“Trong những đồ vật còn lại có phát hiện gì không?” Lâm Tuệ hỏi. “Tất cả tài sản cá nhân của họ vẫn còn nguyên; ngoài ra còn có một chiếc cặp hồ sơ chứa đầy các tài liệu, và những thứ đó cũng đều vẫn nguyên vẹn,” Atak trả lời.

“Tôi có thể hỏi xem những tài liệu đó là gì không?” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi.

“Những tài liệu này… có lẽ liên quan đến mục đích ông ta đến đây. Phần lớn là những yêu cầu nhằm mở rộng quyền lực cho các khu vực tự trị đó.”

“Bạn biết đấy, dù Nhiên Tu Á Lai đó kiểm soát thực tế những khu vực tự trị đó, nhưng trên phương diện chính thức, chúng ta vẫn chưa đồng ý hoàn toàn.”

“Và những tài liệu mà ông ta mang theo đều là những yêu cầu nhằm mở rộng quyền lực cho các khu vực tự trị đó. Rất nhiều trong số những điều kiện đó, chúng ta gần như không thể chấp nhận được.”

“Bởi vì nếu chúng ta đồng ý, điều đó gần như đồng nghĩa với việc để hai khu vực tự trị đó độc lập,” Atak giải thích.

“Yahiborn này đã tranh đấu với chính quyền các bạn trong nhiều năm, luôn cố gắng thúc đẩy người Tuareg đòi độc lập. Họ cũng đã tiến hành nhiều cuộc đàm phán với các cơ quan chính phủ.”

“Theo lý thuyết, ông ta phải biết rõ ranh giới của các bạn rồi; vậy tại sao, dù vậy, ông ta vẫn đưa ra rất nhiều điều kiện khắt khe như vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Đúng vậy. Lần này, ban lãnh đạo cao cấp mời ông ta đến, với mục đích là để thảo luận và duy trì tình hình hòa bình hiện tại.”

“Có lẽ, ông ta muốn tận dụng cơ hội này để đạt được nhiều lợi ích hơn cho người Tuareg. Dù sao thì, do lập trường của hai bên khác nhau, việc ông ta làm như vậy cũng không thể trách được,” Atak gật đầu.

“Vậy là ông ta đến đây để đàm phán… Nhưng rõ ràng điều đó không hợp lý chút nào. Khi đàm phán, người ta luôn đưa ra những điều kiện mà đối phương có thể chấp nhận được; còn những điều kiện như thế này, chính quyền các bạn chắc chắn không thể đồng ý được. Việc đưa ra những điều kiện như vậy chỉ là vô ích mà thôi,” Lâm Tuệ nhăn mày.

“Đàm phán mà, cuối cùng cũng chỉ là việc đưa ra những yêu cầu quá mức, sau đó từ từ thương lượng để giảm bớt chúng. Đôi khi, việc cố tình đưa ra những yêu cầu mà đối phương không thể chấp nhận được, rồi từ từ thương lượng, cũng có thể coi là một chiến thuật đàm phán,” Xiangchang lướt qua những tài liệu đó.

“Khoan đã…” Xiangchang dường như phát hiện ra điều gì đó?

Anh ta nhăn mày và nói: “Có vẻ như thiếu điều gì đó ở đâ

Chúng tôi đã tìm kiếm kỹ lưỡng rồi, không thấy có tài liệu nào bị mất cả, Atak trả lời.

Tôi không đang nói về những tài liệu đó đâu. Mà là ở vị trí này – những tài liệu này có dấu hiệu bị áp đặt lên trên, điều này chứng tỏ rằng ngoài túi tài liệu này ra, còn có những thứ khác nữa.

Cũng có thể là các tài liệu giấy; có phải các bạn chưa tìm thấy chúng, hay… vì một số lý do nào đó mà không tiện tiết lộ? Xương xông hỏi một cách sắc bén.

Không còn gì nữa đâu. Các bạn đã được cấp quyền, và chúng tôi cũng đồng ý cho phép các bạn điều tra tất cả những di sản còn lại. Vì vậy, chúng tôi không cần phải che giấu bất cứ thứ gì cả, Atak trả lời.

Nếu như vậy, có nghĩa là có một số tài liệu đã bị lấy đi, Lâm Tuệ suy ngẫm một lát rồi nói tiếp. “Và người lấy đi những tài liệu đó, rất có thể chính là những kẻ sát nhân.”

Như vậy, những tài liệu mà họ mang theo mới chính là mục tiêu của những kẻ sát nhân à? Atak hỏi.

Không chắc lắm. Việc giết người cũng là mục đích của họ. Còn những tài liệu đó, có thể chứa những thông tin mà những kẻ sát nhân không muốn ai biết. Vì vậy, sau khi giết người xong, họ mới lấy đi những tài liệu đó, Lâm Tuệ trả lời.

Điều này thì chúng tôi thực sự không biết, Atak lắc đầu.

Tôi có lẽ đã biết phải tìm kẻ sát nhân như thế nào rồi. Hãy để tôi lo việc tìm kiếm kẻ sát nhân, còn các bạn hãy giúp tôi điều tra những vệ sĩ đã chết đó.

Cần phải điều tra cả bốn vệ sĩ, tìm hiểu rõ mọi thông tin về họ. Đặc biệt cần chú ý đến những thay đổi tài chính gần đây của họ, Lâm Tuệ nói với Atak.

Bạn vẫn nghi ngờ rằng trong số bốn vệ sĩ này có kẻ đồng lõa với những kẻ sát nhân phải không? Atak hỏi.

Đúng vậy. Chắc chắn có người trong số họ có liên lạc với những kẻ sát nhân đó. Nếu không, thông tin về nơi ẩn náu của Asiborn sẽ không dễ dàng bị lộ ra như vậy.

Hơn nữa, những tài liệu này chắc chắn là đồ cá nhân của Asiborn. Ngoại trừ các vệ sĩ của anh ta, người ngoài khác sẽ không biết về chúng.

Những kẻ sát nhân đã giết người, lấy đi đồ đạc, sau đó tiêu diệt tất cả các vệ sĩ để che đậy dấu vết, Lâm Tuệ giải thích.

Được rồi, tôi sẽ ngay lập tức cử người đi điều tra, Atak gật đầu. “Nhưng về phía kẻ sát nhân, các bạn thực sự chắc chắn có thể tìm ra họ không?”

Không thể nói là chắc chắn hoàn toàn, nhưng chúng ta có thể thử xem. Ngay cả khi tôi không tìm thấy họ, chắc chắn cũng sẽ

Còn người kia thì là một kẻ buôn vũ khí.

“Ông chủ, sao lại gấp rút tìm tôi đến thế? Có vấn đề gì à?” Vitak ngồi trên xe lăn; sau vài tháng không gặp, anh ta đã tăng cân thêm một chút.

Kể từ khi bị liệt, do phải ngồi xe lăn suốt thời gian dài và thiếu vận động, thân hình của anh ta ngày càng trở nên mập mạp.

“Tôi cần tìm một số sát thủ đang hoạt động ở khu vực Maree gần đây. Trong số đó có một tay súng bắn tỉa và một người giỏi võ thuật.” Lâm Tuệ nói.

“Phạm vi này khá rộng đấy… Ông cũng biết rằng ở những nơi bất ổn như thế này, có rất nhiều người làm công việc này.” Vitak cau mày.

“Ngoài ra, tay súng bắn tỉa đó thường sử dụng loại súng có calibre 7,62 Súng trường bắn tỉa và anh ta còn dùng ống ngắm hình ảnh nhiệt. Có lẽ đó là vũ khí được chuẩn bị riêng cho nhiệm vụ này.”

“Vì vậy, việc tìm ra loại súng mà anh ta sử dụng sẽ khá khó, nhưng nếu dựa vào ống ngắm hình ảnh nhiệt thì sẽ dễ dàng hơn nhiều.” Lâm Tuệ quay đầu nhìn người buôn vũ khí đó.

“Carl, tôi hiểu quy tắc của các bạn: một khi hàng đã được giao đi, các bạn sẽ không chịu trách nhiệm gì nữa, và tuyệt đối không được tiết lộ thông tin về người mua.”

“Hãy nói với những người bạn kinh doanh của bạn rằng lần này không giống những lần trước đây. Vấn đề này quá lớn, họ không thể gánh vác nổi. Vì vậy, nếu gần đây có ai bán ống ngắm hình ảnh nhiệt, tốt nhất họ nên giao thông tin về người mua cho tôi. Tôi sẽ cho họ ba ngày thời gian.”

“Nếu trong vòng ba ngày đó họ có thể cung cấp những thông tin tôi cần, tôi sẽ giữ lời hứa với họ. Nhưng nếu quá hạn, tôi sẽ không giữ lời đó nữa.” Lâm Tuệ nói.

“Điều đó có lẽ sẽ khá khó… Việc tiết lộ thông tin về người mua thường là điều mà mọi người đều e ngại. Nếu là tôi, tôi cũng không muốn gặp rắc rối như vậy.” Carl, người buôn vũ khí đó, có vẻ bất đắc dĩ.

“Hãy nói với họ rằng tôi đã nhận được hợp đồng từ phía Quân đội Mali, có trách nhiệm huấn luyện binh sĩ tại Maree và cũng có quyền đề xuất về việc mua sắm vũ khí nhẹ cho phía Quân đội Mali.”

“Vì vậy, liệu họ có sẵn lòng giúp đỡ tôi hay không, tùy thuộc vào họ. Và nếu tôi tìm ra manh mối, sau đó quay lại tìm họ, có lẽ kết quả sẽ không mấy tốt đẹp cho bất kỳ ai.” Lâm Tuệ trả lời.

“Đây quả thực là một công việc có thể gây phiền toái cho người khác, nhưng tôi Có thể giúp bạn hãy truyền đạt thông điệp này. Ở nơi này, không nhiều người sử dụng ống ngắm hình ảnh nhiệt đâu. Chắc chắn sẽ sớm tìm ra thôi.

Nếu các bạn có thể xác định được loại súng cụ thể, thì việc tìm kiếm sẽ diễn ra nhanh hơn.” Karl trả lời.

“Việc xác định loại súng cụ thể rất khó, nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng họ đang sử dụng đạn tiêu chuẩn NATO cỡ 7,62 x 5,5 mm.

Vì vậy, nếu dựa vào ống ngắm hình ảnh nhiệt để tìm kiếm, khả năng thành công sẽ cao hơn.” Lâm Tuệ nói.

“Được thôi, trong vòng ba ngày nữa. Dù có tin tức gì hay không, tôi cũng sẽ liên lạc với các bạn. Dù sao thì tôi cũng rất muốn ông Rick phải nợ tôi một ân huệ này.” Karl gật đầu.

Sau khi họ rời đi, Diệp Liên Na nhìn Lâm Tuệ và hỏi: “Bạn nghĩ lần này chúng ta có thể tìm ra kẻ sát nhân không?”

“Có lẽ là có cơ hội.” Lâm Tuệ gật đầu. “Kẻ thực hiện vụ ám sát này chắc chắn không phải là một tay sát nhân bình thường. Không chỉ việc bắt giữ tay súng bắn tỉa kia, mà việc khống chế được bốn vệ sĩ mạnh mẽ và luôn mang theo súng cũng cho thấy họ không phải là người bình thường.”

“Bạn nghĩ chuyện này có liên quan đến tổ chức bí mật nào đó không? Dựa vào những thông tin chúng ta đã có, họ dường như đang muốn kích động người Tuareg nổi dậy.” Diệp Liên Na hỏi.

“Mặc dù không thể chắc chắn, nhưng rất có thể là vậy.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Kha Nhược Nếu thuộc về tổ chức bí mật đó, và rất có thể họ đã sử dụng đội ngũ ‘Chảy Đỏ’ – những người chuyên thực hiện các nhiệm vụ ám sát.

Việc tìm ra những người này sẽ không hề dễ dàng đâu.” Diệp Liên Na nhăn mày nói.

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều này. Ngay cả khi tổ chức bí mật đứng sau vụ việc này, tôi cũng không nghĩ họ sẽ sử dụng đội ngũ ‘Chảy Đỏ’.

Bởi vì họ cần phải thực hiện mọi thứ một cách rất kín đáo, để tránh để lại bất kỳ dấu vết nào. Mối quan hệ giữa đội ngũ ‘Chảy Đỏ’ và tổ chức bí mật quá chặt chẽ; việc sử dụng họ sẽ gây ra nhiều rủi ro hơn so với việc thuê những người chỉ làm việc vì tiền. Như vậy, nếu bị bắt, họ cũng sẽ không gặp phải nguy hiểm gì cả.” Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Nhưng liệu Vitak có thể tìm ra những kẻ đó không?” Xương xúc hỏi.

“Đừng coi thường Vitak. Những người dưới trướng ông ta, mặc dù không phải là các nhân viên tình báo chuyên nghiệp, nhưng cũng rất đa dạng về thành phần; có đủ mọi loại người.

Xét theo tình hình hiện tại, những kẻ sát thủ đó cũng chắc chắn không phải là những người tầm thường. Loại người này trước khi hành động, chắc chắn sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ.

Vì vậy, vai trò của Vitak không thể bị bỏ qua.” Lâm Tuệ cười nói.

“Dù sao đi nữa, cuộc ám sát này đã khiến giới lãnh đạo cao cấp của Maree rất lo ngại. Nếu không xử lý tốt, điều này chắc chắn sẽ gây bất lợi cho họ.” Xương xúc thở dài.

“Nếu không xử lý tốt, vấn đề không chỉ đơn thuần là gây bất lợi… Mà có thể dẫn đến cuộc nổi dậy quy mô lớn ở Tuaregri.

Hơn nữa, tôi có cảm giác rằng, dù mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa, những gì đáng sợ vẫn sẽ xảy ra. Tổ chức bí mật đó chắc chắn đã bắt đầu xâm nhập vào khu vực Maree từ trước đó rồi. Và kẻ đó – Xi Toá Lệ – cũng đã từ lâu muốn làm điều này. Có khả năng hai bên đã đạt được một số thỏa thuận nào đó.

Chắc chắn, Ahiborn chỉ là một con dê thế mạng mà thôi… Họ dùng nó để tạo cớ gây ra rối loạn.

Vì vậy, dù mọi chuyện được giải quyết, cuộc nổi dậy vẫn sẽ xảy ra… Bởi vì đối phương chỉ cần một cái cớ mà thôi… Và cái cớ ấy, dù thế nào cũng có thể tìm ra được.” Lâm Tuệ thở dài. “Vì vậy, trọng tâm của chúng ta không nên là việc truy tìm những kẻ sát thủ này… Chúng ta cần phải thúc đẩy phía Maree chuẩn bị một cách kỹ lưỡng. Đó là lý do tại sao tôi yêu cầu phía Maree mời lực lượng gìn giữ hòa bình can thiệp.”

“Nhưng lực lượng gìn giữ hòa bình không thể tự nguyện tham gia chiến đấu đâu… Họ phải tuân thủ các thỏa thuận hòa bình.” Diệp Liên Na lắc đầu.

“Đúng vậy… Điều đó chỉ giúp phía Maree kiếm thêm thời gian mà thôi… Cuối cùng, họ vẫn phải dựa vào lực lượng của riêng mình.

Và với tình hình hiện tại của họ, có lẽ họ sẽ rất khó trong việc bảo vệ biên giới.”

Lúc đó chúng ta vẫn cần phải hỗ trợ họ một tay nữa.

Chỉ cần phía Maree yêu cầu lực lượng gìn giữ hòa bình duy trì an ninh biên giới thì ngay khi những lực lượng này gặp phải áp lực, Maree sẽ có cớ để tăng cường quân số tại biên giới.

Bảo vệ an toàn cho các lực lượng gìn giữ hòa bình và duy trì sự ổn định khu vực – những lý do này không ai có thể phản đối được; điều này là để ngăn chặn tình hình biên giới trở nên tồi tệ hơn.

Nếu bây giờ phía Maree đã tiến hành tăng cường quân số mạnh mẽ tại biên giới, điều đó sẽ tạo cơ hội cho tổ chức giải phóng Xi Toá Lệ.

Vì vậy, sự can thiệp của lực lượng gìn giữ hòa bình là rất cần thiết.” Sau khi nói xong, Lâm Tuệ quay đầu nhìn Đại tá Neil, sĩ quan liên lạc của họ.

“Thưa Đại tá, tôi hy vọng ông sẽ thông báo với Tổng thống để sớm tổ chức một cuộc họp nội bộ quân đội. Có một số việc chúng ta cần phải chuẩn bị trước,” Lâm Tuệ nói với Đại tá Neil.

“Thưa ông Rick, xin thành thật mà nói… Trước khi vụ ám sát này được làm rõ, e rằng cấp trên sẽ không thực hiện bất kỳ biện pháp chuẩn bị nào cả,” Đại tá Neil nói với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

“Oh? Tại sao vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Bởi vì mối quan hệ giữa chúng ta và người Tuareg rất phức tạp. Và hiện tại, chúng ta mới chỉ có thể duy trì tình trạng hòa bình tương đối với họ mà thôi.

Nếu vào lúc này chúng ta điều động một lượng lớn quân đội đến biên giới, rất dễ khiến người Tuareg cảm thấy bị đe dọa… Điều đó có thể làm gia tăng căng thẳng trong mối quan hệ giữa hai bên. Ít nhất đó là suy nghĩ của cấp trên,” Đại tá Neil giải thích.

“Nhưng bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất. Nếu không chuẩn bị kịp thời, một khi một số bang tự trị do người Tuareg kiểm soát bùng nổ nổi dậy, phía Maree sẽ mất đi lợi thế ban đầu… Rất có thể họ sẽ rơi vào thế bị động trong các cuộc đối đầu quân sự tiếp theo,” Lâm Tuệ cau mày.

“Đúng là như vậy… Nhưng cấp trên cho rằng mọi chuyện vẫn chưa đến mức đó, vẫn còn khả năng thương lượng. Nếu không, họ cũng sẽ không yêu cầu các bạn nhanh chóng tìm ra kẻ sát nhân để đưa ra lời giải thích cho người Tuareg đâu,” Đại tá Neil giải thích tiếp.

“Đó chính là vấn đề ở chỗ đánh giá tình hình. Dù sao đi nữa, tôi muốn gặp Tổng thống để trình bày tình hình hiện tại cho ông ấy biết.”

Về việc anh ấy có đồng ý với ý kiến của tôi hay không, thì chỉ có chính anh ấy mới biết được. Là một cố vấn quân sự, tôi cần phải đưa ra những lời khuyên hợp lý cho anh ấy.

Việc anh ấy có chấp nhận hay không là do anh ấy tự quyết định; điều này nằm ngoài phạm vi trách nhiệm của tôi. Bạn có thể giúp tôi sắp xếp cuộc gặp với Tổng thống được không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Có thể, tôi sẽ bắt đầu sắp xếp ngay bây giờ. Tình hình rất nghiêm trọng; tôi tin chắc ông ấy sẽ sớm gặp bạn.” Đại tá Neil gật đầu.

Khi thấy Đại tá Neil quay đi, Xương xông lắc đầu với Lâm Thụy và nói: “Tôi nghĩ Đại tá Neil nói đúng. Có lẽ phía Maree vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Mặc dù họ đã nhận thức được mối nguy hiểm, nhưng có lẽ họ vẫn chưa hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng này.”

“Tôi hiểu. Mặc dù Neil không quá xuất sắc về mặt năng lực cá nhân, nhưng anh ta rất giỏi trong việc đoán định ý định của cấp trên.

Nếu anh ta nghĩ như vậy, thì có lẽ đó chính là ý định của ban lãnh đạo Maree.

Nhưng cũng đáng hiểu thôi… Quốc gia này đang đối mặt với nhiều vấn đề nội bộ và ngoại giao; việc duy trì tình hình hiện tại đã là may mắn lắm rồi. Chứ đừng nói đến việc phải đối mặt với một cuộc nổi loạn vũ trang quy mô lớn nữa. Vì vậy, dù họ chọn lựa thế nào, tôi cũng không thấy có gì đáng ngạc nhiên cả.”

“Có chuyện gì à? Nhưng chúng ta vẫn cần phải tiếp tục làm công việc của mình. Đánh giá tình hình và đưa ra lời khuyên – đó chính là nhiệm vụ của chúng ta. Nếu thực sự không thể làm gì được, thì chỉ có thể để họ tự mình chuẩn bị sẵn sàng đối phó với những xung đột có thể xảy ra mà thôi.” Lâm Tuệ thở dài.