“Không có vấn đề gì.” Tướng Quinn gật đầu, “Chúng tôi sẽ hành động theo kế hoạch đã định. Dù là lực lượng tấn công nghi binh ở phía đông hay lực lượng tấn công chính ở phía tây, tất cả đều sẽ được tôi chỉ huy thống nhất.” “Đó thì tốt rồi. Tiếp theo, chúng ta chỉ cần quan sát diễn biến trận chiến của hai bên mà thôi.” Lâm Tuệ gật đầu, “Các đội tuần tra sẽ được tăng cường lên năm đội để theo dõi sát sao tình hình chiến đấu của cả hai bên và báo cáo kết quả tuần tra ngay lập tức.”

Trận chiến ở Billenzzaran vẫn tiếp diễn không ngừng. Mỗi ngày trôi qua, tướng Saloda, chỉ huy lực lượng chống khủng bố liên minh, dường như già đi thêm một tuổi. Trong vòng năm ngày, ông gần như đã kiệt sức hoàn toàn.

Số lượng thương vong ngày càng tăng khiến cho lực lượng chống khủng bố liên minh, vốn đã không có ưu thế về quân số, càng trở nên bị động hơn. Nhiều thương binh đã trở thành gánh nặng cho toàn bộ đội quân, bởi vì thiếu hụt thuốc men và máu, việc chăm sóc các thương binh này ngày càng trở nên khó khăn.

Lúc mới được thành lập, lực lượng chống khủng bố liên minh được xây dựng dựa trên tư duy chiến đấu chống khủng bố ở cấp địa phương, và họ không hề chuẩn bị sẵn sàng cho các cuộc chiến đấu quy mô lớn. Thực ra, họ không phải là lực lượng chiến đấu trên chiến trường, nên không có cơ sở y tế chiến đấu phục vụ.

Với những trường hợp thương tích nhỏ, họ vẫn có thể xử lý được, nhưng khi số lượng thương vong tăng lên, điều này khiến tướng Saloda rất đau đầu. Việc chăm sóc thương binh cũng phải được thực hiện một cách cực kỳ thận trọng; nếu xảy ra tình trạng bỏ rơi thương binh, điều đó rất có thể gây ra sự bất mãn trong hàng ngũ binh sĩ, thậm chí dẫn đến nổi loạn.

Việc chăm sóc các thương binh này lại đòi hỏi phải sử dụng thêm nhiều nhân lực, khiến cho hiệu quả chiến đấu giảm sút đáng kể. Một tác động tiêu cực khác là tinh thần chiến đấu của binh sĩ; số lượng thương binh lớn khiến họ trở nên e ngại bị thương và trở nên tiêu cực, chán ghét chiến tranh.

Gần đây, đã liên tục xuất hiện các trường hợp binh sĩ bỏ trốn hoặc tự gây thương tích để tránh chiến đấu. Mặc dù tướng Saloda đã quyết đoán ra lệnh xử bắn những kẻ bỏ trốn và những binh sĩ tự gây thương tích trong thời gian chiến tranh, nhưng ông biết rằng nếu những tâm lý tiêu cực này lan rộng trong đội quân, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Tướng ơi,” một sĩ quan dưới quyền ông nhắc nhở, “đã đến giờ ăn rồi.”

Saloda lắc đầu, “Thật sự không thể ăn được… Thôi, tôi đi kiểm tra tình hình đội quân ở tiền t

“Nhưng đó là sự thật.” Vị sĩ quan ấy nói khẽ, “Từ đầu chúng tôi đã không chuẩn bị tốt để đối mặt với những trận chiến ác liệt. Chúng tôi từng nghĩ rằng những kẻ khủng bố sẽ hợp tác với kế hoạch của chúng tôi, nên chúng tôi không hề chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến này.

Thực ra, việc chúng tôi có thể kiên trì đến bây giờ đã là điều rất khó khăn rồi. Nhưng thưa tướng, chúng tôi không có sự hỗ trợ nào cả. Quan trọng hơn, trụ sở của sáu quốc gia đã bắt đầu nghi ngờ về hiệu quả công việc của chúng tôi.

Nếu chúng tôi xin tiếp viện lúc này, họ không chỉ không đồng ý mà thậm chí còn yêu cầu chúng tôi rút lui. Ngay cả khi chúng tôi xin sự giúp đỡ từ bên trong Liên bang Orumi, e rằng chúng tôi cũng không thể chờ đợi được quân tiếp viện đến. Xét đến tình hình hiện tại, lựa chọn khôn ngoan nhất của chúng tôi là rời khỏi chiến trường và chờ đợi sự tăng viện.”

Tướng Saloda từ từ đặt xuống chiếc mũ bảo hiểm trên tay, ngồi xuống ghế một cách nặng nề, “Tất nhiên tôi biết điều đó, nhưng điều đó có nghĩa là cuộc hành động này của chúng ta đã thất bại.”

“Dù chúng ta tiếp tục kiên trì, cũng không có gì thay đổi đâu. Thà rút lui sớm còn hơn, ít nhất thì thất bại cũng sẽ không quá tồi tệ.” Vị sĩ quan ấy nói khẽ.

“Trụ sở tổ chức có tin gì mới không?” Tướng Saloda hỏi.

“Họ đang cố gắng thuyết phục Liên minh Sáu Quốc gia cử thêm một đội quân khoảng bốn năm nghìn người đến đây. Nhưng có lẽ họ sẽ phải thay đổi người chỉ huy.” Vị tham mưu trưởng đáp.

“Tôi đã biết kết quả này từ trước rồi… Họ sẽ không chấp nhận thất bại đâu.” Saloda cảm thấy như mình đã mất hết hy vọng, ngồi xuống ghế một cách chán nản, vẫy tay một cách mệt mỏi, “Thôi đi, không cần phải tiếp tục nữa… Báo cho mọi đơn vị chuẩn bị rút quân vào ngày mai.”

“Vâng, thưa tướng.” Vị sĩ quan gật đầu.

Saloda im lặng nhắm mắt lại; anh biết rằng cuộc hành động này đã thất bại, và tổ chức chắc chắn sẽ không giữ anh lại nữa. Sau khi rút quân, dù sau này có quân tiếp viện đến, cũng đã đến lúc anh phải giao lại quyền chỉ huy.

Mặc dù anh không cam lòng, nhưng kết cục đã được định sẵn rồi.

Lực lượng chống khủng bố liên minh đã chiến đấu ác liệt tại Bilenzaran trong một tuần, nhưng cuối cùng vẫn không thể chiếm giữ được thành phố đó. Buộc phải rút quân, Tướng Saloda dẫn đội quân trở về căn cứ ban đầu.

Ngày hôm sau, các tờ báo lớn đều đăng tin về việc lực lượng chống khủng bố liên minh rút

Thủ lĩnh nhóm khủng bố Abdullah càng thêm tự hào, nghĩ rằng mình đã đánh bại được cuộc tấn công của lực lượng chống khủng bố.

Đúng vào dịp Lễ Eid al-Adha, những kẻ khủng bố này đã ăn mừng hết sức, vui vẻ chuẩn bị cho ngày lễ. Nhưng vào tối ngày hôm sau, một cuộc tấn công bất ngờ đã diễn ra, khiến ai cũng không ngờ tới.

Lực lượng của Tướng Lâm Ruì Hòa Quinn, vốn đang theo dõi tình hình từ Aglasha, cuối cùng cũng đã hành động. Vào lúc 11 giờ tối cùng ngày, Tướng Quinn đã dẫn quân tiến hành cuộc tấn công vào Bilenzaran.

Không sai một ly, một phát súng, mọi thứ đều diễn ra đúng như kế hoạch!

Khi nhận được tin báo, Abdullah nghĩ rằng đó là cuộc phản kích lại của lực lượng chống khủng bố, liền vội vàng triển khai các biện pháp phòng thủ. Nhưng ông ta không ngờ rằng địch không hề tấn công từ phía nam, mà đã nhanh chóng xuyên qua phía đông, và một số lượng lớn quân địch đã tiến gần đến trung tâm thành phố.

Abdullah chửi thề: “Đây là một cuộc tấn công bất ngờ, một hành động không biết xấu hổ!” Dù có chửi thế nào đi nữa, ông vẫn phải điều động lực lượng để chặn đứng quân địch từ phía đông.

Nhưng chưa kịp điều chỉnh xong, họ lại bị tấn công từ phía tây. Thị trấn Blin, nơi họ đã tranh giành với lực lượng chống khủng bố trong những lần trước, đã bị địch xâm nhập một cách dễ dàng.

Vì biết rằng lực lượng chống khủng bố đã rút lui, nên phòng thủ ở khu vực đó vốn dĩ đã yếu. Thêm vào đó, do địch có lợi thế trong cuộc tấn công bất ngờ, thị trấn Blin gần như đã bị chiếm đóng trong vòng nửa giờ.

Lực lượng lính đánh thuê người Maroc do Lâm Tuệ chỉ huy đã sử dụng nhiều xe tải vũ trang để xâm nhập vào thị trấn Blin, sau đó tiến thẳng vào trung tâm thành phố Bilenzaran.

Sự thay đổi bất ngờ này khiến những kẻ khủng bố trong thành phố hoàn toàn bất ngờ. Họ tưởng rằng lực lượng chống khủng bố đã rút quân, và quân đội chính phủ Maroc cũng chưa hành động gì, nên mới thở phào nhẹ nhõm… Ai ngờ lại bị tấn công bất ngờ như vậy.

Hơn nữa, ban đầu họ nghĩ rằng địch sẽ tấn công từ phía nam, nhưng lại phát hiện ra rằng địch đã đi vòng qua phía nam và tấn công từ phía đông. Khi họ vừa mới hoàn tất việc điều động lực lượng phòng thủ, nhiều đơn vị vẫn đang trong quá trình thay phiên gác, thì đột nhiên có rất nhiều quân địch xuất hiện từ phía tây. Những kẻ này, không rõ danh tính, đã xâm nhập trực tiếp vào hàng rào phòng thủ ngoài của thành phố, với tốc độ hung hãn.