Khoảng mười mấy phút sau, các đồng đội của anh ta đã tìm thấy một đoạn đường sắt được giấu khuất trong bụi cỏ dại. Xiangchang cúi xuống kiểm tra và nói: “Đoạn đường sắt này hẹp hơn rất nhiều so với những đoạn thông thường. Có vẻ như là loại đường sắt mà người Pháp từng sử dụng trước Thế chiến thứ nhất, chắc chắn dùng để vận chuyển khoáng sản trong các mỏ.”

“Đúng vậy, có lẽ là di tích từ thời kỳ thuộc địa,” Lâm Tuệ gật đầu. “Nhìn vào mức độ gỉ sét, có thể đã hơn một trăm năm rồi.”

Đại tá tiến lại gần và gật đầu: “Đây là đoạn đường sắt dùng để vận chuyển quặng ra khỏi mỏ. Nó đã rất cổ xưa; có lẽ chỉ còn sót lại đoạn này thôi.”

“Phía bên kia, nó dẫn đến một mỏ đã bị bỏ hoang. Chúng ta theo đường sắt này đi, chắc không mất nhiều thời gian để tìm thấy nó đâu.”

Lâm Tuệ vẫy tay cho các đồng đội của mình: “Chúng ta hãy tiến theo đường sắt này. Mọi người, hãy luôn cảnh giác.”

Sergei và Xiangchang đảm nhiệm việc bảo vệ đại tá khi ông ta tiến lên. Dao Ba Làn, Quốc Mã, các bạn hãy canh gác hai bên; còn Curry thì phụ trách canh gác phía sau. Mọi người, theo sau nhé!”

Họ đi theo đường sắt trong khoảng hơn 20 phút, cuối cùng cũng tìm thấy cái mỏ bỏ hoang mà đại tá đã nói đến.

Ban đầu, mỏ này có một số công trình trên mặt đất, nhưng hầu hết đã đổ sập; phần còn lại cũng bị bụi cỏ dại phủ kín. Nơi này đã trở nên hoang tàn đến mức, nếu không tiến lại gần, thậm chí còn không biết đây là một mỏ bỏ hoang.

“Chúng ta sẽ đi qua đây,” đại tá dẫn đường cho họ, đi qua đống đổ nát và bước vào một hang động đã đổ sập một nửa.

“Nơi này có vững chắc không nhỉ? Những thanh đỡ này trông có vẻ đã hơn một trăm năm tuổi rồi… Không lẽ chúng ta sẽ bị chôn vùi bên trong đây sao?” Sergei than phiền trong lúc đi.

“Tốt nhất là im miệng đi. Nếu nơi này thực sự đổ sập, chắc chắn là do lời nói lung tung của anh gây ra đấy.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Tôi chỉ nói chuyện thôi mà… Việc hang động này đổ sập có liên quan gì đến tôi chứ? Tiếng nói của tôi có thể khiến nó đổ sập sao?” Sergei không coi trọng lời nói của mình.

“Ừm, anh có nghe nói về hiện tượng cộng hưởng chưa? Giống như trên núi tuyết vậy – sóng âm có thể gây ra rung động, thậm chí dẫn đến tuyết lở.

Nếu anh cứ tiếp tục nói không ngừng như thế này, để tránh cho các đồng đội bị chôn vùi bên trong, tôi chỉ có thể hy sinh đôi tất của mình để bịt miệng anh lại thôi…”

Lâm Tuệ lắc đầu và tiếp tục đi về phía trước.

Đại tá đi phía trước bỗng nhiên ra hiệu: “Tốt nhất là chúng ta nên dừng lại một chút.”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Chúng ta sắp đến ngã tư rồi. Nếu tôi không nhầm, con hẻm phía trước này chính là lối dẫn đến đường hầm bí mật.” Đại tá đi về phía bên kia và vẫy tay: “Xin hãy cung cấp cho tôi ánh sáng.”

Lâm Tuệ bật đèn pin chiến thuật lên và theo sau đại tá. Họ bước vào một khu vực khá rộng mở.

“Đây có lẽ là một căn phòng hầm – loại công trình được đào và xây dựng dưới lòng đất với diện tích lớn hoặc chiều dài ngắn, nhằm mục đích sử dụng đặc biệt.”

“Ở đó có một đường hầm dẫn đến mỏ ngầm của Pháo đài Gerald. Nhưng địa hình ở đó rất phức tạp; ngay cả tôi cũng không thể nhớ hết được. Tuy nhiên, để giải quyết vấn đề này, tôi đã vẽ sơ đồ ở đây.”

Đại tá vẫn còn yếu ớt; ông đi đến một góc và cố gắng mở cái giá đựng đồ linh tinh đó, nhưng không đủ sức. Chỉ sau khi có sự giúp đỡ của một lính đánh thuê, họ mới thành công trong việc di chuyển cái giá đó sang một bên.

“Trên đó là cái gì vậy?” Lâm Tuệ soi vào bản đồ được vẽ phía sau cái giá. Bản đồ đó đầy rẫy các đường nét và những hình khối hình học không rõ ý nghĩa.

“Đó là bản đồ địa hình. Tôi đã mất hàng tháng trời để nghiên cứu và vẽ nó.” Đại tá nhìn bản đồ và nói nhỏ: “Vị trí hiện tại của chúng ta nằm ở đây. Đây là lối vào mà chúng ta đã sử dụng trước đây. Theo con hẻm này, chúng ta sẽ đến được đường hầm dẫn đến Pháo đài Gerald.”

“Còn hình tam giác này thì sao?” Sergei hỏi.

“Đó là một cái bẫy. Tôi lo rằng sẽ có người phát hiện ra nơi này, vì vậy tôi đã đặt các bẫy ở những con đường hầm khác. Hình tam giác này biểu thị tình trạng hệ thống chống đỡ vẫn ổn định; còn vòng tròn bên ngoài thì chỉ ra rằng hệ thống đó đã bị phá hỏng. Nếu ai đó vấp phải cái bẫy này, họ sẽ bị chôn vùi tại đó.” Đại tá lắc đầu.

“Còn chỗ có hình vuông kia thì sao?” Lâm Tuệ hỏi tiếp.

“Đó là một căn phòng ẩn náu tạm thời. Ban đầu tôi dự định sẽ đưa tất cả mọi người đi cùng nhau… Nhưng nếu làm vậy, chúng ta chắc chắn sẽ bị bọn canh gác truy đuổi.”

Vì vậy, tôi đã đặt một cái bẫy ở vị trí có cấu trúc rất không ổn định, sau đó tôi sẽ dẫn các đồng đội của mình ẩn náu trong căn phòng bí mật có cấu trúc vững chắc. Như vậy, khi quân canh truy đuổi, họ sẽ phải dừng lại do xảy ra sự cố sập đất và không thể tiếp tục truy đuổi chúng tôi được. Còn chúng tôi thì có thể đi ra từ căn phòng bí mật này qua con đường này. Ban đầu, kế hoạch của tôi rất tỉ mỉ, nhưng thật đáng tiếc là không thể áp dụng được.” Đại tá thở dài nhẹ.

“Xin lỗi, đại tá, nhưng bây giờ chúng ta không còn thời gian để tiếc nuối nữa,” Lâm Tuệ vỗ vai ông ấy và nói, “Chúng ta nên đi thôi.”

Đại tá gật đầu và đưa tay ra, “Đi thôi, theo đường này.”

Không sai một chút nào, một bài viết, một thông tin, một nội dung, tất cả đều ở đây! Lâm Tuệ cùng nhóm người theo đại tá đi qua một khe hở chỉ đủ cho một người đi qua, rồi bước vào một đường hầm ngầm khác.

“Tất cả hãy dừng lại, phía trước là khu vực làm việc,” đại tá nói. “Để tránh hiểu lầm, tôi đề nghị mình sẽ đứng ra đàm phán. Tôi sẽ nói chuyện với người của chúng ta và yêu cầu họ tìm cách giải cứu Tướng Cardom. Sau đó, chúng ta sẽ đưa ông ấy đi.”

“Còn những người khác thì sao?” Kẻ cưỡi ngựa nhanh hỏi. “Nếu chúng ta giải cứu được Tướng Cardom mà những người còn lại bị bỏ lại, họ sẽ gặp rắc rối. Và chúng ta cũng không có cách nào khác để đưa tất cả họ đi… Chúng ta có nên để họ ở lại như những nạn nhân không?”

“Chỉ có thể như vậy thôi. Chúng ta không thể cứu thoát tất cả mọi người. Chúng ta chỉ có thể cố gắng đưa càng nhiều người đi càng tốt. Nhưng Tướng Cardom nhất định phải được cứu ra – tầm quan trọng của ông ấy lớn hơn bất kỳ ai trong chúng ta,” đại tá trả lời.

“Ý anh là mạng sống của Tướng Cardom quý giá hơn mạng sống của binh sĩ bình thường à?” Kẻ cưỡi ngựa nhanh châm biếm một cách lạnh lùng.

“Mạng sống của Tướng Cardom và binh sĩ đều quý giá như nhau. Nhưng mỗi người, khi còn sống, đều đóng vai trò khác nhau. Nếu Tướng Cardom sống sót trở về An Mò Nhĩ, tác động của ông ấy sẽ lớn hơn nhiều so với việc vài binh sĩ sống sót trở về đó. Đó chính là lý do tại sao chúng ta phải mạo hiểm để giải cứu ông ấy. Không phải vì ông ấy là Cardom, cũng không phải vì chức vụ quân sự của ông ấy… Mà là vì tầm ảnh hưởng của ông ấy đối với người dân Người Amor.” Đại tá giải thích.

Lâm Tuệ im lặng một lúc, sau đó vỗ vai kẻ