“Rất nhiều, thậm chí còn nhiều hơn những gì bạn biết. Thực ra, sau khi tổ chức bí mật này kiểm soát Liên bang Orumi, chúng tôi đã liên tục theo dõi họ.

Nhiều việc, chúng tôi đều biết, chỉ là không tiết lộ ra ngoài. Bao gồm cả sự cố với tên lửa có điểm tròn, cũng như khả năng họ sở hữu đầu đạn hạt nhân,” Burns trả lời.

“Chúng tôi cũng biết một phần về cuộc điều tra của các bạn trước đây. Nghe nói bạn đã mạo hiểm xâm nhập vào Liên bang Orumi và tìm được bằng chứng về những vũ khí này.

Và bạn đã tiết lộ thông tin này cho các quan chức của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế,

nhằm kêu gọi các cường quốc khác cùng tiến hành điều tra và thậm chí áp đặt các lệnh trừng phạt đối với Liên bang Orumi.”

Lâm Tuệ nhún vai, “Thật xứng đáng là người đứng đầu CIA; bạn biết rất nhiều thứ đấy.”

“Có lẽ các bạn không biết rằng, sau khi người quan chức đó trở về, mặc dù ông ấy đã nộp báo cáo này, nhưng không lâu sau đó ông ấy bị đột quỵ và trở thành người bất tỉnh.

Nội dung của báo cáo đó cũng đã bị thay đổi hoàn toàn. Những gì Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế nhận được chỉ là một bản báo cáo nghiên cứu thông thường,

chứ không phải là tài liệu nội bộ về việc Liên bang Orumi sở hữu vũ khí hạt nhân chiến thuật. Hơn nữa, tất cả những người có thể liên quan đến vụ việc này đều im lặng không nói gì cả.

Vụ việc này đã bị bỏ qua mất rồi,” Burns cười nói.

Lâm Tuệ im lặng một lúc, sau đó ngẩng đầu lên và nói: “Tôi đã làm lính đánh thuê trong vài năm, nghĩ rằng mình đã chứng kiến đủ những điều xấu xa rồi.

Nhưng những chuyện như thế này vẫn khiến tôi cảm thấy ghê tởm.”

Burns giơ hai tay ra, “Đôi khi mọi chuyện lại diễn ra như vậy: càng ở tầng lớp cao, thì càng có nhiều điều xấu xa khác nữa. Vụ việc này đã bị cố tình che giấu đi.

Bạn biết đấy, đôi khi có những người và phe lực lượng có thể vượt qua mọi quy tắc, bởi vì chính họ là những người đặt ra những quy tắc đó.

Những tổ chức quốc tế được gọi là như vậy đấy.

Trong những thập kỷ qua, sức ảnh hưởng của tổ chức bí mật này ngày càng mở rộng mà không có gì có thể kiềm chế họ,

điều này khiến mối quan hệ của họ trở nên phức tạp, liên quan đến rất nhiều bên có lợi ích. Khi những người này không chịu tiết lộ thông tin, thì tổ chức bí mật này sẽ không gặp rắc rối gì cả.”

Lâm Tuệ gật đầu, “Tôi đã hiểu từ lâu rồi. Chỉ là vẫn cảm thấy không cam lòng mà thôi.”

“Lý do tôi nói với bạn những điều này là để cho bạn biết rằng con đường này không thể đi được. Nh

“Cái gì?” Lâm Tuệ nhíu mày.

“Lần này, tổ chức bí mật đó đã làm sai người rồi… Họ đã xúc phạm đúng những người mà không nên xúc phạm chút nào. Ban đầu, tôi tham gia vào CIA để loại bỏ sự ảnh hưởng của tổ chức bí mật đó, chỉ với ý định dạy họ một bài học.

Nhưng có vẻ như họ không hề rút ra bài học nào cả, mà lại chọn con đường đối đầu một cách quyết liệt.

Vụ tấn công căn cứ lần này chính là biểu hiện rõ ràng của việc họ muốn tiếp tục đối đầu. Điều này khiến những người có quyền lực rất tức giận; họ cho rằng đã đến lúc buộc họ phải học cách tuân theo quy tắc.” Burns trả lời.

“Vậy bạn định làm gì?” Lâm Tuệ nhìn Burns.

“Tổ chức bí mật đó có thể hoành hành như vậy là bởi vì họ kiểm soát được Liên bang Orumi, điều này giúp họ có cơ sở để hoạt động một cách công khai. Chúng ta muốn phá vỡ cái cơ sở đó.” Burns nói.

“Đuổi họ ra khỏi Liên bang Orumi à? Trước đây có thể còn thành công, nhưng bây giờ, e rằng họ đã trở nên quá mạnh mẽ để có thể bị lung lay.” Lâm Tuệ lắc đầu.

Burns cười và nói: “Nhờ những bài học đau đớn từ các cuộc chiến ở Iraq và Afghanistan, lãnh đạo cao cấp đã bắt đầu suy nghĩ lại. Nói một cách đơn giản, đó chính là quyết định rằng Mỹ sẽ không cử quân đội trực tiếp tham gia vào các cuộc chiến nữa, mà sẽ quay trở lại con đường sử dụng CIA để thực hiện các âm mưu chính trị.

Nói là không chiến tranh, nhưng điều đó là không thể. Những gì chúng ta sẽ tiến hành là những cuộc chiến mới – những cuộc chiến dựa trên việc phản bội, thu thập thông tin tình báo, kích động và ám sát.

Bạn biết đấy, chúng ta nổi tiếng nhờ những điều này. Và với ngân sách hơn 50 tỷ đô la mỗi năm, nếu năm nay không tiêu hết số tiền đó, năm sau ngân sách sẽ bị cắt giảm, và nhiều vị trí công việc cũng sẽ bị bãi bỏ. May mắn thay, những hành động của tổ chức bí mật đó đã khiến Liên bang Orumi trở thành mục tiêu tiếp theo của chúng ta.”

“Vậy là các bạn định tấn công Liên bang Orumi à?” Lâm Tuệ nhíu mày và cười lạnh: “Những người đứng sau bạn đã phải trả giá rất đắt để tạo ra tổ chức bí mật đó… Bây giờ họ thấy họ không còn tuân theo lệnh nữa, nên mới nghĩ đến việc đối phó với họ… Và dự định sử dụng sức mạnh của bạn.”

“Chính xác hơn, là sử dụng sức mạnh của CIA.” Burns trả lời.

“Tốt lắm… Chúng ta và tổ chức bí mật đó là hai phe đối lập không thể hòa giải được. Bạn hãy đối phó với họ, và tốt nhất là phá hủy hoàn toàn họ.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Vì vậy, chúng ta sẽ làm

Bernes mỉm cười.

“Các bạn giỏi gì? Còn chúng tôi thì giỏi gì?” Lâm Tuệ hỏi lại.

Bernes chỉnh lại cà vạt và nói: “Có người nói rằng chúng tôi là cơ quan tình báo, vì vậy chúng tôi giỏi trong lĩnh vực này; điều đó cũng không sai.”

“Nhưng tôi muốn sửa lại một điều: Điều chúng tôi giỏi nhất thực ra là tiêu tiền.”

“Điều này đã được nói đến từ lâu rồi!”

“Không có việc gì là không thể giải quyết bằng tiền. Nếu dùng tiền mà vẫn không giải quyết được, thì chắc chắn là chúng ta chưa chi đủ.”

Lâm Tuệ cười một cái nhưng không nói gì thêm.

“Chúng tôi chi tiền, các bạn thực hiện công việc. Tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác lần nữa. Lần này sẽ khác trước đây; chúng ta cần phải hành động mạnh mẽ hơn.” Bernes lấy ra một cây xì gà và châm lên.

“Mạnh mẽ đến mức nào?” Lâm Tuệ hỏi.

“Chúng ta sẽ hỗ trợ toàn diện phe đối lập của Liên bang Orumi, tổ chức một cuộc đấu tranh lớn. Những phong trào giải phóng dân tộc ở châu Phi luôn khiến mọi người hứng thú, phải không?”

“Tôi biết bạn có mối quan hệ tốt với tổ chức Sledgehammer, và cũng đã từng hợp tác với các lãnh chúa phương Bắc.”

“Vì vậy, lần này chúng tôi sẽ cung cấp tiền để vũ trang họ; các bạn sẽ chịu trách nhiệm đào tạo họ. Chúng ta cần biến họ thành một lực lượng đối lập đủ mạnh để đối đầu với Liên bang Orumi trong vài năm tới.” Bernes trả lời.

“Tài trợ cho phe đối lập, tổ chức đảo chính… Đây là những hoạt động truyền thống của CIA phải không?” Lâm Tuệ nhìn Bernes.

“Dù bạn hiểu theo cách nào, nhưng điều này đủ để làm lung lay nền tảng của tổ chức Mật Hội tại châu Phi. Chúng ta cần cho họ thấy ai mới là kẻ nắm quyền thực sự.” Bernes giải thích.

“Điều đó không hề dễ dàng đâu…” Lâm Tuệ lắc đầu, “Hơn nữa, thực chất chúng ta cần đối phó không chỉ với Liên bang Orumi, mà còn với tổ chức Mật Hội đang nắm quyền đằng sau mọi chuyện.”

“Đó chính là lý do tại sao chúng tôi cần sự hợp tác của các bạn.” Bernes nói tiếp, “Hiện nay, Liên bang Orumi không chỉ đối mặt với các nhóm đối lập, mà còn có bốn tỉnh phía Bắc đang hoạt động độc lập. Chúng ta cần kết hợp những người này lại với nhau để thành lập một lực lượng đối lập quy mô lớn.”

“Tôi hiểu rồi… Tổ chức Mật Hội đã nhiều lần gây rắc rối cho các bạn; vì vậy các bạn cũng muốn trả đũa họ, phải không?” Lâm Tuệ cười buồn.

“Không chỉ là trả đũa… Mà là đẩy họ ra khỏi Liên bang Orumi một cách triệt để.” Bernes trả lời.

“Ch