Nhưng mọi chuyện lại không diễn ra suôn sẻ như ý họ. Khi họ rút lui về phía tây, họ lại gặp phải hai người lính canh khác.

Lâm Tuệ thầm nghĩ rằng điều này thật không may mắn. Họ đã làm mọi thứ theo kế hoạch một cách nghiêm túc và kiểm soát thời gian rất chính xác.

Hai người lính canh này có lẽ đang trên đường đến phòng trực ban số bốn, nhưng không hiểu vì lý do gì, họ đến sớm hơn dự kiến ít nhất là bốn phút. Điều này khiến cho ba người, bao gồm Lâm Tuệ, buộc phải đi ngang qua họ một cách ngượng ngùng. Bây giờ, họ chỉ hy vọng rằng bộ đồng phục của mình có thể giúp họ qua mặt được những người lính canh kia.

Hai người lính canh đó đang trò chuyện với nhau và dường như không quan tâm đến họ khi họ đi qua.

Khi Lâm Tuệ nghĩ rằng mọi chuyện đã ổn thỏa, một trong hai người lính canh bỗng nhiên gọi anh ta lại: “Này, anh bạn, đúng rồi, chính là anh.”

Lâm Tuệ lòng bỗng thấy lo lắng; anh đã sẵn sàng hành động rồi.

Nhưng người lính canh đó lại hỏi: “Anh bạn, theo anh, đội New England Patriots hay đội Los Angeles Rams sẽ thắng?”

Rõ ràng, người lính canh này đang thảo luận về trận đấu Super Bowl với đồng đội của mình. Nhưng Lâm Tuệ hoàn toàn không hiểu gì về bóng bầu dục cả; anh chẳng biết gì về những chuyện đó cả.

Trong tình huống nguy cấp, “Fenma” liền lập tức đáp: “Mặc dù đội Patriots có tiền vệ trung tâm huyền thoại Brady, nhưng tiền vệ trung tâm của đội Rams – Gia Lý Đức Goff mới chỉ là một tân binh, nhưng đừng xem thường con quái vật phòng ngự Aaron Donald, người đã có hơn 20 lần bắt được đối thủ trong một mùa giải. Anh ấy chắc chắn là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc nhất Mùa giải này. Đội Patriots sẽ gặp khó khăn nếu muốn vượt qua rào cản này.”

“Ha! Thấy chưa? Những đội được đánh giá cao thường sẽ thua cuộc. Tôi dám cá là đội Patriots chắc chắn sẽ thua. Tôi có thể cá với anh năm mươi đô la đấy.” Người lính canh đó nói với đồng đội của mình.

“Không thể tin được, anh đùa à? Đội Patriots đã từng vào Super Bowl tám lần và giành chiến thắng năm lần rồi. Anh thực sự muốn cá với tôi năm mươi đô la sao?” Người lính canh kia, rõ ràng là fan của đội bóng đối thủ, lập tức tranh luận với đồng đội mình. Họ vừa nói chuyện vừa cười, rồi tiếp tục đi xa.

Lâm Tuệ thở phào nhẹ nhõm trong lòng và thì thầm với “Fenma”: “Họ đang nói về chuyện gì vậy nhỉ? Tôi chẳng hiểu gì cả.”

“Họ đang nói về hai đội bóng tham gia trận Super Bowl – trận chung kết hàng năm của Liên đoàn Bóng bầu dục Chuyên nghiệp Mỹ, hay còn gọi là NFL. Đây là biểu tượng điển hình của văn hóa Mỹ; bất kỳ người Mỹ nào cũng biết điều này. May mắn thay, lúc nãy chúng ta suýt nữa bị phát hiện rồi.” Mad Horse thì thầm.

“May mà trong nhóm có một người Mỹ như anh đây.” Sergei nói khẽ.

Lâm Tuệ gật đầu và dẫn họ nhanh chóng đi qua hành lang, vượt qua hai cánh cửa Đại Lâu Đài để đến khu vực trung tâm của phòng thí nghiệm phía sau. Thực ra, Los Alamos National Laboratory là một tổ hợp các phòng thí nghiệm lớn, chiếm diện tích khoảng 110 km², với hơn 10.000 nhân viên, trong đó có 3.500 nhà nghiên cứu.

Điểm họ muốn tìm là phòng thí nghiệm nghiên cứu về viễn thông lượng tử – chỉ là một khu vực nhỏ trong số rất nhiều tòa nhà ở đây. Nếu không có sự điều tra và tìm hiểu kỹ lưỡng trước, họ sẽ rất khó để tìm đúng nơi.

Khoảng hai mươi phút sau, họ đã vào được khu vực trung tâm của phòng thí nghiệm – một tòa nhà chuyên nghiên cứu về viễn thông lượng tử. Những nhân viên an ninh ở đây chỉ có thể tiếp cận nơi này nếu họ có quyền hạn từ cấp bốn trở lên. Thực tế, chỉ những người có chức vụ cao hơn trưởng ban an ninh khu vực mới có quyền hạn như vậy. Lâm Tuệ lấy ra hai thẻ kiểm soát ra vào và đưa cho Sergei cùng Mad Horse, yêu cầu họ đứng hai bên cửa và đặt thẻ vào khu vực cảm ứng điện tử.

“Tích… tích…” Hai tiếng đèn xanh sáng lên, cánh cửa từ từ mở ra. Lâm Tuệ gật đầu và cùng hai người bước vào bên trong. Một số nhân viên an ninh nhìn thấy họ, nhưng không hỏi gì thêm. Dù sao thì họ cũng là những chuyên gia an ninh có quyền hạn từ cấp bốn trở lên; nhân viên an ninh bình thường không có quyền can thiệp vào công việc của họ. Thậm chí, một nhân viên an ninh còn gật đầu chào họ khi họ đi qua.

Đối với người nhân viên an ninh đó, dù Lâm Tuệ và những người khác trông có vẻ lạ mặt, nhưng điều đó cũng hoàn toàn bình thường. Những người có quyền hạn từ cấp bốn như họ rất có thể là những nhân viên cấp cao được công ty cử đến đây. Việc nhân viên an ninh bình thường không nhận ra họ cũng không phải là chuyện lạ;dù sao đi nữa nơi đây có hơn 10.000 nhân viên, trong đó chỉ có hơn 3.500 nhà nghiên cứu, còn lại đều thuộc các bộ phận khác nhau.

Lâm Ruì Kuài bước vào tòa nhà và thì thầm: “Mục tiêu có lẽ ở tầng ba.”

“Chúng ta hãy đi ngay bây giờ.”

“Có một vấn đề, nếu anh ta chống cự thì sao?” Người đàn ông tên là “Feng Ma” nói khẽ. “Chúng ta không thể sử dụng vũ lực với anh ta ở đây được.”

“Tôi có một cách,” Lâm Tuệ nói nhỏ, “sẽ khiến anh ta tự nguyện theo chúng ta đi. Một khi đã rời khỏi tòa nhà này, dù anh ta có muốn chống cự cũng không kịp nữa.”

“Được thôi, nhất định không được gây ra tiếng ồn lớn, nếu không chúng ta sẽ không thể thoát ra ngoài được,” Feng Ma nói. “Đây là Phòng thí nghiệm Quốc gia Los Alamos, bạn không thể tưởng tượng được những việc xảy ra ở đây có thể nhạy cảm đến mức nào.”

Lâm Tuệ gật đầu, sau đó họ vào trong và lên tầng ba, tìm đến một nhân viên an ninh.

“Ông Wal?” Lâm Tuệ nhìn vào tên và số hiệu trên biển tên của nhân viên an ninh đó và nói, “Chúng tôi là những người được công ty cử đến để tiến hành đánh giá an ninh. Chúng tôi đang tìm một nhà nghiên cứu tên là Braun, ông ấy là thành viên quan trọng của nhóm nghiên cứu công nghệ truyền thông lượng tử. Có thể giúp chúng tôi tìm thấy ông ấy không?”

“Xin lỗi, ông, tôi có thể xem giấy tờ chứng minh danh tính của các ông được không?” Nhân viên an ninh hơi do dự. Lâm Tuệ cho ra chiếc thẻ có quyền hạn cấp bốn.

“Vâng, ông, nhưng tôi chưa nhận được thông báo từ cấp trên,” nhân viên an ninh gật đầu.

“Đây là một cuộc kiểm tra an ninh nội bộ của công ty, nhằm phát hiện những lỗ hổng trong hệ thống an ninh, vì vậy theo quy trình chúng tôi không được thông báo trước,” Feng Ma trả lời. “Hãy nói cho chúng tôi biết Braun đang ở đâu?”

“Tất nhiên, Tiến sĩ Braun đang ở bên trong, nhưng theo quy định, các ông cần phải đăng ký trước,” nhân viên an ninh nói. “Tôi phải kiểm tra danh tính của các ông. Bạn biết đấy, vì đây là một cuộc kiểm tra an ninh, tôi không muốn vì sự sơ suất mà bị sa thải đâu.”

“Tất nhiên,” Lâm Tuệ cúi đầu, lấy ra cây bút, rồi hỏi nhân viên an ninh, “Tôi cần ký ở đâu?”

“Ở đây, và cả ở đây nữa, hãy điền thông tin vào biểu mẫu,” nhân viên an ninh chỉ dẫn.

Khi nhân viên an ninh đang cúi đầu, Sergei đã đánh mạnh vào gáy anh ta. Nhân viên an ninh không kịp phản ứng gì đã ngã xuống bàn.

“Làm tốt lắm,” Lâm Tuệ thu lại cây bút có dấu vân tay của mình và cẩn thận cất nó vào người. Đây là một khu vực cực kỳ nhạy cảm; họ không thể để lại bất kỳ bằng chứng nào.