Một giờ sau, cuối cùng cũng có tin tức từ Khách Bản đến: “Các bạn đoán không sai, chúng tôi đã phát hiện ra một số lượng lớn các phần tử cực đoan vũ trang đang di chuyển liên tục từ một số tiểu bang ở phía nam, hướng về khu vực tam giác đệm mà các bạn đã nói đến.”

“Chết tiệt, họ lại nhanh hơn chúng ta một bước.” Lâm Tuệ đập mạnh vào bàn.

“Tướng Vô Lâm An, liệu ông vẫn có thể chỉ huy hai đội quân đó ở phía bên cạnh khu vực tam giác đệm không?”

“Không thể nữa. Sau khi hai sĩ quan chỉ huy của tôi hy sinh, tôi hoàn toàn mất kiểm soát đối với hai đội quân này. Quân đội ở đây không phải là quân đội quốc gia. Các lực lượng vũ trang bộ lạc có thể tự do chọn người để phục tùng, nhưng họ mãi mãi chỉ là tài sản của riêng các bộ lạc đó. Trừ khi các bộ lạc của họ xuất hiện những người chỉ huy mới và tuyên bố tiếp tục trung thành với tôi, nếu không tôi sẽ không thể ra lệnh cho họ được nữa.” Tướng Vô Lâm An lắc đầu nói. “Chính điều này mà họ đã tính toán rõ ràng!”

“Làm sao lại như vậy được? Vô Lâm An không phải là thủ lĩnh của những tên quân phiệt này sao?” Sergei thì thầm với Fengma.

“Đây chính là châu Phi… Đây là cách vận hành của các lực lượng quân phiệt,” Fengma nhún vai nói. “Quân đội của họ đều là tài sản cá nhân. Nếu bạn bị yêu cầu đưa tiền trong ví ra và đưa cho người khác, bạn sẽ làm sao?”

“Tất nhiên là không. Làm sao tôi lại coi tiền là thứ gì đó đáng ngại chứ?” Sergei lắc đầu.

“Vì vậy, họ cũng sẽ không làm như vậy. Lý do thì quá đơn giản rồi.” Fengma vỗ vai Sergei.

Trong radio, tiếng nói của Khách Bản vẫn tiếp tục vang lên: “Theo thông tin mà chúng tôi nắm được, hai đội quân đó hoàn toàn không thể tin tưởng được nữa. Họ đã bắt đầu rút lui, để lại một khoảng đất rộng lớn trong khu vực tam giác đệm. Còn những phần tử cực đoan kia thì đang tiến lên mạnh mẽ. Từ tối qua đến hôm nay, họ đã tiến được tổng cộng năm mươi cây số.”

Lâm Tuệ nhìn vào những hình ảnh được truyền về từ vệ tinh bởi Khách Bản; các đường đi của đối phương đã được đánh dấu rõ ràng bằng những mũi tên trên bản đồ. Những phần tử cực đoan vũ trang này đã kiểm soát được một số khu vực then chốt trong khu vực tam giác đệm; họ giống như những chiếc răng nanh, chặn đứng con đường tiến quân của Hắc Báo Cổ Lai.

“Họ có bao nhiêu người và trang bị vũ khí như thế nào?” Lâm Tuệ hỏi với giọng nghiêm túc.

“Ít nhất cũng có hai đến ba ngàn người, và họ được trang bị vũ khí rất tốt. Theo thông tin chúng ta thu thập được, họ sở hữu rất nhiều xe bán tải được trang bị vũ khí, thậm chí còn có xe tăng và pháo lửa tự chế. Hầu hết các thành viên trong đội này đều có kinh nghiệm chiến đấu tại Iraq và Syria; họ chiến đấu một cách liều lĩnh, không sợ chết. Các thủ đoạn của họ cực đoan và tàn bạo.”

“Nghe nói họ được thành lập từ việc kết hợp nhiều nhóm du kích khác nhau. Tất cả đều là những kẻ hung ác, nổi tiếng; những kẻ người Chechnya mới gia nhập càng làm tăng thêm sức mạnh cho đội này.” Khách Bản nói khẽ.

“Đội quân này hoàn toàn có thể chặn đứng và làm chậm bước tiến của Hắc Báo Cổ Lai. Nếu Hắc Báo Cổ Lai cố gắng tấn công mạnh mẽ để vượt qua họ, họ sẽ phải chịu tổn thất lớn về nhân lực và sức mạnh. Nhưng nếu không tấn công, họ có thể sẽ bị giữ lại ở đó hơn một tuần.” Giang An nhìn vào bản đồ điện tử và nói.

“Dù theo cách nào đi nữa, đối với Hắc Báo Cổ Lai mà nói, đây đều không phải là lựa chọn lý tưởng.”

Vô Lâm An nhìn bản đồ và gật đầu: “Quân tiếp viện của Hắc Báo Cổ Lai sẽ bị mắc kẹt, còn chúng ta lại mất thêm hai đội quân một cách vô cớ… So sánh lợi ích, chúng ta sẽ bị thiệt thòi trong trận chiến này.”

“Nhưng tôi không nghĩ vậy,” Lâm Tuệ suy nghĩ sau khi nhìn bản đồ: “Thực ra, đây có thể lại là một cơ hội.”

“Cơ hội? Làm sao có thể như vậy?” Vô Lâm An cau mày hỏi.

“Giống như khi hai người đánh nhau, đối phương nắm lấy một tay bạn và nghĩ rằng họ đã kiểm soát được đòn tấn công của bạn. Nhưng họ không nhận ra rằng, khi họ nắm lấy tay bạn, bàn tay của họ cũng mất đi khả năng tấn công, bởi vì họ đang mải mê vật lộn với bạn. Người biết chiến đấu thực sự sẽ không vật lộn quá nhiều với đối phương; họ chỉ cần lùi lại một bước, tìm khoảng trống rồi đánh ngã đối phương bằng một cú đấm.” Lâm Tuệ nhún vai nói.

“Có lý lắm… Khi những kẻ cực đoan này thành công trong việc chặn đứng Hắc Báo Cổ Lai, thực ra họ cũng bị Hắc Báo Cổ Lai kiểm soát lại. Vì vậy, trên chiến trường này, chỉ còn lại chúng ta và lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật. Hơn nữa, khi họ tập trung ở khu vực tam giác biên giới đó, chúng ta sẽ có nhiều không gian hơn để tiến hành các cuộc tấn công du kích.”

“Giang An chỉ vào những khu vực khác và nói: ‘Có vẻ như tôi thực sự chỉ còn con đường này để đi.’ Vô Lâm An thở dài và nói: ‘Tôi từng nghĩ mình sẽ mãi ở đây, không bao giờ rời đi.’”

“Tạm thời từ bỏ các khu vực chiếm đóng là để tập trung lực lượng, từ đó có thể đối phó tốt hơn với đối thủ.” Lâm Tuệ lắc đầu nói.

“Lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật đang tấn công chúng ta, khi nào họ sẽ đến?” Vô Lâm An hỏi một cách nặng nề.

Lâm Tuệ nhìn ông ấy và nói: “Theo thông tin do vệ tinh thu thập được, lực lượng vũ trang gần nhất với bạn vẫn còn khoảng hai mươi cây số nữa. Hiện tại, họ cũng đang chờ đợi, chờ kết quả cuối cùng ở khu vực tam giác kiểm soát. Một khi các lực lượng cực đoan kiểm soát được khu vực đó, thì đó sẽ là lúc tổ chức bí mật tấn công chúng ta. Đã đến lúc phải ra lệnh rồi, tướng ơi.”

Vô Lâm An hít một hơi thật sâu, nhìn quanh căn cứ chỉ huy và gật đầu: “Truyền lệnh của tôi: Tất cả các đơn vị phải chuẩn bị sẵn sàng, vật tư hậu cần phải được di tản trước. Khi quân địch tiến gần, chỉ cần chống trả một chút rồi rút lui hoàn toàn, đi vòng qua khu vực số 72 và tổ chức phòng thủ ngay tại đó.”

“Vâng, tướng ơi.” Một sĩ quan gật đầu và bắt đầu truyền lệnh xuống các đơn vị.

“Khu vực số 72 ư?” Giang An nhíu mày nhìn bản đồ và hỏi: “Đó không phải là ở phía sau quân địch sao?”

Vô Lâm An gật đầu: “Đúng vậy, vì vậy họ hoàn toàn không thể đoán được chúng ta sẽ đi vòng xa đến thế. Nếu chúng ta hành động nhanh enough, thậm chí còn có thể đuổi kịp họ và gây cho họ những tổn thất đáng kể. Hơn nữa, khu vực này là trung tâm giao thông liên kết miền Bắc và miền Nam; nếu chúng ta chiếm giữ được nó, chúng ta có thể di chuyển theo bất kỳ hướng nào. Họ hoàn toàn không thể đoán được bước đi tiếp theo của chúng ta.”

“Kế hoạch này rất tốt, tướng ơi. Nhưng chúng ta vẫn phải bảo vệ anh trong suốt trận chiến này.” Lâm Tuệ nhún vai nói: “Tôi hy vọng được quyền chỉ huy đội vệ sĩ của anh, bởi vì như vậy họ mới có thể phối hợp tốt hơn với chúng ta và bảo vệ anh một cách hiệu quả.”

Vô Lâm An gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ ra lệnh cho Karim Đội trưởng Vệ binh tuân theo sự chỉ huy của các bạn. Nhưng tôi mong rằng các bạn sẽ không phải sử dụng đến đội vệ sĩ của anh ấy…” Ý ông ấy rất rõ ràng: nếu phải dùng đến đội vệ sĩ cá nhân của mình, thì tình hình đã trở nên rất nghiêm trọng rồi.

“Không sai chút nào… Một bài hát, một phát sóng, m