Ánh trăng mờ ảo. Sau một ngày giao tranh ác liệt tại các tiền đồn xung quanh, cả hai bên đều dừng lại, và một sự yên lặng tạm thời bao trùm khắp nơi. Lâm Ruì Hòa Đội vệ sĩ đánh thuê của ông ta đã leo lên những nơi cao trong thành phố. Từ đó, ông có thể nhìn thấy rằng khu vực phía tây bắc, sau nhiều cuộc tấn công, dù đã bị hư hỏng nặng nề, nhưng các công sự vẫn đang được nhanh chóng sửa chữa, và tình hình vẫn không quá tồi tệ.

Vào buổi tối, Lâm Tuệ đến trụ sở chỉ huy tạm thời ở khu vực phía tây bắc. Một số sĩ quan An Mò Nhĩ Quân đã đến báo cáo tình hình ngay khi họ gặp nhau.

Lâm Tuệ bắt tay họ và nói: “Các bạn đã chiến đấu rất tốt! Cảm ơn mọi người!”

Những sĩ quan đó thì thầm: “Nhưng vẫn còn một số tiền đồn ở ngoại vi nằm trong tay kẻ thù. Chúng tôi lo rằng khi trời sáng, chúng sẽ tái tấn công.”

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Các bạn nói đúng. Tiền đồn số 9 đã phải chống đỡ rất gian khổ; chỉ riêng họ thì không thể giành lại được những tiền đồn đó. Tôi đã ra lệnh cho cuộc phản công vào sáng mai, các bạn hãy phối hợp cùng nhau. Bây giờ, tất cả mọi người hãy vào trong thành phố; nếu kẻ thù tấn công, chúng ta sẽ không kịp trốn thoát đâu. Thà rằng chúng ta nên tấn công ngay trong đêm, khi kẻ thù vẫn chưa ổn định vị trí, để giành lại những tiền đồn đã mất vào buổi sáng nay. Tôi đã yêu cầu đội ngũ hậu cần đi theo để thi công ngay trong đêm, xây dựng bức tường chống đạn Eskimo. Các bạn có thể sử dụng những cái lồng gấp này để chứa đất, xếp chúng trước các tiền đồn làm hàng rào che chắn, chặn đứng con đường và phòng thủ chúng. Như vậy sẽ tạo điều kiện cho cuộc phản công lớn vào ngày mai.”

Một sĩ quan An Mò Nhĩ Quân nói: “Đúng vậy; nếu tối nay chúng ta không đuổi kẻ thù đi, ngày mai chúng sẽ đuổi chúng ta đi. Thà rằng chúng ta cứ đánh mạnh lên một trận.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Tốt lắm! Nếu ai giành lại được một tiền đồn, sẽ được thưởng 50.000 đô la Mỹ!” Ông lập tức lấy ra một cuốn sổ nhỏ, xé ra một trang và viết: “Ai giành lại được một tiền đồn sẽ được thưởng 50.000 đô la.” Rồi ông đưa tờ giấy đó cho sĩ quan đó trước mặt mọi người.

“Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hãy đến tìm Tướng Kassan để nhận thưởng, và nói rằng đây là lệnh của tôi.” Lâm Tuệ cười nói.

Vào lúc 12 giờ đêm, quân phòng thủ khu vực tây bắc của thành phố bất ngờ tiến hành cuộc tấn công nghi binh,

Thông tin được truyền đến trụ sở chỉ huy, nhà phân tích tài chính không nhịn được mà nói: “Lâm Tuệ, lần này ông sẽ phải bỏ tiền ra rồi đấy.”

Nhưng Lâm Tuệ lại nói: “Lệnh của tôi là ai giành lại được một chiếng địa điểm sẽ được thưởng 50.000 đô la Mỹ; hãy đi đòi tiền từ tướng Kassan.”

Nhà phân tích tài chính tưởng ông ấy đang đùa, nhưng cuối cùng thì Lâm Tuệ thực sự không trả một đồng nào cả; ngược lại, tướng Kassan mới là người phải trả tiền thưởng cho các binh sĩ dưới quyền ông ta.

Vào lúc bình minh ngày 17, trận phản kích của An Mò Nhĩ Quân đã bắt đầu.

Nhưng người bắt đầu giao tranh trước lại là quân đội Liên bang Orumi.

Đây là một buổi bình minh hiếm thấy trên chiến trường – yên tĩnh và thanh bình đến nỗi, nếu không có những xác chết vỡ nát và vũ khí bị bỏ rơi trên sườn đồi, sẽ không ai tin đây là nơi hai bên quân đội đang giao tranh ác liệt.

Các binh sĩ của Tiểu đoàn 8, kể từ khi được điều động đến hỗ trợ Milto, đã không nghỉ ngơi suốt một ngày một đêm, và chỉ ăn được một bữa. Lúc này, họ vừa mệt mỏi vừa đói bụng.

Ban đầu, họ nghĩ rằng địch quân đã bị đánh tan đến mức không kịp bổ sung lực lượng, nên khó có thể tiến hành tấn công lại được. Vì vậy, vào ngày hôm sau, họ đã ra lệnh cho các đại đội ăn uống và nghỉ ngơi tại chỗ.

Bất ngờ, một tiếng nổ dữ dội làm họ tỉnh giấc. Họ mơ hồ bò dậy và thấy trên đầu mình có hơn 10 chiếc máy bay của quân đội Liên bang Orumi đang lao xuống bắn phá và oanh tạc; từng loạt đạn pháo vang lên, bay về phía họ.

Nhiều binh sĩ của Tiểu đoàn 8 chứng kiến những người bạn xung quanh mình bị đánh thành từng mảnh vụn; những người vừa còn sống sót trong chốc lát đã biến mất không còn dấu vết… Trên một số vị trí thiếu chỗ ẩn náu, mỗi quả đạn pháo đều có thể gây ra hàng chục thương vong.

Toàn bộ tiểu đoàn lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn chưa từng có. Cuối cùng, họ cũng xoay sở tổ chức được một số binh sĩ để chống trả; tuy nhiên, bộ binh và xe tăng của quân đội Liên bang Orumi đã lao đến gần. May mắn thay, mỗi đại đội đều có một số vũ khí chống tăng, chủ yếu là những khẩu RPG kiểu Xô Viết. Khi quân địch tiến đến gần, quân phòng thủ đã nhanh chóng sử dụng những khẩu RPG này cùng với những cái bẫy đã được chuẩn bị trước đó để chống lại xe tăng địch.

Tiểu đoàn 5, Đại đội 1, đã đẩy lùi nhiều đợt tấn công của quân đội Liên bang Orumi. Tuy nhiên, cái giá phải trả là một phó đại đội trưởng, nhiều đại đội trưở

Các tiền đồn ngoại vi bên trái được bảo vệ bởi Trung đoàn thứ 2 của An Mò Nhĩ là những nơi giao tranh diễn ra ác liệt nhất.

Một số khẩu pháo được An Mò Nhĩ Quân đặt trên một bờ đất bên trái tiền đồn; đó là những vị trí không thể bị tiêu diệt, được coi là “góc chết”.

Quân đội Liên bang Orumi đã sử dụng mọi loại vũ khí có sẵn, nhưng họ vẫn không thể đánh bại được lực lượng phòng thủ kiên cường của đối phương.

Những binh sĩ Orum sĩ quan Liên bang Mỹ tiếp tục xông lên sau khi đồng đội của họ ngã xuống; họ giữ im lặng kinh hoàng, không bắn một phát súng nào, và dần dần tiến lại gần.

Sau những trận chiến gần như sát thân, hầu hết các sĩ quan và binh sĩ của hai đại đội thuộc Trung đoàn thứ 2 của An Mò Nhĩ đều hy sinh, và tiền đồn bị mất.

Ngay sau đó, quân đội Liên bang Orumi chuyển hướng tấn công sang Đại đội thứ 5 của Trung đoàn thứ 2, nằm ở phía bên trái.

Đại đội thứ 5 đang bảo vệ điểm tựa quan trọng nhất bên trái; nơi này có thể kiểm soát con đường dẫn về phía sau và hầu hết các khu vực xung quanh. Nếu mất đi điểm tựa này, các tiền đồn lân cận cũng sẽ rất khó để duy trì.

Lâm Tuệ đã cử người mang tin đến tìm người chỉ huy đội huấn luyện lính đánh thuê, yêu cầu ông ta đảm nhận việc phòng thủ và khắc phục những điểm yếu, dù có chuyện gì cũng không được rút lui. Đội lính đánh thuê này có nhiều kinh nghiệm chiến đấu và luôn được Lâm Tuệ đánh giá cao.

Người chỉ huy đội huấn luyện lính đánh thuê nói với người mang tin: “Hãy quay lại báo với sĩ quan chỉ huy rằng, miễn là chúng tôi còn thở được, tiền đồn này sẽ không bao giờ bị mất!”

Pháo hoa bỗng nhiên bao phủ toàn bộ Đại đội thứ 5; đội huấn luyện lính đánh thuê tiến vào tiền đồn để hỗ trợ.

Trung đội trưởng của Đại đội thứ 5 đã bị thương và đang ngồi trong một hố bom, thúc giục các binh sĩ của mình chiến đấu mãnh liệt để đẩy lùi kẻ địch.

Bên kia, Trung đoàn thứ 2 của An Mò Nhĩ cũng đang cố gắng tự cứu mình; họ đã ra lệnh tập hợp tất cả các nhân viên thông tin, y tá và nhân viên phi chiến đấu để đi hỗ trợ Đại đội thứ 5.

Mất hai giờ đồng hồ, cuối cùng họ mới đẩy lùi được các đội quân Nhật Bản đang tấn công từ mọi phía.

Khi đêm đến, những người lính còn sống sót của đội huấn luyện lính đánh thuê và Đại đội thứ 5 nằm trong vũng máu, chờ đợi bình minh.

Tất cả các tiền đồn đều chuyển thành màu đỏ, như thể có ai đó đã đổ một thùng sơn đỏ lớn và bẩn thỉu lên đó…

“Sáng nay, máy bay địch đã đến tiền đồn của chúng ta để trinh sát,