Vì vậy, khi khu vực phía đông của Maree bị quân đội địa phương này đe dọa, người Tuareg tại đây cũng không còn cách nào khác ngoài việc ra lệnh cho các lực lượng vũ trang Tuareg ở khu vực phía đông phải kiên trì chống trả, sử dụng lực lượng của mình để chặn đứng cuộc tấn công của quân đội Ấn Độ đóng trên đất Maree. Vì không còn biện pháp nào khác, chỉ huy các lực lượng vũ trang Tuareg ở khu vực phía đông buộc phải rút lui lực lượng về khu vực phía đông bắc để tổ chức phòng thủ.

Bây giờ, lực lượng vũ trang Tuareg đã không còn mạnh mẽ như trước nữa. Là một sĩ quan thuộc Trung đoàn thứ năm, họ hiện đã được biết rất nhiều chi tiết về trận chiến ở khu vực phía đông.

Ngoài ra, Trung đoàn thứ năm của họ cũng đã điều động nhiều lực lượng đến các nơi khác để hỗ trợ, nhưng kết quả là hầu hết các đơn vị đó đều bị tiêu diệt hoặc bị tổn thất nặng nề; gần như toàn bộ lực lượng của một liên đoàn đã bị đánh tan trong suốt thời gian diễn ra trận chiến ở khu vực phía đông.

Do đó, bây giờ họ không dám xem thường sức mạnh chiến đấu của quân đội địa phương này nữa. Hơn nữa, họ cũng biết rằng đội quân Quân đội Mali đang tiến hành cuộc tấn công vào khu vực phía đông có số lượng binh sĩ rất đông. Nếu họ vẫn tiếp tục phân tán lực lượng ở các khu vực ngoại ô, không những không thể chặn đứng cuộc tấn công của đối phương mà còn có thể bị địch tiêu diệt từng đơn vị một nhờ vào ưu thế về số lượng binh sĩ.

Ban đầu, họ đã không còn nhiều lực lượng có thể sử dụng, và nếu tiếp tục lãng phí binh sĩ ở các khu vực ngoại ô, khi lực lượng chính của đội quân Quân đội Mali đến khu vực phía đông, họ sẽ không còn binh sĩ nào để sử dụng nữa.

Vì vậy, chỉ huy các lực lượng vũ trang Tuareg ở khu vực phía đông đã từ bỏ các tiền đồn phòng thủ ở ngoại ô và rút lui lực lượng về. Kết quả là, đội quân Quân đội Mali phụ trách cuộc tấn công vào khu vực phía đông bắc gần như không cần phải sử dụng đến một viên đạn nào đã có thể tiến gần thành công đến khu vực này.

Tuy nhiên, việc một đội quân lớn phải di chuyển quãng đường dài như vậy thực sự đã khiến các binh sĩ phải trải qua nhiều khó khăn. Dù vậy, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ Quân đội Mali vẫn rất cao.

Bởi vì vào thời điểm đó, họ đã cùng với lực lượng chính quân địa phương rút về phía nam và khi tiến vào khu vực thung lũng sông Niger, họ cũng đã đi con đường này. Ban đầu, ông Colloir đã dẫn đầu quân đội đến gần khu vực phía đông bắc, nhưng khi tiến gần đến đó, họ được biết rằng phía sau đã bị lực lượng vũ trang Tuareg chiếm giữ.

Lúc đó, ông Colloir đã xin ý kiến từ tổng hành dinh, đề xuất dẫn quân đánh trả, tận dụng lợi thế là lực lượng vũ trang Tuareg còn yếu và chưa ổn định để giành lại quyền kiểm soát và mở ra con đường cho quân đội rút về phía nam.

Tuy nhiên, các cấp cao của Quân đội Mali lo ngại rằng quân đội sẽ tan vỡ nếu không thể kháng cự được, và khi lực lượng chính nhận được tin rằng con đường rút lui phía trước đã bị chặn đứng, tinh thần binh sĩ đã rối loạn, các sĩ quan và binh sĩ đều mất hết ý chí chiến đấu, nên không thể giành lại khu vực bị chiếm giữ trong thời gian ngắn, và cuối cùng bị lực lượng vũ trang Tuareg chặn đứng ở giữa đường.

Phía sau họ, lực lượng vũ trang Tuareg của các trung đoàn thứ tám, thứ ba và thứ năm đang nhanh chóng truy đuổi đội quân viễn chinh Maree. Tổng hành dinh cuối cùng đã từ chối đề xuất của ông Colloir và ra lệnh cho họ phải cố thủ chờ viện binh.

Cuối cùng, điều này đã dẫn đến một thảm kịch lớn, khiến cho hầu hết khu vực phía đông của Maree bị mất hoàn toàn.

Vì vậy, trong cuộc tấn công này, quân địa phương Maree dưới sự chỉ huy của ông Colloir đã quyết tâm phục thù, đi theo con đường mà họ đã rút lui trước đây, để lấy lại danh dự đã mất.

Trên suốt hành trình đó, họ không quan tâm đến những khó khăn và nguy hiểm, đi vòng qua rừng rậm trong thời gian dài, mỗi người đều mang theo lương thực dự trữ cho ba ngày, tính toán để sử dụng trong năm ngày. Dưới sự hướng dẫn của đơn vị Lâm Kinh, họ cuối cùng cũng đến được vùng ngoại ô phía đông bắc của Maree. Ngay lập tức, quân địa phương Maree đã phối hợp với đơn vị pháo binh để tiến hành tấn công vào khu vực này.

Đồng thời, quân đội Chính quyền Mali cũng chia làm hai nhóm để hành động, dưới sự hướng dẫn của đơn vị lính đánh thuê, họ mở đường xuyên qua rừng rậm và lao thẳng về phía bờ bắc sông Niger.

Bên kia sông chính là ba tỉnh phía bắc của Maree; đối với đơn vị lính đánh thuê, đặc biệt là những người lính già từng cùng Lâm Tuệ và những người lính từng theo Lâm Tuệ đến đây trước đây, đây đều là những nơi họ rất quen thuộc.

Ngoài ra, hiện tại họ đã liên lạc được với các lực lượng vũ trang địa phương ở Maree và nhận được sự giúp đỡ từ các đội quân du kích địa phương; việc triển khai các hoạt động ở khu vực này trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Dù lực lượng vũ trang Tuareg đã kiểm soát Maree trong một thời gian, nhưng họ vẫn chưa thể tiếp cận được nhiều khu vực. Trước đây, có một số người dân địa phương sẵn lòng phục vụ họ, nhưng bây giờ, ngay cả nhiều lực lượng vũ trang địa phương cũng nhận ra sự giả dối và tàn bạo của người Tuareg, và không còn muốn tiếp tục hợp tác với họ nữa.

Vì vậy, mặc dù danh nghĩa thì lực lượng vũ trang Tuareg vẫn kiểm soát một vùng đất rộng lớn, nhưng thực tế thì họ gần như không thể kiểm soát được nhiều khu vực hẻo lánh.

Cách đây vài tháng, khi các trận chiến ngày càng thất bại, lực lượng vũ trang Tuareg nhận thấy rằng các lực lượng kháng chiến đang ngày càng phát triển mạnh mẽ ở khắp nơi trong Maree. đã từng đã nhiều lần tiến hành các cuộc truy quét nhằm vào những lực lượng kháng chiến này.

Tuy nhiên, kết quả lại không mấy khả quan: nếu họ điều động quá nhiều binh lực để truy quét, các lực lượng vũ trang địa phương ở Maree sẽ lập tức bỏ chạy và ẩn náu trong rừng rậm; còn nếu họ chỉ điều động ít binh lực và phân tán chúng, họ sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công liên tục từ các lực lượng địa phương.

Bên cạnh đó, môi trường tự nhiên ở Maree cũng gây trở ngại cho các hoạt động của lực lượng vũ trang Tuareg; nhiều khu vực cho phép các lực lượng kháng chiến dễ dàng ẩn náu, trong khi họ lại rất khó tìm thấy chúng. Vì vậy, những cuộc truy quét lớn thường kết thúc một cách không thành công, và đôi khi họ còn phải chịu những thiệt hại nặng nề.

Khi những hành động tàn ác của lực lượng vũ trang Tuareg ngày càng được nhiều người dân ở Maree biết đến, việc họ tiến hành các hoạt động ở đây càng trở nên khó khăn hơn. Phạm vi kiểm soát của họ ngày càng thu hẹp; ở một số nơi, họ chỉ có thể kiểm soát được một số thị trấn, còn các làng xóm xung quanh thì họ không thể kiểm soát được nữa.

Trong suốt hơn một năm qua, các lực lượng vũ trang địa phương đã phát triển mạnh mẽ; với sự hỗ trợ từ Quân đội Mali, họ đã nhận được rất nhiều vũ khí và đồ tiếp tế, khiến sức mạnh của họ tăng lên nhanh chóng, và phạm vi kiểm soát của họ cũng ngày càng mở rộng.

Hiện nay, họ không chỉ kiểm soát được nhiều làng mạc ở khu vực tây bắc mà còn nắm quyền kiểm soát những khu rừng rộng lớn dọc theo bờ tây sông Niger. Tại đó, họ đã thiết lập nhiều căn cứ ẩn náu để tiến hành huấn luyện hoặc trốn tránh.

Các lực lượng vũ trang địa phương đều tuân theo chỉ đạo của Lão Colore; họ không đối đầu trực tiếp với người Tuareg. Khi thấy người Tuareg có số lượng đông đảo và mạnh mẽ, họ lập tức tránh xa. Còn khi những nhóm người Tuareg nhỏ lẻ hoạt động bên ngoài, họ lại tập trung lực lượng để tiêu diệt chúng.

Ngoài ra, họ cũng trừng phạt không ít người Tuareg địa phương. Mỗi khi phát hiện ai đó trong số họ hợp tác với tổ chức giải phóng Tuareg hoặc phục vụ cho các lực lượng vũ trang Tuareg, họ sẽ nhanh chóng tìm đến nhà họ và tiêu diệt họ.

Hầu hết các thành viên trong những đội du kích này đều xuất thân từ các lực lượng phiến quân địa phương; tính cách của họ khá hung ác và không hề khoan dung. Họ thường tiêu diệt tận gốc những kẻ phản bội, giết chết cả gia đình chúng không sót một ai.

Mặc dù việc này gây tổn hại cho một số người vô tội, nhưng nó vẫn có tác động rất lớn trong việc đe dọa người Tuareg.

Ban đầu, vẫn còn một số phe thân Tuareg căm ghét họ đến tận xương tủy và muốn nhờ vào sức mạnh của các lực lượng vũ trang Tuareg để loại bỏ họ. Những phe này đã gây ra không ít rắc rối và thiệt hại cho họ.

Tuy nhiên, sau những cuộc trả đũa mãnh liệt của các đội du kích, nhiều phe thân Tuareg đã bị tiêu diệt hoàn toàn; rất nhiều người đã thiệt mạng. Điều này đã khiến nhiều kẻ khác phải e dè và không dám liên minh với người Tuareg nữa.

Một số phe thân Tuareg buộc phải bỏ nhà cửa, trốn vào các khu vực do các lực lượng vũ trang địa phương kiểm soát. Nhưng dù vậy, vì họ quen thuộc với địa hình địa phương và có những tay sai địa phương, ngay cả khi họ trốn vào thành phố để tìm sự bảo vệ của các lực lượng Tuareg, họ vẫn không thể tránh khỏi những cuộc trả đũa tàn nhẫn của họ.

Vì vậy, dưới áp lực của những hành động trả đũa khắc nghiệt này, hầu hết các phe thân Tuareg ở khu vực này đều buộc phải từ bỏ ý định đó, chủ động liên lạc với họ và quay sang phục vụ cho họ; hoặc thì bị điều người đến giết chết, thậm chí bị tiêu diệt hoàn toàn. Vì vậy, người Tuareg ở khu vực này giờ đây gần như trở thành những kẻ cô đơn.

Sức ảnh hưởng của người Tuareg ở những khu vực ngoài thành phố ngày càng yếu đi; số lượng các lực lượng vũ trang địa phương phục vụ cho họ cũng ngày càng í

Nhưng những người du kích này cũng là những tay chơi lão luyện rồi; họ hoàn toàn không sợ hãi trước những thủ đoạn của người Tuareg. Trong suốt hơn một năm qua, dù sống ngay dưới mắt người Tuareg, họ vẫn hoạt động rất tự do, thậm chí còn nhiều lần vào thành phố đi dạo và để lại những dấu hiệu hoặc thông điệp cho người Tuareg, báo cho họ biết rằng họ đã vào thành phố.

Điều này khiến người Tuareg vô cùng tức giận, nhưng họ vẫn không thể làm gì được họ.

Và vào thời điểm đó, lực lượng vũ trang Tuareg hoàn toàn không ngờ rằng họ sẽ bị đội quân chính của Quân đội Mali tấn công bất ngờ. Lực lượng tiên phong của Quân đội Mali, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan thuộc đoàn lính đánh thuê, đã sử dụng lừa đà và các thiết bị nhẹ để vượt sông, và với sự hướng dẫn của vài chục thành viên du kích, họ đã vượt qua rừng rậm, tránh khỏi sự chú ý của lực lượng vũ trang Tuareg, và lén lút tiếp cận bờ bắc sông Niger, phía nam căn cứ của kẻ thù.

Họ tận dụng triệt để yếu tố thời tiết; vào buổi tối ngày hôm sau khi đến nơi, họ phát hiện ra rằng mặt sông đang có sương mù, và phía bên kia sông, lực lượng vũ trang Tuareg cũng không hề có bất kỳ hoạt động nào.

Vì vậy, họ ngay lập tức sử dụng những chiếc thuyền cao su nhẹ mà họ mang theo để đưa hai đại đội của đoàn lính đánh thuê qua sông. Khi đến bên kia sông, họ nhanh chóng chiếm giữ một bãi biển để hỗ trợ đại đội chính vượt sông.

Ngay sau khi họ vượt sông và chiếm giữ bãi biển, họ đã chứng kiến một cảnh tượng đáng cười: những người hai người Tuareg Tuareg đang cười nói vui vẻ, bước đi trong sương mù và xuất hiện ngay trước căn cứ mà họ vừa thiết lập. Bỗng nhiên, họ nhìn thấy hai đại đội lính đánh thuê đang đứng đó nhìn họ.

Các binh sĩ thuộc hai đại đội này cũng rất ngạc nhiên, bởi vì trước đó họ cũng không ngờ rằng người Tuareg sẽ xuất hiện ngay tại đây vào thời điểm này.

Do sương mù rất dày đặc, khi họ nghe thấy tiếng động và bắt đầu cảnh giác, những người Tuareg đã đến ngay trước mặt họ. Sương mù che khuất tầm nhìn, và khi họ nhìn thấy nhau, thì họ đã ở ngay trước mặt nhau rồi.

Những người Tuareg không mang theo vũ khí, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi, trông rất thoải mái. Khi họ nhìn rõ những người lính đánh thuê này, cả hai bên đều sững sờ.

Chưa kịp cho họ phản ứng, các binh sĩ của đội lính đánh thuê đã lao lên tấn công họ. Thay vì giết chúng, họ chỉ cần dùng sức để đè ngã chúng xuống đất và bắt sống chúng một cách dễ dàng.

Cho đến khi bị bắt, những kẻ thuộc chủng tộc hai người Tuareg này vẫn còn hoàn toàn bối rối; ngoài sự hoảng loạn, trên khuôn mặt chúng hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Sau khi bắt được những kẻ này, các lính đánh thuê lập tức bắt đầu thẩm vấn chúng.

Những kẻ thuộc chủng tộc hai người Tuareg này rất cứng đầu; khi được hỏi những câu hỏi, chúng không hề nao núng, mà liên tục chửi bới những người thẩm vấn, làm cho các lính đánh thuê tức giận đến mức mặt tái xanh.

Những người đồng đội bên cạnh thấy vậy liền không chịu đựng được nữa, họ bịt miệng hai tên này lại và đánh chúng một trận tơi tả, đến nỗi chúng đầy máu và nước tiểu. Chỉ sau khi mọi người đánh đủ, họ mới tiếp tục thẩm vấn.

Lần này, thái độ của hai tên này có vẻ yếu đi một chút, nhưng chúng vẫn không chịu thú nhận. Vì vậy, mọi người lại tiếp tục đánh chúng, thậm chí còn sử dụng những biện pháp tàn nhẫn hơn, làm gãy vài ngón tay của chúng. Cuối cùng, hai tên người Tuareg này mới bắt đầu sợ hãi và thú nhận mọi thứ.

Đến lần thẩm vấn thứ ba, hai tên này cuối cùng không chịu nổi nữa và bắt đầu thú nhận từng chi tiết, cung cấp tất cả những thông tin mà chúng biết.

Các lính đánh thuê cũng rất cẩn thận; họ đưa chúng đi thẩm vấn riêng biệt rồi so sánh lời khai của chúng, và nhanh chóng phát hiện ra rằng có một trong số những kẻ thuộc chủng tộc hai người Tuareg này không thành thật, những gì nó khai không phải là thông tin chính xác.

Vì vậy, mọi người lại tiếp tục đánh đập hai tên này một trận nữa, và lần này họ đã tìm ra kẻ không chịu nói sự thật, đánh đập nó một cách dữ dội hơn nữa, cho đến khi họ biết được tất cả những thông tin cần thiết.

Hơn một giờ sau đó, đội tiên phong do Quân đội Mali chỉ huy đã thành công trong việc qua sông bằng thuyền cao su, và họ nhanh chóng triển khai hành động, tấn công vào căn cứ vũ trang của người Tuareg ở bên kia sông.

Tại đây, có một đại đội người Tuareg đang đóng quân, nhưng số lượng binh sĩ không đầy đủ, chỉ khoảng hơn một trăm người. Nhiệm vụ của họ là phòng thủ tại đây, nhưng họ không ngờ rằng lúc này sẽ có kẻ thù tấn công.

Mặc dù ở phía đông nam tình hình đã trở nên hỗn loạn, và có tin đồn rằng đội Quân đội Mali đang tiến lên phía đông bắc, nhưng những người Tuareg sống ở khu vực này hoàn toàn không nhận thức được rằng cuộc chi

Ngay cả những người Tuareg sống trong thành phố cũng không hề cảnh giác; họ nghĩ rằng trận chiến sẽ chưa đến tay họ trong thời gian ngắn, và ít nhất cũng phải đợi đến khi kẻ thù chiếm được khu vực phía đông nam mới có thể đe dọa đến họ.

Hơn nữa, vị trí của họ nằm ở bờ bắc sông Niger – con sông rộng lớn này khiến người Tuareg tin rằng kẻ thù sẽ không vượt sông từ bờ nam để tấn công họ; vì vậy, họ tập trung hết sự chú ý vào hướng đông nam.

Hiện tại, quân đội của phe Quân đội Mali vẫn chưa tấn công vào tuyến phòng thủ của người A Lai dưới đây, nên những người Tuareg ở đây cũng không cảm thấy có bất kỳ mối đe dọa nào. Vì thế, nhóm người Hợp Toại A Lai đóng quân gần bờ sông cũng không hề cảnh giác chút nào.

Chính vì thế mà nhóm người hai người Tuareg và Nhóm vũ trang đã rời khỏi doanh trại và đi dạo gần bờ sông, kết quả là bị các binh sĩ của đội lính đánh thuê bắt gặp ngay tại chỗ.