Sau hai giờ truy đuổi, họ cuối cùng cũng tìm thấy một chiếc lều của bộ lạc nhỏ nằm trong rừng. Chiếc lều này trông có vẻ mới được xây dựng gần đây; quy mô của nó khá nhỏ, cho thấy số người trong bộ lạc không nhiều. Một binh sĩ đang ngước đầu nhìn về phía chiếc lều thì bỗng nhiên một mũi tên lao về phía anh ta. Anh ta vội vàng né tránh, và mũi tên đó đã đâm vào thân cây ngay bên cạnh khuôn mặt anh ta, tạo ra tiếng “vù” đáng sợ, làm cho tất cả các binh sĩ đều hoảng sợ và lập tức cầm súng chuẩn bị bắn.

Binh sĩ đó nhìn thấy một người bản địa da đen, thân hình gầy yếu, mặc một bộ quần áo bằng vải liệt rách rưới, đang cầm một cái cung tre và nhắm vào họ, chuẩn bị bắn tiếp. Vì vậy, binh sĩ đó lập tức thử gọi anh ta bằng tiếng địa phương để tránh hiểu lầm và yêu cầu anh ta ngừng bắn. Người bản địa dường như hiểu ý của binh sĩ đó và ngừng việc bắn tên, sau đó bắt đầu nói chuyện với họ bằng tiếng địa phương.

Nghe xong, binh sĩ đó nói với người bạn cùng đội: “Tôi không hiểu hết những gì anh ta nói, chỉ có thể hiểu một cách sơ bộ thôi! Anh ta hỏi chúng ta đến đây để làm gì… Có phải chúng ta muốn cướp đồ của họ không?”

Người bạn cùng đội lập tức trả lời: “Hãy nói với anh ta rằng chúng ta là bạn của họ, đến đây để kết bạn với họ! Chúng ta sẽ không làm hại họ đâu!”

Vì vậy, binh sĩ đó bước ra khỏi sau cây, đưa súng cho người bạn cùng đội, giơ hai tay lên cao để thể hiện rằng mình không có ý xấu, sau đó bắt đầu nói chuyện với người bản địa bằng tiếng địa phương. Ngôn ngữ của các bộ lạc địa phương khá phức tạp và không hoàn toàn giống nhau; tuy nhiên, hệ thống ngôn ngữ của chúng vẫn có điểm tương đồng, vì vậy binh sĩ đó vẫn có thể giao tiếp được với người bản địa thông qua cử chỉ và từ ngữ địa phương.

Sau khi nghe giải thích của binh sĩ Maree, người bản địa dường như vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng anh ta, nhưng họ cũng không thể hiện thái độ thù địch rõ rệt nào. Họ chỉ ra hiệu cho binh sĩ Maree một lúc, và anh ta gật đầu để cho thấy mọi việc đều ổn.

Binh sĩ Maree quay lại nói với Lâm Tuệ: “Người bản địa đó không tin tưởng chúng ta; họ nói cần phải báo với trưởng tộc của họ để họ quyết định xem liệu chúng ta có được phép tự do đi lại ở đây hay không. Anh ấy sẽ đi mời trưởng tộc của họ đến đây!”

“Không sao đâu, mọi người đừng làm gì lung tung! Đừng thể hiện thái độ thù địch; hãy nhớ rằng chúng ta đến đây để kết bạn, chứ không phải để chiến đấu! Đừng để họ cảm thấy chúng ta có ý xấu!” Lâm Tuệ nói với những người đi cùng mình.

Mọi người đều gật đầu đồng ý, cất bỏ vũ khí xuống và cố gắng nở nụ cười thân thiện, chờ đợi những người bản địa đến. Một lát sau, khoảng mười mấy người bản địa mang theo kiếm, cung tên, chạy ra từ bộ lạc và tiến về phía nhóm của Lâm Tuệ; họ đều rất cẩn thận, giữ thái độ cao cảnh giác.

Binh sĩ Maree mỉm cười và bắt đầu trò chuyện với họ. Lâm Tuệ thông minh khi yêu cầu người khác đưa cho anh ta một gói muối để anh ta trao cho những người bản địa. Binh sĩ Maree nhận lấy gói muối, ra hiệu và đưa nó về phía những người bản địa. Trong số họ, có một người đàn ông trung niên khá mạnh mẽ bước ra và thử nhận lấy gói muối đó.

Những thứ như muối mà nhóm của Lâm Tuệ mang theo đều được đựng trong các túi nhựa dùng để đóng gói lương thực quân sự, nhằm ngăn chặn sự ẩm ướt; người bản địa không biết đó là cái gì và không biết phải làm thế nào với nó.

Vì vậy, binh sĩ Maree đã đến bên họ, mở túi nhựa ra và cho họ thử một ít muối. Người bản địa đó nhanh chóng nhón một ít muối vào miệng và lập tức tròn mắt lên, rồi quay sang nói gì đó với những người cùng bộ lạc của mình. Thực ra, việc sử dụng muối như một món quà để làm quen với người bản địa ở khu vực rừng rậm này không phải là lần đầu tiên đối với Lâm Tuệ; muối được coi là một loại hàng hóa có giá trị ở những bộ lạc này, và ai cũng thích thứ này.

Đặc biệt là những người bản địa này, họ hiếm khi có tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nhiều hàng viện trợ quốc tế cũng không thể đến tay họ được. Họ chỉ có thể tự tìm cách lấy muối từ các phương pháp truyền thống, vì vậy muối đối với họ là một món quà vô cùng quý giá.

Khi nhận được muối, thái độ thù địch của những người bản địa này đã giảm đi đáng kể. Lâm Tuệ lập tức lấy ra một số bánh quy, vài hộp đồ hộp và vài gói diêm để đưa cho họ.

Maree đã từng cá nhân hướng dẫn họ cách sử dụng những thứ đó, thậm chí còn thực hiện hành động đốt diêm trước mặt họ. Khi chiếc diêm kỳ diệu đó bùng cháy, sự tò mò của những người bản địa này đã được khơi dậy hoàn toàn; họ vội vàng tụ lại xem và bắt đầu trò chuyện với Maree một cách sôi nổi.

Những khẩu súng săn, cung tên trong tay họ cũng được đặt xuống. Nếu lúc này Lâm Tuệ muốn tấn công họ, họ có thể giết chết tất cả một cách nhanh chóng, không để họ có cơ hội chống trả.

Nhưng Lâm Tuệ không hề làm vậy. Những người bản địa này sẽ rất hữu ích cho họ khi họ trở về căn cứ sau này; không ai hiểu rõ tình hình ở khu vực này hơn những người dân bản địa này. Ông ta còn hy vọng rằng họ sẽ giúp đỡ mình trong việc đi đường nữa.

“Nhận của người ta thì lòng phải mềm yếu”, câu này luôn đúng ở mọi nơi. Sau khi nhận được những món quà từ Maree, thái độ thù địch của những người bản địa này đã giảm bớt đi rất nhiều. Vì vậy, người đứng đầu bộ lạc đã bắt đầu trò chuyện với Maree.

Lâm Tuệ không hiểu họ đang nói gì, chỉ thấy những người bản địa đó rất hào hứng, vẫy tay vẫy mặt, không biết họ đang trao đổi điều gì với Maree.

Một lúc sau, những người bản địa mới bắt đầu yên lặng lại, biểu cảm trên khuôn mặt họ cũng trở nên thoải mái hơn. Người đứng đầu bộ lạc còn nhiệt tình chạm trán với Maree, có vẻ như đó là một nghi thức riêng của họ.

Maree quay đầu nói với Lâm Tuệ: “Họ nói với tôi rằng người Tuareg là những con quỷ. Khi người Tuareg mới đến đây, họ rất thân thiện với họ, nhưng người Tuareg lại bắt họ phải làm việc cho mình và cướp đi thức ăn của họ.”

Sau khi nổi dậy chống lại họ, rất nhiều người trong bộ lạc của họ đã bị người Tuareg giết chết; những người còn sống sót thì buộc phải rời bỏ nơi sinh sống cũ và chạy trốn đến đây! Trong số họ, có rất nhiều phụ nữ và trẻ em không kịp thoát ra ngoài và cũng bị người Tuareg sát hại!

Vì vậy, họ căm ghét người Tuareg vô cùng, nhưng lại sợ hãi những thứ có khả năng bắn lửa và tạo ra tiếng ồn lớn trong tay họ, nên họ chỉ có thể trốn đến đây để tiếp tục sống mà không dám đi trả thù người Tuareg!

Lâm Tuệ hiểu rõ họ đang nói về súng đạn, và anh ta cảm thấy thương hại cho họ. Nhưng việc họ không dám chống lại người Tuareg lại khiến anh ta cảm thấy chút khinh thường họ.

Họ mới là chủ nhân thực sự của khu rừng này; họ quen thuộc với nó như quen thuộc với bàn tay mình vậy. Nếu họ sử dụng những cái bẫy của mình, họ hoàn toàn có thể giết chết rất nhiều người Tuareg. Thế nhưng, những người dân bản địa này lại chạy đến đây, trốn tránh và sống lay lắt mà không dám trả thù người Tuareg… Điều này khiến Lâm Tuệ cảm thấy khinh thường họ một chút.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra mình có lẽ đang quá lý tưởng hóa và quá trách móc những người dân bản địa này. Họ hoàn toàn không biết gì về vũ khí hiện đại, cũng không hề hiểu được sức mạnh khủng khiếp của chúng. Khi thấy kẻ thù bắn đạn, người của họ lập tức bị giết chết… Làm sao họ không sợ chứ? Những người dân bản địa càng ít hiểu biết về những thứ chưa từng biết đến, họ càng cảm thấy e ngại và sợ hãi… Có lẽ đó chính là lý do khiến họ không dám chống lại người Tuareg.

Anh ta cũng đã gặp một vài người dân bản địa, nhưng họ đều rất sợ hãi anh ta; thường thì vừa nhìn thấy anh ta là lập tức chạy mất hút. Họ cũng từng gặp những khu trại của các bộ lạc bản địa bị thiêu rụi, và những người dân bản địa bị người Tuareg treo cổ chết trong rừng. Nhưng lần này, khi gặp một bộ lạc gồm hàng chục người dân bản địa như thế này, đối với anh ta mà nói, đây thực sự là một điều hiếm có. Vì vậy, Lâm Tuệ đã dẫn theo mọi người đi vào khu trại của bộ lạc này.

Tuy nhiên, khi họ bước vào khu trại của bộ lạc bản địa, họ đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng ở đây có rất nhiều khẩu súng đạn đã bị gỉ sét; thậm chí có một người phụ nữ bản địa còn cầm một quả lựu đạn và dùng nó như một chiếc búa để đập những loại hạt… Điều này khiến Lâm Tuệ và những người cùng đi sợ hãi đến mức suýt chết.

Rõ ràng, những người dân bản địa này

Duy nhất thứ được họ tận dụng triệt để chính là vài con lưỡi dao găm; những con dao này được họ đeo bên người hoặc buộc vào cây gậy, biến thành những loại vũ khí giống súng trường.

Sau một số cuộc trao đổi, họ mới biết rằng những thứ này được những người bản địa này thu thập từ khu vực lân cận. Những người bản địa nói rằng trong khu rừng phía trước có rất nhiều xác chết, và những thứ này đều là họ nhặt được bên cạnh những xác đó.

Họ còn thu thập được một số viên đạn nữa; khi nhìn thấy những vỏ đạn màu đồng óng ánh, họ muốn đun chảy những vỏ đạn này, nhưng kết quả lại là xảy ra vụ nổ, khiến cho hai người trong bộ lạc của họ bị thương.

Vì vậy, họ rất sợ hãi và đã vứt những viên đạn đó trở lại rừng. Còn những quả lựu đạn mà họ thu thập được thì lại được họ dùng như những chiếc búa để đập vật.

Họ đều đang đổ mồ hôi lạnh; những kẻ này thật là thiếu hiểu biết! Dám dùng lựu đạn như những chiếc búa, may mắn thay là chưa xảy ra vụ nổ nào, nếu không thì không chỉ có hai người bị thương, mà có lẽ sẽ có rất nhiều người chết.

Vì vậy, một người lính đã nhanh chóng cảnh báo họ rằng không được dùng những quả lựu đạn đó nữa; đó là những vũ khí có thể phát nổ và giết người. Nghe vậy, những người bản địa liền hoảng sợ và chạy lung tung khắp khu trại, tìm hết những quả lựu đạn mà họ đã thu thập được và vứt chúng ra ngoài khu trại.

Không sai một cái nào, một phát đạn, một nội dung, một sự tồn tại, một cuốn sách, một cái nhìn!

Họ nhặt lên hai quả lựu đạn, quan sát kỹ lưỡng, sau đó mở nắp sau của chúng và phát hiện ra rằng do bị mưa ướt, những quả lựu đạn này đã bị ẩm ướt nghiêm trọng và không thể sử dụng được nữa. Không lạ gì khi những người bản địa lại dùng chúng như những chiếc búa mà không xảy ra vụ nổ nào. May mắn thay, họ cũng không dùng chúng để đốt lửa.

Nghĩ kỹ lại, trong những trận chiến trước đây, họ luôn tập trung vào việc nhanh chóng phá vỡ vòng vây, nên thực sự có những lúc không kịp dọn dẹp hiện trường. Vì vậy, rất có thể những thứ này được những người bản địa thu thập từ chiến trường.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc trong ngôi làng nhỏ này, anh ta cảm thấy hơi không khỏe, không có cảm giác thèm ăn, có vẻ như đang bị sốt. Có lẽ là do vết thương của anh ta trong những ngày qua chưa được chăm sóc tốt, lại thêm việc hôm nay đi bộ quãng đường dài và bị mưa dầm suốt cả ngày, nên có thể anh ta đang bị cảm lạnh.

Nhưng để duy trì sức lực, mặc dù không thèm ăn, anh ta vẫn cố gắng ăn một ít. Trong lúc

“Đã liên lạc được rồi! Những người kia đang ở bên kia sông, nhưng dòng nước quá mạnh nên họ không thể qua được! Tôi đã thông báo cho họ theo lệnh của anh, yêu cầu họ tiếp tục di chuyển dọc theo dòng sông để tìm chỗ thích hợp để vượt sông và gặp lại chúng ta! Trong hai ngày tới, chúng ta sẽ tiếp tục giữ liên lạc với nhau!

Ngoài ra, Đài Văs cũng đã liên lạc được với trung tá, báo cáo tình hình hiện tại của chúng ta, yêu cầu họ phải chú ý đến an toàn và tìm cách rút lui càng sớm càng tốt. Hành động tấn công này đã chính thức kết thúc rồi!

Trung tá còn đại diện cho tổng chỉ huy khen ngợi chúng ta, nói rằng trong cuộc hành động này, chúng ta đã có những đóng góp lớn lao, và họ đã báo cáo về thành tích của chúng ta lên cấp trên; thậm chí họ còn định trao tặng chúng ta huân chương.”

“Hãy nói với họ rằng miễn là tiền được thanh toán đầy đủ thì ok thôi. Huân chương thì cứ để họ tự giữ đi.” Lâm Tuệ nói một cách khinh thường.

Lâm Kinh thấy vẻ mặt của Lâm Tuệ có vẻ không ổn, liền quan sát anh ta và gọi người y tá Maree đến. Khi người y tá đến, anh ta bắt đầu thay băng cho vết thương của Lâm Tuệ, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng Lâm Tuệ đang sốt.

Vì vậy, người y tá vội vàng bảo Lâm Tuệ nằm xuống, sau đó kiểm tra vết thương. Khi bỏ băng và gạc ra, người y tá Maree nói với Đài Văs: “Vết thương của sĩ quan đã bị nhiễm trùng rồi! Anh ấy không chăm sóc vết thương đúng cách, những ngày qua không nghỉ ngơi đầy đủ, hôm nay lại bị mưa ướt, tình trạng vết thương rất xấu!”

Đài Văs và Lâm Kinh nghe vậy, lập tức tiến lại gần hơn để quan sát vết thương của Lâm Tuệ. Vết thương ở phía sau vai anh ta giờ đây trông giống như miệng của một em bé, vết thương đã bị nước mưa và mồ hôi làm cho trắng bệch, nhưng da xung quanh lại đỏ và sưng tấy; bên trong vết thương dường như còn có mủ và máu.

Thấy vậy, họ đều rất lo lắng và lập tức yêu cầu người y tá chữa trị cho Lâm Tuệ. Người y tá cũng rất ngưỡng mộ Lâm Tuệ, nên tất nhiên không từ chối hay làm chậm trễ việc chữa trị, ngay lập tức bắt đầu xử lý vết thương cho anh ta, lấy thuốc ra cho anh ta uống, và tiêm kháng sinh cho anh ta.

Lâm Tuệ Anh cắn răng chịu đựng cơn đau, từ chối việc tiêm thuốc tê. Loại thuốc này hiệu quả thật, nhưng trong suốt nửa năm qua, anh đã bị thương nhiều lần và đã tiêm thuốc tê vài lần rồi. Mặc dù vẫn chưa nghiện, nhưng nếu tiêm thuốc tê thường xuyên, chắc chắn một ngày nào đó sẽ phát sinh tình trạng kháng thuốc hoặc phụ thuộc vào nó. Anh không muốn sau khi kết thúc trận chiến lại trở thành một kẻ nghiện thuốc.

Vì vậy, anh kiên quyết từ chối việc tiêm thuốc tê và yêu cầu các nhân viên y tế chỉ tiến hành vệ sinh vết thương cho mình. Tuy nhiên, do vết thương khá sâu và có dấu hiệu viêm nhiễm, họ buộc phải dùng kẹp nhổ bông gòn nhúng dung dịch thuốc để làm sạch bên trong vết thương một cách kỹ lưỡng, và điều này còn đau đớn hơn cả lúc bị thương ban đầu.

Lâm Tuệ Cơn đau khiến anh răng cắn chặt lấy miếng khăn, cố gắng hết sức để không la hét. Nhưng cuối cùng, anh vẫn không chịu nổi và phải tháo miếng khăn ra, la lên:

“Chịu đựng đi… Bên trong vết thương đã bắt đầu có dấu hiệu hoại tử rồi. Chúng ta phải làm sạch vết thương một cách kỹ lưỡng thì vết thương mới có thể lành lại được!” Lâm Kinh nói, vỗ nhẹ vào vai anh.