Ngay khi Lâm Tuệ và những người khác bước vào tòa thị chính, có một người đã chặn họ lại: “Đợi đã, các bạn là ai và định đi đâu vậy?”

“Chúng tôi là cảnh sát bí mật liên bang, đang thực hiện nhiệm vụ công vụ.” Lâm Tuệ quay đầu lại.

“Nhiệm vụ gì vậy? Tại sao tôi không hề biết gì cả?” Người đó tỏ ra nghi ngờ và tiếp tục chặn họ lại.

“Thưa ông, xin hãy nhường đường cho chúng tôi; chúng tôi muốn phỏng vấn thị trưởng.” Lâm Tuệ nói.

“Không thể được! Thị trưởng đã nói rõ rằng ông ấy không chấp nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào. Tôi là trợ lý của ông ấy; nếu có kế hoạch phỏng vấn, tôi chắc chắn sẽ biết.” Người đó kiên quyết từ chối.

“E rằng ngay cả chính thị trưởng cũng không thể quyết định việc này được. Cấp trên yêu cầu ông ấy phải tham gia cuộc phỏng vấn này.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Cấp trên? Ý ông là gì vậy?” Trợ lý thị trưởng không khỏi cau mày.

“Ủy ban.” Lâm Tuệ trả lời.

Ba từ này ngay lập tức khiến trợ lý thị trưởng im lặng; anh ta biết rõ ủy ban là gì. Ở Liên bang Orumi, ủy ban là một tổ chức đặc biệt – những người nước ngoài này sở hữu quyền lực vượt trội so với các cơ quan quyền lực cao nhất của liên bang. Thực tế, chính họ mới là những người nắm quyền thực sự ở Orumi.

Tuy nhiên, trợ lý vẫn do dự một chút rồi thì thầm: “Ủy ban muốn làm gì vậy?”

“Hiện nay, các cuộc nổi dậy đang bùng phát khắp nơi; tin đồn lan tràn, tình hình dân chúng rất bất ổn. Ủy ban hy vọng có thể kiểm soát dư luận và đưa ra hướng dẫn đúng đắn cho người dân Orumi. Đặc biệt là ở khu vực Lệ Đức Mai này, vì nó nằm gần khu vực thủ đô và có thể trở thành tấm gương để ổn định tâm lý người dân.

Vì vậy, cấp trên yêu cầu chúng tôi sản xuất một bản tin tài liệu, qua đó chứng minh rằng những gì được gọi là “quân nổi dậy” chỉ là những trò lừa đảo do một số kẻ phản bội dàn dựng. Người dân Orumi thực sự không hề có cuộc nổi dậy quy mô lớn nào cả; họ vẫn luôn ủng hộ và yêu quý liên bang như trước đây.

Nhóm kháng chiến hy vọng thông qua các cuộc nổi dậy vũ trang để thu hút sự chú ý. Chúng ta cần phải xây dựng hình ảnh tích cực của mình, chứng minh rằng những cuộc nổi dậy của những kẻ phản bội đó thực sự vô ích. Ủy ban coi đây là một cuộc chiến tranh tâm lý, và cấp trên rất quan tâm đến vấn đề này. Vì vậy, chúng ta phải hoàn thành các cuộc phỏng vấn này càng s

Tôi sẽ nói thẳng với bạn nhé, đây không phải là một cuộc phỏng vấn bình thường gì cả; đây là một nhiệm vụ bắt buộc do ủy ban đặt ra, và tất cả mọi người đều phải thực hiện nó. Vì vậy, nếu bạn thực sự là trợ lý của thị trưởng, tốt nhất là hãy đi tìm ông ấy ngay bây giờ và giải thích rõ ràng mọi chuyện.

Chúng tôi sẽ cho các bạn 10 phút để chuẩn bị. Sau 10 phút đó, ông ấy nên từ bỏ tất cả công việc đang dang dở và tập trung hoàn toàn vào cuộc phỏng vấn này.” Lâm Tuệ đe dọa.

“Anh…” Người trợ lý có vẻ không hài lòng, nhưng cũng không còn cách nào khác. Không chỉ anh ta, ngay cả thị trưởng Lệ Đức Mai cũng không dám xúc phạm cảnh sát bí mật, huống chi là ủy ban. Lệnh của ủy ban là điều mà bất kỳ ai cũng phải tuân theo.

Người trợ lý không dám phản đối, liền mỉm cười và giải thích: “Xin hãy chờ một chút, tôi sẽ đi thông báo cho thị trưởng ngay. Tuy nhiên, các bạn cũng biết rằng tình hình hiện tại thực sự rất căng thẳng… Thị trưởng có rất nhiều việc cần giải quyết… Có lẽ…”

“Chỉ có 10 phút thôi.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Nếu nếu bạn tiếp tục trì hoãn, thì sẽ chỉ còn 9 phút nữa thôi.” Người trợ lý cười ngượng ngùng rồi quay người chạy đi tìm thị trưởng.

Sau khi anh ta đi rồi, Đại tá Jales mới thở phào nhẹ nhõm: “Lúc nãy tôi thực sự rất lo lắng… Tôi cứ nghĩ chúng ta đã bị phát hiện ở đâu đó, đang suy nghĩ xem phải giải thích thế nào… Không ngờ anh lại xoay sở được.”

“Hãy nhớ rõ danh tính của chúng ta. Chúng ta là cảnh sát bí mật của khu vực thủ đô. Chúng ta không cần phải tỏ ra lịch sự với bất kỳ ai, bởi vì chúng ta trực thuộc quyền kiểm soát của ủy ban. Những người này không dám xúc phạm cảnh sát bí mật liên bang, huống chi là ủy ban quản lý. Vì vậy, khi họ cố gắng dùng thái độ uy hiếp với bạn, bạn phải đáp trả một cách mạnh mẽ và không hề né tránh.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Thật là một trải nghiệm bổ ích.” Đại tá Jales thì thầm. Họ đã chờ khoảng bảy tám phút tại tòa thị chính, và cuối cùng người trợ lý kia cũng chạy đến tìm họ: “Xin mời các bạn theo tôi, đi qua đây. Văn phòng thị trưởng đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi. Bây giờ chúng ta có thể bắt đầu cuộc phỏng vấn ngay, xin đi theo đường này.”

Người trợ lý nhiệt tình dẫn họ vào văn phòng thị trưởng. Thị trưởng Lệ Đức Mai là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, mặc trang phục truyền thống của người Ả Rập.

Có vẻ như ông ấy rất quen biết với phát thanh viên tin tức Christina; sau khi chào hỏi nhiệt tình, ông ấy hỏi khi nào bắt đầu quay phim.

“Chúng tôi có thể bắt đầu bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, trước khi bắt đầu, thưa Thị trưởng, tôi cần ông yêu cầu tất cả các vệ sĩ bảo vệ bên cạnh mình rời khỏi hiện trường.” Lâm Tuệ trả lời.

“Xin lỗi? Tôi có thể hỏi tại sao không? Họ là những người giúp bảo vệ an ninh cho tôi.” Thị trưởng có vẻ ngượng ngùng.

“Tôi hiểu ý của họ. Nhân viên an ninh, vệ sĩ, cố vấn bảo mật… thực ra đều giống nhau. Tôi muốn nhắc nhở ông rằng, thưa Thị trưởng, ban trên mong rằng đoạn video này sẽ giúp giảm bớt tình trạng lo lắng của người dân. Vì vậy, chúng ta cần cố gắng làm giảm thiểu tối đa ảnh hưởng do nhóm nổi dậy này gây ra.

Nếu mọi người thấy Thị trưởng ngồi trong văn phòng của mình, xung quanh lại đầy vệ sĩ, tôi nghĩ điều đó sẽ không giúp xoa dịu tâm trạng của họ, mà ngược lại chỉ khiến họ càng hoang mang hơn.

Chúng tôi hy vọng Thị trưởng sẽ giữ được bình tĩnh trước ống kính, thái độ thoải mái và trò chuyện tự nhiên. Bên cạnh bàn làm việc nên có một bàn cờ vua chưa hoàn thành và một ly rượu whisky chưa uống hết.”

“Theo cách đó, người ta sẽ cảm thấy Thị trưởng hoàn toàn không lo lắng gì cả; thậm chí ông vẫn có thể dành thời gian rảnh để chơi cờ với trợ lý của mình, hoặc thưởng thức một ly rượu. Bởi vì cuộc nổi dậy do tổ chức Kháng chiến Búa sắt tổ chức chỉ là những hành động nhỏ bé, không đáng lo ngại chút nào.” Lâm Tuệ giải thích. “Ngược lại, nếu lúc đó Thị trưởng đang đổ mồ hôi, mặc quần áo lót bên trong, và xung quanh lại đầy vệ sĩ, điều đó sẽ tạo ra hiệu ứng ngược lại hoàn toàn.”

“Không sai chút nào! Mọi thứ đều phải được chuẩn bị kỹ lưỡng – từ nội dung đến cách trình bày. Mọi người sẽ hiểu rằng nhóm nổi dậy của tổ chức Kháng chiến Búa sắt rất mạnh mẽ; Thị trưởng đã bắt đầu lo lắng, và xung quanh ông đầy vệ sĩ, điều đó chứng tỏ ông rất quan tâm đến sự an toàn của mình. Nếu ngay cả Thị trưởng cũng phải lo lắng về sự an toàn của mình, thì người dân bình thường sẽ ra sao? Họ sẽ cảm thấy lo âu, căng thẳng, và thậm chí có thể vì những cảm xúc đó mà đầu hàng cho phe nổi dậy. Vì vậy, tôi xin yêu cầu tất cả các vệ sĩ rời khỏi đây; họ có thể đứng bên ngoài và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình. Còn trong văn phòng, công việc phỏng v