Sau một ngày tập luyện vất vả, Lâm Tuệ đã tắm nước lạnh. Anh đã quen với thói quen này sau mỗi buổi tập – việc tắm nước lạnh giúp hạ thân nhiệt, làm chậm quá trình lưu thông máu, từ đó giảm bớt tình trạng sưng tấy và viêm nhiễm cơ bắp. Nguyên lý cơ bản là nhiệt độ thấp khiến các mạch máu co lại, giảm hoạt động của cơ bắp và làm chậm quá trình trao đổi chất; điều này giúp giảm bớt tình trạng sưng tấy và tổn thương mô. Khi nhiệt độ cơ thể trở lại bình thường, quá trình lưu thông máu sẽ tăng tốc, thúc đẩy quá trình phục hồi của cơ thể. Đúng lúc anh đang muốn nằm xuống sau một ngày mệt mỏi, có ai đó gõ cửa bên ngoài.

“Lâm Tuệ, tôi có thể vào được không? Có chuyện cần nói với bạn.” Đó là giọng nói của Sư Tướng Ngạn.

“Cửa không khóa đâu, cứ vào đi.” Lâm Tuệ gật đầu.

Khi Sư Tướng Ngạn bước vào, anh nhìn quanh rồi hỏi: “Bây giờ có thể nói chuyện được không?”

“Tùy bạn, muốn nói về chuyện gì?” Lâm Tuệ hỏi.

“Về nhiệm vụ lần này…” Giọng nói của Sư Tướng Ngạn trở nên nặng nề.

“Phải chăng có điểm nào trong kế hoạch cần được sửa đổi?” Lâm Tuệ gật đầu.

Sư Tướng Ngạn do dự một chút rồi tiếp tục: “Thực ra, kế hoạch vẫn còn nhiều vấn đề. Nhưng điều tôi muốn nói là… liên quan trực tiếp đến bản thân nhiệm vụ này.”

“À?” Lâm Tuệ quay đầu nhìn anh và hỏi: “Có chuyện gì cụ thể bạn muốn nói với tôi không?”

“Tôi luôn cảm thấy không yên tâm về nhiệm vụ này. Tôi không biết liệu có thể tin tưởng được Aladdin hay không… Thật ra, anh ta đã hợp tác với chúng ta nhiều lần rồi, và mâu thuẫn giữa anh ta và tổ chức bí mật đó cũng thực sự không thể giải quyết được. Hơn nữa, còn có mối quan hệ giữa anh ta và Thủy Tinh nữa…” Sư Tướng Ngạn bước đi lung tung trong phòng, “Vì vậy, có vẻ như sự hợp tác giữa chúng ta và anh ta không nên gặp phải vấn đề gì lớn… Nhưng tôi vẫn cảm thấy mọi chuyện có thể không đơn giản như vậy.”

“Ý bạn là anh ta đang che giấu điều gì đó với chúng ta à? Chúng ta đều biết tính cách của Aladdin… Anh ta thực sự là một người rất nguy hiểm. Và người như anh ta, chắc chắn không thể tiết lộ hết mọi thứ cho chúng ta. Dù anh ta nói ra sao đi nữa, tôi cũng không thể tin tưởng được.” Lâm Tuệ gật đầu, “Tuy nhiên, ở một số khía cạnh, lợi ích của chúng ta là giống nhau.”

“Chỉ cần anh ấy không giấu giếm bất cứ điều gì liên quan đến nhiệm vụ này, và những thông tin đó không ảnh hưởng đến sự an toàn của chúng ta trong chiến dịch, thì đã đủ rồi.”

“Tôi hiểu ý bạn. Nhưng tôi chỉ có chút nghi ngờ về mục đích ban đầu của chiến dịch này.” Người làm công tác tính toán Sư Tướng Ngạn trầm ngâm một lát rồi nói tiếp, “Hệ thống phòng thủ tên lửa Aegis Baseline 9 phiên bản mới nhất quả thực là hệ thống phòng thủ chống tên lửa tiên tiến nhất hiện nay. Nhưng chính vì điều đó, nhu cầu thị trường quốc tế đối với loại hệ thống này lại khá thấp.”

“Aladdin quả thật có nhiều quyền lực, nhưng liệu anh ta có thực sự biết đến một khách hàng lớn như vậy, và họ thực sự có nhu cầu sử dụng hệ thống Aegis Baseline 9 hay không… Tôi nghĩ điều này vẫn còn đáng bàn luận.”

“Ý bạn là, có thể người mua đó thực sự không tồn tại? Hay là Aladdin muốn sở hữu hệ thống Aegis Baseline 9 cho riêng mình? Nhưng tại sao anh ta lại cần thứ đó?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Tôi không nói như vậy đâu. Ngược lại, tôi tin chắc rằng đằng sau Aladdin chắc chắn có một khách hàng lớn như vậy. Và khách hàng này chắc chắn không phải là người tầm thường; rất có thể họ là đại diện của một quốc gia nào đó.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng nhiệm vụ này ẩn chứa nhiều rủi ro. Liệu chúng ta có nên tiếp nhận nhiệm vụ này không?” Sư Tướng Ngạn im lặng một lát rồi nói.

“Nhưng tôi nhớ trước đây bạn vẫn ủng hộ việc tiếp nhận nhiệm vụ này mà.” Lâm Tuệ gật đầu hỏi, “Sao bây giờ bạn lại đổi ý đột ngột như vậy?”

“Bởi vì những thông tin mà tôi nhận được trong những ngày gần đây đều đến từ phía Aladdin. Những thông tin này cho thấy rằng Aladdin có mối quan hệ với quân đội Mỹ; nếu không, anh ta không thể có được những thông tin mật như vậy.” Người làm công tác tính toán Sư Tướng Ngạn nói thầm. “Tôi cũng đã để ý đến điều này. Nhưng xét đến tính cách của Aladdin, mạng lưới quan hệ của anh ta chắc chắn rất rộng lớn. Ngay cả những tổ chức bí mật như các tổ chức gián điệp, anh ta cũng có người đang hoạt động bên trong. Chưa kể đến mạng lưới quan hệ phức tạp của quân đội Mỹ nữa…” Lâm Tuệ gật đầu đồng ý.

“Đó chính là điều khiến tôi lo lắng. Nếu chiến dịch này thành công, quân đội Mỹ chắc chắn sẽ phải đối mặt với áp lực lớn. Liệu Aladdin có thể đổ lỗi cho chúng ta không? Nếu như vậy, mối quan hệ giữa chúng ta và người Mỹ sẽ trở nên rất phức tạp.”

“Bạn cũng biết rằng sức ảnh hưởng của Mỹ và Pháp ở châu Phi là rất lớn. Nếu chúng ta làm họ tứ

“Nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Tôi không nghĩ việc này có ích gì cả. Nếu anh ta cố tình che giấu điều gì đó từ chúng ta, dù chúng ta gặp anh ta, anh ta cũng sẽ không nói sự thật với chúng ta.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Đúng là như vậy. Nhưng chúng ta phải bày tỏ quan điểm của mình. DùA Lạc Đình không phải là người hiền lành, nhưng ít ra anh ta cũng là người giữ lời hứa. Tôi muốn anh ta cam kết rằng việc này sẽ không gây ra quá nhiều tác động tiêu cực đối với chúng ta, đặc biệt là không ảnh hưởng đến những gì chúng ta đang làm ở Tây Sahara.” Nhà phân tích tài chính trả lời.

“Điều đó cũng đúng. Thành thật mà nói, trong vài ngày qua tôi cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Nếu mối quan hệ giữa chúng ta và người Mỹ trở nên xấu đi, thì mọi việc chúng ta đang làm ở Tây Sahara sẽ phải đối mặt với nhiều áp lực hơn. Hiện tại, mặc dù người Mỹ chưa công khai ủng hộ Quân đội Liên bang Orumi, nhưng mọi người đều có thể nhận thấy thái độ của họ.

Nếu mối quan hệ với họ trở nên xấu, họ chắc chắn sẽ ủng hộ các hoạt động của Quân đội Liên bang Orumi nhiều hơn nữa. Điều này sẽ khiến tình hình trong tương lai của chúng ta trở nên càng khó khăn hơn.” Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi gật đầu và nói: “Bạn hãy đi gặp Thủy Tinh ngay bây giờ, và truyền đạt yêu cầu của chúng ta cho anh ta. Hãy nói rằng đây là ý kiến của tôi – trước khi hành động, chúng ta nhất định phải gặpA Lạc Đình để nói rõ một số vấn đề.”

Nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn gật đầu: “Điều đó thật sự tốt. Chúng ta cần phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi hành động.”

Ngày hôm sau, Thủy Tinh vội vàng đến tìm Lâm Tuệ. “Bạn muốn gặp cha tôi à?” Thủy Tinh hỏi, “Tôi có thể biết lý do không?”

“Không có chuyện gì đặc biệt cả. Chỉ là trước khi hành động, tôi muốn nói rõ một số vấn đề với ông ấy trực tiếp.” Lâm Tuệ cười nói.

“Có chuyện gì không thể nói trực tiếp với tôi được sao?” Thủy Tinh cau mày, “Dù các bạn có chuyện gì, tôi cũng không Có thể giúp các bạn tự giải quyết đâu.”

“Tôi rất tin tưởng bạn, nhưng Thủy Tinh bạn phải hiểu rằng bạn chỉ là người thừa kế của ông ấy, chứ không phải chính ông ấy. Có một số điều tôi vẫn cần phải nói trực tiếp với ông ấy. Yên tâm, tôi đảm bảo sẽ không làm mất quá nhiều thời gian của ông ấy.” Lâm Tuệ