“Những gì người Nga cần là một đoạn mã quan trọng trong hệ thống chỉ huy quân sự này,” Frank nói với giọng nặng nề. “Đó là những thông tin vô cùng quan trọng; nếu họ nắm được chúng, điều đó sẽ tạo ra mối đe dọa lớn đối với toàn bộ hệ thống chỉ huy của NATO.”

“Thật không may, chúng tôi chỉ là những binh sĩ chiến đấu mà thôi. Có vẻ như việc các bạn cần là những chuyên gia máy tính giỏi giang, hoặc những người am hiểu về công nghệ cao cấp khác,” Lâm Tuệ lắc đầu. “Chúng tôi chỉ biết cầm súng chiến đấu thôi; chúng tôi không thể thực hiện những công việc phức tạp như vậy. Hơn nữa, trừ khi chúng tôi điên rồ, chúng tôi sẽ không dám đụng vào ‘con hổ’ NATO đâu. Rất nhiều thành viên của họ cũng là khách hàng của chúng tôi mà.”

Frank lại lắc đầu: “Đừng nói vậy, ông Rick ơi. Tôi hiểu rõ phong cách làm việc của các bạn và những quy tắc của lực lượng lính đánh thuê. Miễn là không xung đột với nhiệm vụ hiện tại, các bạn sẽ không quan tâm liệu họ có phải là khách hàng của mình hay không. Hơn nữa, nếu việc này chỉ cần những kỹ thuật viên là có thể thực hiện được, thì chúng tôi thực sự không cần phải tìm đến các bạn đâu. Để kết nối với hệ thống chỉ huy qua vệ tinh này, cần phải có những điều kiện đặc biệt.

Mã hệ thống được lưu giữ bởi chỉ huy căn cứ, và NATO cũng giữ một bản sao. Khi cấp cao nhất quyết định tiến hành chiến dịch, một nhóm chuyên gia đặc biệt sẽ thực hiện việc kết nối tại căn cứ. Đồng thời, Bộ Tư lệnh Tối cao của Liên minh Châu Âu – cơ quan lãnh đạo quân sự cao nhất của NATO – cũng phải cấp quyền ngay lập tức để việc kết nối có thể diễn ra.

Hai bộ mã khác nhau sẽ được truyền đến Trung tâm Kiểm soát Máy tính của Bộ Tham mưu Chiến dịch của NATO thông qua các mạng lưới liên lạc khác nhau. Sau khi được xử lý, chúng sẽ tạo thành một bộ mã ngẫu nhiên gồm nhiều con số. Những mã này sau đó sẽ được truyền đến các căn cứ thông qua hệ thống thông tin đặc biệt, và cuối cùng việc kết nối sẽ được hoàn thành. Nhờ đó, toàn bộ các nước trong Liên minh Châu Âu sẽ được kết nối với nhau, tạo điều kiện cho việc chỉ huy thống nhất và chia sẻ thông tin tình báo.”

“Nghĩa là không thể tấn công từ bên ngoài vào được à?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Nếu việc tấn công quá dễ dàng như vậy, họ đã không coi trọng hệ thống chỉ huy này đến thế đâu,” Frank trả lời. “Phía Nga đã nghiên cứu hệ thống này từ lâu rồi, nhưng kết luận là trừ khi họ cử một nhóm người tinh nhuệ xâm nhập vào căn cứ và lấy đi một số thiết bị chứa mã cố định, thì hệ thống này là không thể bị phá vỡ được. Ngay cả

“Lâm Tuệ nhíu mày nói.

“Đúng vậy. Lý do chọn Montenegro cũng là bởi họ vừa mới gia nhập NATO. Lực lượng phòng thủ và ý thức phòng thủ của họ không mạnh lắm; đây cũng có thể coi là một lời cảnh báo.” Frank nói khẽ. “Chúng ta đã biết rõ vị trí của căn cứ bí mật đó. Thực tế, nơi đó đang được chuẩn bị để trở thành một căn cứ giám sát tình báo của NATO. Vì vậy, nó hoàn toàn xứng đáng được tích hợp vào hệ thống chỉ huy tiên tiến này. Bên trong căn cứ chắc chắn có một chiếc hộp, bên trong đó chứa bộ thiết bị kết nối cần thiết. Do đặc thù của hệ thống này, họ chỉ sử dụng nó trong các hoạt động quân sự hay các cuộc tập trận lớn; còn trong thời gian bình thường thì không.”

“Nói cách khác, đó giống như một hệ thống mã hóa phần cứng, nhằm ngăn chặn việc đánh cắp thông tin qua mạng. Mục tiêu của chúng ta là lấy được bộ thiết bị phần cứng đó đang được lưu giữ tại căn cứ phải không?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy,” Frank cười nói. “Và chúng tôi sẵn sàng trả một cái giá cao cho điều đó.”

“Tôi muốn biết con số đó là bao nhiêu, để xứng đáng với một nhiệm vụ nguy hiểm như vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

Frank cười và ra hiệu cho Lâm Tuệ.

“Bạn chắc chắn không đùa đâu phải không?” Lâm Tuệ ngạc nhiên. “Các bạn hẳn biết rằng, nếu họ phát hiện ra thiết bị mã hóa bị đánh cắp, họ sẽ lập tức loại bỏ toàn bộ hệ thống đó, phải không? Liệu một hệ thống chỉ huy như vậy có đáng giá đến thế không?”

“Đây là hệ thống chỉ huy vệ tinh tiên tiến mới được NATO áp dụng gần đây. Nếu phải loại bỏ nó, đồng nghĩa với việc họ sẽ mất mát rất lớn. Hơn nữa, trước khi lắp đặt thiết bị mới, họ sẽ luôn lo lắng về tính an toàn của hệ thống này. Giống như việc mất chìa khóa cửa chính; dù tạm thời không thể thay khóa, họ vẫn sẽ cảm thấy bất an. Cuối cùng, nỗi lo này sẽ buộc họ phải thay khóa. Còn đối với một số quốc gia nhỏ với ngân sách quốc phòng hạn chế, điều này sẽ khiến mối quan hệ giữa họ và NATO trở nên không mấy thuận lợi. Điều đó đã đủ để chúng ta hành động rồi.” Frank cười.

“Người Nga thật sự rất tàn nhẫn…” Lâm Tuệ lắc đầu. “Còn bạn nữa… Là một điệp viên hai mặt, bạn cũng thật sự rất tàn nhẫn. Là một đặc vụ CIA mà lại dễ dàng bán đứng ông chủ của mình như vậy…”

“Đừng nói như vậy. Tôi không hề tàn nhẫn đâu; thực ra tôi là người tốt bụng. Và đây chỉ là công việc mà thôi. Bạn không thể đánh giá một người chỉ dựa trên bản chất công việc của họ được.”

“Chúng ta càng không thể nói rằng một người làm việc chăm chỉ lại có vấn đề về đạo đức.” Frank nhún vai. “Cảm giác của anh thế nào về nhiệm vụ này?”

“Tôi sẽ gửi yêu cầu này lên công ty để họ quyết định.” Lâm Tuệ im lặng một lát rồi nói. “Trước khi đó, tôi sẽ không đưa ra bất kỳ câu trả lời chắc chắn nào. Anh biết đấy, đây cũng là quy tắc.”

“Tất nhiên, vậy thì tôi sẽ chờ đợi phản hồi từ các bạn.” Frank mỉm cười.

“Bây giờ ra ngoài đi, tôi muốn nghỉ ngơi một lúc trong căn phòng đầy hơi nước này.” Lâm Tuệ nhắm mắt lại.

“Hãy tận hưởng thật thoải mái đi, lính đánh thuê ạ.” Frank gật đầu rồi rời khỏi phòng.

“Không cần tiễn đâu, điệp viên ạ.” Lâm Tuệ nói một cách lạnh lùng. Anh ấy đã ngâm mình trong phòng tắm rất lâu trước khi quay lại và báo cáo nhiệm vụ này cho Silver Wolf. Các thành viên khác trong nhóm cũng nghe được tin này và đều tụ tập lại trong phòng.

“Đại ca, nghe nói nhiệm vụ tiếp theo lại là do người Nga Rose thực hiện phải không?” Mad Horse nhíu mày. “Vậy chuyện ở đây sẽ ra sao đây?”

“Những vấn đề ở đây không thể giải quyết trong thời gian ngắn được.” Lâm Tuệ nói thấp giọng. “Và lần này, chúng ta thực sự đã vượt qua một cơn nguy hiểm lớn. Nhưng thành thật mà nói, may mắn cũng đóng vai trò quan trọng, và may mắn của chúng ta rồi cũng sẽ đến lúc cạn kiệt. Khi bị mắc kẹt trên núi, tôi đã nghĩ rằng có lẽ mọi thứ đã kết thúc… Tôi thậm chí còn cảm thấy rất không cam lòng. Nhưng cuối cùng chúng ta vẫn sống sót.

Các đồng đội theo tôi vào sinh ra tử vong, tất cả chỉ vì tiền bạc; chỉ có tiền mới có thể đảm bảo cuộc sống sau này. Thực ra, dù chúng ta có còn cuộc sống sau này hay không, chúng ta vẫn cần phải có mục tiêu để theo đuổi. Kiếm thêm tiền cũng không có gì xấu cả. Ngay cả khi chúng ta gặp phải rủi ro, ít nhất chúng ta cũng có thể để lại điều gì đó cho gia đình. Lần này, người Nga sẵn sàng trả một mức giá cao cho nhiệm vụ này; tôi nghĩ chúng ta nên thử xem. Nhưng quyết định cuối cùng vẫn phải dựa vào Silver Wolf.”

“Tôi cũng đồng ý với ý kiến của Lâm Tuệ.” Jiang An nói thấp giọng. “Leeson và đội quân của anh ấy đã an toàn rồi. Nghe nói họ đã thiết lập một căn cứ ở phía đông và bắt đầu phát triển tiếp. Việc chúng ta ở lại đây đã không còn quan trọng nữa. Thà rằng chúng ta nên tạm gác những vấn đề ở đây lại và nhận những nhiệm vụ khác. Chúng ta không thể để tình hình của Liên bang Orumi kéo toàn bộ đảo đen Company