Kế hoạch của Nam tước Đỏ nhanh chóng được triển khai; một lượng lớn quân đội Liên bang Orumi đã được huy động để tiến hành cuộc phá vây theo hướng đã được xác định trước. Hướng này được cho là chiến thuật hợp lý nhất sau nhiều nghiên cứu và thảo luận kỹ lưỡng bởi ủy ban quản lý liên bang. Bởi vì chiến lược bao vây của An Mò Nhĩ Quân áp dụng phương thức “bao vây ba mặt nhưng để lại một kẽ hở”.

Nghĩa là, dù ba mặt đều bị bao vây, nhưng người ta cố tình để lại một khe hở ở vị trí không quan trọng. Mục đích của việc này là tạo điều kiện cho kẻ địch có một con đường thoát hiểm hợp lý, tránh tình trạng quân đội Liên bang Orumi trở thành những con thú bị mắc kẹt thực sự. Đây chính là điểm yếu trong bản chất con người: khi vẫn còn một lối thoát, ai lại muốn chiến đấu đến cùng chứ? Những lúc con người thực sự chiến đấu đến cùng, thường là khi họ đã tuyệt vọng và không còn lối ra nào khác.

Đối với chiến thuật Lâm Tuệ, không phải tất cả mọi người trong An Mò Nhĩ Quân đều ủng hộ nó. Một số sĩ quan cánh hữu cực đoan rất bất mãn và đã phản đối kế hoạch này ngay tại cuộc họp.

“Thưa ông Rick, chúng tôi hoàn toàn có khả năng thực hiện việc bao vây từ bốn phía. Tại sao lại cố tình để lại một lối thoát cho kẻ địch chứ? Nếu chúng ta giết hết chúng trong thành phố Orumi, không phải sẽ tốt hơn sao?” Một sĩ quan đầu tiên lên tiếng phản đối.

“Đúng vậy, thưa ông Rick. Chúng ta hoàn toàn có thể khiến chúng chết hết trong đó; tại sao lại cố tình để lại một lối thoát? Việc sắp xếp như vậy rất có thể khiến chúng tìm cách phá vây qua kẽ hở đó.” Một sĩ quan khác cũng không nhịn được mà nói.

Lâm Tuệ gật đầu: “Đúng vậy. Sắp xếp như vậy thực sự sẽ tạo cơ hội cho chúng phá vây. Nhưng tôi chính xác là muốn cho chúng một cơ hội như vậy.”

“Nhưng tại sao ạ?” Vị sĩ quan trước đó không thể không hỏi.

“Kể từ khi quân đội của ủy ban quản lý liên bang Orumi đột nhiên biến mất, chúng ta liên tục giành chiến thắng. Hiện tại, kết quả chiến tranh đã không còn gì phải nghi ngờ nữa. Điều duy nhất còn bỏ ngỏ chính là: để đạt được chiến thắng này, chúng ta sẽ phải trả giá bao nhiêu?” Lâm Tuệ nhìn vào mọi người. “Thành phố Orumi là thủ đô của liên bang; ngoài hàng chục nghìn binh sĩ đồn trú, còn có một số lượng lớn cảnh sát và lính canh gác. Khi cần thiết, họ còn có thể tuyển mộ binh sĩ trong thành phố nữa. Các bạn đừng quên rằng đây là một thành phố cấp thủ đô. Vì vậy, nếu chúng ta chặn hết mọi lối thoát và khiến kẻ

Nhưng bên trong căn nhà đó có hơn mười con chó dữ. Nếu chúng ta bịt kín cửa sổ và lao vào bằng vũ lực, dù có thể giết chết những con chó đó, nhưng chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian và chúng ta cũng sẽ bị chúng cắn nặng. Thay vì vậy, tốt hơn là mở cửa sau của ngôi nhà và đuổi những con chó đó ra ngoài. Như vậy, chúng ta không chỉ có thể nhanh chóng chiếm giữ căn phòng đó mà còn tránh được việc bị chó cắn.”

“Căn nhà nào, những con chó nào vậy?” Vị sĩ quan đó ngớ ngác hỏi.

“Ý của ông Rick là, mục tiêu của chúng ta là nhanh chóng chiếm giữ thành phố Orumi, chứ không phải đấu tranh đến cùng với kẻ thù,” Quân sự gia Sư Tướng Ngạn mỉm cười nói.

“Đúng vậy, mọi người đều là những người chỉ huy quân đội, ai cũng biết rằng việc rút lui sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng cho đội quân. Khi đối phương bị bao vây từ ba phía, việc rút lui của họ sẽ trở thành cuộc tháo chạy hỗn loạn. Hãy tưởng tượng, nếu họ chỉ có duy nhất một con đường thoát, và hai bên lại bị kẻ thù chặn đứng, liệu họ có thể rút lui một cách có tổ chức không? Ngay cả khi họ có thể làm được điều đó, liệu chúng ta có thể đứng yên nhìn họ rút lui không?” Lâm Ruì Vi mỉm cười. “Họ đang trong tình trạng hoảng loạn khi cố gắng thoát thân; chỉ cần áp đặt một chút áp lực ở hai bên, họ sẽ từ việc rút lui chuyển sang tháo chạy hỗn loạn.”

Quân sự gia nhìn họ và nói: “Theo các số liệu thống kê trước đây, những đội quân bị buộc phải rút lui, ngay cả khi không tính đến thiệt hại về binh lực trong trận chiến, thì sau khi rút lui, tổng số lượng binh sĩ cũng sẽ giảm khoảng ba mươi phần trăm. Bởi vì trong tình trạng hỗn loạn đó, rất nhiều người sẽ bị lạc khỏi đội ngũ, một số người sẽ đào ngũ hoặc mất tích. Mọi người hãy lưu ý, đây chỉ là những số liệu thống kê trước đây, trong điều kiện có sự giám sát của Ủy ban Quản lý Liên bang.

Nhưng bây giờ, Ủy ban Quản lý Liên bang đang gặp khó khăn, khu vực thủ đô đang có nguy cơ bị chiếm đóng. Trong tình huống này, sau một cuộc tháo chạy lớn, tổn thất về binh lực sẽ còn cao hơn nữa, ít nhất là thêm hai mươi phần trăm. Nghĩa là, một đội quân gồm hai mươi nghìn người, ngay cả khi rút lui thành công, cũng sẽ mất đi ít nhất mười nghìn người. Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể dễ dàng tiêu diệt một nửa số lượng kẻ thù mà không cần phải tấn công mạnh mẽ, chỉ cần áp đặt một chút áp lực khi họ đang rút lui.”

“Nói như vậy thì đúng là vậy, nh

Và thế là kế hoạch tác chiến này đã được quyết định như vậy.

Tại thành phố Orumi, trong văn phòng của Hội đồng Quản lý Liên bang, Nam tước Đỏ đứng trên tầng cao, nhìn xuống khói súng ở xa xôi, khuôn mặt ông ta lạnh lùng.

“Thật xứng đáng là một nam tước – ngay trong tình huống như thế này, ông vẫn có thể suy nghĩ một cách Bình Tĩnh như vậy, và tận dụng triệt để lực lượng quân đội Liên bang Orumi,” một giọng nói từ từ vang lên. Người nói chính là Sinclay, đại diện nữ duy nhất của Hội đồng Quản lý Liên bang.

“Ông nghĩ vậy sao?” Nam tước Đỏ lạnh lùng hỏi.

“Còn có thể nghĩ gì được nữa chứ? Chỉ có những sĩ quan ngu ngốc của quân đội Liên bang Orumi mới tin vào chiến thuật của ông thôi. Cái gọi là ‘xông pha liều mạng để thoát ra khu vực an toàn rồi bắt đầu lại’ chỉ là cách tạo điều kiện cho chúng ta rút lui mà thôi.” Sinclay cười nhẹ, rồi ngồi xuống một cách thanh lịch.

Nam tước Đỏ quay đầu nhìn cô, nhưng không nói gì thêm.

“Nam tước yên tâm, tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi. Khi thời cơ đến, chúng ta sẽ có thể rút lui an toàn dưới sự che chở của những người hy sinh này,” Sinclay trả lời.

“Phụ nữ quá thông minh không phải là điều tốt… Và những người phụ nữ thực sự thông minh nên biết khi nào nên im lặng,” Nam tước Đỏ lạnh lùng nói. Sinclay gật đầu: “Tôi hiểu… Vì vậy tôi chỉ đến để báo cáo với ngài thôi. Chúng tôi đã sẵn sàng hoàn toàn, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào. Nếu không còn việc gì nữa, tôi xin phép rút lui.”

Nam tước Đỏ không nói gì thêm, chỉ quay mặt ra ngoài cửa sổ và vẫy tay cho cô ấy đi.

Trong những ngày tiếp theo, quân đội Liên bang Orumi bắt đầu cuộc chiến thoát hiểm gian khổ; cuộc chiến này thực sự diễn ra rất khó khăn. Họ phải chịu đựng nhiều tổn thất, nhưng cuối cùng cũng đã thành công trong việc thoát ra khỏi khu vực nguy hiểm.

Khi các đơn vị quân đội dần rút lui, họ phát hiện ra rằng mọi thứ không giống như những gì họ dự đoán… Nam tước Đỏ và những người trong Hội đồng Quản lý Liên bang dường như đã biến mất không dấu vết.

Chỉ còn lại quân đội Liên bang Orumi tiếp tục chiến đấu để thoát hiểm, đồng thời vẫn phải duy trì việc phòng thủ thành phố Orumi.

Điều khiến Tướng Asac băn khoăn nhất chính là: Nam tước Đỏ và Hội đồng Quản lý Liên bang thực sự muốn làm gì? Lời hứa về việc tăng viện mà ông ta đã đưa ra vẫn chưa hề xuất hiện, không có dấu hiệu nào cho thấy việc tăng viện đang được thực hiện.

Nhưng những người mang tin đã nhiều lần đến trước mặt họ, cam đoan rằng Hồng Nam tước sẽ bảo đảm việc này: “Các đội quân được rút khỏi tiền tuyến trước đây đã hoàn toàn thoát khỏi sự truy đuổi của An Mò Nhĩ Quân, hiện đang trong quá trình tập trung lực lượng và sẽ sớm hoàn thành. Các bạn chỉ cần kiên nhẫn thêm chút nữa, chúng tôi sẽ tiếp viện cho thành phố Orumi để giúp các bạn rút lui. Thắng lợi cuối cùng vẫn thuộc về chúng ta.”

Thế nhưng, lực lượng của Ủy ban Quản lý Liên bang dường như mất gần mười ngày mới tập trung đầy đủ; không biết họ có định tập trung ở đâu xa xôi hay không. Trong thời gian đó, chỉ có quân đội Liên bang Orumi ở trong thành phố đang chiến đấu một mình, vừa phải duy trì tuyến phòng thủ vừa phải tiến hành việc rút lui có hạn chế. Ủy ban Quản lý Liên bang không hề cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào; ngược lại, một số khu vực vốn nên do họ phòng thủ lại bị bỏ rơi một cách lặng lẽ. Điều này khiến tướng Asac và đội quân của ông gặp nguy cơ bị bao vây, buộc ông phải điều động nhân lực từ những đơn vị vốn đã thiếu hụt để lấp đầy những khoảng trống do đối phương tạo ra.

Tướng Asac không phải là kẻ ngốc; ông hoàn toàn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Trong cơn giận dữ, ông lập tức ra lệnh bắt giữ Hồng Nam tước.

Nhưng Hồng Nam tước cùng với các thành viên của Ủy ban Quản lý Liên bang đã biến mất hoàn toàn.

Ủy ban Quản lý Liên bang đã hoạt động ở đây nhiều năm, coi như là “rắn địa phương”, am hiểu mọi thứ ở nơi này. Khi quân đội Liên bang Orumi đang bận rộn với việc phá vỡ vòng vây và phòng thủ, Hồng Nam tước đã cùng với những người thân cận của mình biến mất không dấu vết. Còn các đội quân do quân đội Liên bang Orumi chỉ huy thì cũng bị ông ta dùng những lệnh lộn xộn làm cho rối loạn hoàn toàn. Các sĩ quan không thể tìm thấy binh sĩ của mình, còn binh sĩ thì không thể tìm thấy sĩ quan trực tiếp chỉ huy mình. Vì vậy, quân luật sư mà tướng Asac cử đi đã mất rất nhiều thời gian mới có thể tập trung được các đội quân, nhưng sau đó họ lại bị An Mò Nhĩ Quân tấn công, và những đội quân vừa mới được tập trung lại một lần nữa tan rã.

Không sai một chút nào… Một câu, một từ, một nội dung, một sự kiện… Tất cả đều rõ ràng!

Tướng Asac hoàn toàn biết rằng Hồng Nam tước chắc chắn không đơn giản chỉ là trốn đi; phía sau chắc chắn còn những âm mưu sâu xa hơn. Ông ghét bỏ những kẻ hai lòng này, và ra lệnh cho quân luật sư phải truy bắt Hồng Nam tước bằng mọi giá, nhất

Nhưng ngài Nam tước Đỏ vẫn chưa bị bắt giữ; một rắc rối lớn hơn nữa lại xuất hiện.

Gần như đúng vào thời điểm ngài Nam tước Đỏ biến mất, các binh sĩ của phe An Mò Nhĩ Quân đã phát động cuộc tấn công từ phía trước thành phố Orumi. Trước làn sóng tấn công dồn dập này, tướng Asac không còn thời gian để lo liệu việc của ngài Nam tước Đỏ nữa; ông buộc phải tập trung hoàn toàn vào việc đối phó với cuộc tấn công này. Nếu không tấn công thì không sao, nhưng một khi đã tấn công thì sẽ trở thành một cơn bão khủng khiếp. Phong cách chỉ huy của tướng chỉ huy quân đội phe An Mò Nhĩ khiến ngay cả tướng Asac cũng không dám xem thường.

Thực tế đã chứng minh rằng nỗi lo của tướng Asac là có cơ sở; cuộc tấn công của phe An Mò Nhĩ Quân quả thật rất mãnh liệt.

Vào ngày 3 cùng tháng đó, phe An Mò Nhĩ Quân chính thức tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn. Khoảng ba đội quân cấp tiểu đoàn đã tấn công từ phía trước thành phố Orumi, theo hình chữ fan, nhắm vào lực lượng quân đội Liên bang Orumi, đặc biệt là khu vực phía tây – nơi đó là tuyến giao thông quan trọng nối liền với khu vực Ancvi. Vì vậy, tướng Asac vội vàng điều động quân đội để ngăn chặn cuộc tấn công này. Tuy nhiên, sau ngày đầu tiên giao tranh, trước số lượng thương vong khổng lồ, tướng Asac cũng chỉ có thể bất lực.

Trước khi tiến hành cuộc tấn công, phe An Mò Nhĩ Quân đã chuẩn bị cho ba giờ đồng hồ bắn pháo. Các khẩu pháo hạng nặng liên tục nãy đạn, những quả đạn dày đặc gần như làm cho toàn bộ khu vực mà lực lượng quân đội Liên bang Orumi đang đóng quân trở nên hỗn loạn. Trong suốt thời gian đó, ban ngày hoàn toàn trở thành đêm tối – một đêm tối đáng sợ nhất.

Dưới ách tấn công dữ dội của pháo binh, các tiền tuyến của quân đội Liên bang Orumi trở nên hỗn loạn. Rất nhiều binh sĩ không bị thiệt mạng do đạn pháo mà chết vì sóng xung kích; họ chỉ bị chảy máu từ mũi và miệng mà không hề có vết thương nào khác trên người. Nhiều binh sĩ lần đầu tiên ra trận đã bị áp lực của những quả đạn pháo làm cho mất kiểm soát bản thân, lao ra khỏi hầm chiến đấu và chạy loạn xạ, cho đến khi cơ thể họ bị xé nát. Khói đạn dày đặc và tình trạng thiếu oxy nghiêm trọng do các vụ nổ cũng đã khiến không ít binh sĩ của phe sĩ quan Liên bang Mỹ thiệt mạng.

Chỉ trong ngày đầu tiên của cuộc tấn công, An Mò Nhĩ Quân đã tiến lên được năm km, quân đội Liên bang Orumi đã mất gần ba nghìn binh sĩ, và các tiền đồn phòng thủ hầu như bị phá hủy hoàn toàn. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa phải là điều khiến Asac lo lắng nhất; bởi vì phía sau con đường dài năm km đó, còn có thêm khoảng mười km đất liền dùng để phòng thủ. Điều này đủ cho An Mò Nhĩ Quân từ từ triển khai các chiến thuật tấn công của họ. Điều khiến Asac thực sự lo ngại, chính là lực lượng thiết giáp của An Mò Nhĩ Quân – bởi vì họ mới chính là lực lượng đáng sợ nhất.

Khu vực ngoại ô thành phố Orumi có địa hình bằng phẳng, các con đường xuyên suốt, rất thuận lợi cho việc di chuyển và tác chiến của lực lượng thiết giáp. Trong các cuộc chiến trước đây, bộ binh có khả năng di chuyển linh hoạt luôn là lực lượng quyết định trong việc giành quyền kiểm soát các khu vực ngoại ô. Từ thời kỳ hậu thuộc địa cho đến hiện nay, tình hình vẫn giống như vậy. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của các loại vũ khí hiện đại, đặc biệt là những vũ khí có khả năng gây chết chóc hàng loạt, tầm quan trọng của bộ binh di chuyển linh hoạt dường như đã giảm bớt đi.

Nhưng đối với quân đội Liên bang Orumi, lực lượng thiết giáp của An Mò Nhĩ Quân vẫn cực kỳ đáng sợ. Nếu người chỉ huy của An Mò Nhĩ Quân không sử dụng tốt lực lượng thiết giáp này, thì anh ta không thể được coi là một người chỉ huy đủ tài năng. Asac tin rằng Lâm Tuệ chắc chắn sẽ sử dụng lực lượng thiết giáp hạn chế của mình để tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ, nhưng mục tiêu của đòn tấn công này thì hiện tại vẫn chưa thể đoán trước được.

Không lâu sau đó, các sĩ quan thông tin đã báo cáo rằng có một số lượng lớn xe tăng của An Mò Nhĩ Quân xuất hiện ở khu vực phía bắc thành phố Orumi, và có khả năng họ sẽ sử dụng các cây cầu ở đó để vượt sông và tấn công vào thành phố Orumi, cùng với lực lượng bộ binh của An Mò Nhĩ Quân ở phía bắc. Như vậy, quân đội Liên bang Orumi sẽ bị bao vây từ hai phía. Tuy nhiên, sau khi thảo luận với các sĩ quan khác, tướng Asac cho rằng khả năng này khá thấp; An Mò Nhĩ Quân hiện tại vẫn chưa đủ sức mạnh để thực hiện kế hoạch đó.

Tuy nhiên, trong tổng thể tuyến phòng thủ của quân đội Liên bang Orumi, khu vực phía bắc thành phố Orumi thực sự là điểm yếu. Bởi vì tướng Asac không thể điều động quá nhiều quân lực để canh giữ khu vực này, nên ông buộc phải tạm thời từ bỏ nó.

Nhưng quân đội Liên bang Orumi không quá lo ngại về vấn đề này, bởi vì ở phía bắc họ vẫn còn có các căn cứ