Vài ngày trước, một thành viên trong đội đã lén về nhà và phát hiện ra rằng ở khu vực làng của họ, có rất nhiều người Tuareg đóng quân – anh ta ước tính số lượng khoảng từ một hai nghìn đến vài nghìn người. Anh ta được bạn bè địa phương cho biết họ chủ yếu đóng quân ở phía bắc cây cầu này!

Nếu các bạn muốn thực hiện nhiệm vụ trinh sát lực lượng chính của người Tuareg, chúng tôi chắc chắn có thể giúp đỡ được!”

Nghe vậy, Tiểu Nhi và những người khác đều thấy đây là một tin tốt. Dù Tiểu Nhi thuộc lực lượng quân địa phương nhưng năng lực của anh ta cũng không tồi; tuy nhiên, đội trinh sát của họ tại Bloni vừa mới được thành lập sau khi Bloni thất thủ thì đã bị một bộ lạc vũ trang phản bội, khiến họ phải chịu tổn thất nặng nề. Kết quả là đội của họ hiện đang thiếu người và không thể kiểm soát hiệu quả toàn bộ khu vực Bloni.

Bây giờ, sự xuất hiện của đội du kích Maree này đã giải quyết được vấn đề nan giải này, mang lại nhiều tiện lợi cho họ. Tiểu Nhi không khỏi thầm cảm ơn vì tối qua Lâm Tuệ đã không nghe theo ý kiến của anh ta và không tiêu diệt đội du kích đó; nếu không, điều đó chắc chắn sẽ gây rắc rối cho họ.

Còn Lâm Tuệ thì càng vui mừng hơn. Sau khi nghe xong, anh ta thu dọn bản đồ điện tử lại, cho vào túi xách cùng với những thứ khác, rồi nói với Gian Mô Sơn: “Vậy thì xin nhờ đội trưởng Gian Mô Sơn và các bạn giúp đỡ! Chúng tôi thực sự cần sự hỗ trợ của các bạn lúc này. Lần này, người Tuareg chắc chắn sẽ tiến hành cuộc tấn công lớn vào khu vực phía đông để chặn đứng bước tiến của quân chính phủ. Càng nhiều thông tin về họ mà chúng ta có được, thì việc chuẩn bị phòng thủ và đánh bại họ sẽ càng thuận lợi hơn! Hãy cùng nhau hợp tác, không chỉ thực hiện nhiệm vụ trinh sát mà còn tìm mọi cách gây rối cho họ, khiến họ không thể tập trung vào chiến đấu. Chúng ta càng làm rối loạn tình hình, thì cuộc chiến sắp tới sẽ càng có lợi cho chúng ta!”

“Nói hay lắm! Các bạn sẽ khởi hành vào lúc nào? Đi đâu trước? Tôi sẽ lập tức triệu tập những người của mình để cùng các bạn đi!”

Nghe vậy, Gian Mô Sơn lập tức hào hứng lên, vung tay nói rằng:

Tiểu Nhi nhìn Gian Mô Sơn một cái, sau đó lại nhìn Lâm Tuệ nhưng không thấy ai phản đối gì, liền hỏi: “Trưởng đội Gian Mô Sơn, vết thương của anh chưa lành hẳn, bây giờ có thể đi được không?”

Gian Mô Sơn vỗ ngực nói: “Không vấn đề gì đâu! Tối qua, người anh chàng kia đã chữa xong vết thương cho tôi, bây giờ tôi hoàn toàn khỏe mạnh rồi! Vừa ăn no xong, bây giờ cảm thấy tràn đầy sức sống! Chắc chắn không thành vấn đề!”

Thấy Gian Mô Sơn rất quyết tâm, Lâm Tuệ cũng không tiếp tục ngăn cản nữa, gật đầu nói: “Được thôi, vậy thì cậu và các đồng đội hãy cố lên nhé! Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ.”

Gian Mô Sơn đi gọi mấy người, và khoảng hai mươi lính biệt động của ông ta lập tức thu dọn đồ đạc, sẵn sàng lên đường. Những người này mặc quần áo rách rưới; nếu không cầm theo dao kiếm, cung tên trên tay, họ chỉ là những người dân da đen bình thường mà thôi.

Tất cả họ đều gầy gò, không hề có một chút mỡ nào trên người; làn da đen sạm hiện rõ dưới lớp quần áo, các sợi cơ dưới làn da mỏng manh đó gần như có thể nhìn thấy rõ ràng, và những tĩnh mạch cũng lộ ra ngoài.

Nhưng trên khuôn mặt họ lại toát lên vẻ kiên cường bất khuất. Mặc dù vừa mới trải qua một thất bại lớn, nhưng họ không hề nản lòng. Điều này chứng tỏ rằng Gian Mô Sơn thực sự là một người có sức ảnh hưởng lớn, và khả năng cổ vũ của ông ta cũng rất mạnh mẽ. Trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, đội ngũ vẫn không tan rã và vẫn giữ được tinh thần chiến đấu cao, quả thực là một người không hề đơn giản chút nào.

Nói về những người lính biệt động này, họ cũng không mang theo nhiều đồ đạc gì cả; nhiều nhất chỉ là một cái ba lô đơn giản, bên trong chứa vài bộ quần áo rách rưới, hoặc một khúc sắn – đó chính là tất cả những gì họ có.

Lâm Tuệ cũng đưa ra mệnh lệnh, và các binh sĩ trong doanh trại lính đánh thuê lập tức thu dọn đồ đạc, đeo ba lô lên vai. Nhìn thấy trang bị tốt đẹp của doanh trại lính đánh thuê, những người lính biệt động đó đều tỏ ra rất ghen tị.

“Đây là loại súng gì vậy? Cho tôi xem được không?” Cậu bé phát hiện ra chúng vào tối hôm qua đã tiến lại gần một lính đánh thuê và nhìn ngưỡng mộ chiếc súng có ốp kim loại gấp được cầm trên tay anh ta, rồi nói với người lính đó.

Thực ra, đây là phiên bản biến thể của khẩu SC90, do công ty Beretta của Ý phát triển dựa trên thiết kế của AR90. Nhưng những người trong đội du kích này chưa từng thấy loại súng này bao giờ.

Lính đánh thuê này cũng là người da đen; anh ta giơ chiếc súng lên và nói: “Đây là khẩu súng carbine sản xuất tại Ý đấy! Nòng súng này có thể chứa tới ba mươi viên đạn; chỉ cần kéo cò để nạp đạn là có thể bắn ngay được, sức mạnh đáng sợ lắm đấy! Và nó cũng rất nhẹ nữa!”

Tuy nhiên, anh ta không cho cậu bé sử dụng chiếc súng đó, mà chỉ cho phép cậu bé sờ thử một chút thôi.

Cậu bé da đen nuốt nước bọt và nói: “Mạnh thật! Nếu tôi cũng có một khẩu như thế này thì tốt biết mấy… Lúc trước, tôi sẽ không bị bọn Tuareg bắt nạt dữ dội như vậy đâu!”

Lính đánh thuê này rất thương cảm cho cậu bé nhỏ, vuốt ve đầu cậu ta và nói một cách bất đắc dĩ: “Nhưng tôi không thể đưa khẩu súng của mình cho bạn được! Tuy nhiên, tôi cam đoan rằng nếu bạn tiếp tục giúp đỡ chúng tôi sau này, tôi chắc chắn sẽ giành cho bạn một khẩu súng! Dù không bằng những khẩu súng của chúng tôi, nhưng ít ra cũng mạnh hơn nhiều so với khẩu súng bạn đang mang đấy! Vũ khí hạng nhẹ của bọn Tuareg cũng khá tốt đấy!”

“Thật sao? Bạn không lừa tôi đâu?” Cậu bé reo lên một cách vui mừng.

“Đúng vậy! Tôi cam đoan với bạn… Chỉ cần bạn tiếp tục giúp chúng tôi đánh bại bọn Tuareg và những kẻ sử dụng vũ khí Phản chính phủ đó, chúng tôi chắc chắn sẽ tìm cho bạn một khẩu súng! Tốt nhất là loại mà binh lính hỗ trợ hậu cần của họ sử dụng!” Lâm Tuệ đang đi ngang qua gần đó và quay đầu nói với cậu bé.

Cậu bé ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lại chọn loại mà binh lính hậu cần của họ dùng vậy?”

Lâm Tuệ cúi đầu nhìn cậu bé da đen nhỏ bé, vừa cười vừa chỉ vào chiều cao của cậu ta và nói: “Bởi vì vũ khí mà binh lính hậu cần của bọn Tuareg sử dụng là những khẩu súng ngắn có ốp tay gấp được! Nếu bạn cầm một khẩu loại chuẩn thì nó sẽ quá dài đối với bạn đấy! Ha ha…”

Cậu bé da đen gãi đầu và nói với vẻ không hài lòng: “Nói mãi cuối cùng cũng là vì tôi quá thấp! Tôi muốn mình cao hơn một chút… Cao hơn thì trông oai hùng hơn nhiều!”

Bên cạnh, Gian Mô Sơn đang đi cùng với Lâm Tuệ và nói chuyện; anh ta vung tay đánh vào gáy cậu bé da đen rồi quát lớn: “Làm sao mà lại nói chuyện với sĩ quan như vậy? Thiếu chuẩn mực quá!”

Cậu bé da đen dù sao cũng chỉ là một thiếu niên; với tính cách của người trẻ tuổi, cậu ta liền nhếch lưỡi với Lâm Tuệ rồi chạy về phía trước.

“Tôi thấy các người theo sau chúng tôi, thật ra là vì các người không còn thức ăn để ăn! Các người muốn theo chúng tôi để được ăn uống miễn phí!” Một giọng nói không hài hòa vang lên bên cạnh; Tiểu Nhi nhếch môi, tỏ vẻ khinh thường, nhìn Gian Mô Sơn và những người kia.

Gian Mô Sơn rõ ràng nhận thấy Tiểu Nhi rất coi thường họ, nhưng vì mới đây mình đã được Lâm Tuệ giúp đỡ, nên cũng không thể đối đầu trực tiếp với người lính địa phương này ngay trước mặt mọi người. Vì vậy, anh ta ho khan một tiếng rồi gật đầu nói: “Sĩ quan nói đúng, chúng tôi thực sự đang thiếu thức ăn, và cần phải giải quyết vấn đề này. Chẳng lẽ sĩ quan không muốn chúng tôi giúp đỡ các người sao?”

Gian Mô Sơn đã đưa ra một câu trả lời mơ hồ, khiến Tiểu Nhi gặp khó khăn; bởi vì Tiểu Nhi cũng biết rằng trong thời gian tới, ở khu vực Blonie, họ có thực sự cần sự giúp đỡ của những người này, và việc không có họ sẽ rất phiền phức.

Vì vậy, ông ta đành im lặng, nhìn chằm chằm vào Gian Mô Sơn một cái rồi quay đầu muốn rời đi.

“Nói đến vấn đề thức ăn, thì đúng là một vấn đề lớn. Khi chúng tôi xuất phát, chúng tôi thực sự không mang theo nhiều đồ tiếp tế; những thứ hiện có chủ yếu là các loại thực phẩm chiến đấu tiện lợi, có thể ăn ngay. Chỉ khi thực sự cần thiết, chúng tôi mới dự định sử dụng chúng. Bạn có cách nào để giải quyết vấn đề tiếp tế này không?” Lâm Tuệ rất thích thấy Tiểu Nhi gặp khó khăn, và tận dụng cơ hội này để làm khó Tiểu Nhi thêm một chút.

Tiểu Nhi cau mày, tỏ vẻ bối rối: “Ban đầu, chúng tôi không nhận được lệnh phải cung cấp đồ tiếp tế cho chuyến đi này, vì vậy chúng tôi cũng không chuẩn bị trước!”

Nếu bắt đầu chuẩn bị ngay bây giờ, cũng cần thời gian để mua sắm đồ dùng cần thiết. Hơn nữa, hiện nay khu vực Blonie đang có rất nhiều người Tuareg Nhóm vũ trang; họ đang tiến hành các cuộc tìm kiếm khắp nơi, vì vậy chúng ta e là sẽ rất khó có thể thu thập được đủ lương thực đấy!”

Lâm Tuệ vuốt râu, suy nghĩ một lát rồi cười buồn và nói: “Nếu như vậy thì chúng ta chỉ còn cách cướp thôi!”

Nghe vậy, Gian Mô Sơn cũng cau mày lại và nói với Lâm Tuệ: “Bây giờ, người dân sống trong khu vực Blonie đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn rồi. Những ít lương thực họ còn giữ được, cũng gần như đã bị các lực lượng vũ trang địa phương và người Tuareg cướp đi hết rồi! Chúng ta…”

Lâm Tuệ nghe xong liền bật cười, cười thành tiếng lớn, chỉ vào Gian Mô Sơn và cười đến nỗi người này cảm thấy bối rối không biết phải làm sao.

“Ha ha… Trưởng đội Gian Mô Sơn, anh đang nghĩ gì vậy? Anh nghĩ tôi sẽ đi cướp từ tay người dân à? Ha ha… Thật là nực cười…

Tôi cướp cái gì của họ chứ? Những thứ bánh làm từ ngô nghiền và bột sắn dây ấy à? Hãy thử hỏi xem liệu các đồng đội của tôi có đồng ý ăn những thứ đó không!” Lâm Tuệ cười lớn và nói với Gian Mô Sơn.

Gian Mô Sơn gãi đầu cười ngượng ngùng, nhưng vẫn tự hỏi: “Vậy anh định làm thế nào? Sẽ cướp của ai?”

“Ai có đồ tốt, tôi sẽ cướp của người đó thôi! Đơn giản vậy thôi!” Lâm Tuệ ngừng cười, khuôn mặt trở nên nghiêm túc và nói với Gian Mô Sơn.

Nhưng những người có lương thực tốt đều là các lực lượng vũ trang địa phương; họ không chỉ có những căn nhà lớn mà còn có đội vệ sĩ, và trong tay họ cũng có rất nhiều súng đạn nữa!” Gian Mô Sơn lại nói.

Lâm Tuệ nhìn những người đồng đội của mình, vỗ nhẹ khẩu súng Mp5 súng trường tấn công trong tay mình và cười ha hả: “Họ có súng, nhưng khẩu súng của tôi đâu phải là vô dụng đâu!”

Gian Mô Sơn quay đầu nhìn các tay chân của Lâm Tuệ và bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Lực lượng du kích của họ quá yếu, nhiều lúc thậm chí không thể đối phó được với những lực lượng vũ trang địa phương, nhưng việc họ không thể làm gì được không có nghĩa là nhóm lính đánh thuê do Lâm Tuệ dẫn đầu cũng không thể làm gì được.

Các tay chân của Lâm Ruì Hòa thực sự là một lực lượng tinh nhuệ, được trang bị vũ khí đầy đủ; việc đối phó với những lực lượng vũ trang địa phương đối với họ chỉ là chuyện dễ dàng mà thôi. Vì thói quen suy nghĩ thông thường, anh ta đã quên đi điều này, và bỗng nhiên anh ta bắt đầu cười ngượng ngùng.

Hầu hết những lực lượng vũ trang địa phương còn lại ở đây đều là người thân thiện với người Tuareg, vì vậy đối với kế hoạch sử dụng những lực lượng này để giải quyết vấn đề lương thực của Lâm Tuệ, Tiểu Nhi cũng không có ý kiến gì phản đối.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta vẫn đưa ra thắc mắc của mình: “Bây giờ ở ngoài núi có rất nhiều người Tuareg; chúng ta vẫn còn nhiệm vụ trinh sát. Nếu chúng ta chiếm đoạt những lực lượng vũ trang địa phương đó, liệu điều này có làm cho người Tuareg hoảng sợ không?”

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Chắc chắn là vậy! Nhưng chúng ta có thể dùng chiến thuật đánh lạc hướng mà! Đừng quên rằng với số lượng người lớn như chúng ta, hoàn toàn có thể tiến hành các cuộc tấn công từ nhiều hướng khác nhau, khiến cho người Tuareg không thể đoán được chúng ta đang ở đâu!”

“Được! Nếu làm theo cách đó, tôi thấy rất ổn!” Tiểu Nhi lập tức đồng ý.

Gian Mô Sơn cũng không có ý kiến gì phản đối. Nếu không có sự giúp đỡ của Lâm Tuệ và nhóm người này, đội du kích của anh ta thực sự sẽ không biết phải đi đâu để tìm kiếm lương thực. Có sự hiện diện của Lâm Tuệ và nhóm người này, vấn đề lương thực chắc chắn sẽ không còn là vấn đề nữa.

Họ đi đường và thảo luận với nhau, và cuối cùng đã xây dựng được một kế hoạch ban đầu cho những bước tiếp theo.

Dưới sự hướng dẫn của Tiểu Nhi và Gian Mô Sơn, đội quân đã di chuyển nhanh chóng trong suốt buổi sáng, ăn uống qua loa vào buổi trưa, sau đó tiếp tục hành quân nhanh chóng thêm ba giờ nữa. Vào khoảng 4 giờ chiều, họ cuối cùng cũng thoát ra khỏi núi và đến một nơi có tên là Calgary.

Vì có người hướng dẫn và quen thuộc với địa hình, nên trong suốt cả ngày hôm đó, họ đã đi được hàng chục cây số trong núi, tốc độ di chuyển thực sự rất nhanh.

Kết quả là các sĩ quan và binh sĩ trong trại lính đánh thuê chỉ cảm thấy mệt mỏi mà thôi, nhưng những người thuộc nhóm Tiểu Nhi và các tay chân của Gian Mô Sơn thì thực sự đã kiệt sức hoàn toàn.

Dù họ thuộc quân địa phương hay lực lượng du kích, tất cả đều khá gầy yếu và đang gặp phải vấn đề dinh dưỡng nghiêm trọng hoặc ít nhiều cũng không tốt. Đặc biệt là những người trong lực lượng du kích – họ vốn xuất thân từ gia đình nghèo khó, thường xuyên thiếu thốn thức ăn, nên tình trạng suy dinh dưỡng càng trở nên nghiêm trọng.

Hậu quả của tình trạng suy dinh dưỡng không ảnh hưởng đến sự nhanh nhẹn của con người, nhưng lại ảnh hưởng rất lớn đến sức bền và khả năng chịu đựng. Dù họ đã quen với việc đi bộ trên những con đường núi, nhưng việc phải di chuyển nhanh chóng hàng chục dặm trong một ngày vẫn vượt quá khả năng chịu đựng của họ. Khi rời khỏi núi, những người này đã mệt đến mức gần như không thể đi được nữa.

Tại địa điểm Kalgarie, có một con đường không quá rộng kéo dài theo hướng nam-bắc. Hiện tại, con đường này không nằm trong phạm vi kiểm soát của quân địa phương Maree. Tuy nhiên, lực lượng của Nhóm vũ trang Tuareg cũng chưa vươn tay đến Kalgarie; nơi đây được coi là khu vực giáp ranh giữa hai bên quân đội, và cả hai bên đều thường xuyên hoạt động trong khu vực này. Bất kỳ phe nào đến đây đều có thể gây ra rối loạn.

Vì vậy, người dân thường của Kalgarie đã sớm bỏ chạy để tránh chiến tranh, để lại một ngôi làng trống trải. Mặc dù Kalgarie được coi là một thị trấn, nhưng do nằm trong vùng núi, dân số ở đây không đông lắm – một thị trấn đầy đủ chỉ có khoảng chưa đầy một trăm hộ gia đình. Giờ đây, mọi nhà đều trống rỗng; ai có thể thì đi vào núi, ai có thể thì đi xa xôi; chỉ còn lại một số người không còn lựa chọn nào khác, buộc phải sống qua ngày ở đây trong cảnh khó khăn.

Trước khi dẫn quân đến thị trấn Kalgarie, Lâm Tuệ đã sử dụng kính viễn vọng quan sát tình hình tại đây. Trong thị trấn, chỉ có vài người già ngồi im lặng trước cửa những ngôi nhà đổ nát, còn trên đường thì có một hoặc hai con chó lang thang. Lâm Tuệ chỉ vào hai đầu thị trấn và lập tức ra lệnh cho Lâm Kinh điều động một số người đến kiểm soát hai đầu đó, trong khi bản thân ông ta thì yêu cầu Arayc dẫn một số người vào thị trấn để tìm hiểu thông tin.