“Chào mừng các bạn đến với Trích Lệt.” Su Ăr Ya và Lâm Tuệ giao nhau một cái bắt tay.

“Ha ha, Su Ăr Ya, thằng người Nepal khốn nạn kia…” Lâm Tuệ vỗ vai anh ta và nói, “Tôi nhớ anh không phải đang ở châu Phi, huấn luyện quân đội cho họ sao? Lúc nào anh lại đến đây vậy?”

“Tôi cũng muốn được sống thoải mái như vậy lắm, nhưng tiếc là mọi chuyện luôn đi ngược ý muốn,” Su Ăr Ya cười nói, “Triệu Kiến Phi và những người kia thì sao rồi?”

“Họ đang có nhiệm vụ khác; còn tình hình của các bạn ở đây thì như thế nào?” Lâm Tuệ hỏi, nhìn vào nhóm lính đánh thuê dưới trướng của anh ta.

“Hiện tại tình hình cũng tạm ổn; lực lượng hai bên gần như ngang nhau. Chúng tôi có lợi thế về địa hình, trong khi họ thì mạnh hơn về hỏa lực. Nhưng anh vừa mới phá hủy hết những khẩu pháo tên lửa của họ rồi… Làm tốt lắm! Thực ra chúng tôi cũng đang chuẩn bị loại bỏ những khẩu pháo tên lửa 107 của họ. May mắn thay, số lượng chúng không nhiều lắm; nếu không thì chúng tôi sẽ rất gặp khó khăn đấy.” Su Ăr Ya giải thích.

“Đối thủ chính của chúng ta là ai?” Lâm Tuệ hỏi, nhìn vào bản đồ mà Su Ăr Ya đã trải ra.

“Là Quân đội Quốc phòng Đệ Tam của quốc gia Gan, do Tướng Tula chỉ huy,” vị đại tá da đen đứng bên cạnh nói một cách nghiêm túc, “Con cháu của Tổng thống McGlen, kẻ sát nhân đến từ Sanfia… Trong một cuộc đàn áp, hắn đã giết hại hàng vạn người dân.”

“Tôi không quan tâm đến việc hắn có phải là kẻ sát nhân hay không; tôi chỉ quan tâm đến xuất thân, tính cách, khả năng chỉ huy của hắn, cùng những điểm yếu mà chúng ta có thể tận dụng. Càng chi tiết càng tốt.” Lâm Tuệ cau mày.

“Không thành vấn đề; tôi có đầy đủ thông tin về hắn đây.” Su Ăr Ya gật đầu.

“Người này có khả năng hạn chế; hắn có thể đạt được vị trí tướng lĩnh, một mặt là vì sự tàn nhẫn và kiên quyết của mình, mặt khác là vì hắn là con cháu của Tổng thống McGlen. Tôi không thấy có gì đáng nghiên cứu ở một kẻ sát nhân đẫm máu người dân như vậy…” Vị đại tá da đen cau mày.

“Thưa Đại tá,” Lâm Tuệ quay sang anh ta và nói, “Tôi nhớ mình vẫn chưa hỏi tên anh… Anh biết tại sao không?”

“Tại sao vậy?” Đại tá có vẻ bối rối.

“Bởi vì tôi không quan tâm đến bạn.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

Khuôn mặt đại tá thay đổi ngay lập tức, anh ta nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ và hỏi: “Bạn nói gì vậy?!”

“Đừng hiểu lầm, khi tôi nói không quan tâm đến bạn, tôi không có ý coi thường bạn đâu. Chỉ là tôi không cần phải nghiên cứu về bạn, bởi vì bạn thuộc phe của chúng ta. Nhưng với Tướng Tura kia, chúng ta nhất định phải tìm hiểu về ông ta. Nếu bạn không hiểu rõ về kẻ thù của mình, làm sao bạn có thể đánh bại được họ?” Lâm Tuệ nói tiếp, “Nếu đến lúc thích hợp, và khi chúng ta cần sự giúp đỡ của bạn, tôi cam đoan sẽ hỏi ý kiến bạn.”

“Còn bây giờ thì sao?” Đại tá cau mày hỏi.

“Bây giờ chúng ta hãy bắt đầu làm việc đi.” Lâm Tuệ quay sang người bên kia bờ sông và nói, “Nhà phân tích kinh tế, bạn hãy nghiên cứu thông tin về ông ta cũng như phong cách chiến đấu thường xuyên của đội quân ông ta. Tôi cần biết ông ta đang nghĩ gì, ông ta sẽ hành động như thế nào. Tôi cũng muốn biết đội quân của ông ta sẽ có những động thái gì. Vương Hạo Tạ, hãy dẫn vài người ra ngoài để theo dõi đối phương; tôi cần phải nhanh chóng nắm bắt mọi diễn biến của họ. Nếu có thể, hãy bắt vài người về để thẩm vấn; tôi cần biết thêm nhiều thông tin về địch quân.”

“Còn tôi thì sao?” Diệp Liên Na cau mày hỏi.

“Tôi sẽ không đặt bất kỳ ràng buộc nào cho bạn, trừ việc đừng uống rượu quá mức hay lạm dụng ma túy. Bạn có thể phát huy thế mạnh của mình, đi khắp khu vực này, tiêu diệt mọi mục tiêu có giá trị, bao gồm cả các chỉ huy địch ở mọi cấp bậc và các mục tiêu quân sự quan trọng khác. Bạn có thể thành lập một nhóm bắn tỉa gồm hai người cùng với Park Dong-sang. Tin tôi đi, bạn sẽ trở thành ác quỷ đáng sợ đối với họ. Tôi muốn những kẻ này phải hoàn toàn sợ hãi trước chiến tranh.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn. “Rõ rồi.” Diệp Liên Na cầm lấy thiết bị liên lạc của mình và rời đi.

“Chỉ vài giờ nữa là trời tối; sau khi trời tối, chúng ta phải quay lại đây để tổng hợp tất cả thông tin mà chúng ta đã có được.” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.

Tất cả các thành viên trong nhóm đều nhận lệnh và rời đi. Vị đại tá da đen có vẻ không hài lòng và nói: “Chỉ là việc thu thập thông tin à? Thành thật mà nói, tôi không thấy những thông tin này có ích gì cả.”

“Đó chính là sự khác biệt, thưa đại tá. Cách chiến đấu của chúng ta không còn thuộc về cùng một kỷ nguyên nữa.” Lâm Tuệ giải thích, “Chiến thuật bộ binh của các bạn vẫn còn dựa trên phương thức chiến đấu trong thời kỳ hào sâu. Sử dụng địa hình và công sự để chặn đứng quân địch – về nguyên tắc thì điều này không sai. Nhưng việc phòng thủ không nên chỉ là phòng thủ thụ động. Phòng thủ thụ động chỉ dẫn đến một kết quả duy nhất: số lượng binh sĩ càng ngày càng ít đi, và tinh thần chiến đấu cũng sẽ càng suy yếu.”

“Tôi không hiểu ý bạn. Quân địch phía đối diện mạnh hơn chúng ta; nếu không phòng thủ, liệu chúng ta có nên tấn công trước không?” Đại tá cau mày hỏi.

“Đúng vậy, nhưng cái gọi là tấn công phải được thực hiện sau khi đã có kế hoạch chi tiết và là đợt tấn công hiệu quả nhất. Để làm được điều này, chúng ta cần có thông tin và tình báo đầy đủ. Chiến tranh hiện đại chính là cuộc đua về thông tin tình báo; ai có thể thu thập được đủ thông tin trong thời gian ngắn nhất, người đó sẽ nắm quyền chủ động trên chiến trường.” Lâm Tuệ cười nói.

Đại tá lắc đầu: “Xin lỗi, nhưng tôi không thể chấp nhận những lý thuyết này.”

“Tôi hiểu. Vì vậy, chúng ta mới có sự phân công rõ ràng. Bạn tiếp tục tăng cường công tác phòng thủ, còn tôi, với vai trò là lực lượng tấn công, sẽ cố gắng ngăn chặn họ.” Lâm Tuệ cười nói, rồi quay người đi.

Đại tá nhún vai, không khỏi thở dài, rồi hỏi Su Ăr Ya: “Mọi người trong đội của các bạn đều tự cho mình là đúng sao?”

“Không phải tất cả đều vậy. Thông thường, chỉ có một số người như vậy, và những người này thường là những người lãnh đạo đội. Bởi vì quyết định của họ có thể ảnh hưởng đến sinh mạng của cả một đội hay nhiều đội lính đánh thuê khác, nên họ buộc phải tự tin vào bản thân mình. Hãy thử tưởng tượng xem, nếu ngay cả bản thân họ cũng không tin vào những quyết định của mình, thì còn ai có thể giúp đỡ đội của họ nữa chứ?” Su Ăr Ya mỉm cười.

“Đúng vậy… Có lẽ là như vậy. Tôi thừa nhận mình đã có phần thiếu lịch sự, nhưng tôi vẫn không hề có ấn tượng tốt gì về các bạn, những người lính đánh thuê này.” Đại tá lắc đầu.

“Chúng tôi đến đây để giúp các bạn chiến đấu, chứ không phải để mang lại niềm vui cho các bạn. Vì vậy, xin lỗi nếu chúng tôi có thể khiến các bạn không thoải mái, nhưng nếu các bạn tin tưởng vào chúng tôi, các bạn sẽ thấy chiến thắng cuối cùng.” Su Ăr Ya cười ha hả.

Đại tá cũng mỉm cười: “Tôi thực sự không biết có nên nghe theo bạn không… Nhưng bạn thực sự tin rằng đội ngũ tự do này có