So với tốc độ hành động lộn xộn của những nhóm người Tuareg trong rừng rậm, các nhóm ba người này thuộc đội lính đánh thuê ít nhất cũng nhanh gấp vài lần. Chẳng mấy chốc, họ đã vượt qua lực lượng phía sau quân đội Tuareg và xuất hiện xung quanh đội quân chính của họ. Những nhóm xâm nhập này không hề tiến lại quá gần địch.

Thậm chí, họ không cần phải nhìn thấy trực tiếp quân Tuareg; chỉ cần xác định được hướng di chuyển của họ, rồi bắn vài phát súng vào hướng đó là đủ để khiến quân Tuareg hoảng loạn.

Lúc này, những người Tuareg đã hoảng sợ tột độ, không còn chút ý chí chiến đấu nào nữa; trong đầu họ chỉ còn suy nghĩ duy nhất là phải nhanh chóng bỏ chạy. Khi tiếng súng vang lên xung quanh, họ lập tức hoảng loạn, hoặc là chạy loạn xạ, hoặc là lao thẳng vào rừng để tìm cách thoát thân.

Vài trăm người Tuareg đã nhanh chóng bị mười mấy binh sĩ thuộc đội lính đánh thuê này làm cho rối loạn hoàn toàn. Tư lệnh đội thứ tám của quân Tuareg lúc này đều muốn rụng tóc vì sốc.

Là một tướng lĩnh kinh nghiệm, tư lệnh đội thứ tám vẫn có khả năng phán đoán tình hình. Ông nhanh chóng nhận ra rằng số lượng kẻ thù xung quanh họ rất ít, chưa đầy ba mươi người, và họ cũng rất tản mát. Mục đích của những kẻ thù này chỉ là gây rối và làm cho họ rối loạn.

Rõ ràng, chiến thuật này của kẻ thù đã thành công; trong thời gian ngắn, họ đã khiến quân Tuareg rơi vào tình trạng hỗn loạn. Vì vậy, tư lệnh đội thứ tám đã la hét điên cuồng, yêu cầu binh sĩ của mình bình tĩnh lại và thông báo rằng số lượng kẻ thù rất ít, không cần phải hoảng sợ.

Nhưng tiếng hét của ông gần như không có tác dụng gì; những binh sĩ hoảng loạn vẫn tiếp tục chạy loạn xạ khắp nơi, khiến cho việc chỉ huy của các sĩ quan trở nên vô cùng khó khăn.

Thấy tình hình ngày càng tồi tệ, tư lệnh đội thứ tám quyết định rút súng ra và la hét, yêu cầu những binh sĩ đang chạy loạn dừng lại ngay lập tức. Khi một binh sĩ trẻ tuổi bất chấp mọi thứ, kéo súng chạy qua trước mặt ông, hoàn toàn không nghe theo lời cảnh báo của ông, tư lệnh đội thứ tám đã la lên một tiếng. Sau khi mắng xong, ông nâng súng lên và bắn trúng vai người binh sĩ đang hoảng loạn đó.

Viên đạn bắn ra bởi Tư lệnh Đội tám thực sự rất dữ dội; viên đạn xuyên qua vai người lính này và đi thẳng vào lồng ngực anh ta, gần như giết chết anh ta ngay tại chỗ.

Người lính này lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết khiến người ta rùng mình, sau đó Tư lệnh Đội tám đá mạnh vào lưng anh ta. Người lính này phun máu và ngã xuống đất, bắt đầu co giật.

Viên đạn của Tư lệnh Đội tám đã làm cho những người lính Tuah người của Regge đang hoảng loạn xung quanh phải dừng lại ngay lập tức.

“Tất cả hãy nghe đây! Nếu ai dám chạy lung tung nữa, đây sẽ là số phận của các người! Mọi người phải trở về đội ngũ, đừng quan tâm đến những phát đạn lạc hướng kia! Họ có rất ít binh sĩ, không thể gây ra mối đe dọa nào cho chúng ta cả! Tiếp tục tiến lên một cách có trật tự!”

Các chỉ huy đơn vị phải kiểm soát chặt chẽ binh sĩ của mình; bất kỳ ai dám rời đội ngũ mà không được phép sẽ bị bắn ngay tại chỗ!” Tư lệnh Đội tám hét lớn, giọng điệu điên cuồng.

Lúc này, sau khi chứng kiến Tư lệnh Đội tám bắn chết một người lính, các sĩ quan và binh sĩ người Tuah Rege cuối cùng cũng bắt đầu bình tĩnh lại. Mặc dù họ vẫn còn hoảng loạn, nhưng họ không dám chạy lung tung nữa, và chỉ có thể tuân theo lệnh của các sĩ quan để trở về đội ngũ và khôi phục lại trật tự.

Tuy nhiên, sự hỗn loạn này vẫn làm chậm bước tiến của họ một thời gian. Khi họ cuối cùng lấy lại được trật tự, Bạch Dương Cường đã dẫn đầu lực lượng tiếp viện tiến về phía họ.

Đến lúc 11 giờ sáng, dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Tư lệnh Đội tám, người Tuah Rege đã tiến được một đoạn đường nữa, nhưng họ cũng chỉ có thể đi đến đây thôi.

Bởi vì khi họ đến đây, họ phát hiện ra rằng con đường phía trước không thể tiếp tục đi được nữa. Một số người lính Tuah người của Regge đang đi đầu đã dùng dao và rìu để cắt bỏ những bụi rậm cản trở con đường của họ.

Nhưng bỗng nhiên, một quả lựu đạn nổ ngay bên cạnh họ, khiến một số binh sĩ Tuah hai người Tuareg thiệt mạng ngay tại chỗ, và một số khác bị thương.

Ban đầu, họ nghĩ rằng mình đã bị kẻ địch tấn công, vì vậy họ vội vàng cầm súng bắn. Sau đó, họ mới phát hiện ra rằng quả lựu đạn này không phải do kẻ địch ném, mà là do ai đó cố ý đặt một quả bom giả làm từ lựu đạn trên con đường họ đang đi.

Những người lính Tuah người của Regge đi đầu không phát hiện ra quả bom giả này và vô tình kích hoạt nó, khiến bốn người thiệt mạng hoặc bị thương ngay tại chỗ.

Vì vậy, người Tuah Rege lập tức trở nên cảnh giác, nhận

Anh ta không thể tin nổi làm sao kẻ địch lại xuất hiện đột ngột trước mặt họ và thiết lập những ẩn điểm bẫy rập trên con đường họ đang tiến về phía trước.

Vì vậy, cuộc hành quân của người Tuareg tạm thời dừng lại, nhưng nghe thấy tiếng súng liên tục vang lên phía sau và xung quanh, Tổng chỉ huy thứ tám biết rằng việc dừng lại là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được, vì vậy ông lại ra lệnh cho các đội tiên phong tiếp tục mở đường tiến lên.

Các đội tiên phong của người Tuareg buộc phải cố gắng tiếp tục tiến lên, nhưng chưa đi được bao xa thì một binh sĩ Tuareg đã bị một sợi dây leo quấn chặt vào cổ chân, khiến anh ta bị treo lơ lửng trong không trung; ngay sau đó, một quả lựu đạn nổ tung ngay trên đầu họ.

Tiếng nổ dữ dội khiến những mảnh đạn bay tứ tung xuống mặt đất, khiến những người Tuareg dưới đó la hét thảm thiết. Người binh sĩ bị treo lơ lửng kia thì bị thương nặng, ít nhất là mười mấy mảnh đạn đâm trúng người, và đã chết ngay tại chỗ.

Người Tuareg bị giết này bị treo lủng lẳng trên cây, máu từ cơ thể anh ta chảy ra như mưa máu, tạo thành một vũng máu trên mặt đất.

Sau sự việc này, những người Tuareg đang có nhiệm vụ mở đường không dám tiếp tục nữa; điều này thật sự quá kinh hoàng. Họ hoàn toàn không biết trước mặt mình có những cái bẫy nào, và nếu tiếp tục như vậy, họ không biết mình sẽ chết như thế nào. Vì vậy, họ lại dừng lại và quyết tâm không muốn tiến lên nữa.

Tổng chỉ huy thứ tám đến hiện trường và cũng cảm thấy rùng mình. Cái bẫy mà kẻ địch thiết lập rất đơn giản: chỉ sử dụng những sợi dây leo và cành cây, kèm theo một quả lựu đạn. Chỉ cần ai vô tình đạp phải cái bẫy này thì sẽ bị quấn chặt vào cổ chân, bị kéo lên trời và ngay lập tức quả lựu đạn sẽ nổ tung.

Cái bẫy này đơn giản nhưng cực kỳ độc ác, thật sự khó để phòng bị. Không lạ gì mà những người dưới quyền ông liên tục sa vào bẫy này.

Nhưng nếu họ dừng lại, trong môi trường như thế này, họ có thể làm gì được? Quân tiếp viện của kẻ địch đã đến, và cả một đội lớn Quân đội Mali cũng đã đến bên kia sông; có thể đoán rằng họ cũng đang tìm mọi cách để qua sông và chắc chắn sẽ nhanh chóng truy đuổi theo họ.

Nếu dừng lại, họ chỉ còn con đường chết mà thôi; những đội quân Maree bao vây họ sẽ nuốt chửng họ không để lại một mảnh xác nào. Vì vậy, dù phía trước có sự mai phục của kẻ thù, họ vẫn phải tiếp tục tiến lên. Vị tư lệnh của Đại đội thứ Tám đã ra lệnh cho các đơn vị tiên phong: dù phải trả giá bao nhiêu đi nữa, họ cũng phải tiếp tục tiến nhanh, bởi việc ở lại đây chỉ đồng nghĩa với cái chết mà thôi; hiện tại, họ không còn lựa chọn nào khác nữa. Những người Tuareg được giao nhiệm vụ mở đường đều run rẩy vì lo lắng, nhưng họ vẫn buộc phải tiếp tục tiến lên, mặc dù họ đã trở nên cực kỳ thận trọng và tốc độ tiến bộ cũng chậm lại rất nhiều. Trong đoạn đường tiếp theo, họ thật sự phát hiện thêm một số bẫy; không thể tránh khỏi, họ lại sa vào chúng. Những bẫy do kẻ thù thiết lập thật sự khiến họ không thể phòng bị kịp thời – không chỉ có trên mặt đất mà còn cả trong không trung, thực sự là những bẫy ba chiều. Không chỉ có những bẫy được thiết lập bằng lựu đạn hay mìn, mà còn có cả những bẫy đơn giản; kẻ thù đã tận dụng triệt để những thứ có sẵn trong tự nhiên để tạo thành những bẫy này. Một người Tuareg Nhóm vũ trang chỉ vì vấp phải một sợi dây thép mỏng manh mà không kịp phản ứng thì một cây nhỏ bị đổ đã lao về phía anh ta, đánh anh ta bay xa, khuôn mặt anh ta bị biến dạng thành hình “đầu heo”, nằm trên đất kêu thét đau đớn và bị chấn thương não nghiêm trọng. Những bẫy như vậy thực sự là điều mới mẻ đối với người Tuareg, và chúng khiến họ hoàn toàn không thể phòng bị kịp thời; những người Tuareg tức giận đến mức la hét và chửi bới, thậm chí có người trong số họ, trong cơn tức giận, cầm súng bắn lung tung về phía trước, muốn bắn hạ những kẻ thù mà họ tưởng tượng ra. Nhưng những hành động của họ chỉ khiến những người ở phía trước như Arayc cười thầm mà thôi; Arayc cảm thấy rất vui vì đã lâu lắm rồi anh ta không có cơ hội làm trò đùa với người Tuareg như hôm nay. Hơn một giờ trước, họ thực sự đã đi vòng qua phía trước của Đến rồi Tu Á Lai và Nhóm vũ trang, nhưng Arayc không hề dẫn đồng đội của mình đi chặn đường những người thuộc nhóm Cát Họa A Lai trong rừng.

Sau khi thì thầm với đồng bọn một hồi lâu, anh ta cùng những người dưới quyền bắt đầu phân tán khắp khu rừng để tiến hành công việc của mình.

Mọi người đều làm việc một cách tỉ mỉ và chu đáo, sử dụng hết mọi thủ đoạn có thể, thiết lập một “lưới” giao thông hào hiểm chờ đợi người dân tộc Tuareg. Chắc chắn rằng nếu họ đến đây, thì không thể tránh khỏi bị sa vào bẫy được.

Hơn hai mươi người đã tận dụng mọi thứ có sẵn trong tay để thiết lập hàng loạt bẫy, sau đó từ từ lùi lại và tiếp tục thiết lập thêm các bẫy khác trên đường đi. Lúc này, họ đã chuẩn bị sẵn một “bữa tiệc” lớn cho người dân tộc Tuareg.

Nghe thấy tiếng la hét thảm thiết, tiếng chửi rủa, tiếng bom nổ bất ngờ, cùng với tiếng súng và tiếng đạn bay qua khu rừng từ xa, Arayc cảm thấy vô cùng vui sướng. Anh ta cầm một lon cola, vừa uống vừa cười ha hả:

“Người dân tộc Tuareg này chắc đang rất khốn khổ đây! Ha ha! Ta muốn xem liệu họ có thể vượt qua được khu rừng này hay không… Mọi người, ăn no uống đủ rồi, tiếp tục làm việc nào!”

Lúc này, mọi người đều đang bận rộn ăn uống; người thì ăn đồ hộp, người thì nhai bánh quy, người lại cắn chocolate… Họ vừa ăn vừa nói cười, đây chính là ngày vui vẻ nhất trong vài ngày qua. Trước đây, khi ở trên núi, họ gặp rất nhiều khó khăn và cảm thấy không thể thoải mái hành động. Nhưng hôm nay, khi xuống rừng, họ thực sự cảm thấy như đang ở nhà mình, hoàn toàn tự do và thoải mái.

Điều này khiến tinh thần của tất cả mọi người trở nên phấn chấn hơn rất nhiều. Trước đây, họ còn lo lắng rằng số lượng người ít ỏi sẽ không thể chặn đứng được cuộc tấn công của kẻ thù, nhưng sau khi thiết lập các bẫy, họ đã trở nên tự tin hơn rất nhiều. Bây giờ, dù quân tiếp viện có đến hay không, dù kẻ thù có nhanh chóng đến đây hay không, họ cũng tin chắc rằng chỉ với số lượng người khoảng hai mươi người này, họ hoàn toàn có thể chặn đứng được kẻ thù.

Trong một trận chiến, tinh thần chiến đấu chắc chắn là một trong những yếu tố then chốt quyết định kết quả. Bây giờ họ đã sở hữu đầy đủ lợi thế về thời gian, địa điểm và sự ủng hộ của người dân; nếu vẫn không thể thắng được, chính bản thân họ cũng sẽ cảm thấy không thể chấp nhận được điều đó.

Sau khi ăn no uống đủ và nghỉ ngơi một lát để phục hồi sức lực, nhóm người này lại tiếp tục bắt tay vào công việc. Để tiết kiệm lựu đạn, họ quyết định vào rừng chặt một số cây tre, sau đó nhanh chóng gọt chúng thành những que tre nhỏ và bắt đầu thiết lập các chướng ngại vật trong rừng.

Cỏ dưới gốc cây và các loại bụi rậm ở đây rất um tùm; những que tre được cắm xuống cỏ thì hoàn toàn không thể được phát hiện bằng mắt thường. Người Tuareg hiện đang được phân phát những đôi giày có đế cao su mỏng; chỉ cần họ đạp lên những que tre sắc nhọn này, đế giày của họ sẽ dễ dàng bị xuyên thủng, khiến họ bị đâm sâu vào lòng bàn chân.

Ngoài ra, họ còn bắt vài con rắn độc, những binh sĩ can đảm đã ép ra một ít nọc độc từ rắn và bôi lên những que tre. Chiêu này còn nguy hiểm hơn nữa; chỉ cần người Tuareg đạp lên những que tre này, họ sẽ bị nhiễm độc, tình trạng sẽ không khác gì khi bị rắn cắn.

Đáng tiếc là họ không tìm thấy loại cây có thể gây chết người ngay lập tức – cây có chứa độc tố dùng để làm mũi tên. Nếu tìm được loại cây này, có lẽ người Tuareg sẽ gặp phải những rắc rối còn nghiêm trọng hơn nữa.

Chắc chắn, họ đã áp dụng một phương pháp đơn giản nhưng cũng an toàn nhất; họ thậm chí không cần bắn một phát súng nào mà đã làm chậm lại đáng kể tốc độ di chuyển của người Tuareg.

Đối mặt với vô số cái bẫy ở phía trước, lực lượng tiên phong của người Tuareg liên tục gặp phải tổn thất nặng nề; các loại mìn và chướng ngại vật khiến họ không thể phòng thủ kịp thời. Cuối cùng, ngay cả những thứ nhỏ bé như những que tre cũng xuất hiện dưới chân họ.

Trong suốt một giờ đồng hồ, lực lượng tiên phong của người Tuareg không thể tiến được quãng đường nào; ngược lại, trong quãng đường ngắn chỉ vài trăm mét, họ đã mất đi hai ba người.

Tướng chỉ huy đội thứ tám cảm thấy rất bối rối; ông nhận ra rằng mình đang đối mặt với một vấn đề lớn. Lúc này, số lượng quân địch xung quanh họ đang ngày càng tăng lên, và mức độ tấn công của họ cũng ngày càng mãnh liệt. Một lần nữa, quân địch đã tiến đến gần họ chỉ cách vài chục mét và bắn pháo súng vào họ, khiến hai binh sĩ ngay lập tức thiệt mạng.

Tiếng súng phía sau cũng ngày càng dữ