Anh ta lắc đầu một cách mệt mỏi rồi ngồd dậy từ trên giường.

“Này, anh đã tỉnh rồi à?” ai đó nói khẽ. Lâm Tuệ quay đầu lại và thấy Y Vạn đang ngồi trên chiếc giường khác trong phòng. Người Anh này trần truồng, cơ thể được băng bó kín, tựa lưng vào giường.

“Lạ thật, anh vẫn sống được.” Lâm Tuệ cười nhẹ một cách đau khổ.

“Tôi cũng thấy lạ, nhưng đã quen với điều đó rồi. Trên người tôi có hơn mười vết sẹo, phần lớn là do đạn bắn. Nhiều lần tôi nghĩ mình sẽ chết, nhưng cuối cùng vẫn sống sót… Chỉ là cuộc sống của tôi trở nên tồi tệ hơn mà thôi.” Y Vạn thì thầm, sau đó bắt đầu ho. Anh ta lắc đầu và nói với vẻ gian nan: “Không được, mỗi khi nói chuyện, tôi cảm thấy đau khi hít thở… Không khí thở vào đều có mùi máu.”

“Điều đó cũng không lạ đâu, phổi của anh đã bị thủng rồi.” Lâm Ruì Bình nói một cách bình tĩnh.

“Có lẽ vậy… Nhưng thực ra điều đó cũng chưa tệ lắm đâu. Tôi đã trải qua những điều tồi tệ hơn nhiều. Ở Afghanistan, đạn đã xuyên qua động mạch chân tôi; suýt nữa tôi đã chết. Điều tồi tệ hơn nữa là viên đạn chỉ kém vài centimet nữa là phá hủy cơ quan sinh dục của tôi… Trời ạ, chỉ là vài centimet mà thôi… Bạn có thể tưởng tượng được không? Y Vạn suýt nữa trở thành kẻ castrat…” Y Vạn nói từ từ.

“Vậy mà điều đó cũng không khiến anh quyết định từ giã quân đội sao?” Lâm Tuệ hỏi.

“Thực ra, sau lần bị thương đó, tôi đã từ giã quân đội. Nhưng cuộc sống sau khi xuất ngũ còn khó khăn hơn nữa… Tôi không biết phải làm thế nào để giao tiếp với mọi người; nếu không mang theo súng, tôi không dám ra ngoài. Có lần tôi bị cảnh sát bắt giữ vì họ tìm thấy 15 kg chất nổ trên người tôi… Mọi người đều nói tôi điên rồ… Và tôi cũng biết chắc là có điều gì đó không ổn…” Y Vạn chỉ vào đầu mình và nói: “Là vấn đề về tâm lý.”

“Hội chứng chấn thương chiến tranh ư?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Có lẽ vậy… Nhưng tôi vẫn cảm thấy mình vẫn đang chiến đấu… Và vẫn muốn ở bên các đồng đội… Chỉ có vũ khí và đồng đội mới có thể cho tôi cảm giác yên tâm… Nhưng quân đội đã bỏ rơi tôi… Họ cho rằng tôi không còn phù hợp để phục vụ… Quân đội mà tôi đã từng thề sẽ trung thành và sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ… đã bỏ rơi tôi… Giống như một đứa trẻ vứt bỏ đồ chơi cũ của mình vậy…”

Vì vậy mà tôi mới trở thành lính đánh thuê.” Y Vạn nói một cách bình thản. “Còn bạn thì sao? Tại sao bạn lại đến đây?”

“Vì tiền.” Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói, “Tôi cần tiền.”

“Không phải là lý do hay lắm, nhưng cũng khá phổ biến. Mọi người đều cần tiền mà.” Y Vạn nhún vai.

“Tôi không biết những người khác thế nào nữa…” Lâm Tuệ nói một cách mệt mỏi.

Y Vạn im lặng một lúc rồi nói: “Diệp Liên Na cũng đang ở bệnh viện, nhưng cô ấy bị thương nhẹ hơn tôi. Những người khác thì đều ổn cả; bạn đã cứu họ. Có lẽ bạn chưa biết, trong cuộc chiến này, bạn thực sự đã trở thành một anh hùng.”

“Chỉ là để sống sót mà thôi…” Lâm Tuệ nói một cách nhẹ nhàng.

“Trong hoàn cảnh đó, người có thể giúp người khác sống sót chính là anh hùng.” Triệu Kiến Phi bước vào và hỏi, “Hai người các bạn, tình hình đã ổn chưa?”

“Cũng ổn thôi.” Lâm Tuệ nhìn vào cổ tay mình và hỏi, “Bạn đến đây tại sao?”

“Về vụ rò rỉ thông tin của cuộc chiến này và nhóm Nhóm vũ trang bí ẩn kia, công ty đang tiến hành điều tra. Trước khi kết luận được gì, mọi hoạt động của chi nhánh châu Phi đều tạm dừng. Trừ khi có tình huống khẩn cấp xảy ra, chúng ta được nghỉ phép.” Triệu Kiến Phi nhún vai. “Các bạn có thể yên tâm nghỉ ngơi thêm một thời gian.”

Lâm Tuệ gật đầu, “Họ đã tìm ra danh tính của những kẻ đó chưa?”

“Đó chính là lý do tôi đến hôm nay.” Triệu Kiến Phi ngồi xuống bên cạnh anh ta và lấy chiếc mặt nạ đỏ ra từ túi. “Bạn đã làm bị thương hắn… Và bạn là người duy nhất trong chúng tôi từng thấy khuôn mặt thật của hắn. Tôi nghĩ, có lẽ bạn còn có thêm thông tin gì đó có thể cho tôi biết.”

Lâm Tuệ nhíu mày: “Hắn thật đáng sợ… Tôi chưa bao giờ gặp một tay súng giỏi đến thế. Hắn hoàn toàn có thể giết chết cả ba chúng tôi – Y Vạn, Diệp Liên Na và tôi. Nếu không phải vì tôi đã sử dụng một vài thủ đoạn đặc biệt, thì tôi chắc chắn không thể làm bị thương hắn được.”

Bây giờ khi nhớ lại, tôi vẫn cảm thấy lưng mình se lạnh. Vì vậy, sau khi bắn trúng anh ta, tôi không hề do dự mà lao ra ngoài, muốn tận dụng cơ hội này để loại bỏ kẻ đó, nhưng anh ta đã chạy trốn rất nhanh.”

Triệu Kiến Phi im lặng một lúc rồi nói: “Dựa vào các mẫu đạn được thu thập tại hiện trường, có thể thấy anh ta sử dụng loại đạn thép hoàn toàn có đầu đạn đường kính 5,8 mm. Trọng lượng đầu đạn giúp tăng độ ổn định và khả năng xuyên phá của đạn. Đó hoàn toàn giống loại đạn mà kẻ đã giết em trai tôi sử dụng. Điều này cho thấy người này rất tự tin vào khả năng bắn súng của mình; điều anh ta theo đuổi là tỷ lệ giết chết chính xác.”

“Anh ta xứng đáng làm như vậy; anh ta là người có khả năng bắn súng giỏi nhất mà tôi từng gặp. Nếu chỉ so với các xạ thủ bắn tỉa, trình độ của anh ta thậm chí có thể vượt qua bạn.” Lâm Tuệ gật đầu nói.

Triệu Kiến Phi nhìn anh ta và hỏi: “Nghe nói bạn đã từng thấy khuôn mặt của anh ta?”

“Đúng vậy.” Lâm Tuệ gật đầu tiếp: “Nhưng khoảng cách quá xa, tôi không thể nhìn rõ lắm. Lúc đó, anh ta đã sử dụng tên lửa đánh hạ chiếc trực thăng; tôi chỉ có thể nhìn thấy trong chốc lát thôi. Mặc dù anh ta không đeo mặt nạ, nhưng tôi cảm thấy bản năng mách bảo rằng người đó chính là Kẻ Đội Mũ Đỏ. Có lẽ anh ta là người Châu Á, mái tóc dài và rối bù. Khuôn mặt anh ta hơi dài, và trên mặt có lông mày hay bụi bặm… Khoảng cách quá xa nên tôi không thể chắc chắn được.”

Triệu Kiến Phi gật đầu: “Vậy thì điều này gần như xác nhận những suy đoán của Bạch Sói.”

“Thế à? Bạch Sói Michel cũng biết về người này?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Đúng vậy. Bạch Sói có một mạng lưới quan hệ đặc biệt; thông qua một số nguồn thông tin, anh ta đã tìm hiểu được một số thông tin về Kẻ Đội Mũ Đỏ, cũng như những thế lực phức tạp đứng sau anh ta.” Triệu Kiến Phi thở dài và nói tiếp: “Nghe nói người này tên là Hồng Nam Tước, và anh ta đang điều hành một tổ chức thế lực rất lớn. Những việc họ làm gần giống như các công ty quân sự tư nhân, nhưng còn cực đoan hơn nhiều.”

“Cực đoan theo nghĩa là gì?” Y Vạn hỏi một cách ngạc nhiên.

“Họ cũng là lính đánh thuê, nhưng họ không phải là những công ty bảo vệ quân sự bình thường. Họ là những kẻ được gọi là ‘những người buôn chiến tranh’. Họ lật đổ chính quyền của một số quốc gia nhỏ, gây ra các cuộc xung đột vũ trang và những cuộc thù địch giữa các bộ lạc, rồi tận dụ

“Nghe có vẻ như đó là một tổ chức khủng bố quốc tế.” Y Vạn nhíu mày nói.

“Còn nghiêm trọng hơn thế nữa. Chủ nghĩa khủng bố ít nhiều cũng dựa trên những lý tưởng chính trị hay niềm tin tôn giáo nào đó; họ vẫn còn có chút nguyên tắc. Nhưng những kẻ này chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân, sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì tiền bạc, mà không hề e ngại hay kiêng kỵ phương tiện. Có thể thấy rõ điều này qua hành động của họ lần này.” Triệu Kiến Phi nhíu mày nói.

“Vậy mục đích của họ là gì?” Lâm Tuệ hỏi.

“Chẳng có ai có thể kiểm soát được họ sao?”

“Kiểm soát họ à? Dựa vào ai chứ? Những lực lượng quân đội yếu ớt kia ư? Ngay cả bản thân họ cũng phải dựa vào các lực lượng gìn giữ hòa bình quốc tế mặc mũ bảo hiểm màu xanh, cũng như các công ty quân sự tư nhân như chúng ta. Hiện nay, tình hình ở châu Phi đang dần ổn định sau nhiều năm chiến tranh. Ở châu Phi, có rất nhiều phe phái, lực lượng vũ trang dân sự, và các thủ lĩnh quân phiệt lớn nhỏ. Tất cả những người này đều đang muốn hành động, và đối với tổ chức bí ẩn đó, đây chính là cơ hội để thu lợi nhuận. Việc hỗ trợ phe nổi dậy do tướng Đặng Bí lãnh đạo chỉ là một phần trong kế hoạch của họ mà thôi.” Triệu Kiến Phi từ từ giải thích.

“Hóa ra vấn đề vẫn liên quan đến sự cạnh tranh kinh doanh.” Y Vạn cười lạnh.

“Như tôi đã nói, họ sẵn sàng làm mọi thứ vì tiền bạc. Tất nhiên, công ty quân sự tư nhân như Morning Star cũng không khác họ là mấy.” Triệu Kiến Phi nói tiếp, “Chúng tôi cũng chỉ là những người sẵn lòng hy sinh mọi thứ vì tiền thôi.”

Điều này đã định sẵn rằng trong khoảng thời gian tới, chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc cạnh tranh khốc liệt với họ… Và hiện tại, chúng ta không hề có lợi thế gì cả.”

“Tôi không quan tâm đến những điều đó; tôi chỉ là một người làm công việc thuê thôi. Chỉ cần Công ty Bình Minh trả tiền, tôi sẽ chiến đấu cho họ.” Lâm Tuệ nhún vai nói, “Tất cả chỉ là việc thực hiện hợp đồng mà thôi.”

“Thật tốt nếu bạn có thể suy nghĩ như vậy…” Triệu Kiến Phi gật đầu, “Bởi vì ban lãnh đạo của Công ty Bình Minh đã quyết định chuyển trọng tâm chiến lược sang châu Phi. Giám đốc điều hành của công ty cho rằng chúng ta không thể để mất bất kỳ thứ gì ở châu Phi… Nói cách khác, Công ty Bình Minh không thể chịu thua được. Mặc dù hiện tại mọi thứ vẫn có vẻ yên bình, nhưng rõ ràng, sự yên bình đó sẽ không kéo dài lâu. Lý do rất đơn giản: đây là châu Phi – nơi luôn tồn tại chiến tranh.”

“Ý anh là Công ty Bình Minh sẽ có những hành động quân sự lớn hơn?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Không biết… Nhưng dựa vào kinh nghiệm của tôi, điều đó rất có thể xảy ra. Có lẽ bạn chưa biết, ngay hôm qua, gần hai trăm bảy mươi lính đánh thuê đã gia nhập chi nhánh châu Phi của công ty. Hầu hết họ đến từ Trung Đông và Nam Mỹ… Ban đầu họ thuộc về hai chi nhánh đó, nhưng giờ đây họ đã được điều động đến chi nhánh châu Phi. Có thể thấy được quyết tâm của ban lãnh đạo Công ty Bình Minh… Và cũng có thể dự đoán được những khó khăn mà chúng ta sẽ phải đối mặt.” Triệu Kiến Phi thở dài.

“Có vẻ như anh rất lo lắng về những điều này… Tôi có thể hỏi tại sao không?” Lâm Tuệ nhìn Triệu Kiến Phi và hỏi.

“Bởi vì điều này đã làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của Người Sói Bạc… Ban đầu ông ấy muốn chúng ta ở lại đây một thời gian rồi sau đó được điều động đến Nam Mỹ… Nhưng bây giờ, có vẻ như chúng ta sẽ phải ở lại đây mãi… Và khi biết được chuyện của Nam Tước Đỏ, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ rời đi nữa.” Triệu Kiến Phi từ từ nói thêm, “Nếu không loại bỏ hắn ta, tôi sẽ không bao giờ yên lòng trong đời này.”

“Nhưng liệu Người Sói Bạc có đồng ý không?” Y Vạn nhíu mày hỏi.

“Ông ấy biết về quyết định của tôi và cũng tôn trọng nó… Nhưng các bạn có thể lựa chọn ở lại đây, hoặc rời đi đến Nam Mỹ.” Triệu Kiến Phi nhìn họ và nói, “Tôi không muốn ảnh hưởng đến quyết định cá nhân của các bạn… Tôi tôn trọng các thành viên trong đội của mình.”