Những trận oanh kích và bắn phá ở tuyến đầu tiên khiến tiếng nổ vang dội khắp nơi, khói dày đặc che khuất ánh nắng mặt trời. Trên con đường dẫn đến trụ sở chỉ huy, hàng loạt binh sĩ bị thương đang lê bước rút lui. Một số người rên rỉ không ngừng, trong khi những người khác thì chửi rủa: “Các bác sĩ đi đâu mất rồi? Đau quá…”

Có một binh sĩ bị thương nặng, dùng một tay cầm chiếc cánh tay đầy máu của mình và khóc lóc thảm thiết.

Một người lính khác nằm bên lề đường, van xin đồng đội: “Hãy bắn tôi đi… Tôi không chịu nổi nữa…” Ruột non của anh ta đã tuôn ra ngoài một đoạn lớn.

Các sĩ quan dưới quyền của Hassan không dám nhìn thêm, chỉ có thể vội vàng đến trụ sở chỉ huy. Đúng lúc đó, Lâm Tuệ cùng vài người bạn vừa mới rút lui từ tiền tuyến.

“Vũ khí và đồ tiếp tế đã đến chưa?” Lâm Tuệ hỏi viên sĩ quan đó.

“Vâng, ông Rick. Tôi là người đầu tiên đến đây. Sẽ còn nhiều đồ tiếp tế và vũ khí nữa sẽ được gửi đến sau này,” viên sĩ quan gật đầu.

“Tình hình ở nơi Hassan hiện giờ thế nào?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tình hình của tướng Hassan vẫn ổn định. Lực lượng của chúng tôi chủ yếu đang gây áp lực cho Thánh Chiến Liên Minh. Hiện tại, cuộc tấn công của tướng Quinn cũng diễn ra rất thuận lợi. Họ đã chiếm giữ một số khu vực xung quanh Cavobohador, khiến lực lượng của Thánh Chiến Liên Minh bị giam cầm trong một khu vực hẹp hòi. Trong thời gian ngắn, họ sẽ không thể điều động quân tiếp viện được,” viên sĩ quan vội vàng trả lời.

“Làm rất tốt. Báo cho các đồng đội biết để họ giải phóng hàng hóa đi. Lần này, đồ tiếp tế đến quá kịp thời. Nếu muộn thêm một ngày nữa, e là chúng ta sẽ phải đến thu dọn xác chết thôi,” Lâm Tuệ gật đầu.

“Tình hình chiến đấu ở đây rất căng thẳng. Lực lượng vận tải của chúng tôi cũng có thể tham gia vào trận chiến,” viên sĩ quan đề xuất.

“Không cần đâu. Các bạn phải quay trở lại ngay lập tức. Phải đảm bảo an toàn cho tuyến vận tải này. Hiện tại, điểm mạnh duy nhất của chúng ta là tuyến vận tải này nằm phía sau lưng chúng ta, nên tạm thời vẫn chưa bị đe dọa. Chỉ cần đảm bảo rằng việc vận chuyển đồ tiếp tế diễn ra liên tục, thì ở đây sẽ không có vấn đề gì,” Lâm Tuệ nói.

Sau khi nhận được lượng lớn vũ khí và đồ tiếp tế, tinh thần của các binh sĩ lính đánh thuê trở nên rất cao. Trong khi đó, trụ sở chỉ huy của Liên bang Orumi lại cảm thấy rất thất vọng khi nhận được tin này.

Nam tước đỏ tức giận đến mức nổi cơn thịnh nộ. “Không thể tin được. Chắc chắn đó là tin giả do phe đối phương tung ra. Quân đội của Hassan vẫn đang ở Imerikli; làm sao họ có thể đến đây nhanh đến thế?”

“Chúng ta trước đây cũng nghĩ rằng điều đó không thể xảy ra. Nhưng thông tin này có lẽ không phải là giả. Theo Bộ phận tình báo, những người phụ trách việc vận chuyển hậu cần là các thủ lĩnh của một số bộ lạc lớn ở khu vực Tây Sahara.”

“Họ hoạt động ở những khu vực khác nhau và sử dụng phương thức vận chuyển qua các trạm hàng hóa để truyền tải những vật tư tiếp tế này từ nơi này đến nơi khác. Mọi người nghỉ ngơi trong khi xe cộ thì không ngừng hoạt động; một số thậm chí còn sử dụng lạc đà để vận chuyển, vì vậy tiến độ của họ nhanh hơn nhiều so với dự đoán của chúng ta,” Shigehiro Kagawa giải thích.

“Chết tiệt… Những tên lính dân quân đáng ghét này! Họ đã vượt qua biết bao gian khổ, nhưng cuối cùng lại bị chúng lừa gạt.” Nam tước đỏ giận dữ đập mạnh vào bàn.

“Thưa nam tước, hiện tại tình hình đang trở nên rất bất lợi cho chúng ta. Chúng ta đã tiêu tốn quá nhiều binh lực chỉ để cố gắng giành lại các tiền tuyến.” Shigehiro Kagawa nói nhỏ.

“Ông nghĩ rằng chúng ta không thể giữ được các tiền tuyến thứ hai à?” Nam tước đỏ hỏi.

“Các tiền tuyến thứ hai vẫn có thể được giữ, nhưng e rằng chúng ta sẽ không thể giữ được lâu. Hơn nữa, nếu đối phương liên tục cung cấp đạn dược và vật tư tiếp tế, thì cuối cùng tình hình của chúng ta sẽ rất tồi tệ,” Shigehiro Kagawa lo lắng nói.

“Hmm…” Lần này, nam tước đỏ không phản bác. Anh ta nhíu mắt suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nếu tình hình tiếp tục diễn ra như this, thì thực sự rất bất lợi cho chúng ta. Ông có biết cách nào không?”

“Hiện tại, cách duy nhất là tạm thời từ bỏ Brack. Rút lui đến một nơi an toàn hơn, sau đó mới tìm cách khác.” Shigehiro Kagawa quyết định.

“Từ bỏ Brack? Ông có biết Brack có ý nghĩa gì đối với chúng ta không? Đây là trung tâm chiến lược quan trọng kiểm soát toàn bộ khu vực Trung Tây Sahara. Nếu mất đi nó, chúng ta sẽ không bao giờ tìm được một thành phố quan trọng như vậy nữa,” nam tước đỏ cười lạnh.

“Nhưng trong tình hình hiện tại, có lẽ việc chúng ta chủ động từ bỏ mới là lựa chọn tốt nhất.” Shigehiro Kagawa cố gắng giữ bình tĩnh. “Hơn nữa, đây chỉ là tạm thời mà thôi.”

“Được thôi, giả sử việc từ bỏ Brack chỉ là tạm thời… Vậy Thánh Chiến Liên Minh sẽ làm thế nào? Họ là những quân cờ quan trọng của chúng ta ở Tây Sahara; nếu họ bị tiêu diệt ho

Đừng quên rằng chúng ta đã đặt chân lên mảnh đất này với danh nghĩa là chiến đấu chống khủng bố. Khi những kẻ khủng bố đã bị tiêu diệt, thì chúng ta còn lý do gì để tiếp tục tồn tại nữa? Đặc biệt là khi các phe phái đều đang theo dõi sát sao mọi hành động của chúng ta, – Nam tước Đỏ lắc đầu.

“Về cơ bản, Thánh Chiến Liên Minh chỉ là một con cờ trong trò chơi này mà thôi. Những kẻ khủng bố ấy cũng chưa bao giờ đồng lòng với chúng ta; họ chỉ là những công cụ mà chúng ta sử dụng mà thôi. Nếu công cụ này không còn hiệu quả nữa, chúng ta hoàn toàn có thể tìm đến công cụ khác phù hợp hơn. Việc tiêu diệt khủng bố chỉ là những lời nói suông mà thôi; bởi vì bất cứ lúc nào chúng ta cũng có thể tạo ra những nhóm khủng bố mới. Vì vậy, việc rút lui ngay bây giờ chính là lựa chọn tốt nhất đối với chúng ta… Và việc rút lui này cũng có thể được coi là một hình thức tấn công khác, – Shikagawa Kenichi giải thích.

“Rút lui lại là tấn công?” Nam tước Đỏ cười lạnh.

“Nam tước, tôi nghĩ rằng cái gọi là ‘tấn công’ không nhất thiết phải thể hiện qua hành động quân sự; chúng ta cũng có thể tiến hành ‘tấn công’ ở những lĩnh vực khác. Chẳng hạn như thông tin công chúng quốc tế… Chúng ta đã được Liên minh Sáu Quốc gia Chống Khủng Bố châu Phi cho phép tham gia vào các hoạt động chống khủng bố tại khu vực Tây Sahara.”

“Vì vậy, về cơ bản, chúng ta là một lực lượng chống khủng bố… Nhưng bây giờ, lực lượng chống khủng bố quốc tế này lại bị một nhóm lính đánh thuê tấn công, và số người thiệt mạng cũng rất lớn. Theo bạn, liệu họ có nên đưa ra lời giải thích nào đó không?” Shikagawa Kenichi mỉm cười.

“Nếu họ không thể đưa ra lời giải thích nào, thì điều đó chứng tỏ họ đã liên kết với những kẻ khủng bố thuộc Liên minh Cứu trợ, và đã tấn công lực lượng chống khủng bố của chúng ta, khiến cho chúng ta phải chịu những tổn thất nặng nề. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để chúng ta phát động cuộc chiến tranh thông tin rộng lớn,” Nam tước Đỏ nói, nhíu mắt lại.

“Đúng vậy… Về cơ bản, đối phương chỉ là những lính đánh thuê của các công ty quân sự tư nhân mà thôi… Và danh tiếng xấu xa của những công ty này thì không cần phải nói thêm nữa. Nếu chúng ta sử dụng sự việc này để buộc tội họ là những kẻ ủng hộ khủng bố, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng phản đối dữ dội trong dư luận. Hơn nữa, chúng ta cũng có thể sử dụng sự việc này để kêu gọi các quốc gia tiến hành điều tra về họ… Chỉ cần Mỹ và Anh can thiệp vào