“Yên tâm đi, chỉ là đùa thôi. Bạn biết chúng tôi không bao giờ làm gì vô lý đâu.” Lâm Tuệ mỉm cười với Tướng Quinn. “À, việc các bạn điều tra ở Làng Lạc Đà Xám thế nào rồi?” Tướng Quinn hỏi.

“Chưa rõ lắm. Nghe nói Giáo phái Jieluo đã thu thập được một số mẫu đất nghi ngờ, và còn cần tiến hành một số xét nghiệm nữa,” Lâm Tuệ trả lời. “Nhưng có khả năng đó là khí mù tạt.”

“Thật sự là khí độc à?” Tướng Quinn nhíu mày.

“Đúng vậy,” Lâm Tuệ nhận xét, quan sát biểu hiện của Tướng Quinn; ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. “Có vẻ như chúng ta cũng cần phải cẩn thận hơn nữa. Chúng ta không có nhiều mặt nạ phòng độc đâu.” Tướng Quinn vừa nói vừa vẫy tay. “Tôi cần liên lạc với cấp trên.”

Khi Tướng Quinn rời đi, Lâm Tuệ nhíu mày; ông ta nhận thấy biểu hiện của Tướng Quinn có vẻ hơi bất thường. Sự ngạc nhiên của Tướng Quinn có vẻ giả tạo, và việc ông ta lấy lại bình tĩnh quá nhanh… Có lẽ ông ta đã biết về chuyện này từ trước rồi.

“Tướng, liệu có thể…” Lâm Tuệ muốn hỏi “có thể trò chuyện một chút không?”

Nhưng khi Tướng Quinn quay đầu lại, Lâm Tuệ lại thấy hối hận; ông ta đã hứa với Jelloro không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào. Nếu bây giờ đặt câu hỏi với Tướng Quinn, có thể sẽ làm mọi chuyện tồi tệ hơn. Vì vậy, Lâm Tuệ lấy điếu thuốc ra khỏi túi và nói: “Tướng, cho tôi mượn lửa được không?”

Tướng Quinn bật bật lửa và đưa cho ông ta. Lâm Tuệ châm thuốc và gật đầu cảm ơn.

“Có vẻ như bạn có điều gì muốn nói… Có chuyện gì không ổn sao?” Tướng Quinn hỏi.

“Dù là ai, khi nhìn thấy những người bị nhiễm độc khí mù tạt, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy không thoải mái. Da của họ giống như bị bỏng hoặc loét… Nói chung, không hề dễ chịu chút nào đâu,” Lâm Tuệ thở dài.

Tướng Quinn gật đầu nhưng không nói gì thêm, chỉ quay người đi.

“Bạn nghĩ sao?” Khuôn mặt đầy sẹo tiến lại gần Lâm Tuệ và hỏi: “Ý tôi là về Tướng Quinn…”

“Tôi không biết gì cả,” Lâm Tuệ lắc đầu. “Mọi người hãy trở về nghỉ ngơi trước đã. Buổi chiều nay, chúng ta sẽ chuẩn bị cho cuộc hành động ngày mai.”

Buổi chiều hôm đó, Giáo phái Jieluo đã tổ chức một cuộc họp riêng với Lâm Tuệ và một số người khác. Giáo phái Jieluo nói với Lâm Tuệ, “Ngày mai, hoạt động của chúng ta phải được giữ bí mật. Bạn có cách nào không?”

“Không có gì cả. Chúng ta sẽ đi xe ra ngoài, nhưng mọi người sẽ xuống xe ở một nơi nào đó trên đường. Xe vẫn sẽ do tài xế lái tiếp tục ra khỏi thành phố và đi lòng vòng quanh các làng lân cận. Còn chúng ta thì sẽ ở lại trong thành phố để tiến hành điều tra. Chúng ta có quyền tiếp cận bất kỳ nơi nào trong thành phố; nhóm kiểm tra của các bạn hãy đi theo chúng ta.” Lâm Tuệ trả lời.

“Đó là giải pháp tốt nhất. Như vậy sẽ tạo ra ấn tượng rằng chúng ta đã rời khỏi thành phố, tránh cho tướng Quinn phát hiện ra việc chúng ta đang điều tra bên trong thành phố.” Giáo phái Jieluo gật đầu, “Còn một điều nữa… Nếu, tôi muốn nói là nếu, cuộc điều tra của chúng ta gặp phải trở ngại và cần phải áp dụng những biện pháp mạnh mẽ, liệu ông Rick có sẵn lòng làm điều đó không?”

“Trong cuộc hành động này, ông mới là người quyết định mọi thứ.” Lâm Tuệ nói, “Ông cứ yên tâm; tôi sẽ đảm bảo rằng cuộc điều tra sẽ diễn ra thuận lợi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.”

“Bạn chắc chắn à?” Jerlo hỏi nhỏ.

“Thứ nhất, tôi sẽ đảm bảo rằng cuộc điều tra sẽ được tiến hành; thứ hai, tôi sẽ đảm bảo rằng không xảy ra bất kỳ xung đột nào.” Lâm Tuệ trả lời.

“Tốt lắm, đó chính là câu trả lời mà tôi mong đợi.” Jerlo gật đầu.

Sáng hôm sau, Lâm Tuệ cùng nhóm người đã cùng với nhóm kiểm tra của Tổ chức Cấm Vũ khí Hóa học do Jerlo dẫn đầu lên đường. Tuy nhiên, họ cố tình xuống xe ở một nơi kín đáo trên đường. Trong khi đó, xe vẫn tiếp tục đi qua điểm kiểm soát và rời khỏi thành phố.

Sau khi xe của họ rời đi, các lính canh tại điểm kiểm soát lập tức gọi điện báo cho trụ sở chỉ huy, thông báo rằng nhóm kiểm tra đã rời khỏi thành phố.

Khi nhận được tin báo, tướng Quinn cũng dường như thở phào nhẹ nhõm. Ông nghĩ rằng Lâm Tuệ và nhóm kiểm tra đã rời khỏi thành phố, nhưng không hề biết rằng họ đã xuống xe ở một nơi nào đó trên đường. Ở một bên đường trong thành phố, Lâm Tuệ cùng nhóm người đã tập trung lại với nhau. “Bây giờ có lẽ đã đến lúc nói cho chúng ta biết chúng ta sẽ đi đâu rồi, phải không, Giáo phái Jieluo?” Lâm Tuệ hỏi Jerlo.

“Chúng ta hiện đang ở khu vực phía đông bắc của thành phố Billenzzaran,” Jelro nói nhẹ. “Nơi này ban đầu là một khu công nghiệp nhỏ, chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực tinh chế khoáng sản – đặc biệt là các loại khoáng chất photphat. Các ngành công nghiệp phụ trợ cũng được phát triển nhờ việc khai thác những khoáng sản này. Trong khu vực này, chỉ có duy nhất một nhà máy sở hữu thiết bị có thể dùng để sản xuất khí mù tạt… Đó chính là nhà máy mà chúng ta đang đi đến.”

“Vị trí cụ thể là gì?” Lâm Tuệ hỏi.

“Cứ đi theo con đường này, rẽ qua bên phải là sẽ thấy nhà máy đó,” Jelro trả lời. Nói xong, anh thu lại bản đồ điện tử; Lâm Tuệ và những người khác đi trước, còn nhóm kiểm tra hóa chất thì theo sau.

Nơi này rất yên tĩnh; nhà máy đã xuống cấp nghiêm trọng, hầu như không có ai qua lại. Khi họ bước vào, họ thấy rằng nhà máy này gần như đã trở thành đống đổ nát. Cánh cửa chính của nhà máy đã sập xuống đất, và các xưởng sản xuất bên trong trông cực kỳ lộn xộn.

“Không có gì cả,” Người có khuôn mặt đầy sẹo cúi xuống kiểm tra các thiết bị đo lường, và sau khi xác nhận môi trường an toàn, anh tháo khẩu trang chống độc ra.

“Đây chỉ là đống đổ nát thôi,” Lâm Tuệ cau mày. “Hơn nữa, những thiết bị này đều cũ kỹ và gỉ sét… Dường như chúng không hề được sử dụng trong quá trình sản xuất. Xung quanh cũng không hề có mùi lạ nào cả. Giáo phái Jieluo, ông nghĩ sao?”

“Có thể khí mù tạt đã được sản xuất từ đây,” Jelro thì thầm. “Nhưng giờ đây nó đã bị bỏ hoang. Tôi chắc chắn rằng, nếu những thiết bị này còn nguyên vẹn và có đủ nhân viên, nhà máy này hoàn toàn có thể sản xuất khí mù tạt.”

“Nhưng đó chỉ là suy đoán thôi; bạn không có bằng chứng cụ thể,” Người mang cái tên Xúc xích lắc đầu.

“Bằng chứng đã được tìm thấy rồi. Hãy nhìn vào đây,” Jelro quỳ xuống giữa đống đổ nát và nói tiếp. “Dựa vào mức độ mới cũ của những bức tường này, chúng ta có thể đoán được rằng trước đây ở đây có những thiết bị nhất định… Nhưng bây giờ chúng đã bị đưa đi nơi khác.”

Nhà máy này đã bị bỏ hoang, và những người lao động cũng đã rời đi từ lâu… Vậy những thiết bị đó đã đi đâu? Chỉ có thể là có người đã đem chúng đi… Vậy thì loại người nào lại cần những thiết bị hóa chất như vậy chứ?

“Là những người sản xuất chất độc hóa học,” Lâm Ruì Vi nhíu mày.

“Đúng vậy. Dựa vào những dấu vết còn lại, có thể thấy những thiết bị này mới chỉ được di dời cách đây không lâu… Có lẽ là vào thời điểm Tướng Quinn chiếm giữ khu vực này. Đi

“Ngoài ra còn có khu vực lưu trữ nữa.” Jelro vừa bảo trợ lý chụp ảnh ghi lại, vừa giải thích cho Lâm Tuệ, “Cậu thấy những thùng đó chứ?”

“Thấy rồi, chỉ là một số thùng nhựa lớn thôi.” Lâm Tuệ quay đầu lại.

Jelro tiếp tục: “Những thùng này dùng để lưu trữ hóa chất phản ứng; thực tế thì nhà máy này không cần nhiều hóa chất đến thế, vậy tại sao lại có nhiều thùng nhựa như vậy?”

“Ý cậu là gì?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Có vẻ như ngay từ trước khi các bạn chiếm đóng Bilenzaran, nơi này đã là một nhà máy sản xuất chất độc hóa học rồi.” Jelro nói khẽ. “Việc chế tạo vũ khí hóa học tương đối đơn giản; điều phức tạp hơn là việc sản xuất chất độc hóa học.”

“Chắc chắn những kẻ khủng bố đã sản xuất vũ khí ở đây trong thời gian khá dài… Cho đến khi các bạn chiếm đóng Bilenzaran, họ không kịp rút lui, cũng không kịp mang theo những vũ khí đó đi.”