Cùng với Lâm Tuệ và những người khác dùng bữa, còn có thêm mười vị thủ lĩnh của các bộ tộc mấy người Tu Á Lai khác cùng với đám người Nhóm vũ trang theo họ.

Trong suy nghĩ của người ta, ở sa mạc Sahara rộng lớn của Bắc Phi, những gì có thể nhìn thấy ngoài cát ra thì chỉ là cát mà thôi. Vùng đất không màng xanh này, với diện tích chỉ sau Nam Cực và Bắc Cực, dường như không thể cho phép bất kỳ dân tộc nào sinh sống lâu dài ở đây; cát bụi che khuất ánh nắng mặt trời sẽ xói mòn mọi dấu vết của sự sống, còn cái nóng chói chang của mặt trời sẽ làm bay hơi mọi nguồn gốc của nền văn minh. Tuy nhiên, bộ tộc Tuareg trong sa mạc luôn là những người thống trị vùng đất bao la này. Họ tấn công các phương tiện qua lại và kiểm soát các tuyến đường. Những người đi du lịch luôn sợ hãi họ vì sự hung dữ và tàn bạo của họ. Họ là những con người hoang dã, không bao giờ chịu khuất phục. Những quy tắc nghiêm ngặt của họ đã định hình nên cuộc sống bướng bỉnh của họ; ở đây, danh dự và lòng hiếu khách là những quy tắc cơ bản.

Với tư cách là chủ nhà, Vesser đầu tiên giơ tay ra yêu cầu mọi người im lặng, sau đó cầm ly lên và nói: “Nhiều năm trước, phong trào giải phóng dân tộc đã bắt đầu nổ ra trong các thuộc địa của các cường quốc Châu Âu; các thuộc địa của họ ở nước ngoài lần lượt thoát khỏi sự thống trị của các quốc gia mẹ đẻ và trở thành những quốc gia độc lập. Tuy nhiên, khi bắt đầu thực hiện việc thực dân hóa, những người thực dân đó không quan tâm đến ranh giới dân tộc, mà tự do phân chia các thuộc địa theo tọa độ kinh độ và vĩ độ.

Điều này đã khiến chúng tôi, người Tuareg, ngày nay phải sống rải rác trên đất các quốc gia ở Tây Phi và Bắc Phi, và thường xuyên bị các dân tộc chính thống trong những quốc gia đó đối xử thiển cận, thậm chí bị tàn sát dưới danh nghĩa ‘tẩy trừ chủng tộc’. Lãnh thổ truyền thống của người Tuareg nằm trên đất các quốc gia như Niger, Maree, Algeria, Libya và Burkina Faso ngày nay.

Nhưng với tư cách là những người con trai dũng cảm của sa mạc Sahara, chúng tôi, người Tuareg, naturally sẽ không ngồi yên chịu đựng. Để cứu lấy dân tộc mình, con đường duy nhất là phải đứng lên chống lại bằng vũ lực. Nhờ vào những cuộc đấu tranh liên tục bằng vũ lực này, các bạn – những người con trai dũng cảm của sa mạc Sahara – sẽ thoát khỏi sự giam cầm của những ranh giới quốc gia do người Châu Âu đặt ra, và thực sự đạt được độc lập tự chủ, xây dựng nên một quốc gia tự do của riêng mình trên sa mạc.”

Những người Nhóm vũ trang mặc áo choàng m

Hôm nay, anh ấy đã mang đến cho chúng ta một tin tức: người Mỹ muốn hợp tác với chúng ta.”

“Người Mỹ à?” Những người trong nhóm này đều bắt đầu tranh luận sôi nổi. Ngay lập tức, có người lắc đầu và nói: “Người Mỹ không đáng tin cậy!”

“Tôi không nói rằng người Mỹ không đáng tin cậy, nhưng tại sao họ lại muốn giúp đỡ chúng ta? Nói cách khác, họ muốn chúng ta đưa ra những điều gì để đổi lấy sự giúp đỡ của họ?” Một người Tuareg lớn tuổi cau mày và hỏi. Dựa vào trang phục của ông ta, có thể thấy ông là một thủ lĩnh bộ lạc; ánh mắt ông tràn đầy nghi ngờ và không tin tưởng.

“Họ muốn chúng ta có thể giúp đỡ giúp đỡ họ trong cuộc chiến chống lại các phần tử khủng bố ở châu Phi,” Vesser từ tốn giải thích.

“Chỉ cần như vậy thôi, họ đã sẵn lòng giúp chúng ta đạt được độc lập ư? Liệu nước Mỹ nếu con người có thực sự thành tâm không? Tại sao họ không công khai hợp tác với chúng ta, ký kết các hiệp ước gì đó? Mà lại thông qua những lính đánh thuê này để truyền đạt ý định của mình?” Một thủ lĩnh khác hỏi.

“Uy tín của người Mỹ cũng chỉ đến thế thôi; ngay cả những cam kết công khai, họ cũng có rất nhiều điều không thể thực hiện được. Chứ đừng nói đến những thỏa thuận bí mật như thế này. Rõ ràng họ chỉ muốn lợi dụng chúng ta làm lá chắn, để chúng ta đối đầu trước mặt với các phần tử khủng bố thay họ.” Thủ lĩnh bộ lạc già nói.

“Đúng vậy, người Mỹ không đáng tin cậy,” những người khác cũng tiếp tục bàn tán. Hầu như tất cả mọi người đều nhìn Lâm Tuệ và những người khác bằng ánh mắt không tin tưởng.

Lâm Tuệ đứng dậy và nói: “Tôi chưa bao giờ nói rằng người Mỹ đáng tin cậy, và người Mỹ cũng chưa bao giờ hứa sẽ giúp chúng ta đạt được độc lập.” Khi ông nói ra điều này, mọi người xung quanh càng thêm hoang mang.

“Vậy ông muốn nói điều gì cụ thể?” Một thủ lĩnh khác hỏi một cách thẳng thắn.

“Hãy lấy ví dụ này: nếu tôi nói rằng tôi có thể giúp chúng bạn thực sự đạt được độc lập, liệu các bạn có tin không?” Lâm Tuệ nhìn họ và hỏi.

“Không,” người đó lắc đầu. “Tại sao không? Thứ nhất, tôi không có đủ sức mạnh; thứ hai, các bạn cũng không tin tưởng tôi, đúng không?”

“Vậy thì bây giờ ít nhất người Mỹ cũng có sức mạnh đó rồi phải không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Đúng vậy.” Nhóm vũ trang trả lời.

“Tốt, vậy là hiện tại ít nhất người Mỹ đã có khả năng đó rồi phải không?” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi.

“Nhưng họ sẽ không giúp đỡ chúng ta đâu; họ có mối quan hệ rất tốt với các quốc gia Tây Phi,” người đứng đầu bộ lạc nói khẽ.

“Vì vậy, họ không thể đưa ra những cam kết chắc chắn được. Nhưng họ có thể mang lại cho các bạn những thứ thiết thực hơn.” Lâm Tuệ lấy ra một chiếc hộp từ sau lưng và mở ra để cho mọi người thấy khẩu súng ngắn vàng bên trong. “Đây là món quà mà người Mỹ nhờ tôi gửi đến Đại tá Wesser.”

“Súng ngắn vàng à? Hừ, không có thứ gì hoa mỹ hơn thế này nữa,” Nhóm vũ trang cười lạnh.

“Đây là khẩu súng ngắn bán tự động Colt M1911A1 calibre .45ACP, điển hình của vũ khí Mỹ. Nhưng nếu các bạn nghĩ rằng đây chỉ là một khẩu súng hoa mỹ thì các bạn đã sai rồi. Bởi vì nó đại diện cho sức mạnh quân sự của Mỹ – sức mạnh mạnh mẽ nhất hiện nay. Họ có thể dùng tên lửa phá hủy cả một nửa thành phố, hoặc sử dụng máy bay không người lái để tiêu diệt kẻ thù từ xa hàng nghìn dặm. Nói cách khác, chỉ cần các bạn tham gia vào cuộc chiến này, họ sẽ hỗ trợ các bạn về vũ khí và trang bị.”

“Cuối cùng, nếu muốn đạt được độc lập dân tộc, việc sở hữu sức mạnh quân sự mạnh mẽ mới là yếu tố then chốt.” Lâm Tuệ đặt khẩu súng ngắn vàng lên bàn và đẩy nó về phía Đại tá Wesser.

“Vũ khí ư? Chúng tôi đã có rồi.” Wesser mỉm cười và ra hiệu cho một người trong số những người thuộc bộ lạc Nhóm vũ trang; ngay lập tức, vài cái thùng lớn được mang đến, bên trong đầy những khẩu AK47 mới toàn bộ.

“Đây là những khẩu súng chúng tôi mang về từ Gadhafi; những vũ khí này vẫn còn được bảo quản khá tốt,” Lâm Ruì Vi nói. “Nhưng theo bạn, những khẩu súng này có thể trang bị cho bao nhiêu người? Nếu bạn thực sự muốn chiến đấu vì độc lập dân tộc, bạn cần phải tập hợp lòng dân, huy động toàn bộ sức mạnh của người Tuareg. Bạn nghĩ rằng với những thứ này, điều đó có thể xảy ra không?”

Wesser không nói gì, chỉ im lặng suy nghĩ một lát. Một người đứng đầu bộ lạc Nhóm vũ trang bên cạnh không nhịn được nữa và nói: “Dù vũ khí và trang bị còn thiếu thì sao? Chúng tôi vẫn còn có những con lạc đà và những thanh kiếm sắc bén. Mỗi người Tuareg đều là những chiến binh trên lưng lạc đà. Quan trọng hơn hết, chúng tôi có lòng d