Quả nhiên, sau khi chiếc xe dừng lại, một số đặc vụ CIA đã bước xuống xe, và ông K cũng nằm trong số họ. Ông tiến lại gần người đặc vụ da đen đó và thì thầm: “Cậu đã sẵn sàng chưa?”

“Tất cả đã sẵn sàng rồi, phi công cũng đã vào vị trí. Chúng ta có thể khởi hành đúng giờ quy định,” người đặc vụ da đen trả lời bằng cái gật đầu.

Ông K gật đầu, sau đó liếc nhìn Lâm Tuệ một cái. Rồi ông nói: “Chúng tôi sẽ giao ba tù nhân này cho các bạn. Sau khi đến đích, người của chúng tôi sẽ tiếp tục tiếp quản họ.” Nói xong, mấy đặc vụ kia đã đưa ba tù nhân xuống xe. Những người này đều mặc trang phục màu cam nổi bật, chân được xích lại với nhau, còn hai tay thì vì bị gãy nên được bọc kín bằng băng gạc và được liên kết với xiềng chân bằng những sợi xích thép mỏng.

“Mở cửa khoang! Chuẩn bị lên máy bay!” Trung úy Bruno ra lệnh.

Cánh cửa sau của chiếc máy bay vận tải Hercules được mở ra, những người của Trung úy Bruno lên máy bay trước, còn nhóm Lâm Tuệ cùng những người khác thì dẫn ba tù nhân lên máy bay sau. Khi lên máy bay, ba tù nhân này lập tức bị kiểm soát chặt chẽ; họ không thể cử động tay chân và được cố định chắc chắn trên ghế. Những sợi xích dưới chân họ cũng được gắn chặt vào các ổ khóa trên sàn khoang để đảm bảo họ không thể rời khỏi chỗ ngồi.

“Mục tiêu đã được kiểm soát đầy đủ, mọi người hãy ngồi vào chỗ và kiểm tra dây an toàn, sau đó đóng cửa khoang lại,” Trung úy Bruno tiếp tục ra lệnh.

Cánh cửa của máy bay Hercules bắt đầu được đóng lại. Sau khi phi công kiểm tra xong mọi thứ chuẩn bị cho việc cất cánh, máy bay đã khởi động động cơ và bắt đầu tăng tốc trên đường băng.

Lâm Tuệ yên lặng tựa vào lưng ghế, nhìn ba tù nhân ngồi đối diện mình. Có vẻ như ba người này cũng nhận ra Lâm Tuệ, ánh mắt họ đầy oán hận. Bên cạnh những tù nhân này vẫn là hai viên chức CIA.

Máy bay đã bay lên cao, Trung úy Bruno đi xuống từ ghế của mình và tiến lại gần ba tù nhân đó. Hai đặc vụ CIA lập tức tháo dây an toàn và đứng dậy, ra hiệu cấm ông tiến lại gần. “Lùi lại đi, trung úy. Những người giám sát không được phép tiếp cận tù nhân.”

Trung úy Bruno lắc đầu và nói: “Không cần lo lắng, tôi chỉ muốn kiểm tra lại các thiết bị an toàn thôi.” Ông cúi xuống kiểm tra các ổ khóa dưới chân các tù nhân, và hai đặc vụ CIA đó mới lùi lại và ngồi xuống.

Xersei tiến lại gần và nói: “Bos, thấy chưa? Ngay cả những người thuộc quân đội của họ cũng không được tin tưởng, huống chi là chúng ta.”

“Chúng tôi không đến đây để giành được sự tin tưởng, chúng tôi chỉ đến để hoàn thành nhiệm vụ thôi.” Lâm Tuệ lắc đầu nói, “Họ muốn làm gì thì tùy họ, chúng tôi chỉ cần lo cho việc của mình. Im lặng đi và chờ đợi thôi.”

Xersei mới buồn bã quay người đi.

Nhưng sự yên bình trên máy bay không kéo dài được bao lâu. Một trong những tù nhân đột nhiên bắt đầu la hét, cơ thể co giật liên tục, miệng phun ra bọt trắng.

“Cái gì đang xảy ra vậy?!” Trung úy Bruno và Lâm Tuệ đồng thời tháo dây an toàn và đứng dậy khỏi ghế.

“Đừng di chuyển, chúng tôi sẽ xử lý.” Một đặc vụ vẫy tay, nhanh chóng tiến lại gần tù nhân đó, kiểm tra mắt anh ta rồi nói thầm, “Không giống như cơn động kinh. Anh ta đang sốt cao. Ôi! Chết tiệt, anh ta còn bị nôn nữa.”

Đặc vụ đó vô tình bị dính chất nôn của tù nhân vào giày, anh ta nhăn mặt và lau sạch bằng khăn giấy.

“Đừng như vậy, tránh xa chất nôn của anh ta. Bạn chẳng biết chuyện gì đang xảy ra cả, cũng không biết liệu đây có phải là một căn bệnh truyền nhiễm nguy hiểm nào đó không… Đây là châu Phi mà!” Trung úy Bruno nói một cách nghiêm túc, “Sau khi bắt họ, các bạn đã kiểm tra sức khỏe họ chưa?”

“Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận rằng họ đều khỏe mạnh và không bị nhiễm HIV hay các loại virus khác,” một đặc vụ khác cũng nói, “Có lẽ đây chỉ là ngộ độc thực phẩm thôi.”

“Chết tiệt, anh ta đang gặp khó khăn trong việc thở. Chúng ta phải tháo dây an toàn và giúp anh ta ngồi dậy, đảm bảo rằng anh ta có thể thở thoải mái,” đặc vụ nói với đồng nghiệp. “Được thôi, được thôi.” Người đặc vụ kia đành phải tháo dây an toàn cho tù nhân đó và giúp anh ta hồi phục lại.

Bruno nhìn Lâm Tuệ và hỏi, “Đội trưởng Rick, ông nghĩ sao?”

Lâm Tuệ nói thầm, “Có lẽ không thể có chuyện may mắn như vậy đâu. Tốt nhất là chúng ta nên chờ đợi xem sao. Yêu cầu những người của bạn giữ khoảng cách với những tù nhân này và luôn cảnh giác.”

Trung úy Bruno gật đầu và ra hiệu cho các thuộc cấp; ngay lập tức, một số thành viên của đội tác chiến Mỹ bắt đầu theo dõi chặt chẽ những tù nhân đó.

Vài phút sau, đặc vụ của CIA nói thầm, “Tình hình của anh ta có vẻ rất nghiêm trọng.”

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tôi cũng không biết nữa… Có vẻ như anh ta đang sốt cao; nếu chỉ là ngộ độc thực phẩm bình thường thì không thể có phản ứng nghiêm trọng đến thế,” một điệp viên của CIA thì thầm.

“Vậy thì cứ để mặc anh ta đi… Để anh ta tự chết đi cho xong,” Lâm Tuệ lắc đầu nói. “Mọi người hãy ngồi xuống lại. Khi đến nơi đích, sẽ có người đến giải quyết vấn đề này thôi… Dù là do ngộ độc hay bệnh tật gì đi nữa, rồi cũng sẽ có kết quả thôi. Dù thiếu anh ta đi, chúng ta vẫn còn hai tù nhân khác mà.”

“E là không được đâu… Anh ta là tù nhân duy nhất sẵn lòng hợp tác với chúng ta. Nếu anh ta chết đi, chúng ta sẽ mất đi một nhân chứng quan trọng,” một điệp viên không nhịn được mà nói.

“Bây giờ phải làm sao đây? Có biện pháp khẩn cấp nào không?” Lâm Tuệ hỏi với giọng nặng nề.

“Không có cách nào cả… Trừ khi chúng ta yêu cầu hạ cánh khẩn cấp,” một điệp viên thì thầm. “Nhưng việc này cần phải xin ý kiến ông K và trụ sở chính.”

“Vậy các người còn đợi cái gì nữa?” Lâm Tuệ nói với giọng gay gắt. “Hãy ngay lập tức xin ý kiến đi… Hoặc thì cứ đứng đó nhìn người này chết đi!”

Một trong số các điệp viên do dự một lát rồi cuối cùng cũng đồng ý. “Tôi sẽ liên lạc với trụ sở ngay bây giờ để xin hướng dẫn tiếp theo.” Anh ta cầm lấy radio và bắt đầu liên lạc với đồng nghiệp ở CIA. Vài phút sau, anh ta gật đầu và nói: “Họ không đồng ý cho chúng ta hạ cánh khẩn cấp… Bởi vì dù chúng ta làm vậy, cũng chưa chắc đã cứu được anh ta. Lệnh là chúng ta phải tiếp tục bay.”

“Vậy thì cứ tiếp tục bay đi… Dù là bệnh tật hay ngộ độc, liệu anh ta có sống sót được hay không thì tùy vào bản thân anh ta thôi,” Lâm Tuệ ra lệnh. “Tất cả mọi người hãy ngồi xuống!”

Đúng lúc đó, tù nhân vốn đang nằm rên rỉ vì đau đớn bỗng nhiên không chịu nổi nữa, dùng đầu và cánh tay bọc băng gạc đập vào sàn máy bay. Người đó co ro lại như một con tôm lớn.

“Các bạn hãy cố gắng giữ chặt anh ta lại, đừng để anh ta lăn qua lăn lại trong khoang máy bay,” Bruno nói to.

Hai điệp viên của CIA buộc phải giữ chặt tù nhân đó và trói anh ta lại vào ghế. Nhưng ngay khi họ vừa giữ được anh ta, anh ta đã thoát ra khỏi sự kiểm soát của họ. Tù nhân lấy khẩu súng ra từ chiếc băng gạc vỡ, quay người ôm lấy một điệp viên và hét lên: “Không ai được động!”