Sau khi xác nhận danh tính của đối phương, họ mới tiến lại gần nhau và trao đổi thông tin về bản thân mình. Lúc này, Lâm Kinh mới biết rằng những người bạn quân này chính là các sĩ quan và binh sĩ thuộc trại tìm kiếm của Quân đội Mali. Trong thời gian vừa qua, khi Lâm Kinh dẫn đội đi thám hiểm gần tiền tuyến, trại tìm kiếm của Maree cũng không ngừng hoạt động; họ đã phối hợp cùng nhau để tiến hành các cuộc thăm dò từ phía bắc tiền tuyến. Vào lúc Lâm Kinh đang dẫn người tìm con đường trong núi, họ cũng đang chỉ huy đơn vị của mình, dưới sự hướng dẫn của những người hướng dẫn địa phương đã được mua chuộc, để tìm những lối đi có thể vòng qua phía sau tuyến phòng thủ của kẻ địch.

Hai đội quân này tình cờ gặp nhau trong núi, và tự nhiên, cả hai đều rất vui mừng khi gặp lại nhau.

Lâm Kinh gặp phải hai đại đội thuộc trại tìm kiếm, do một trung đội trưởng dẫn đầu. Trước đó, trong các cuộc diễn tập, đã từng đã từng gặp ông ta; đội lính đánh thuê đã đối xử với trại tìm kiếm một cách rất công bằng, khiến tất cả mọi người trong trại đều phải kính nể.

Vì vậy, khi gặp Lâm Kinh, vị trung đội trưởng này rất lễ phép. Thấy rằng sau những ngày hoạt động, mọi người đều mặc đồ rách rưới và trông rất mệt mỏi, ông ta liền ra lệnh mang đến cho họ một số lon thực phẩm đóng hộp để họ có thể ăn no.

“Thưa đại tá, sao chỉ có ít người như vậy thôi? Những người khác trong đơn vị của ông đâu rồi?” vị trung đội trưởng hỏi Lâm Kinh trong lúc ông ta đang ăn ngon lành những lon thức ăn đóng hộp.

Lâm Kinh cười và nói: “À! Những người của tôi vẫn đang ở tiền tuyến, họ vẫn đang tiếp tục thực hiện nhiệm vụ. Tôi có kế hoạch mới, nên không cần họ trở về nữa; vì vậy, tôi chỉ mang theo một số người này trở về Gao là đủ!”

“Nhưng khi các ông rời đi, lượng đồ tiếp tế mà các ông mang theo quá ít! Nếu nhiều người ở lại tiền tuyến như vậy, làm sao họ có đủ đồ tiếp tế đây?”

“Hehe! Đừng quên chúng ta có máy bay mà… Việc cung cấp đồ tiếp tế có gì khó đâu? Điều đó không cần lo lắng đâu, chúng ta sẽ không chết đói đâu!” Lâm Kinh nói xong, rồi ăn hết chiếc lon thịt bò đóng hộp.

Sau vài phút trò chuyện phiếm, Lâm Kinh hỏi: “À đúng rồi, chỉ huy của các bạn đâu rồi? Bây giờ ông ấy ở đâu vậy?”

“Ồ! Chỉ huy của chúng tôi hiện đang ngồi chỉ huy không xa đây lắm. Trong thời gian này, đơn vị chúng tôi đã tiến sâu nhất đến bờ bắc, và đã nắm rõ tình hình của quân địch ở khu vực đó. Chỉ huy nói rằng các bạn cũng nên trở lại rồi, nên chúng tôi đã được yêu cầu để ý xem có ai đến không!”

Hôm nay, tôi thật sự rất may mắn khi được gặp chỉ huy. Các bạn hãy nghỉ ngơi một lát đi, sau đó tôi sẽ dẫn các bạn đến gặp chỉ huy của chúng tôi ngay!

Vài giờ sau, Lâm Kinh đã gặp được chỉ huy của Quân đội Mali. Lúc này, vị chỉ huy da đen này cũng trông rất mệt mỏi; rõ ràng là ông ấy cũng đã rất bận rộn với các nhiệm vụ trinh sát trong thời gian qua, và có lẽ cũng hiếm khi được nghỉ ngơi.

Ngay khi nhìn thấy Lâm Kinh, ông ấy liền đứng dậy chào đón và nói lời cảm ơn vì những nỗ lực của họ.

“Chỉ là vì nhiệm vụ mà thôi, không có gì khó khăn cả. Hơn nữa, phía các bạn cũng vậy, nên chúng ta đừng bàn về điều đó nữa! Hehe!”

Lần này, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, và đã nắm rõ thông tin về người Tuareg ở tiền tuyến. Vì vậy, tôi mới vội vàng trở về để báo cáo với cấp trên tại Gao!

Tôi vừa nghe nói rằng phía các bạn cũng diễn ra thuận lợi không kém. Nếu như vậy, chúng ta có thể trở về và tổng hợp thông tin với nhau, sau đó cùng nhau báo cáo với cấp trên, sao nhỉ?” Lâm Kinh nói với nụ cười.

Sau cuộc diễn tập lần trước, vị chỉ huy da đen này không còn thể tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Lâm Kinh nữa, vì vậy ông ấy đã trả lời một cách lịch sự: “Thật không dễ dàng chút nào! Nếu vậy, thì chúng ta hãy quay trở về đi! Tôi tin rằng thông tin từ cuộc trinh sát chung giữa hai đơn vị của chúng ta chắc chắn sẽ làm hài lòng ban chỉ huy!”

Sau khi đến đây, mọi việc trở nên dễ dàng hơn nhiều. Dưới áp lực của lực lượng tìm kiếm, người Tuareg đã phải rút lui khá xa về phía bờ đông sông. Chỉ cần đi không xa nữa là sẽ tìm thấy con đường có thể cho xe cộ lưu thông.

Quân đội Mali có một chiếc xe jeep và hai chiếc xe jeep loại trung, vì vậy ông đã đưa Lâm Kinh và các thuộc hạ của mình lên xe, còn những binh sĩ của đơn vị tìm kiếm thì tự mình quay trở về. Sau đó, họ lập tức lái xe về phía đông nam.

Đêm hôm đó, họ đã trở về đến Gao. Ban đầu, Lâm Kinh còn muốn tổng hợp lại tất cả những thông

Nhưng không ngờ khi anh ta trở về, Lâm Ruì Hòa – người phụ trách tài chính kế hoạch – đã vội vàng triệu tập anh ta cùng với Đại tá Maree vào trụ sở chỉ huy.

Lúc này, một số tướng lĩnh của Quân đội Mali cũng đến hiện trường; sau khi nghe báo cáo tổng quát, họ được giao nhiệm vụ xử lý vấn đề này.

Nhờ vào sự hợp tác trước đó, mối quan hệ giữa lực lượng lính đánh thuê và Quân đội Mali đã trở nên rất tốt; khả năng chiến đấu của họ cũng nhận được sự công nhận cao từ phía Quân đội Mali.

Vì vậy, Lâm Ruì Hòa bắt đầu giao quyền cho họ trong việc tổ chức các cuộc tác chiến.

Đối với cuộc tấn công phản công này, Lâm Ruì Hòa chỉ đưa ra những yêu cầu chung; việc lập kế hoạch và thực hiện thực tế đều được giao cho họ. Trong khi đó, Lâm Tuệ lại chủ yếu đóng vai trò hỗ trợ, chịu trách nhiệm về các công tác hậu cần.

Khi Lâm Kinh trở về, Lâm Ruì Hòa liền triệu tập một nhóm sĩ quan vào ban đêm – bao gồm cả các sĩ quan thuộc bộ phận tình báo và chiến đấu của trụ sở chỉ huy, cũng như các nhân viên tham mưu. Họ cùng nhau tổng hợp thông tin mà họ đã thu thập được trong suốt đêm.

Lâm Kinh chỉ có thể cố gắng kiên nhẫn đi cùng họ; cả nhóm làm việc liên tục suốt đêm, uống hết cà phê và trà, và mãi đến sáng hôm sau mới hoàn thành việc tổng hợp thông tin.

Sau khi công việc này hoàn tất, nhìn lại Xergei, anh ta đã tìm một góc khuất dưới bàn và ngủ thiếp đi. Còn Lâm Kinh và Arayc thì có vẻ mặt mệt mỏi, những người khác cũng đều buồn ngủ và thiếu tinh thần. Trong khi đó, Lâm Tuệ và nhóm của họ vẫn còn khá tỉnh táo; họ thảo luận về những thông tin vừa thu thập được và cười vui vẻ. Khi nhìn thấy Lâm Kinh đang ngủ gật, họ mới nhận ra rằng Lâm Kinh đã trải qua quãng thời gian rất vất vả trong thời gian vừa qua.

Vì vậy, người phụ trách tài chính kỹ thuật đã xem xét lại các thông tin liên quan và nói với Lâm Kinh cùng một số lính đánh thuê khác: “Được rồi, mọi người đã làm việc rất vất vả! Hãy nhanh chóng xuống nghỉ ngơi đi, tối nay chúng ta sẽ tiếp tục thảo luận về việc điều chỉnh kế hoạch tác chiến!”

Lâm Kinh và những người khác cảm thấy như được ân xá lớn, vội vàng chào cảm ơn, sau đó kéo ra Sergei – người đang ngủ say sưa dưới bàn – rồi rời khỏi trụ sở chỉ huy. Họ nhờ trợ lý tìm cho họ một chỗ nghỉ và lập tức ngủ thiếp đi.

Họ ngủ đến gần lúc hoàng hôn mới thức dậy. Sau khi duỗi người, họ cảm thấy như linh hồn mình đã trở về cơ thể, từng bộ phận trên cơ thể đều thoải mái đến mức muốn rên rỉ.

Cuộc sống ngủ trên giường có màn che muỗi thực sự rất thoải mái; chỉ sau khi trải qua những gian khổ như vậy, họ mới thực sự hiểu được giá trị của cuộc sống như vậy. Chiến tranh đã khiến họ quên mất cảm giác thưởng thức, và bây giờ, những điều cơ bản nhất trong cuộc sống hàng ngày đã trở thành niềm mong đợi lớn nhất của họ.

Nhưng vừa mới thức dậy, họ đã cảm thấy tiếng bụng réo òng óng như tiếng sấm; ai ngờ, một người nào đó lao vào phòng ngay lập tức, nhưng không phải là lính đánh thuê phụ trách việc ăn uống tên Hào Thú, mà là người lính đánh thuê mất một cánh tay trước đó – Khoắc.

Bây giờ anh ta luôn theo sát Lâm Tuệ. Mặc dù mất một cánh tay, nhưng nhờ vào cái móc sắt được gắn vào cánh tay còn lại, anh ta vẫn di chuyển rất nhanh nhẹn. “Kẻ đó không biết đi đâu mất rồi… Tôi đã đợi các bạn thức dậy từ lâu rồi! Đây này, thủ lĩnh đã chuẩn bị sẵn cho các bạn: bánh mì, xúc xích, một hũ đậu đỏ, và còn có một hộp thịt bò nữa! Nhanh ăn đi, tôi sẽ đi lấy nước để các bạn rửa mặt!” Nói xong, anh ta đặt một giỏ lên bàn rồi chạy ra ngoài lấy nước.

Lâm Kinh gật đầu hài lòng; bữa ăn này khá phong phú, và quan trọng nhất là có hũ đậu đỏ mà anh ta yêu thích nhất. Vì vậy, anh ta lập tức bắt đầu ăn ngon lành.

Nhưng chưa kịp ăn xong, Sergei đã lao vào phòng, kéo Lâm Kinh đi và nói: “Nhanh lên, thủ lĩnh có việc gì đó cần bàn bạc, chúng ta phải tiếp tục thảo luận về kế hoạch tác chiến!”

Lâm Kinh vội vàng uống hết nước đóng hộp, cầm lấy miếng bánh mì cuối cùng nhét vào miệng, nhai ngấu nghiến trong khi thu dọn quần áo, đội mũ rồi theo sau Sergei vội vàng ra khỏi nhà, hướng tới trụ sở chỉ huy.

“Người Tuareg đã thiết lập khoảng hơn hai mươi căn cứ dọc theo con đường đi về phía bắc, kiểm soát các điểm hiểm trở trên đường, xây dựng nhiều công sự hai bên đường, có thể bao phủ toàn bộ con đường bằng hỏa lực! Chúng ta đã tìm hiểu rõ tất cả những thông tin cơ bản này.”

Lâm Tuệ dừng lại ho khan một cái rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, khi tập trung quân lực bên bờ sông, chúng ta còn sẽ phải đối mặt với hỏa lực của pháo binh Tuareg; vì vậy, tôi cho rằng kế hoạch ban đầu của chúng ta cần được thay đổi – nơi này không phải là địa điểm thích hợp để tiến hành cuộc đổ bộ mạnh mẽ!”

Ngược lại, cây cầu sắt ở thượng nguồn, nơi mà trước đây chúng ta chưa quan tâm nhiều, theo tôi thì hoàn toàn có thể được sử dụng.” Lâm Tuệ đứng trước bản đồ, chỉ vào khu vực Manna trên bản đồ và trình bày ý kiến của mình với các tướng lĩnh trong phòng họp.

Sư Tướng Ngạn, Lâm Kinh và những người khác đều cau mày lắng nghe lời nói của Lâm Tuệ.

Sư Tướng Ngạn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ý kiến của anh trưởng rất hợp lý. Nếu không phải vì cuộc trinh sát này, chúng ta sẽ không biết rằng người Tuareg đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng tại khu vực Manna! Nếu chúng ta liều lĩnh tiến qua đó và vượt sông ở đó, có thể sẽ gặp phải những tổn thất nặng nề!”

Nhưng Lâm Kinh ạ, cây cầu sắt mà anh đề cập cũng có những vấn đề. Đó là cây cầu duy nhất trên sông do người Tuareg kiểm soát, và họ rất hiểu tầm quan trọng của nó.

Trong thời kỳ thực dân hóa, lý do Pháp xây dựng cây cầu này chính là vì khu vực này có tình hình thủy đạo phức tạp, việc vượt sông bằng thuyền rất khó khăn; vì vậy họ mới không ngần ngại chi tiêu lớn để xây dựng cây cầu sắt này.

Vì vậy, nếu người Tuareg phát hiện ra chúng ta tấn công cây cầu này, chắc chắn họ sẽ phá hủy nó ngay lập tức, không cho chúng ta giành quyền kiểm soát cây cầu. Lúc đó, chúng ta cũng sẽ gặp phải tình huống khó xử, không thể vượt sông!

Chúng ta không thể không xem xét đến rủi ro này.”

Lâm Kinh cũng gật đầu, đồng ý với lo ngại của Sư Tướng Ngạn.

Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi từ tốn nói: “Tôi nghĩ đây không phải là vấn đề gì cả. Lần này, Lâm Kinh dẫn đội đi thám hiểm; một số người vẫn đang ở lại đó, tạm thời chờ lệnh và nghỉ ngơi gần khu vực đó.

Khi đại quân chính bắt đầu tấn công và tiến gần đến cây cầu sắt, họ sẽ lén đến gần cầu để sẵn sàng chiến đấu. Ngay khi nhận thấy có ai đó có ý định đánh bom cầu, họ sẽ lập tức tiến hành tấn công, giành quyền kiểm soát cây cầu và giữ vững nó cho đến khi đại quân chính đến!”

Lâm Kinh và Lâm Tuệ nhìn nhau và cùng mỉm cười. Lâm Tuệ chỉ vào Lâm Kinh và nói: “Tôi yêu cầu bạn để lại một số người lại chính là vì mục đích này. Lần này các bạn đi thám hiểm đã làm thay đổi kế hoạch ban đầu rồi!

Nhưng đôi khi chúng ta cần phải linh hoạt một chút; miễn là điều đó có lợi cho chúng ta, bất kỳ kế hoạch nào cũng có thể được thay đổi!”

Mọi người đều bật cười, và vậy là việc này được quyết định tạm thời như vậy.

Sau khi thông tin được báo cáo đầy đủ, Quân đội Mali cũng đã tham gia trọn vẹn vào cuộc thảo luận về kế hoạch tác chiến tổng thể. Dựa trên các thông tin thu thập được, họ đã đưa ra nhiều đề xuất hữu ích.

Sau cuộc họp, Lâm Tuệ tập trung lại vào việc chỉ huy đội quân của mình. Thông qua radio, ông liên lạc với nhóm người do Lâm Ruì Hòa dẫn đầu để hỏi thăm tình hình của họ.

Lúc này, Lâm Ruì Hòa đã dẫn quân đến khu vực phía đông và sau khi hoàn thành nhiệm vụ thám hiểm, ông cũng đã dẫn đội của mình quay trở về bờ bắc để hợp nhất với đội quân do Lâm Kinh để lại.

Họ đã thiết lập một trụ sở chỉ huy tạm thời tại đó; Quân đội Mali thậm chí còn cử một đội y tế và một đại đội quân sự đến hỗ trợ.

Sau khi họ đến nơi, trụ sở chỉ huy trung ương đã ngay lập tức tiếp tế cho họ một lượng lớn vật tư, vì vậy hiện tại cuộc sống của họ ở đó khá tốt.

Bây giờ, họ đã hoàn thành phần lớn kế hoạch ban đầu, và Lâm Ruì Hòa cũng giống như Lâm Kinh, muốn thay đổi kế hoạch ban đầu – thay vì rút quân về Ga’ao, họ sẽ ở lại gần khu vực tiền tuyến, chờ đợi cuộc tấn công chính bắt đầu.

Trong quá trình vất vả di chuyển qua lại giữa các tỉnh, quân địch đã gặp phải những thay đổi mới, khiến cho thông tin tình báo trở nên không còn đáng tin cậy nữa.

Lâm Tuệ ngay lập tức đồng ý với đề xuất của Kuai Ma, cho phép anh ta hành động theo tình hình thực tế và tự quyết định các biện pháp cần thực hiện, nhưng yêu cầu họ phải đảm bảo an toàn và không được hành động một cách liều lĩnh.

Dưới sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Quân đội Mali, thời gian trôi qua từng ngày. Đến ngày thứ mười hai, Lâm Tuệ nhận được tin tức tốt làtrận chiến ở miền đông đã chính thức kết thúc.

Nhờ vào cuộc tấn công mãnh liệt của quân địa phương, họ cuối cùng đã chiếm được thành trì cuối cùng ở miền đông do người Tuareg kiểm soát, loại bỏ hoàn toàn sự hiện diện của họ ở khu vực này.

Nhiều cuộc phản kích của quân địch đều thất bại; cuối cùng, người Tuareg buộc phải rời bỏ thành phố và bỏ chạy về phía bắc.

Với việc mất đi thành trì cuối cùng này, tổ chức Giải phóng Người Tuareg cũng không còn khả năng chặn đứng bước tiến của Quân đội Mali về phía ba tỉnh phía bắc nữa. Hệ thống phòng thủ của toàn bộ tổ chức này giờ đây gần như đã sụp đổ hoàn toàn. Sau khi nghỉ ngơi một thời gian, Quân đội Mali sẽ tiến hành cuộc tấn công lớn về phía bắc.

Một khi miền đông đã bị chiếm giữ, người Tuareg chỉ còn cách rút lui về phía bắc. Khi quân địa phương của Maree tiến vào khu vực phía bắc, họ sẽ gặp gỡ quân chính phủ tại Gaou để mở ra con đường số 9 một cách triệt để. Lúc đó, toàn bộ người Tuareg ở khu vực đông bắc sẽ bị đuổi khỏi miền đông, mất đi quyền kiểm soát khu vực này và không còn khả năng đe dọa phía sau của Quân đội Mali nữa.