“Cái gì?!” Mã Khắc Lofsky nói với giọng nghiêm khắc, “Có một lượng lớn quân đội Kanaavia tấn công bất ngờ vào Druman, tại sao lại phải đến bây giờ mới báo cáo?”

“Họ đã xâm nhập và chiếm giữ trụ sở chỉ huy của chúng ta ngay từ đầu, khiến cho không thể gửi đi thông tin tình báo. Mãi đến lúc này, chúng ta mới nhận được tin tức từ các đơn vị rút lui – chúng ta đã mất kiểm soát Druman,” một thành viên vũ trang của tổ chức bí mật trả lời.

“Druman… Druman!” Mã Khắc Lofsky nhìn vào bản đồ, vừa kinh ngạc vừa tức giận, “Thật là dám liều lĩnh đến mức này… Họ chấp nhận rủi ro bị đánh thủng phía sau, để tấn công Druman. Tôi thực sự đã đánh giá thấp bọn người điên cuồng này… Chết tiệt! Đây quả là một chiến thuật tuyệt vời! Ngay lập tức thông báo tin này cho Nam tước!”

Nam tước đỏ bước vào xe chỉ huy và gật đầu, “Tôi đã biết rồi. Theo đánh giá của chúng tôi, đây là hành động của Hắc Báo Cổ Lai và quân đội Kanaavia. Họ đã tận dụng lúc chúng ta chưa đánh thủng được phía sau để tấn công Druman. Họ đã di chuyển suốt hơn ba mươi cây số từ Gia Ba Tây và chiếm giữ Druman.”

“Điều này không phù hợp với phong cách của quân đội Kanaavia. Nếu là Karian, ông ta chắc chắn sẽ yêu cầu họ cố thủ tại Gia Ba Tây thay vì tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ như vậy. Kế hoạch này quá táo bạo, hoàn toàn không quan tâm đến việc bảo vệ phía sau. Khi chúng ta đang bận rộn với các cuộc chiến khác, họ đã phản công và tiêu diệt trung đoàn thiết giáp của chúng ta… Thông thường, không ai có thể nghĩ ra chiến thuật tàn nhẫn như vậy. Tôi nghĩ đây chắc chắn là do những lính đánh thuê thực hiện,” Makarovski nói thầm, “Và điều tồi tệ hơn nữa là…”

“Bạn nghĩ họ còn có ý đồ gì nữa?” Nam tước đỏ hỏi.

“Sodal… Chúng ta đã điều động một lượng lớn binh lực từ Sodal cho cuộc tấn công này. Bởi vì ngay trước khi chúng ta bắt đầu chiến tranh ở đây, quân đội phòng thủ Sodal đã bắt đầu rút lui. Về cơ bản, chúng ta chỉ chiếm giữ một thành phố trống rỗng tại Sodal. Vì chúng ta cho rằng kẻ địch đã từ bỏ Sodal và rút về tuyến phòng thủ thứ hai, nên chúng ta không cần phải giữ quá nhiều binh lực ở đó. Vì vậy, trước đây chúng ta đã điều động khá nhiều đơn vị từ đó sang đây. Hiện tại, Sodal đang rất yếu về mặt phòng thủ.”

“Nếu những quân đội Kanaavia quay lại tiếp tục tấn công Sodal, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Hắc Báo Cổ Lai… Chúng ta đã đánh giá thấp họ quá,” Nam tước Đỏ cười lạnh và nói, “Phải thừa nhận rằng kẻ này thực sự có những chiêu trò khá hiệu quả; đòn tấn công của họ thật sự rất độc đáo.”

“Đúng vậy. Nếu họ chiếm được thị trấn Sodal, thì hai trong số ba thành trì then chốt thuộc tuyến phòng thủ đầu tiên của Kanaavia sẽ rơi vào tay kẻ thù. Tất cả những nỗ lực mà chúng ta đã bỏ ra trước đây sẽ trở nên vô ích. Và để củng cố phía sau, chúng ta sẽ buộc phải tăng cường lực lượng phòng thủ ở Sodal và Druman, điều này sẽ càng làm hạn chế khả năng tấn công của chúng ta,” Mã Khắc Lofsky nói với vẻ lo lắng.

Nam tước Đỏ lạnh lùng đáp: “Đó chính là điểm mạnh nhất của họ. Dù chúng ta biết rõ mục đích của họ, nhưng vẫn không thể không rút quân trở lại để tái chiếm Sodal và Druman. Hành động liều lĩnh của họ cuối cùng cũng đã mang lại kết quả.”

“Đó là chiến thuật phân tán lực lượng. Họ có thể cố tình từ bỏ một số khu vực để chúng ta điều quân chiếm giữ, nhằm ngăn chúng ta tập trung lực lượng tiến công mạnh mẽ,” Mã Khắc Lofsky thì thầm. “Nam tước nghĩ bây giờ chúng ta nên làm gì?”

“Họ đang dùng chiến thuật tấn công để thay thế cho việc phòng thủ. Nhưng ở thời điểm hiện tại, vị trí của chúng ta không thuận lợi. Chúng ta nên rút lui trước đã. Trước hết, hãy củng cố các khu vực mà chúng ta đã chiếm được, sau đó mới lập kế hoạch lại,” Nam tước Đỏ nói.

Mã Khắc Lofsky có vẻ không cam lòng: “Nhưng việc rút lui như vậy… thật là…”

“Tôi biết bạn không muốn, nhưng bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Nếu nhìn từ một góc độ khác, chúng ta vẫn có thể chiếm giữ được các tuyến phòng thủ đầu tiên của họ, buộc họ phải rút về tuyến phòng thủ thứ hai. Hơn nữa, lực lượng và vũ khí của chúng ta vẫn vượt trội hơn họ; họ vẫn ở thế yếu. Mặc dù chúng ta đã mất một trung đoàn thiết giáp, nhưng thực ra đó chỉ là một thủ đoạn để khiến các phe đối lập tin rằng chúng ta chỉ dựa vào vài chiếc xe thiết giáp cũ kỹ mới có lợi thế. Thực tế, chúng ta vẫn có thể tiến hành các cuộc tấn công mạnh mẽ. Thành công của chúng ta không hề dựa vào trung đoàn thiết giáp đó đâu; bạn hiểu ý tôi chứ?” Nam tước Đỏ quay đầu nói.

“Hiểu rồi,” Mã Khắc Lofsky gật đầu.

“Tốt rồi, hãy dẫn quân đội rút về thị trấn Beri. Ngoài ra, cần phải tái chiếm lại hai thị trấn quan trọng là Sodal và Druman. Tôi chắc chắn rằng chỉ cần chúng ta rút lui, họ cũng sẽ theo sau. Vậy thì Sodal và Druman vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta,” Nam tước Đỏ nói nhỏ.

“Vâng, nam tước,” Mã Khắc Lovsky gật đầu.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, chiến trường đã trở lại yên bình sau một đêm căng thẳng. Nghe tin quân đội Liên bang Orumi đã rút lui vào ban đêm, Tướng Karian thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức nhớ đến Lâm Tuệ và những người khác, liền hỏi sĩ quan phụ tá của mình: “Tình hình của binh sĩ chúng ta thế nào?”

“Hôm qua họ đã tấn công Druman, tiêu diệt hoàn toàn trung đoàn thiết giáp địch, sau đó lại tiếp tục chiến đấu tại Sodal, buộc quân đội Liên bang Orumi phải rút lui. Bây giờ nghe nói họ đã trở về Gia Ba Tây để nghỉ ngơi,” sĩ quan phụ tá trả lời.

“Làm tốt lắm,” Tướng Karian gật đầu, “Như vậy, quân đội Liên bang Orumi sẽ buộc phải rút lui, và chúng ta cũng có đủ thời gian để chuẩn bị phòng thủ. Ông Rick đã trở về chưa?”

“Ông ấy đã trở về rồi,” sĩ quan phụ tá nói.

“Dẫn tôi đi gặp ông ấy ngay,” Tướng Karian ra lệnh.

Sĩ quan phụ tá dẫn Tướng Karian đến nơi Lâm Tuệ đang ngồi hút thuốc cùng một số đồng đội bên cửa doanh trại; họ trông rất thoải mái, không hề giống những người lính chút nào. Khi nhìn thấy Tướng Karian, Lâm Tuệ cũng không đứng dậy, nói: “Xin lỗi, tướng ạ, hôm qua chúng tôi đi bộ quá nhiều, đôi chân tôi thực sự rất mệt.”

Tướng Karian gật đầu: “Tôi hiểu, hôm qua các bạn đã vất vả rồi. Về những thành tích anh dũng của các bạn, tôi sẽ báo cáo trung thực lên Bộ Tổng chỉ huy và yêu cầu trao thưởng cho các bạn. Thực sự cảm ơn các bạn.”

“Tướng ạ, hành động hôm qua hoàn toàn là liều lĩnh, và cách làm này chỉ có thể áp dụng một lần thôi. Sau này, tôi nghĩ quân đội Liên bang Orumi sẽ tiếp tục tấn công, và hướng tấn công chính của họ vẫn sẽ là Gia Ba Tây; lần này họ sẽ sử dụng chiến thuật tấn công trực diện. Tôi đề nghị rút quân khỏi Gia Ba Tây và sắp xếp họ vào tuyến phòng thủ thứ hai. Bởi vì cho đến nay, việc chúng ta vẫn giữ giữ Gia Ba Tây cũng không còn ý nghĩa gì nữa,” Lâm Tuệ nói với Tướng Karian.

“Tôi cũng nghĩ vậy, tôi sẽ lập tức ra lệnh cho họ rút lui,” Tướng Karian gật đầu. “Còn các bạn thì sao?”

“Chúng