Các cơ sở hạ tầng đường bộ mà Albania trải qua trên đường đi đều trong tình trạng xuống cấp nghiêm trọng, nhưng các công trình kiến trúc ở thủ đô Tirana thì vẫn được bảo tồn khá tốt, không gây ảnh hưởng quá lớn đến cảnh quan thành phố. Tại khu trung tâm nơi có nhiều tòa nhà chính phủ, có rất nhiều người ăn xin lang thang, sai bảo trẻ con đi xin tiền từ du khách, gây ra sự phiền toái. Nếu du khách không để ý đến họ, những đứa trẻ này sẽ liên tục quấy rối họ. Ngoài những đứa trẻ này ra, còn có những phụ nữ mang theo trẻ sơ sinh cũng đưa tay xin tiền từ người đi đường. Hiện tượng này Lâm Tuệ đã trở nên quen thuộc ở châu Phi, nhưng không ngờ lại xuất hiện ở châu Âu – nơi có lịch sử lâu dài và văn hóa sâu sắc như vậy.

Là một quốc gia chỉ có diện tích 28.000 km² và dân số khoảng 3 triệu người, nhưng lại có hàng trăm nghìn chiếc pháo đài được xây dựng dày đặc khắp nơi, đây cũng là một điểm đặc biệt của quốc gia này. Bạn có thể thấy pháo đài ở khắp mọi nơi trong đất nước, dù là ở những cánh đồng nông thôn hay những khu nghỉ dưỡng ven biển. Nhà lãnh đạo đã kêu gọi toàn dân xây dựng pháo đài để tự vệ; trên những cánh đồng rộng lớn, cứ cách vài trăm mét lại có một hàng pháo đài, và chúng được xây dựng dọc theo hai bên đường, trên đỉnh núi, sườn núi, trước sau nhà cửa, thậm chí cả trên những bãi biển nghỉ dưỡng.

Thực tế, từ biên giới phía bắc giáp với Montenegro cho đến những bãi biển đối diện với đảo Corfu của Hy Lạp, khắp nơi ở Albania đều có những pháo đài được xây dựng trong làn sóng hoạt động xây dựng do sự nghi ngờ. Số lượng những pháo đài này không chỉ vài trăm, mà thậm chí còn lên đến vài nghìn. Theo ước tính thận trọng của chính phủ, số lượng pháo đài đã được hoàn thành xây dựng vượt quá 170.000 cái.

Ngày nay, chúng vẫn còn rải rác khắp nông thôn, có những pháo đài nhìn xuống thung lũng, có những pháo đài lặng lẽ canh gác các ngã tư đường hoặc đường cao tốc, và cũng có những pháo đài được xếp hàng trên những bãi biển vắng vẻ, trông giống như những bức tượng đáng sợ. Ảnh hưởng của chúng không chỉ ở mặt vật chất. Người ta cho rằng, vào thời điểm đó, chi phí xây dựng một pháo đài tương đương với việc xây dựng một căn hộ hai phòng ngủ. Hơn nữa, việc xây dựng pháo đài chắc chắn đã khiến Albania trở thành một trong những quốc gia nghèo nhất châu Âu, và ảnh hưởng này vẫn kéo dài đến ngày nay.

Những pháo đài này có loại được xây dựng công khai, có loại được xây dựng bí mật; có nhữ

Lâm Tuệ cùng những người khác được sắp xếp bởi đội hậu cần để ở tại nhà của một người dân địa phương làm thông tin tình báo. Người này là Gino, một người đàn ông trạc tuổi năm mươi, cao lớn và mạnh mẽ. Nơi Lâm Tuệ và nhóm người ẩn náu vẫn là một căn hầm trong nhà anh ta, chỉ là nó đã được trang trí thành một nhà nghỉ nhỏ để đáp ứng nhu cầu tò mò của những du khách nước ngoài.

“Nơi đây đâu đâu cũng là các căn hầm,” Feng Ma thì thầm, “Tôi chưa bao giờ thấy nhiều như vậy trong đời.”

Gino cười và nói: “Ở hầu hết các quốc gia khác, người ta không thể thấy nhiều di tích còn sót lại từ thời kỳ Chiến tranh Lạnh như ở Albania. Điều đặc biệt ở đây là những nỗi hoài nghi và sự e ngại đối với người nước ngoài vẫn còn rõ ràng, ngay cả bây giờ vẫn vậy. Những khuôn thép dùng để đúc nóc các căn hầm ngày xưa, bây giờ đã trở thành những bể nước trong vườn nhà hàng xóm của chú tôi.”

Sau khi ổn định chỗ ở, Gino đã cho họ biết tổng quan về tình hình hiện tại; nhóm điệp viên vẫn đang thu thập thông tin bên ngoài, và dự kiến sẽ có những thông tin chính xác vào ngày mai.

Uống rượu rak tự làm, Gino cùng chú mình kể cho Lâm Tuệ nghe về những kinh nghiệm xây dựng các công sự che chắn dưới ánh nắng gay gắt của mùa hè khi chú ông còn trong quân đội. Họ đã phải kéo những tấm vật liệu nặng 40 kg trên những con đường nhỏ ở nông thôn, nhưng chưa bao giờ có ai nổi giận và bắn súng bên trong các căn hầm đó. Chú Gino thở dài và nói: “Khi các quốc gia khác trên thế giới đang chế tạo tên lửa để đưa con người lên Mặt Trăng, chúng tôi lại đang xây dựng các căn hầm. Thật là ngu ngốc… Nhưng đó chính là thời đại đó.”

“Về mục tiêu thì vẫn chưa có thông tin chính xác nào cả, còn những khía cạnh khác thì sao?” Lâm Tuệ không mấy quan tâm đến những lời than phiền của họ.

“Có khá nhiều thông tin về những khía cạnh khác đấy. Có một người vừa đến hôm qua… Tôi nghĩ các bạn hẳn đã nghe nói đến ông ta rồi – đó là người Mỹ, tên là Bass,” Gino thì thầm.

“Bass? Kit Bass?” Jiang An nhăn mặt. Gino gật đầu và nói: “Đúng vậy, chính là ông ta.”

Lâm Tuệ hỏi: “Ông ta là người như thế nào?”

“Là một nhà buôn vũ khí nổi tiếng, người này có mối liên hệ mật thiết với công ty Raytheon,” Jiang An trả lời.

“Không chỉ có ông ta, mà còn có Mã Khắc Sel nữa. Người Pháp này đã từng chính là người trung gian trong việc Pháp bán loại tàu ngầm thông thường Agusta cho Pakistan.”

Còn nhiều người khác nữa đang tích cực tham gia vào các hoạt động này. Đây là danh sách của họ,” Gino trả lời. “Hầu hết những mục tiêu quan trọng đều nằm trong tầm theo dõi của chúng ta. Tuy nhiên, chúng tôi không dám theo dõi quá sát sao, bởi vì xung quanh họ luôn có nhân viên của các công ty quân sự tư nhân đóng vai trò vệ sĩ. Nhưng cho đến nay, vẫn chưa có thông tin nào cho thấy họ đã liên lạc với kẻ gián điệp đó.”

“Thật là thu hút được khá nhiều ‘khổng lồ’ trong ngành này. Hiện tại, họ đang tập trung ở đâu?” Giang Anh lướt qua danh sách trong tay mình.

“Ngoài Tirana ra, đa số họ đều tập trung ở khu vực Korçë của chúng ta,” Gino nói thấp giọng, “Bởi vì Tirana quá dễ bị phát hiện. Còn Korçë nằm gần chân núi Morava, tiếp giáp biên giới Hy Lạp, nên rất có thể đây là nơi ẩn náu của mục tiêu. Ngoài ra, chúng tôi cũng có thông tin cho thấy mục tiêu có một người liên lạc trong khu vực này.”

“Người liên lạc này là ai vậy? Trước đây dường như chưa từng có thông tin nào đề cập đến họ,” Lâm Tuệ cau mày.

“Theo thông tin mới nhất, người liên lạc này là chú của mục tiêu. Có lẽ họ đã có mối liên hệ với nhau từ trước, và chúng tôi đang tiến hành điều tra chi tiết. Nếu thông tin này được xác nhận, chúng ta sẽ có thể làm rõ danh tính thực sự của nữ gián điệp này, cũng như những người có liên quan đến cô ấy. Điều này sẽ rất hữu ích trong việc tìm kiếm cô ấy,” Gino gật đầu.

“Có vẻ như bạn làm rất tốt; chỉ trong thời gian ngắn ngủi, bạn đã thu thập được rất nhiều thông tin,” Lâm Tuệ quay đầu nhìn Gino và nói.

“Một số thông tin vẫn cần được kiểm chứng; tôi sẽ không báo cáo những thông tin không chính xác,” Gino gật đầu.

Không sai một chút nào… Mỗi thông tin đều được kiểm tra kỹ lưỡng trước khi được gửi lên!

“Sau khi xuất ngũ khỏi lực lượng phản ứng nhanh, Gino đã làm cảnh sát được hơn mười năm. Anh ấy rất am hiểu về một số tình huống cụ thể,” Giang Anh gật đầu, “Đó cũng là lý do tôi thuê anh ấy tham gia vào nhiệm vụ này.”

“Được rồi, nếu có thông tin gì mới, hãy báo cho chúng tôi ngay lập tức. Hiện tại tình hình rất phức tạp; nhiều người đang theo dõi mục tiêu của chúng ta. Chúng ta không thể để cô ấy có cơ hội thoải mái tiếp xúc và thương lượng với những người đó,” Lâm Tuệ nói, “Vì vậy, trước hết chúng ta cần phải xác định chính xác vị trí của mục tiêu.”