Hai chiếc xe Hummer được sơn màu cam mù sa lao vút trên đường cao tốc số 7; Lâm Tuệ cùng những người khác đã đến nơi theo kế hoạch đã định. Ánh nắng gay gắt buổi chiều khiến con đường bê tông cũ kỹ này gần như tan chảy. Giống như nhiều nơi khác ở Sang Tu Yác, con đường cao tốc số 7 này cũng đã lâu không được bảo trì. Có vài đoạn ven đường đã bị hỏng nặng nhưng không ai quan tâm đến điều đó. Hiện tại, cả đất nước đang rơi vào tình trạng nội chiến; quân đội chính phủ Halot và Liên minh Tự do Giải phóng đều không kịp lo việc chiến đấu, làm sao có thời gian để chăm sóc các cơ sở hạ tầng này?

Phiên bản quân sự của xe Hummer hoàn toàn khác biệt so với phiên bản dân dụng. Mặc dù vẻ ngoài giống nhau, nhưng xe Hummer quân sự thực sự giống như một chiếc máy kéo chạy bằng diesel – trông rất oai phong, nhưng ngồi bên trong thì thật sự rất khó chịu. Thêm vào đó, đường xá gập ghềnh khiến người ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Vitak, chúng ta còn bao lâu nữa mới đến cái mỏ vàng nhỏ đó?” Y Vạn hỏi.

“Sắp đến rồi,” Vitak nhìn vào thiết bị định vị GPS.

“Làm ơn đi, Vitak… Nửa tiếng trước anh cũng nói là sắp đến mà,” Tần Phấn cười nói, “Còn bao lâu nữa nào?”

Vitak gật đầu: “Chúng ta hãy dừng lại một chút ở phía trước, đừng vội vàng lái qua. Tôi nhớ ở đó trước đây có một trạm kiểm soát của quân đội chính phủ. Dù bây giờ khu vực này đã nằm dưới sự kiểm soát của Liên minh Tự do Giải phóng, nhưng những kẻ nổi dậy thuộc liên minh này rất có thể vẫn sử dụng các cơ sở hiện có. Tốt nhất là hãy cẩn thận, xem xét tình hình trước đã.”

“Tôi thực sự không thể chờ đợi được nữa… Tôi muốn vận động cơ thể một chút quá,” Y Vạn nói với giọng lạnh lùng.

“Đừng vội, người Anh ạ,” Lâm Tuệ vỗ vai Tần Phấn và nói, “Hãy dừng xe sang một bên để những người khác cũng dừng lại. Tôi và người Anh sẽ đi kiểm tra tình hình trước.”

“Được thôi, các bạn hãy cẩn thận nhé,” Tần Phấn gật đầu và dừng xe bên lề đường. Người lính đi sau, tên là Jiang An, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Có vẻ như phía trước có một trạm kiểm soát… Để cẩn thận, chúng tôi quyết định sẽ đi kiểm tra trước. Nếu chỉ có ít người, hai chúng tôi có thể tự xử lý được. Nhưng nếu có quá nhiều người… có lẽ chúng tôi sẽ cần sự hỗ trợ của các bạn.” Lâm Tuệ nói, trong khi chuẩn bị vũ khí của mình.

“Tôi sẽ đi cùng các bạn; có lẽ tôi có thể cung cấp cho các bạn một chút hỏa lực từ xa.” Diệp Liên Na cũng lấy khẩu súng của mình ra khỏi xe – đó là một chiếc SVD cổ điển; loại súng này đã được trang bị cho quân đội Liên Xô từ năm 1967 rồi, quả thật là một khẩu súng “già” đích thực. Tuy nhiên, ở Halott thì thật sự không tìm được vũ khí bắn tỉa nào tốt hơn, nên chỉ có thể dùng chiếc súng này mà thôi.

Dù kiểu dáng cổ xưa, nhưng khẩu súng vẫn còn mới nguyên. Hơn nữa, vì Diệp Liên Na là người Nga và rất am hiểu về vũ khí sản xuất tại Liên Xô, nên sau khi điều chỉnh một chút, cô ấy có thể sử dụng nó một cách thuần thục.

Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, đừng lại quá gần, cũng đừng nổ súng một cách tùy tiện. Chúng ta không cần phải thu hút sự chú ý của những kẻ nổi dậy gần đây.”

“Rõ rồi.” Diệp Liên Na gật đầu.

Lâm Tuệ ra hiệu cho Y Vạn, và hai người cùng nhau tiến về phía trước theo đội hình tấn công hai người một.

Địa hình phía trước khá nguy hiểm; con đường đi qua một khu vực hẹp, hai bên là những ngọn đồi cao vừa phải. Điều này khiến con đường trên vùng đồng bằng rộng lớn của châu Phi đột nhiên trở nên hẹp lại. Không lạ gì khi lại có một trạm kiểm soát ở đây; do không gian hạn chế, xe cộ rất khó có thể đi vòng qua để tránh trạm kiểm soát.

Trạm kiểm soát nằm ngay bên cạnh con đường, gồm một số tòa nhà màu xám. Khi tiến gần đó, Lâm Tuệ cúi đầu và ẩn mình bên cạnh một tảng đá ven đường. “Có vẻ như có người ở đó.” Anh ta ra hiệu cho Y Vạn biết ý định của mình là tiến hành phục kích từ hai phía.

Y Vạn cũng là một tay súng giàu kinh nghiệm; ngay khi thấy hiệu lệnh của Lâm Tuệ, anh ta hiểu ngay ý định của anh ta và gật đầu im lặng, sau đó quay người đi vòng qua một bên.

Lâm Tuệ tiến gần hơn vào các tòa nhà và lắng nghe kỹ; có vẻ như mọi người đều ở trong căn phòng bên phải. Anh ta nhẹ nhàng cất khẩu súng, lấy ra một quả lựu đạn từ thắt lưng… Nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh ta lại quyết định thay thế nó bằng bom khí mù.

Đây là loại đạn khói có tính chất phát nổ; bên trong đạn chứa các chất như magiê, nhôm, nitrat natri, nitrat bari v.v. Khi được kích hoạt, magiê sẽ bắt đầu cháy nhanh chóng trong không khí, phát ra ánh sáng trắng chói lọi chứa tia cực tím và nhiệt lượng lớn, khiến các hợp chất nitrat phân hủy; lượng oxy sinh ra sau đó lại tiếp tục thúc đẩy quá trình cháy của magiê và nhôm. Bên trong đạn còn chứa brom hữu cơ dễ bay hơi, chất này có thể kích thích các bộ phận nhạy cảm trên cơ thể con người – như mắt, mũi – gây ra hiện tượng chảy nước mắt.

Hơn nữa, quả đạn khói mà anh ta đang cầm trên tay còn chứa chất độc hại Xiès; chất này sẽ khiến nạn nhân chảy nước mắt liên tục, ho kịch liệt, hắt hơi không ngừng, gây ra cảm giác vô cùng khó chịu, và trong trường hợp nặng có thể dẫn đến tử vong. Loại đạn này rất hiệu quả để đối phó với kẻ thù trong không gian kín.

Lâm Tuệ Nhấc bỏ cái mồi, anh ta nỗ lực ném quả đạn khói vào bên trong cửa sổ. “Bùm!!” Một tia sáng chói lọi bùng lên, ngay sau đó là làn khói dày đặc. Những người bên trong bị tấn công bất ngờ; dưới ánh sáng chói lọi, họ gần như không thể mở mắt được. Bị bao phủ bởi làn khói dày đặc, họ đều ho kịch liệt và cố gắng thoát ra ngoài. Vì mắt đau rát và nước mắt chảy không ngừng, những thành viên vũ trang của Liên minh Giải phóng Tự do này đều lảo đảo, phải dựa vào cảm giác để tìm đường ra ngoài.

Lâm Tuệ Thậm chí không cần sử dụng súng; chỉ với vài cú đánh, anh ta đã khiến tất cả những kẻ đó ngã gục. Vì họ không thể mở mắt được, anh ta giống như đang đánh một nhóm người mù không thể tự vệ. Chỉ có bốn năm người, nhưng Lâm Tuệ gần như không tốn chút sức lực nào cả.

Nhìn những người đó nằm gục trên đất, Lâm Tuệ lấy chiếc radio ra và nói nhỏ với Y Vạn: “Tôi đã xong việc rồi, còn bạn thì sao?”

Giọng nói của Y Vạn có vẻ do dự: “Ở đây không có nguy hiểm gì, nhưng bạn nên đến xem thử. Hãy cho những người khác cũng đến đây nữa; có vài người dân bị buộc trói ở đây.”

“Người dân?” Lâm Tuệ cau mày.

“Vâng, khoảng ba bốn người. Tất cả đều bị những kẻ nổi loạn này buộc trói.” Y Vạn nói một cách nghiêm túc, “Tình trạng của họ có vẻ rất tồi tệ… Có lẽ họ đang bị mất nước.”

“Tôi sẽ đến ngay.” Lâm Tuệ gật đầu. Sau đó, anh ta cùng những người khác đi đến căn phòng bên cạnh mà Y Vạn đã tìm thấy.

Trong căn phòng, một mùi hôi thối nồng nặc khiến Lâm Tuệ nhíu mày lại.

Đây rõ ràng là mùi máu tanh và mùi của những vết thương đang bắt đầu thối rữa. Có vẻ như những người trong căn phòng này đã trải qua rất nhiều đau khổ. Lâm Tuệ vẫy tay với Vitak và nói: “Hãy tháo dây trói cho họ và hỏi xem họ là ai.”

“Xiao Lin, tôi nghĩ không nên làm vậy… Danh tính của họ vẫn chưa được xác định…” Tần Phấn nhăn mày.

“Theo bạn, hình dáng của họ có thể gây ra nguy hiểm cho chúng ta không?” Lâm Tuệ lắc đầu và nói: “Họ trông giống như người bản địa; chúng ta nên hỏi họ về tình hình của mỏ vàng kia.”

Vitak cúi xuống tháo dây trói cho những người da đen đó, sau đó thì thầm hỏi họ vài câu bằng tiếng địa phương. Những người này tỏ ra vô cùng sợ hãi và co ro lại ở góc tường; chỉ sau vài phút cố gắng giao tiếp, họ mới dần bắt đầu trả lời.