“Tôi không thể tin tưởng anh ta được.” Lâm Tuệ lắc đầu nói. Maloshovich ngay lập tức trả lời: “Nhưng ngoài việc dựa vào tôi ra, các bạn không có cách nào khác để tìm ra Gaia. Những gì anh ta làm ở Syria không hề có bằng chứng nào chứng minh được. Rất có thể anh ta đang ở một nơi khác, và các bạn sẽ không bao giờ tìm thấy anh ta.”

“Ý anh là những bức ảnh này là giả sao?” Long Chính Ngọ nhìn chiếc máy tính bảng của mình và hỏi.

“Tôi không biết người cung cấp thông tin cho các bạn là ai, nhưng tôi muốn nói với các bạn rằng, không ai được phép mang thiết bị điện tử khi gặp Gaia – đó là quy tắc. Anh ta cũng không thể để người khác chụp ảnh mình một cách công khai được. Bất kỳ ai cố gắng làm như vậy đều sẽ gặp hậu quả. Anh ta từng là đặc vụ KGB, vì vậy về vấn đề an ninh, Gaia chắc chắn sẽ không hề khoan dung.” Maloshovich nói. “Nếu các bạn không tin, các bạn có thể gọi điện lại cho người cung cấp thông tin đó.”

“Không cần thiết nữa. Anh ta đã chết rồi.” Long Chính Ngọ nói một cách chậm rãi.

“Ồ?” Maloshovich nhíu mày: “Chuyện gì vậy?”

“Tôi nhận được những bức ảnh này vài giờ trước… Và cũng chính trong vài giờ đó, người cung cấp thông tin cho tôi đã bị bắn chết ở ngoại ô thành phố Kobani, Syria. Rõ ràng, người đã chết không thể gửi lại những bức ảnh đó được.” Long Chính Ngọ nhìn Maloshovich và nói.

“Thật đáng ngưỡng mộ.” Maloshovich mỉm cười: “Bạn biết không, ông Long ạ, thực ra chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác với nhau, mỗi bên đều nhận được những gì mình cần. Tôi sẽ giúp các bạn đối phó với Gaia, nhưng các bạn phải tin tưởng tôi.”

“Tại sao anh lại muốn làm như vậy?” Silver Wolf Michel hỏi anh ta.

“Bởi vì không có nhiều người thực sự từng gặp Gaia, và tôi luôn là đại diện của anh ta. Nhiều người thậm chí còn nghĩ rằng tôi chính là Gaia. Nếu anh ta chết đi, điều đó sẽ rất có lợi cho tôi. Bạn hiểu ý tôi chứ?” Maloshovich nói một cách xảo quyệt. “Tôi đại diện cho anh ta ra lệnh, và một khi anh ta không còn nữa, thì chính tôi sẽ là người ra lệnh. Bạn thấy sự khác biệt giữa hai điều này rõ ràng chứ?”

“Anh muốn thay thế anh ta à?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Tôi không dám… Và cũng không ai có thể thay thế anh ta được, ít nhất là về vị trí trong tổ chức bí mật này thì không ai có thể thay thế được. Tôi hiểu rõ điểm đó; những thứ mà tôi không thể nắm giữ được, tôi sẽ không cố gắng đụng vào. Nhưng vẫn còn một số công việc và tài sản khác mà tôi hoàn toàn có thể tiếp quản. Dưới tên tôi có vài công ty lớn, được sử dụng để rửa tiền và buôn bán vũ kh

Tất cả những thứ này vốn dĩ đã được Gaia đăng ký dưới tên của tôi; ai bắt họ phải sống trong bóng tối chứ? Nếu họ chết đi, thì tất cả những thứ này sẽ hoàn toàn thuộc về tôi. Đây là hàng tỷ tài sản—tôi nghĩ, đủ để tôi phản bội họ rồi.” Maloshovich nói một cách bình tĩnh.

Long Chính Ngọ suy ngẫm một lúc, rồi nhìn anh ta và nói: “Đúng như bạn nói, Gaia không tin tưởng bất kỳ ai; vậy bạn có thể giúp tôi như thế nào?”

“Tôi chỉ có thể giúp các bạn tìm ra họ thôi; những việc còn lại, các bạn phải tự mình lo liệu.” Maloshovich trả lời. “Những thông tin về họ ở Syria trước đây có lẽ là thật. Nhưng bây giờ, họ còn ở Syria hay không, thực sự không ai biết được. Bởi vì những người được các bạn cử đi đã đánh cỏ làm hoảng rắn rồi.”

“Vậy bạn có cách nào không?” Long Chính Ngọ cau mày hỏi.

“Tôi biết một số nơi ẩn náu chính của họ ở Syria, cũng như những danh tính giả mạo mà họ sử dụng. ‘Quân đoàn Slav’—một công ty bảo vệ tư nhân được đăng ký tại Hồng Kông. Tất nhiên, đó chỉ là danh tính bề ngoài thôi. Thực tế, họ là lực lượng tinh nhuệ của một tổ chức bí mật. Dưới cái cớ bảo vệ tài sản tư nhân trong chiến tranh, họ tham gia vào các giao dịch bất hợp pháp với vật tư quân sự, bao gồm cả vũ khí và dược phẩm.”

“Thật buồn cười… Việc giao dịch vũ khí và ma túy trong thời bình là bị nghiêm cấm, nhưng bây giờ, dưới vỏ bọc của vật tư quân sự, những hoạt động đó lại diễn ra một cách dễ dàng, và mọi người đều cần chúng.” Maloshovich tiếp tục. “Có lẽ các bạn có thể khiến Gaia chú ý đến bằng cách đánh vào tổ chức này.”

Long Chính Ngọ gật đầu: “Thực tế, hiện tại chúng tôi đang có một nhiệm vụ liên quan đến một cuộc tấn công vũ trang ở Syria. Khách hàng là ai tôi không thể tiết lộ, nhưng họ yêu cầu chúng tấn công một căn cứ của lực lượng đối lập. Và họ đặc biệt nhấn mạnh cần phải theo dõi những động thái của Gaia. Có lẽ Gaia có liên quan đến căn cứ đó.”

“À, ra vậy… Tôi mới hiểu tại sao các bạn lại biết rõ những thông tin mới nhất về Gaia; hóa ra có người cung cấp thông tin cho các bạn.” Maloshovich cười lạnh. “Nhưng cũng tốt thôi… Có lẽ qua cuộc tấn công này, các bạn có thể khiến Gaia phải lộ diện.” Người đàn ông tên Silver Wolf vỗ vai Long Chính Ngọ, rồi ánh mắt ông ta nhìn về phía Lâm Tuệ và những người khác: “Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi.”

Lâm Tuệ gật đầu và theo họ ra ngoài.

“Nhiệm vụ đó rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi, “Có thể nói rõ không?”

“Đó là cách đây vài tuần,” Long Chính Ngọ từ tốn trả lời, “Tôi nhận được một hợp đồng thuê dịch vụ với giá khá cao. Khách hàng là quân đội Mỹ; họ yêu cầu chúng tôi phối hợp tiến hành cuộc tấn công vào một căn cứ của các lực lượng đối lập ở miền bắc Syria.”

“Hợp đồng từ phía quân đội Mỹ à?” Lâm Tuệ ngạc nhiên, “Tại sao họ không tự mình thực hiện? Với sức mạnh của họ, việc oanh kích một căn cứ của phe nổi dậy chẳng khác gì uống một tách cà phê. Tại sao lại cần chúng tôi tham gia?”

“Bởi vì gần đây, quân đội Nga cũng đang tiến hành các cuộc không kích vào các tổ chức cực đoan ở Syria. Phía Mỹ muốn tránh xảy ra những sự cố không mong muốn, những hậu quả nghiêm trọng. Bạn biết đấy, hai cường quốc này luôn có những bất đồng, nhưng dù có tranh cãi đến đâu, họ vẫn phải kiềm chế trong hành động. Các công ty quân sự tư nhân thì không bị ràng buộc bởi những điều đó; chúng tôi có thể hoạt động trong các khu vực nhạy cảm, xử lý những nhiệm vụ phức tạp với tư cách là doanh nghiệp. Đó chính là lợi thế truyền thống của chúng tôi.” Long Chính Ngọ nhún vai nói.

“Căn cứ của tổ chức cực đoan đó có điểm gì đặc biệt không?” Lâm Tuệ suy nghĩ một lát.

“Không biết, thông tin vẫn chưa rõ ràng. Nhưng chúng tôi có Vệ Tinh Đồ – bao gồm cả thông tin chi tiết về hệ thống phòng thủ của căn cứ đó, tất cả đều do quân đội cung cấp. Họ yêu cầu chúng tôi tiến hành cuộc tấn công vào căn cứ đó và tìm hiểu thông tin về một số vật tư bên trong.” Long Chính Ngọ giải thích.

“Nghe có vẻ đơn giản thôi…” Lâm Tuệ nhíu mày.

“Nhưng họ đưa ra mức giá lên đến hơn bốn triệu đô la.” Long Chính Ngọ từ tốn nói tiếp.

“Mức giá cao như vậy cho một cuộc tấn công thông thường… Có vẻ như chuyện này không hề đơn giản như vậy.” Lâm Tuệ thở dài.

“Đúng vậy. Họ rõ ràng yêu cầu toàn bộ cuộc hành động phải được thực hiện dưới sự chỉ huy trực tiếp của quân đội. Họ sẽ sử dụng những mũ bảo hiểm thông minh được trang bị thiết bị quay video để hoàn toàn kiểm soát cuộc chiến; tất cả mọi người đều phải tuân theo mệnh lệnh của họ.” Long Chính Ngọ giải thích tiếp.

“Kiểm soát hoàn toàn à?” Lâm Tuệ ngạc nhiên, “Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ bị cắt đứt hoàn toàn liên lạc với trung tâm chỉ huy Black Island, và phải tuân theo mọi mệnh lệnh của họ, dù đúng hay sai.”

“Đúng vậy. Họ sẽ s