Từ Libya đến Chad không mất nhiều thời gian. Để đảm bảo cho sự thành công của chiến dịch này, trụ sở chính của công ty Hắc Đảo thậm chí còn điều xe trực thăng đến hỗ trợ. Trên trực thăng, Lea nhìn xuống mặt đất màu xám vàng phía dưới, lẩm bẩm một mình: “Bên cạnh Blin Xianke có rất nhiều vũ trang; chỉ với vài người các bạn thôi e là khó hoàn thành nhiệm vụ được.” Không ai quan tâm đến anh ta cả. Lâm Tuệ chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi tiếp tục cúi đầu, nhắm mắt nghỉ ngơi trên trực thăng.

“Tôi nói thật đấy, nếu nhiệm vụ thất bại, những tài liệu đó sẽ rất khó được bảo vệ an toàn,” Lea tiếp tục nói.

“Nếu nhiệm vụ thất bại, chúng ta đã chết từ lâu rồi; bạn nghĩ tôi còn quan tâm đến những tài liệu đó sao?” Lâm Tuệ quay đầu lại, chế giễu: “Bạn đánh giá tôi cao quá rồi… Tôi chưa bao giờ yêu thích công việc này đến thế.”

“Thật sao? Kết quả điều tra của chúng ta lại không cho thấy điều đó. Tôi nhớ năm ngoái, hợp đồng của bạn đã hết hạn; bạn hoàn toàn có thể rời khỏi công ty Hắc Đảo mà,” Lea nói, nhìn vào mắt Lâm Tuệ.

“Nhưng tôi đã chọn ở lại,” Lâm Tuệ trả lời từ từ. “Bởi vì dù tôi không yêu thích công việc này, nhưng tôi yêu thích những người đồng đội bên cạnh mình.”

“Có lẽ vậy…” Lea thì thầm. “Bởi vì mục tiêu của tôi chưa bao giờ là các bạn. Tôi hiểu rằng những hành động của mình đã gây ra nhiều phiền toái cho các bạn, nhưng tôi chỉ có thể làm như vậy để buộc các bạn phải làm theo ý muốn của mình. Tôi rất xin lỗi vì điều đó.”

Lâm Tuệ chế giễu: “Một kẻ tống tiền lại xin lỗi người bị tống tiền… Tôi thực sự không muốn đánh giá xem trong lời xin lỗi đó có bao nhiêu thành thật.”

Lea im lặng, không nói thêm gì nữa, chỉ ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ trực thăng, mơ màng.

“Chúng ta đã đến rồi!” Phi công trực thăng vẫy tay, báo cho Lâm Tuệ và những người khác biết. “Bắt đầu hạ cánh.”

Trực thăng hạ cánh xuống một vùng sa mạc trống trải. Các thành viên nhóm O2 của Lâm Ruì Hòa lần lượt nhảy xuống khỏi trực thăng.

“Đây là đâu vậy?” Lea thì thầm. “Đây không phải là căn cứ của phe nổi dậy ở Chad.”

“Đây là căn cứ của chúng ta,” Lâm Tuệ quay đầu lại nói. “Vì lợi ích của bạn, tốt nhất bạn nên theo chúng tôi.”

Lea nhìn xuống quả bom cảm ứng được gắn vào mắt cá chân mình, rồi vội vàng bước nhanh theo họ. “Đây là đâu vậy?”

Chúng ta nên đến trại của lực lượng nổi dậy ở Chad; Blinchenko đang ở đó.”

“Đây là trại tạm thời của chúng ta, quả thật còn khá xa so với vị trí của lực lượng nổi dậy ở Chad. Nhưng chúng ta không thể hạ cánh một cách công khai ngay tại trại của họ được. Chúng ta cần phải chuẩn bị trước đã.” Lâm Tuệ quay sang hỏi Fengma, “Đây có phải là điểm hẹn gặp không?”

“Đúng vậy.” Fengma cúi đầu nhìn vào thiết bị định vị GPS trong tay. “Chúng ta đã đến điểm hẹn rồi, cần phát tín hiệu không?”

“Hãy phát đi.” Lâm Tuệ gật đầu. Fengma đặt thiết bị đó lên giá ba chân và bật công tắc. Đó là một tín hiệu vô tuyến; nhóm thông tin đang chờ đợi họ ở gần đó sẽ dựa vào tín hiệu này để tìm đến đây.

Khoảng mười phút sau, người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo đang canh gác bất ngờ nói khẽ: “Hướng hai giờ chiều, có người đang tiến lại gần.”

“Hãy cẩn thận, xem rõ họ là ai.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Đó là thành viên của nhóm thông tin; họ đã xác nhận danh tính qua liên lạc vô tuyến.” Diệp Liên Na quay lại nói. Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo mới thở phào nhẹ nhõm và hạ khẩu súng xuống. Hai con lạc đà chở hai người tiến lại gần nhóm của Lâm Tuệ và dừng lại.

Hai người ngồi trên lạc đà cũng rất cảnh giác; sau khi kiểm tra danh tính với Lâm Tuệ và những người khác, họ mới ra hiệu cho họ biết. “Khu vực này khá an toàn; lực lượng nổi dậy ở miền đông Chad hiếm khi đến đây. Hãy theo chúng tôi, chúng tôi sẽ đưa các bạn đến trại tạm thời.”

Lâm Tuệ cùng hai thành viên nhóm thông tin thuộc tổ chức Vitaq đến gần một ngon đồi nhỏ. Nơi đó hầu như không có cây cối che phủ; trông chỉ là những tảng đá bị phong hóa nặng nề, nhưng sâu trong những khe nứt đá có dấu vết do con người đào ra – bên trong có nhiều căn phòng và kho hàng. Nếu không có người hướng dẫn, rất ít người có thể tìm thấy nơi này.

“Nơi này khá tốt.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Trước đây đây là hang ổ của một nhóm cướp có vũ trang; sau khi nhóm đó bị quân chính phủ tiêu diệt, nơi này mới trở nên trống rỗng.”

Sau đó chúng tôi đã phát hiện ra nơi này và sử dụng nó làm căn cứ tạm thời cho nhóm tình báo.” Hai tay súng đó xuống khỏi lưng lạc đà. Một trong họ trải một bản đồ ra ngay tại chỗ, “Nơi các bạn cần đến nằm ở đây; đi theo hướng này không mất nhiều thời gian đâu. Trong hang động phía trước, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn xe cộ, vũ khí và đủ lương thực cho các bạn.”

“Được rồi.” Lâm Tuệ gật đầu, “Cảm ơn hai người. Tình hình căn cứ của bọn nổi loạn đó thế nào?”

“Đó là một nhóm nổi loạn mới xuất hiện gần đây; thủ lĩnh của họ nổi tiếng với thái độ cực đoan. Họ thường xuyên tấn công các làng mạc bằng chiến thuật phục kích cùng với những tay súng đó. Gần đây, họ lấy danh nghĩa dân tộc chủ nghĩa để tấn công chủ yếu vào các làng của người tị nạn từ Darfur, Sudan.” Một nhân viên tình báo lắc đầu, “Thực ra chỉ là hành vi cướp bóc và giết chóc trắng trợn mà thôi. Những tổ chức vũ trang nhỏ như vậy có rất nhiều; miễn là chúng không gây ra những vấn đề nghiêm trọng, quân chính cũng không quan tâm đến chúng.”

“Họ có bao nhiêu người?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Ít nhất là bốn năm trăm lính dân quân vũ trang, cùng với vài trăm tay súng đánh thuê. Với quy mô như vậy, quân chính cũng không dám động vào họ dễ dàng được.” Nhân viên tình báo trả lời. “Căn cứ ẩn náu của họ nằm ở đây, trong một hẻm núi nhỏ. Có vài làng mạc và nguồn nước. Những người của họ kiểm soát một khu vực nhất định; nếu các bạn đến đó, tốt nhất nên cẩn thận. Rất nhiều người dân địa phương và những kẻ trông giống trẻ con thực ra đều là gián điệp của họ. Chỉ cần các bạn không cẩn thận, họ có thể lập tức báo động. Nếu các bạn muốn ám sát Blin Xianke, thì tuyệt đối không được làm phiền những người này.”

“Người dân địa phương ư?” Lâm Tuệ cau mày lại.

“Đúng vậy, hầu hết họ đều bị ép buộc tham gia vào nhóm của họ.” Nhân viên tình báo nói, “Hoặc là bị buộc phải chiến đấu cùng họ, hoặc là sẽ bị giết chóc ngay tại chỗ. Trước đây, đã có hai làng bị tiêu diệt theo kiểu diệt chủng; hầu hết mọi người đều đã từ bỏ việc chống đối những kẻ nổi loạn này.”

“Về vấn đề vũ khí của họ thì sao?” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi.

“Tình hình vũ khí của họ không khác với thông tin mà các bạn đã nhận được trước đây. Nhóm nổi loạn này có lẽ đã nhận được sự hỗ trợ từ những lực lượng bên ngoài; khác với những nhóm nổi loạn bình thường, tháng trước họ thậm chí còn mua được một số tên lửa phòng không cá nhân qua những nguồn không rõ.” Nhân viên tình báo