Lâm Tuệ Thói quen nâng cổ tay lên, anh mới nhớ ra mình đã không đeo đồng hồ; khi vào khu trại này, tất cả đồ dùng cá nhân đều được giao lại để cất giữ chung. “Chết tiệt,” anh thì thầm một tiếng, “lũ người này thật sự đã nghĩ đến mọi thứ, thậm chí còn không để lại chiếc đồng hồ cho tôi.” Nhưng sau khi suy nghĩ, anh cảm thấy mình vẫn may mắn; nếu lúc đó anh đã đi ngủ, thì bây giờ khi trốn thoát ra ngoài, có lẽ chỉ còn lại một chiếc quần lót trên người mà thôi.

Đêm khuya rất yên tĩnh; từ khu rừng tối om phía xa vang lên tiếng bước chân, xen kẽ là những âm thanh của loài chó. Đó không phải là tiếng sủa thông thường, mà là những tiếng rên rỉ trầm thấp, kiềm chế. Điều này chứng tỏ những con chó đó đều được huấn luyện kỹ lưỡng, biết cách kiểm soát tiếng động trong môi trường ban đêm và không sủa quá to.

Lâm Ruì Vi Nhăn mày một chút; có lẽ anh có thể tránh được con người, nhưng không thể lẩn tránh được mũi thăm dò của những con chó quân sự. Vì vậy, sau khi suy nghĩ một chút, anh lập tức cúi người và nhanh chóng bò về phía bờ hồ. Khi đến bờ hồ, anh từ từ chìm xuống nước, cố gắng không tạo ra tiếng động nào. Anh biết rằng nước hồ sẽ che giấu mùi cơ thể của mình, đó là cách duy nhất để tránh bị những con chó quân sự truy tìm.

Anh chìm dưới nước, chỉ để lộ nửa đầu lên trên mặt nước, lặng lẽ quan sát đội tìm kiếm đang dần tiến gần. Khi đội tìm kiếm đến gần, anh hít một hơi thật sâu và hoàn toàn chìm xuống dưới nước. Anh nín thở, cố gắng giữ cho cơ thể mình thật bình tĩnh và thư giãn, trôi nổi yên lặng dưới nước.

Anh thậm chí còn có thể cảm nhận được ánh sáng phía trên đang lay động; đó là người ta đang dùng đèn pin soi xét khắp nơi. Trái tim Lâm Tuệ đập thật mạnh; anh biết rằng nếu bị phát hiện, anh chắc chắn sẽ không thể trốn thoát. Chỉ riêng những con chó quân sự thôi cũng đủ để đối phó với anh, chưa kể đến đội tuần tra gồm hơn mười người nữa.

Đội tuần tra phía trên cũng cảm thấy rất bực bội; họ đã theo dõi đến đây, nhưng những con chó quân sự lại không thể tìm thấy dấu vết gì cả. Trưởng đội tuần tra hỏi một thành viên đang dẫn chó quân sự: “Có chuyện gì vậy? Hắn ta đi đâu mất rồi?”

“Không rõ, những con chó quân sự không thể tìm thấy mùi của hắn ta. Có thể hắn ta đã nhảy xuống nước và bơi qua bên kia hồ. Những con chó quân sự của chúng ta không thể làm gì được nữa,” thành viên đó lắc đầu đáp.

“Thật là một kẻ ranh mãnh… Đi th

“Chúng ta không thể dừng lại ở đây, phải nhanh chóng tìm kiếm mục tiêu,” trưởng đội tuần tra nói, “Hắn đã chạy trốn suốt quãng đường dài, thêm vào đó là tác động của loại thuốc trong người. Bây giờ hắn chắc chắn rất mệt và buồn ngủ. Dù cho hắn có bơi qua bên kia hồ đi nữa, cũng sẽ không đi xa được lắm. Nếu chúng ta tổ chức tìm kiếm ngay bây giờ vẫn kịp thời, nhưng nếu để hắn tiếp tục đi về phía bắc, nơi đó toàn là núi non và rừng rậm, việc tìm kiếm hắn sẽ càng khó khăn hơn.”

Đội tìm kiếm cuối cùng cũng rời đi cùng với những con chó quân sự của họ. Lâm Tuệ nhô đầu ra khỏi mặt nước, thở hổn hển; chỉ trong chốc lát, gần như hắn đã ngạt thở. Lúc này là cuối thu, nước hồ lạnh giá khiến cơ thể hắn giảm nhiệt độ nhanh chóng, cộng thêm làn gió lạnh thổi vào, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Lâm Tuệ bò lên bờ, lắng nghe kỹ các âm thanh xung quanh. Cảm thấy đội tuần tra đã đi xa, nhưng từ những cuộc trò chuyện vừa rồi, hắn vẫn nghe được một số thông tin quan trọng. Có vẻ như phía bắc hồ là một khu vực rộng lớn hơn nữa, với núi cao và rừng rậm um tùm – đó chính là nơi có thể giấu mình.

Tuy nhiên, bây giờ đội tuần tra đã đi qua khu vực đó, nếu hắn theo sau họ thì rất dễ bị phát hiện. Vì vậy, Lâm Tuệ quyết định ẩn náu trong khu rừng nhỏ này thêm một thời gian nữa. Cho đến khi trời sắp sáng, hắn mới bắt đầu đi theo hướng mà đội tuần tra đã đi.

Không lâu sau, hắn nhận ra rằng mình đã tính toán sai. Con đường dẫn về phía bắc đã bị chặn hoàn toàn, rõ ràng là do nhóm người tìm kiếm làm vậy. Họ biết rằng việc tìm một người trong một khu vực rộng lớn không hề dễ dàng, đặc biệt là khi người đó lại là một kẻ giỏi trốn tránh. Vì vậy, họ quyết định chia khu vực tìm kiếm thành nhiều phần nhỏ hơn.

Hơn nữa, họ còn cử một nhóm người canh giữ những khu vực đã được tìm kiểm để ngăn chặn Lâm Tuệ trốn thoát theo hướng ngược lại.

Nhìn thấy con đường dẫn về phía bắc bị bốn năm người mặc đồ đen, trang bị vũ khí đầy đủ canh giữ, con đường đó rất rộng mở và không có gì che chắn; còn Lâm Tuệ thì lại không có vũ khí gì cả, việc tiếp cận con đường đó thật sự rất khó khăn. Hắn chỉ có thể chọn cách mở đường mới, nằm im trong bụi cỏ bên đường, chờ đợi cơ hội thích hợp.

Trong trung tâm chỉ huy cuộc thi Wayne’s Competition, người đàn ông mặc suit ngồi yên lặng ở vị trí trung t

“Theo như vậy thì, hiện tại chúng ta đã bắt giữ được hơn một nửa số người tham gia cuộc thi; chỉ còn lại 19 người nữa thôi.”

“Đúng vậy. Hôm qua chúng tôi đã tiến hành truy lùng suốt đêm, không để họ có cơ hội nghỉ ngơi hay trốn tránh. Cho đến nay, đã có hơn một nửa trong số họ bị bắt giữ. Vừa rồi tôi cũng nhận được tin tức rằng vài mục tiêu khác nữa đã bị phát hiện. Có vẻ như trước tối nay, số lượng của họ sẽ giảm xuống dưới mười người,” trợ lý của người đàn ông mặc vest trả lời một cách kính trọng. “Tốt lắm. Khi chỉ còn lại mười người, chúng ta sẽ bắt đầu giai đoạn tiếp theo,” người đàn ông mặc vest nói từ từ.

“Còn những người tham gia cuộc thi đã bị bắt giữ thì sao?” trợ lý hỏi.

“Vẫn theo quy tắc cũ: giam giữ riêng biệt. Nếu sau khi bị bắt mà họ không thể trốn thoát được trong vòng hai ngày, họ sẽ bị loại ngay lập tức,” người đàn ông mặc vest cười lạnh. “Đây mới chỉ là bắt đầu thôi… Những điều thú vị thực sự vẫn còn ở phía trước.”

Trợ lý nói nhỏ: “Thưa ngài, đến giai đoạn này rồi, liệu chúng ta có nên tiết lộ cho họ biết giai đoạn tiếp theo sẽ là gì, hoặc chúng ta sẽ làm gì với họ không?”

“Sao vậy? Bạn đã nóng lòng quá à?” người đàn ông mặc vest nhìn anh ta và mỉm cười. “Yên tâm đi, đến lúc đó bạn sẽ biết thôi. Những người này đều là những cao thủ hàng đầu đến từ các công ty quân sự tư nhân lớn. Hơn nữa, rõ ràng họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc thi này, và tinh thần chiến đấu của họ rất mạnh mẽ. Vì vậy, ngay từ đầu, tôi đã lên kế hoạch để họ mất cảnh giác và uống phải loại thuốc đặc biệt; dưới tác động của thuốc đó, họ sẽ bị vây ráp và truy đuổi liên tục, luôn ở trong tình trạng căng thẳng, không hề có cơ hội nghỉ ngơi. Điều này sẽ giúp chúng tôi làm giảm sức mạnh của họ trước.”

“Nhưng thưa ngài, mục đích của việc này, chẳng lẽ chỉ là để chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo của cuộc thi sao?” trợ lý ngạc nhiên hỏi.

“Tất nhiên rồi. Tôi muốn họ trải qua cuộc thi khó khăn nhất trong lịch sử – Cuộc thi Wayne’s.” Người đàn ông mặc vest cười lạnh.

“Nhưng bước tiếp theo sẽ là gì? Chẳng lẽ ngài cũng đang che giấu điều đó trước chúng tôi sao?” trợ lý do dự.

Người đàn ông mặc vest mỉm cười và nói: “Yên tâm đi. Hãy cố gắng thu thập tất cả thông tin về họ. Đến trưa nay, các bạn sẽ biết nội dung của giai đoạn tiếp theo. Bởi vì trước tối nay, tôi sẽ kết thúc giai đoạn đầu tiên của cu