Nhưng điều mà Lâm Tuệ không ngờ tới là báo cáo rút lui của anh ta lại bị Quân đội Mali từ chối thẳng thừng; không chỉ báo cáo xin nghỉ phép bị từ chối, mà anh ta còn được gửi đến hơn một trăm binh sĩ mới nữa.

Người đưa những binh sĩ mới này đến chính là phó viên Maree; Tổng Tham mưu trưởng đã yêu cầu phó viên của mình trực tiếp dẫn đội những binh sĩ mới này đến doanh trại lính đánh thuê, đồng thời cũng mang theo một số quân phục mới, mũ bảo hiểm thép, giày da và các vật dụng khác cần thiết.

Điều này khiến Lâm Tuệ hoàn toàn bối rối. Khi nhận được tin, anh ta vội vàng chạy đến cổng doanh trại và thấy chiếc xe jeep của phó viên Maree đã đến nơi, cùng với vài chiếc xe ngựa đi theo sau. Phía sau những chiếc xe ngựa là hơn một trăm người đang chạy theo, mệt đứt hơi, đẫm mồ hôi, trông như sắp ngã quỵ vậy.

Khi Lâm Tuệ chạy đến cổng, đúng lúc phó viên Maree bước xuống từ chiếc xe jeep với bộ quân phục chỉnh tề. Hiện nay, không có nhiều người có thể sử dụng chiếc xe jeep Hummer này; đây là biểu tượng của địa vị cao. Thông thường, ngay cả các tướng lĩnh cấp sư đoàn trong nhiều đơn vị cũng không chắc đã có cơ hội sử dụng loại xe này; chỉ những đơn vị tinh nhuệ mới được phân bổ một số xe Hummer.

Vài đơn vị tinh nhuệ này vừa trở về từ khu vực chiến sự, trước đó họ đã được huấn luyện cùng người Pháp. Nhờ vào việc này, họ đã nhận được khá nhiều xe ô tô, và vì vậy hầu hết các sĩ quan cấp đại đội của họ đều có xe jeep riêng; số lượng xe jeep tại bộ tổng tham mưu cũng khá đông.

Vì vậy, mỗi khi phó viên Maree ra ngoài công tác, anh ta thường có thể sử dụng một chiếc xe jeep. Điều này khiến Lâm Tuệ cảm thấy ghen tị; nếu không phải vì họ phải bay thẳng về căn cứ, anh ta cũng sẽ muốn mua vài chiếc xe Hummer để sử dụng.

Bây giờ, anh ta cũng có thể tự hào lái những chiếc xe này đi khắp nơi, thay vì phải chịu đựng những con đường gập ghềnh, xóc nẩy khi đi đến trụ sở chỉ huy.

Lâm Tuệ rất thích chiếc xe jeep Hummer này; nó bền chắc, có khả năng off-road mạnh mẽ và không kén đường. Dù đường đi có xấu đến đâu, nó vẫn có thể vượt qua một cách dễ dàng. Ngoại trừ việc xe có phần gây cảm giác không thoải mái khi di chuyển, thì những ưu điểm khác của nó đều rất tốt.

Vị phó quan Maree vừa dừng xe xong chuẩn bị xuống thì đã nhìn thấy Lâm Tuệ, liền nhảy ra khỏi xe và đi về phía ông ta.

“Thưa ông Rick, theo lệnh của tướng, tôi đến đây để giao cho các ông những binh sĩ mới được bổ sung! Hãy nhận lấy họ đi! Tất cả họ đều được chọn lọc từ các sư đoàn và các đơn vị trực thuộc quân đội, tổng cộng có 152 người.”

“Đây là lô binh sĩ mới đầu tiên được bổ sung cho các ông; sau này sẽ còn có lô thứ hai nữa!” Vị phó quan Maree tiến lại gần Lâm Tuệ và trao ngay cho ông ta một danh sách tên.

Lâm Tuệ nhìn những binh sĩ mới này một cách ngơ ngác, rồi lập tức kéo vị phó quan Maree sang một bên, vẫy tay đuổi đi những người không liên quan, rồi nói với ông ta: “Này, các anh đang làm gì vậy? Tôi đã nói rõ là muốn rời khỏi đội lính đánh thuê mà, sao các anh lại đột nhiên mang đến cho tôi nhiều binh sĩ mới như vậy?”

Vị phó quan Maree nhún nhõ mắt và nói: “Đây là những người được tướng cá nhân chỉ đạo bổ sung cho các ông; tôi có quyền quyết định sao được chứ? Hơn nữa, ông nói đi là đi được à? Nếu tướng không đồng ý, ông có thể rời đi được không?

Hơn nữa, ngay cả khi ông thực sự quyết định không làm nữa, đội lính đánh thuê vẫn còn tồn tại mà, phải không? Chẳng lẽ họ sẽ bị giải tán ngay sao? Các vị trí trong đội vẫn còn trống, thì việc bổ sung binh sĩ là điều cần thiết mà. Bây giờ đội quân đang trong giai đoạn tái tổ chức; việc bổ sung đầy đủ số lượng binh sĩ cho đội lính đánh thuê không phải là điều bình thường sao?”

Nghe xong, Lâm Tuệ cũng không thể phản bác được gì nữa. Miễn là đội lính đánh thuê vẫn nằm dưới sự quản lý của Quân đội Mali, thì việc tổng tham mưu trưởng bổ sung binh sĩ cho ông ta cũng không ai có quyền phản đối; dù ông ta có muốn hay không, cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, Lâm Tuệ đành phải nhận lấy danh sách tên đó, mở ra xem. Thật ra, một số trong những binh sĩ mới này không thể coi là mới, vì họ đã có ít nhất một năm kinh nghiệm phục vụ quân đội; một số khác thậm chí còn có kinh nghiệm chiến đấu ở nước ngoài nữa.

Ngoài ra, tất cả những binh sĩ này đều dưới 22 tuổi và trên 17 tuổi, tức là đang ở độ tuổi sung sức nhất. Hơn nữa, rõ ràng tất cả họ đều đã được học hành, biết đọc biết viết – điều này thực sự rất hiếm có!

Có thể nói rằng những binh sĩ này đều được các đơn vị lựa chọn một cách kỹ lưỡng.

Cần phải biết rằng hiện nay tại Maree, do nhiều khu vực có dân cư đông đúc đã bị chiếm đóng, nguồn binh sĩ đang gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, để mở rộng nguồn quân lực, Chính quyền Mali quân đã kêu gọi thanh niên nhập ngũ; không chỉ bổ sung cho quân đội mà còn thành lập một số đoàn thanh niên nữa.

Tuy nhiên, nói chung việc tuyển mộ binh sĩ vẫn rất khó khăn. Một số đơn vị không thể tuyển được binh sĩ, buộc phải áp đặt áp lực lên các lực lượng bộ tộc để bổ sung quân lực cho quân đội chính phủ.

Điều này thật sự rất đáng buồn. Dù họ đang chiến đấu trên đất nước mình, chống lại người Tuareg, nhưng chính quân đội của họ lại gặp rất nhiều khó khăn trong việc tuyển mộ đủ binh sĩ. Ngược lại, phía người Tuareg lại có hệ thống bổ sung binh sĩ hoàn chỉnh, nên các đơn vị của họ thường xuyên được bổ sung quân lực một cách kịp thời.

Vì thiếu nguồn binh sĩ, đôi khi họ buộc phải tiến hành tuyển mộ bắt buộc để đáp ứng nhu cầu của quân đội. Điều này khiến cho chất lượng của các binh sĩ mới nhập ngũ tại Maree rất kém, họ không chỉ yếu ớt mà còn nhiều người không muốn đi lính nhưng vẫn bị ép buộc phải gia nhập quân đội. Thậm chí, có những binh sĩ mới mới chỉ 14, 15 tuổi đã bị bắt đi làm lính.

Ngay cả tại một số khu vực ở châu Phi, Lâm Tuệ cũng từng thấy những binh sĩ mới mới chỉ 10 tuổi; họ thậm chí không đủ cao để cầm súng trường.

Sau trận chiến ở Gao, mặc dù có thêm nhiều binh sĩ mới được bổ sung, nhưng chất lượng của họ cũng không hề tốt lên. Ngoại trừ những binh sĩ được bổ sung vào các đơn vị chính, phần lớn các binh sĩ mới khác đều được các sĩ quan tuyển mộ một cách bắt buộc.

Điều này dẫn đến tình trạng trốn tránh nghĩa vụ quân sự trở nên nghiêm trọng trong quân đội. Rất nhiều binh sĩ mới không muốn đi lính; sau khi đến quân đội, họ không thể chịu đựng được sự bạo hành, sỉ nhục và quản lý nghiêm ngặt từ các sĩ quan và binh sĩ giàu kinh nghiệm, nên hầu như hàng ngày đều có người bỏ trốn.

Lần này, Tổng tham mưu trưởng đã mang đến cho ông hơn 150 binh sĩ mới, và tất cả họ đều biết đọc biết viết – điều này thực sự rất hiếm có. Việc tái gặp nhau một lần nữa chứng tỏ Tổng tham mưu trưởng rất coi trọng đội lính thuê, điều này khiến Lâm Tuệ cảm thấy khá không thoải mái.

Bây giờ, Tổng tham mưu trưởng đã giao cho ông những binh sĩ mới này, nhưng ông th

Nhưng bây giờ anh ta vẫn là một thành viên của đội Quân đội Mali, và miễn là anh ta không rời đi, thì không ai có thể vi phạm lệnh quân sự để đưa những tân binh này trở lại được. Vì vậy, anh ta chỉ còn cách thở dài và đưa danh sách cho Lâm Kinh, yêu cầu Lâm Kinh cùng với trưởng tiểu đoàn đưa các tân binh vào doanh trại.

Tuy nhiên, anh ta ra lệnh cho các tân binh phải tách biệt khỏi các binh sĩ giàu kinh nghiệm, và yêu cầu Li Chenbing tiến hành kiểm tra sức khỏe kỹ lưỡng cho họ; không được phép để bất kỳ tân binh nào mắc bệnh nhập ngũ, nhằm tránh tình trạng các bệnh truyền nhiễm lây lan trong toàn bộ doanh trại lính đánh thuê, gây ảnh hưởng đến các binh sĩ giàu kinh nghiệm.

Ngoài ra, anh ta cũng yêu cầu các tân binh phải ăn ở riêng biệt; mỗi người đều phải trải qua quá trình kiểm tra sức khỏe trong vòng mười lăm ngày, và chỉ sau khi được xác nhận là khỏe mạnh thì mới chính thức được nhập ngũ. Những người không vượt qua được quá trình kiểm tra này sẽ bị đưa trở lại đơn vị ban đầu.

“Ông đang làm gì vậy? Những tân binh này đều đã đến đây vì danh tiếng lẫy lừng của các ông mà! Ông không đi gặp họ sao? Còn lại còn đưa họ vào cách ly, kiểm tra sức khỏe nữa chứ! Điều này có lẽ sẽ làm họ cảm thấy thất vọng đấy…” Phó đội trưởng Maree cau mày nói với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ lắc đầu và trả lời: “Trong số những tân binh này, có không ít người thực sự mới gia nhập đội. Ông cũng biết đấy, hiện nay chất lượng nguồn nhân lực quân sự trong nước chúng ta rất kém; mặc dù những tân binh này đều biết đọc biết viết, nhưng không thể đảm bảo họ khỏe mạnh. Nhiều khu vực hiện đang có dịch bệnh truyền nhiễm, và trong tình hình hỗn loạn như hiện nay, không ai biết liệu trong số họ có ai mang theo bệnh không. Nếu có dịch bệnh xảy ra và lây lan trong đội, thì đó sẽ là một vấn đề lớn! Trước đây, khi các ông cùng làm việc với người Pháp, các ông cũng đã từng trải qua quá trình kiểm tra kỹ lưỡng từ đầu đến cuối; hệ thống kiểm tra này thật sự đáng để chúng ta học hỏi. Còn những cuộc kiểm tra sức khỏe khi nhập ngũ ở trong nước hiện nay thì chỉ là hình thức mà thôi!”

“Nếu ở những nơi khác, thì không cần phải phiền phức như vậy đâu! Những binh sĩ giàu kinh nghiệm của chúng ta đều là những người đã trải qua hàng trăm trận chiến, may mắn mới sống sót được; mạng sống của họ rất quý giá, không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào được! Tôi sẽ đi gặp các tân binh đó, nhưng hôm nay trước hết sẽ để họ cắt tóc, tắm rửa đã… Xem họ trông như thế nào đi; tất cả đề

Sau khi nghe xong, vị phó chỉ huy Maree thấy rằng những gì Lâm Tuệ nói quả thực có lý; quân đội chính phủ hiện cũng đang gặp phải vấn đề tương tự – một số lượng lớn binh sĩ mới được điều đến quân đội, và họ thực sự chưa thiết lập bất kỳ hệ thống kiểm dịch nào chặt chẽ cả.

Trước đây, khi tham gia một số cuộc tập trận liên hợp quan trọng, những việc này đều được chuẩn bị trước; nhưng tại Maree, hiện nay lại không có điều kiện để làm như vậy.

Vì vậy, ông gật đầu và nói: “Đúng là vậy, bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng! Thực sự rất cần thiết! Hãy làm theo đề xuất của bạn đi!”

Lâm Tuệ mời vị phó chỉ huy Maree vào trong doanh trại, bảo những tay sai của mình pha cho ông một tách cà phê, đồng thời yêu cầu họ chuẩn bị hai món ăn từ thịt rừng để tiếp đãi ông.

Trong lúc uống trà, vị phó chỉ huy Maree đưa cho Lâm Tuệ hai gói thuốc lá và cười nói: “Khi bạn trở về, bạn đã nói về việc xin nghỉ việc; sau đó, yêu cầu nghỉ việc không được chấp thuận, thay vào đó bạn được phép nghỉ phép. Tổng tham mưu trưởng rất coi chừng bạn, sợ rằng bạn sẽ bỏ trốn mất! Vì vậy, ông ấy không cho bạn nghỉ phép.”

Ngoài ra, ông còn tiết lộ với Lâm Tuệ một số thông tin, nhưng yêu cầu Lâm Tuệ không được phép nói lung tung; đây là điều mà tổng tham mưu trưởng cho phép ông tiết lộ với bạn, nếu không thì ông cũng sẽ không nói gì cả… Quy tắc bảo mật vẫn phải được tuân thủ mà!

Lâm Tuệ lập tức lắng nghe chăm chú và hỏi: “Vậy thì hãy nói cho tôi biết đi, đó là những thông tin gì?”

“Thực ra, nó vẫn liên quan đến bạn. Bạn luôn nói rằng mình có linh cảm rằng người Tuareg sẽ sớm đầu hàng, nhưng tổng tham mưu trưởng, các phó tổng tham mưu trưởng và các tướng lĩnh khác đã thảo luận về vấn đề này.”

Kết quả thảo luận là điều đó hoàn toàn không thể xảy ra! Mặc dù người Tuareg hiện nay có vẻ như đã đứng ở bước đường cùng, nhưng họ vẫn chưa đến mức phải đầu hàng.

Tổng tham mưu trưởng và các đồng nghiệp của ông cho rằng, mặc dù người Tuareg đang trong tình trạng suy yếu, nhưng họ vẫn còn xa mới đến nỗi buộc phải đầu hàng!

Về thời điểm người Tuareg có thể đầu hàng, chúng ta cũng có dự đoán; theo đó, sớm nhất thì có thể phải mất hai năm nữa!

Lý do tại sao bây giờ chúng tôi lại cung cấp thêm binh sĩ mới cho bạn, và không cho phép bạn từ chức hay nghỉ phép, là có nguyên nhân cụ thể. Tôi không thể nói rõ lý do đó với bạn ngay bây giờ, nhưng tướng đã yêu cầu tôi truyền đạt với bạn rằng bạn phải nhanh chóng huấn luyện binh sĩ, khôi phục sức mạnh của đội quân lính đánh thuê, và luôn sẵn sàng để ra trận!

Sau khi nghe xong lời nói của phó viên Maree, Lâm Tuệ cảm thấy rất bất lực. Bởi vì hiện tại, do các thông tin tình báo, ngay cả tổng thống Maree cũng không hề biết đến sự tồn tại của tổ chức bí mật này; có lẽ ngay cả bây giờ ông ấy cũng chưa biết rằng tổ chức Giải phóng Tuareg được hậu thuẫn bởi tổ chức bí mật này.

Và bây giờ, dường như tổ chức bí mật đã từ bỏ việc hỗ trợ họ nữa. Chỉ dựa vào tổ chức Giải phóng Tuareg thôi thì chắc chắn họ không thể tiếp tục chiến đấu lâu được.

Nhưng không ai biết điều này, huống chi là các tướng lĩnh và chỉ huy như Maree. Những phân tích mà họ đưa ra dựa trên thông tin có sẵn thực sự là chính xác.

Dù phó viên Maree có giấu đi một số điều, nhưng Lâm Tuệ cũng có thể đoán ra được. Dựa trên phân tích tình hình hiện tại và dự đoán về thời điểm người Tuareg có thể đầu hàng, họ tin chắc rằng cuối cùng người Tuareg sẽ thất bại và phải đầu hàng.

Vì vậy, trong thời gian tới, Quân đội Mali cần phải tiến hành các hoạt động phản công quy mô lớn, phối hợp với liên minh quân đội địa phương phía đông, để tiếp tục tấn công người Cát Họa A Lai Ger.

Có lẽ ban lãnh đạo cao cấp của Quân đội Mali đã soạn thảo kế hoạch tác chiến, nhưng vẫn chưa công bố và triển khai nó; hiện tại họ vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị trước.

Việc Lâm Tuệ sẽ được điều động đến đâu để chuẩn bị cho các hoạt động phản công chống lại người Tuareg, hiện tại anh ta vẫn chưa biết. Anh ta cũng chưa nghe thấy bất kỳ thông tin nào về kế hoạch phản công của phía Maree, vì vậy anh ta không thể dự đoán được hướng tấn công tiếp theo của họ sẽ là đâu.

Tuy nhiên, anh ta có thể chắc chắn rằng Tổng tham mưu trưởng lúc này chắc chắn đã biết được một số thông tin nội bộ và đang tích cực chuẩn bị cho chiến tranh, đó là lý do tại sao họ lại gấp rút cung cấp thêm binh sĩ cho đội quân lính đánh thuê, nhằm khôi phục sức mạnh của họ.

Lâm Tuệ Nghe xong, ông cau mày nói: “Mặc dù phán đoán của Tổng Tham mưu trưởng và các vị khác chắc hẳn là đúng, nhưng tôi luôn có cảm giác rằng người Tuareg sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa!

  Hơn nữa, dù bộ phận của tôi bắt đầu tái tổ chức ngay bây giờ, thì việc đạt lại khả năng chiến đấu như khi đại đội lính đánh thuê mới được thành lập cũng sẽ rất khó!”

  “Trước khi tôi đến đây, Tổng Tham mưu trưởng đã nói rằng sẽ hỗ trợ bạn hết sức trong công tác huấn luyện; bạn cần bất kỳ điều gì, cứ yêu cầu thôi, ông ấy sẽ tìm mọi cách để đáp ứng!” Maree Trung úy phụ tá lập tức hiểu ra rằng Lâm Tuệ đang muốn đưa ra những yêu cầu, liền vội vàng cam đoan.

  Lâm Tuệ lắc đầu nói: “Tổng Tham mưu trưởng không thể đáp ứng được yêu cầu của tôi đâu! Ở đây, Maree, hoàn toàn không có đủ nguồn lực đâu!”

  Bạn có biết vào thời điểm đại đội lính đánh thuê mới được thành lập, chúng ta đã đầu tư bao nhiêu tiền cho việc huấn luyện không? Chắc bạn chẳng hề biết đâu!”

  Maree Trung úy phụ tá cũng bắt đầu tò mò, liền đặt xuống cái cốc trà và hỏi: “Nói thử xem đi, tôi thực sự rất tò mò, làm thế nào mà bạn có thể huấn luyện nên một đội quân tinh nhuệ như vậy?”

  Lâm Tuệ liền bắt đầu giải thích: “Tôi sẽ bắt đầu từ những điều cơ bản nhất. Mặc dù lần này, tôi thấy rằng những binh sĩ mới mà Tổng Tham mưu trưởng cung cấp cho tôi đều được lựa chọn kỹ lưỡng, thể trạng của họ cũng khá tốt, nhưng theo tôi đánh giá, họ vẫn còn quá yếu!

  “Không thể nào được…” Trung úy phụ tá có vẻ nghi ngờ, “Những người này đều được chọn từ các đơn vị khác nhau… Họ thật sự không đủ khả năng sao?”