Trận chiến tại Vorden diễn ra vô cùng ác liệt ngay từ đầu; thậm chí còn gay gắt hơn cả những trận chiến ở phía Cổ Nhĩ Lý Nhĩ. Ngay từ đầu, người Tuareg không hề có ý định tử thủ tại thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ.

Vì vậy, người Tuareg ở Cổ Nhĩ Lý Nhĩ chủ yếu áp dụng chiến thuật trì hoãn và giữ thế phòng thủ.

Trong khi đó, người Tuareg ở hành lang Vorden, do hiểu rõ tầm quan trọng của khu vực này đối với họ, đã chọn lựa thái độ tấn công mạnh mẽ, không ngần ngại hy sinh tính mạng để liên tục tiến hành các cuộc tấn công dữ dội vào vị trí của Trung đoàn 3 thuộc quân đội địa phương đang chiếm giữ hành lang Vorden. Điều này khiến Trung đoàn 3 phải chịu áp lực lớn và thiệt hại nặng nề.

Lúc này, Lâm Tuệ vẫn chưa thiết lập được liên lạc trực tiếp với Trung đoàn 3 hay trụ sở chỉ huy quân đội địa phương, nên không biết về tình hình nguy cấp mà trung đoàn đang đối mặt. Tuy nhiên, anh ta vẫn nghe thấy tiếng pháo nổ dồn dập và tiếng súng liên hồi từ hướng hành lang Vorden. Ngay cả trong bóng đêm, anh ta cũng có thể nhìn thấy ánh lửa từ những khẩu pháo ở phía đó. Vì vậy, Lâm Tuệ cho rằng trận chiến ở hành lang Vorden chắc chắn rất khốc liệt.

Anh ta là kiểu người thích tìm phiền phức, hoặc thích tham gia vào những tình huống hỗn loạn. Dù sao thì bây giờ cũng chẳng ai quản họ cả; họ muốn làm gì thì làm đi. Hiện tại họ không có việc gì phải làm, và cũng không muốn can thiệp thêm vào tình hình ở Cổ Nhĩ Lý Nhĩ. Với số lượng binh lính đông đảo của quân đội địa phương đang áp đảo tại đó, một đại đội nhỏ như của họ đi qua cũng chẳng thể tạo ra nhiều tác động đáng kể.

Thế là Lâm Tuệ cùng những người dưới quyền mình bàn bạc một chút, sau đó đi vòng qua và tiến về phía nam hành lang Vorden, tránh khỏi sự truy đuổi của người Tuareg.

Nói đến hành lang Vorden, thì khu vực này khá dài. Có một câu tục ngữ ở Cổ Nhĩ Lý Nhĩ nói rằng hành lang Vorden ở đây thực chất là con đường thương mại cổ đại.

Hành lang Vorden kéo dài hơn mười dặm từ bắc xuống nam, uốn lượn như một con rắn khổng lồ, nằm ngay phía tây đồng bằng Libya.

Trung đoàn 3 thuộc quân đội địa phương tuy tuyên bố đã chiếm giữ hành lang Vorden, nhưng do hạn chế về lực lượng, họ chủ yếu tập trung ở phía bắc hành lang, chiếm giữ một số cao điểm gần đường cao tốc.

Vì vậy, hiện nay trận chiến ác liệt giữa phe Maree và người Tuareg chỉ diễn ra trong phạm vi khoảng ba bốn dặm bên ngoài thành phố Lipia. Ở phía nam hành lang Woden, không hề có bóng dáng của người Tuareg; khi Lâm Tuệ dẫn đội đi đến khu vực này, họ đã thoát khỏi sự truy đuổi của quân Tuareg.

Hành lang Woden được coi là khu vực cuối cùng còn có thảm thực vật rậm rạp; mặc dù không phải là những khu rừng sâu thẳm, nhưng nơi đây vẫn rất thuận lợi cho hoạt động của họ. Khi ẩn mình sau các bụi cây, ngay cả những kẻ săn mồi giỏi nhất cũng sẽ rất khó tìm thấy họ.

Lâm Tuệ và đồng đội đã nghỉ ngơi trên núi suốt nửa ngày, ngủ một giấc để giảm bớt căng thẳng. Sau đó, họ đã tuân thủ lời hứa, trả cho người hướng dẫn vài trăm đô la Mỹ, cùng thêm một số tiền Afrika Franc nữa, khiến người hướng dẫn vô cùng vui mừng.

Ngay vào đêm hôm đó, họ mang theo tiền bỏ chạy, không hề lấy theo bất kỳ công cụ làm việc nào, và hoàn toàn rời bỏ chiến trường đó.

Thực ra, Lâm Tuệ cũng rất lo lắng; nếu lần này Quân đội Mali vẫn không thể kiểm soát tình hình và người Tuareg phát hiện ra anh ta là người hướng dẫn quân địa phương, thì cuộc sống của anh ta chắc chắn sẽ rất khó khăn. Vì vậy, sau khi nhận được tiền, anh ta lập tức bỏ trốn và không bao giờ quay lại làng nữa.

Ngoài ra, Lâm Tuệ cũng đã trả tiền cho một số người dân da đen địa phương đã hướng dẫn họ và đồng hành cùng họ trên đường, như một lời cảm ơn. Sau khi đến hành lang Woden, họ cho những người này trở về, nhưng hai người da đen gan dạ đã nhận tiền thưởng đã ở lại, muốn tiếp tục hướng dẫn họ.

Su Lu đã được Lâm Tuệ khuyên nhiều lần nhưng vẫn không chịu rời đi. Anh ta nói rằng không thể quay về làng nữa, vì mọi người ở đó đều ghét anh ta; quay về cũng chẳng có ý nghĩa gì. Thay vào đó, anh ta muốn theo đoàn lính đánh thuê, và sau khi chiến tranh kết thúc, sẽ tìm nơi nào đó để định cư. Trong khi đó, người hướng dẫn khác mà họ mang theo từ Lipia đã nhận tiền thưởng và trở về làng từ hai ngày trước.

Lâm Tuệ không ép Su Lu phải đi, vì anh ta thực sự không quen biết với khu vực này. Vì vậy, khi theo đoàn lính đánh thuê, Su Lu chỉ làm những công việc như vác đồ hay chuyển hàng, nhưng anh ta rất chăm chỉ.

Khi mọi người đã nghỉ ngơi vào buổi chiều và ăn uống xong, Lâm Tuệ lại cử người Nga Sergei đi đến khu vực phía bắc hành lang Woden để quan sát tình hình trận chiến. Sergei không từ chối, bởi vì anh ta có khả năng đó mà. Sau đó, anh ta chọn một số binh sĩ dũng cảm để cùng mình lên đường.

Phía nhân viên thông tin liên lạc cũng đã bật máy radio để thu nhận tin tức và chuẩn bị gửi một thông điệp báo an cho Tổng tham mưu trưởng Maree. Nhưng ngay khi họ bật máy radio và điều chỉnh qua một vài tần số cố định, họ lập tức nhận được tiếng gọi từ ai đó.

“…Nhận được rồi, xin hãy trả lời! Nhận được rồi, xin hãy trả lời!” Khi nhân viên thông tin liên lạc điều chỉnh đến một tần số thường xuyên sử dụng, giọng nói đó bỗng nhiên vang lên trong tai nghe của anh ta.

Tần số này là tần số dự phòng mà họ thường sử dụng; thông thường, chỉ có họ biết về tần số này, và không nhiều người khác biết đến nó.

Nhân viên thông tin liên lạc ngập ngừng một chút, không chắc liệu người gọi ở tần số này có phải là người của bộ lạc Tuareg đang giả danh quân đội của Maree để dụ họ trả lời, từ đó xác định vị trí của họ hay không. Vì vậy, anh ta không dám trả lời ngay lập tức.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lập tức gọi Lâm Tuệ đến. Lâm Tuệ nghe qua tai nghe và cũng ngập ngừng một chút, nhưng sau đó bất chợt nhớ ra rằng vài ngày trước, ông ta đã nói với trung đoàn trưởng đội tiên phong của Trung đoàn 3 thuộc quân địa phương về tần số này, và nói rằng nếu có khó khăn gì, họ có thể liên lạc với mình qua tần số này.

Lúc này, Hòu Đồ A Lai đang bận rộn đến mức không có thời gian để xem xét chuyện này. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta cầm micrô lên và nói: “Nhận được rồi! Các bạn thuộc đơn vị nào?”

“Thật tốt, cuối cùng các bạn cũng bật máy radio rồi! Tôi là Trung tá Rechevo, trung đoàn trưởng Trung đoàn 3 thuộc quân địa phương, xin lỗi vì đã làm phiền!”

“Tôi biết về sự tồn tại của các bạn, ban đầu tôi không muốn làm phiền đơn vị các bạn, nhưng hiện tại tình hình của đơn vị chúng tôi đang rất nguy hiểm. Tôi đã được biết về sự tồn tại của các bạn từ trung đoàn trưởng Đại đội 4, Tiểu đoàn 2, và tôi không biết hiện nay các bạn đang ở đâu, liệu có thể cho tôi biết được không?” Người đó đã nói rõ danh tính của mình qua tai nghe.

Khi nghe người đó nói đến tên trung đoàn trưởng Đại đội 4, Tiểu đoàn 2, Lâm Tuệ không còn nghi ngờ gì nữa. Chắc chắn đó chính là trung đoàn trưởng của Trung đoàn 3 mà họ đã gặp ở Wan Tian. Khi người đó nói ra điều này, danh tính của họ đã không còn gì để nghi ngờ nữa.

“Xin chào Tướng chỉ huy ba, tôi là chỉ huy trung đoàn lính đánh thuê trực thuộc Hội đồng cố vấn quân sự liên minh! Hiện nay, đơn vị của tôi đang đóng quân ở khu vực phía nam hành lang Walden, không xa đơn vị của ông lắm. Nếu có điều gì cần, xin hãy nói ra!” Lâm Tuệ cũng tiếp tục giới thiệu danh tính mình với Tướng chỉ huy Rechevo.

“Tình hình như sau: Đơn vị của tôi đang bị quân Tuareg tấn công dữ dội, với số lượng quân đối phương gấp nhiều lần so với chúng tôi. Các đơn vị khác của quân đội chưa kịp đến hỗ trợ, và theo kế hoạch ban đầu, lực lượng chính của chúng tôi sẽ tập trung vào việc chiến đấu tại thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ, vì vậy hiện nay đơn vị của tôi đang phải đối mặt với tình huống rất nguy hiểm!”

Hành lang Walden có vai trò vô cùng quan trọng trong trận chiến này; đơn vị của chúng tôi không thể từ bỏ nó một cách dễ dàng, và quyết tâm sẽ chiến đấu đến cùng! Tuy nhiên, do quân Tuareg có số lượng binh sĩ đông đảo và hỏa lực mạnh mẽ, đơn vị của chúng tôi đang phải chịu nhiều tổn thất nặng nề.

Đặc biệt là trung đoàn của chúng tôi đang bị quân địch tấn công dữ dội ở khu vực đó, trong khi lực lượng của chúng tôi lại không đủ để tăng viện.

Tôi nghe nói rằng đơn vị của các bạn có thể đang hoạt động trong khu vực lân cận, vì vậy tôi xin phiền các bạn hỗ trợ đơn vị của tôi! Tôi không dám yêu cầu quá nhiều; chỉ cần các bạn có thể gây áp lực cho quân Tuareg từ phía sau là đã rất đủ rồi. Chỉ cần có thể kéo chậm tốc độ tiến quân và thu hút sự chú ý của quân địch, tôi sẽ vô cùng biết ơn. Xin ông Rechevo, xin hãy xem xét yêu cầu này vì lý do của Tướng Colore… Nếu ông có thể hỗ trợ đơn vị của tôi, tôi sẽ vô cùng biết ơn!” Tướng chỉ huy Rechevo nói qua radio.

Sau khi nghe xong, Lâm Tuệ lập tức nhận ra rằng tình hình mà Trung đoàn ba của quân địa phương đang đối mặt thực sự rất nguy hiểm. Nếu như những gì Tướng Rechevo nói là đúng, thì Trung đoàn ba đang phải chiến đấu một mình sâu vào lãnh thổ Lippia phía bắc của Cổ Nhĩ Lý Nhĩ.

Hiện tại, họ vẫn chưa nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào; nhiệm vụ của họ là gây áp lực cho quân Tuareg, thông qua hành lang Walden để chặn đứng việc quân địch trốn thoát về phía bắc, đồng thời cũng ngăn chặn bất kỳ quân tiếp viện nào từ phía các khu vực khác.

Nhưng lực lượng của họ thực sự quá yếu – chỉ có khoảng một nghìn tám trăm người, trong khi đó các đơn vị quân sự địa phương hiếm khi hoạt động với đầy đủ quân số. Ngay cả đơn vị tinh nhuệ nhất của Tướng Colore cũng gặp phải tình

Mặt khác, lực lượng của người Tuareg chắc chắn vượt xa so với quân đội địa phương thuộc Trung đoàn thứ ba. Thêm vào đó, sau khi Trung đoàn thứ ba tấn công thành phố Lipia và chiếm giữ hành lang Woden, có thể họ đã phải chịu những tổn thất nặng nề, vì vậy hiện tại họ đang gặp rất nhiều áp lực và tình hình khá nguy cấp.

Vì vậy, ông không chút do dự mà đồng ý: “Thưa Đại tá, xin hãy yên tâm, đơn vị của tôi vốn dĩ đã lên kế hoạch tiến ra khu vực phía bắc hành lang Woden để thực hiện nhiệm vụ trinh sát. Bây giờ khi nhận được thông tin từ ông, với tư cách là đồng minh, việc hỗ trợ đơn vị của các ông là điều chúng tôi không ngần ngại!

Xin hãy cho tôi biết chi tiết tình hình chiến trường hiện tại, tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp việc hỗ trợ các ông!”

Ở phía bên kia, Rechevo nghe xong rất cảm động và liên tục cảm ơn, sau đó ông đã ngắn gọn giải thích tình hình chiến trường hiện tại cho Lâm Tuệ nghe.

Sau khi nghe xong, Lâm Tuệ thấy tình hình thực sự rất khó khăn. Hiện tại, người Tuareg đã tập trung ít nhất ba nghìn binh sĩ để tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào Trung đoàn thứ ba, đồng thời còn nhận được sự hỗ trợ từ nhiều khẩu pháo mạnh mẽ.

Trong khi đó, Trung đoàn thứ ba hiện đang kiểm soát một số cao điểm, nhưng lại bị người Tuareg chia cắt thành từng đơn vị riêng biệt, và tình hình của Tiểu đoàn thứ nhất đang là nguy hiểm nhất.

Bởi vì Tiểu đoàn thứ nhất nằm ở vị trí dễ bị tấn công nhất, và không thể nhận được sự hỗ trợ từ các đơn vị khác trong trung đoàn, nên số thương vong rất lớn, tình hình hiện tại rất nguy cấp.

Tuy nhiên, ý chí chiến đấu của Trung đoàn thứ ba rất mạnh mẽ; mọi đơn vị đều kiên trì giữ vững vị trí và không hề lùi bước. Rechevo nói rằng họ đã sẵn sàng hy sinh tính mạng tại hành lang Woden, nhưng họ vẫn hy vọng có thể giữ vững khu vực này cho đến khi Cổ Nhĩ Lý Nhĩ được giải phóng.

Nghe xong, Lâm Tuệ cũng không khỏi nghĩ rằng những lời nói của Rechevo và Trung đoàn thứ ba của ông ta có vẻ hùng vĩ, nhưng khi thực sự đối mặt với chiến tranh, liệu họ có thể kiên trì được bao lâu hay không.

Tuy nhiên, việc họ vẫn không rút lui trong tình hình hiện tại đã là điều rất tốt rồi. Ít nhất thì cũng chứng tỏ rằng không có nhiều đơn vị quân đội địa phương giống như họ, và điều này cũng cho thấy Rechevo không phải là kẻ yếu đuối, ông ta thực sự hiểu rõ tầm quan trọng của hành lang Woden đối với cuộc chiến này.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ lập tức dẫn đơn vị của mình đến chiến trường để hỗ trợ

Sau khi ghi nhận những thông tin mà Rechevo đã báo cáo, Lâm Tuệ lập tức nói với Rechevo:

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Lâm Tuệ gọi lại Sergei – người đang sắp lên đường – và triệu tập tất cả các thuộc hạ của mình lại, nói với họ: “Các anh em, tôi vừa nhận được yêu cầu trợ giúp từ Trung đoàn 3 của quân địa phương Maree. Hiện nay, Trung đoàn 3 của chúng ta đang ở phía bắc hành lang Woden.

Họ đang phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt từ phía người Tuareg, số lượng binh sĩ thiệt mạng và bị thương rất lớn; tình hình rất nguy hiểm. Họ mong chúng ta có thể hỗ trợ họ!

Vì vậy, tôi quyết định lên đường ngay bây giờ để đến khu vực chiến trường và tiến hành các hoạt động gây rối cho quân Tuareg. Các anh em hãy chuẩn bị tốt; trận chiến này có thể sẽ rất nguy hiểm, xin hãy cẩn thận!”

“Vâng!” Hơn một trăm lính già trong đội lính đánh thuê lập tức đáp lại một cách kiên quyết.

Chiều hôm đó, đội lính đánh thuê đã đến gần khu vực chiến trường. Sau khi đến nơi, họ ẩn náu trên núi và quan sát tình hình dưới lòng đất. Nhìn thấy cảnh tượng đó, chính Lâm Tuệ cũng thấy rằng tình hình thật sự rất khó khăn.

Dưới chân núi, quân Tuareg đã tập trung khá đông. Lực lượng pháo binh của họ ẩn náu sau một ngọn đồi ở phía đông con đường, liên tục bắn pháo vào một cao điểm phía trước bên trái.

Những quả đạn pháo liên tục rơi xuống cao điểm đó, tạo ra những làn khói bụi dày đặc; đá trên núi bị đạn pháo làm văng tung tóe, đến nỗi gần như không thể nhìn thấy bóng dáng của quân bạn qua ống nhòm.

Khoảng ba trăm người Tuareg đã bắt đầu tấn công cao điểm đó. Súng máy của họ liên tục nổ ầm ĩ dưới chân núi, cung cấp hỏa lực yểm trợ cho đội quân tấn công; súng phóng lựu cũng liên tục bắn ra, theo sát bước chân của bộ binh tiến lên núi.

Mặc dù gần như không thể nhìn thấy quân bạn trên cao điểm đó, nhưng tiếng súng vẫn cho thấy họ đang nỗ lực chống trả mạnh mẽ. Thỉnh thoảng, có thể thấy những người Tuareg bị bắn trúng, lăn xuôi dòng xuống núi; một số người Tuareg khác cũng ngã gục ngay tại chỗ.

Phía bên kia, lực lượng pháo binh của Trung đoàn 3 quân địa phương cũng đang nỗ lực hết sức để hỗ trợ các binh sĩ trên cao điểm đó, liên tục bắn pháo vào quân Tuareg. Những quả đạn pháo vang lên, làm cho nhiều người Tuareg bị bay lên trời.

Để hỗ trợ cao điểm này, lực lượng pháo binh của Trung đoàn 3 gần như đã đặt nòng pháo thẳng đứng, ẩn náu sau ngọn đồi, và bắn thẳng vào quân Tuareg. Họ chiến đấu một