Vitaak nói một cách bất đắc dĩ: “Rất xin lỗi, tôi cũng không ngờ kết quả sẽ như vậy.”

“Xin lỗi có ích gì chứ? Chúng ta suýt nữa thì bị giết hết chỉ vì cái bạn đáng chết của anh.” Diệp Liên Na nói với vẻ mặt lạnh lùng, “Anh nghĩ tôi nên giết anh như thế nào?”

“Thôi đi, đây cũng không phải lỗi của anh ấy, là chúng ta quá sơ suất. Cần biết rằng trong khu vực này do phe nổi dậy kiểm soát, không ai là đáng tin cậy cả.” Triệu Kiến Phi nhìn Vitaak và nói, “Nhưng tốt nhất là hãy nhớ rằng, sẽ không bao giờ có lần tiếp theo nữa.”

Mặt Vitaak thay đổi, ông vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, sẽ không bao giờ có lần tiếp theo nữa.”

Jiang An lấy ra bản đồ và nhìn vào: “Có vẻ như chúng ta đã rời khỏi con đường lớn rồi. Tần Phấn, anh đang lái xe về hướng nào vậy?”

“Tất nhiên là rời khỏi con đường lớn rồi; nếu còn đi theo đó, chúng ta sẽ bị phe nổi dậy truy đuổi và chặn đánh mất. Hiện tại tôi cũng không chắc lắm là đang đi về hướng nào… Có lẽ là về phía nam.” Tần Phấn quay đầu lại và nói, “Lúc nãy chúng ta quá vội vàng bỏ chạy nên không để ý xem hướng đi. Anh có thể giúp tôi xác định vị trí hiện tại của chúng ta được không?”

Jiang An lắc đầu, sau đó sử dụng máy định vị GPS để kiểm tra bản đồ và gật đầu: “Chúng ta đã lệch khỏi lộ trình ban đầu, nhưng hướng đi vẫn đúng. Trong tình hình hiện tại, dù phải đi qua vùng hoang dã thì cũng an toàn hơn là đi qua các khu đô thị. Lần này sự việc đã trở nên nghiêm trọng; phe nổi dậy chắc chắn đang tìm kiếm chúng ta khắp nơi. Có thể tin tức này đã lan đến thành phố Kantou rồi.”

Triệu Kiến Phi gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc: “Bây giờ chúng ta thực sự không còn lối thoát nào nữa, và phía trước chắc chắn cũng đầy rẫy những rào cản. Nếu muốn đến được thành phố Kantou một cách an toàn, e rằng sẽ không hề dễ dàng chút nào.”

Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa bị phát hiện danh tính hoàn toàn. Vì tại các trạm kiểm soát, chúng ta không để lại ai sống sót, và những người nổi dậy đến sau cũng không hề biết chúng ta là ai. Nghĩa là họ có thể đoán ra chúng ta đến từ phía đối diện, nhưng không chắc họ biết rằng chúng ta đang đi tìm chất độc VX.”

Jiang An gật đầu: “Đúng vậy. Nếu họ biết rằng chuyện này liên quan đến chất độc VX, thì chúng ta sẽ rất khó có thể tiếp cận được thành phố Kantou nữa… Nhiệm vụ này coi như đã thất bại từ đầu rồi.”

Vitaak vội vàng nói: “Miễ

“Nghe này, tôi có một ý tưởng…”

Y Vạn nổi giận: “Ý tưởng gì nữa chứ? Người bạn tên Joe Xu của cậu đã gây ra bao rắc rối cho chúng ta rồi đấy!”

“Đừng vội vàng, Y Vạn… Hãy nghe xem anh ta nói gì trước.” Triệu Kiến Phi ngăn lại Y Vạn.

Vitaak e lệ nói: “Lần này chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu, tôi thực sự sẽ không làm sai nữa.”

“Cái ý tưởng quái gì vậy? Nói ra xem đi. Nhưng nếu lại xảy ra rắc rối, ngay cả tôi cũng không thể cứu cậu được đâu.” Triệu Kiến Phi nhún vai. “Tính tình của Y Vạn rất hung hăng; đôi khi, ngay cả tôi cũng không thể kiểm soát được anh ta.”

Y Vạn vội vàng nói: “Lần này chắc chắn an toàn mà, tôi dám đảm bảo. Tôi biết một con đường rất kín đáo, không ai biết đến nó cả. Con đường đó có thể tránh qua tất cả các thị trấn bị phe nổi dậy chiếm đóng và các trạm kiểm soát dọc đường.” Triệu Kiến Phi cau mày: “Thật sự có con đường như vậy sao?”

“Đúng vậy. Đó là con đường mà những kẻ săn trộm thường xuyên sử dụng để vận chuyển da thú quý giá, ngà voi ra khỏi đất nước, sau đó đưa chúng thẳng đến cửa biển của nước láng giềng.” Y Vạn thì thầm.

“Săn trộm à?” Lâm Tuệ cau mày.

“Đúng vậy. Ngày nay, số lượng động vật hoang dã ngày càng ít đi, và chúng càng trở nên quý giá hơn. Đặc biệt là sừng tê giác và ngà voi. Khách hàng chủ yếu của những kẻ săn trộm là các nước ở Đông Á. Một số người ở khu vực Quốc gia lục địa tin rằng sừng tê giác có thể chữa được ung thư và các bệnh khác; một số người giàu có coi nó như biểu tượng của sự giàu có. Một kilogram sừng tê giác nghiền thành bột có thể bán được với giá 80.000 đô la Mỹ trên thị trường đen Trung Quốc. Còn ở Việt Nam, giá của mỗi kilogram sừng tê giác lên tới hơn 100.000 đô la Mỹ. Trong khi đó, vào năm 2006, một chiếc sừng tê giác chỉ có giá 760 đô la Mỹ thôi. Tin đồn rằng sừng tê giác có thể chữa ung thư ngày càng lan rộng, khiến giá của nó tăng vọt hơn trăm lần. Còn ngà voi nữa… Thật sự là một nguồn lợi nhuận khổng lồ đối với những quốc gia nghèo khó như chúng ta.” Y Vạn thì thầm tiếp.

“Tôi cũng từng nghe nói về những chuyện này… Người ta nói rằng không chỉ riêng Sang Tu Yác, mà ở châu Phi, hàng năm cũng có rất nhiều động vật hoang dã bị săn bắn.” Giang An gật đầu: “Nhưng bây giờ có vẻ như hầu hết các quốc gia đều đã bắt đầu ban hành luật pháp để bảo vệ chúng rồi.”

“Đúng vậy, ở đây cũng vậy. Chỉ cần có lợi nhuận, sẽ luôn có người sẵn lòng mạo hiểm. Quan trọng là mức lợi nhuận đó có lớn không. Những hành vi săn trộm nhằm thu lợi nhuận khổng lồ như thế này vẫn đang được tiến hành một cách có tổ chức hàng năm; thậm chí một số thủ lĩnh quân phiệt còn tổ chức lực lượng của mình để đi săn voi rừng và tê giác nữa. Ai có thể kiểm soát được chứ? Luật pháp chỉ áp dụng đối với người dân bình thường mà thôi.” Vitak thở dài và nói: “Con đường mà tôi đang nói đến chính là con đường của những kẻ săn trộm.”

“Con đường của những kẻ săn trộm?” Triệu Kiến Phi nhìn Jang An đang cầm bản đồ và hỏi. Jang An nhún vai, cho biết anh ta chưa từng nghe nói đến con đường đó.

“Con đường này ban đầu được các kẻ săn trộm mở ra để tránh qua các điểm kiểm tra của quân chính phủ. Nó rất kín đáo và có thể đưa chúng ta thẳng đến ba thành phố lớn ở phía nam. Ban đầu, nó được sử dụng để buôn lậu ngà voi và sừng tê giác bí mật, bởi vì ba thành phố phía nam này từng là những nơi giao dịch bất hợp pháp phát triển mạnh mẽ nhất.” Vitak nói từ từ: “Thành phố Kantos chính là một trong ba thành phố đó.”

“Vậy là con đường của những kẻ săn trộm này sẽ giúp chúng ta tránh qua các tuyến đường chính và tất cả các điểm kiểm soát của phe nổi dậy… Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể thẳng tiếp đến thành phố Kantos à?” Triệu Kiến Phi cau mày hỏi.

“Đúng vậy. Chúng ta có thể đi theo con đường này, vòng qua phía đông nam của thành phố Kantos. Khu vực đó là khu vực thương mại, có rất nhiều người qua lại – hầu hết đều là những kẻ có liên quan đến các lực lượng vũ trang địa phương. Vì vậy, tình hình an ninh ở đó rất kém; gần như mỗi ngày đều có người nổ súng trên đường phố, thậm chí sau khi giết người xong vẫn có thể thoải mái rời đi mà không ai dám can thiệp. Chính vì lý do đó mà phe nổi dậy cũng không thể kiểm soát được khu vực đó. Chúng ta có thể vào thành phố Kantos thông qua khu vực thương mại này mà không bị kiểm tra.”

“Chẳng lẽ ngay cả phe nổi dậy cũng không kiểm soát nơi đó sao?” Triệu Kiến Phi lại cau mày.

“Nơi đó thực sự giống như một vùng đất không chủ nhân; tất cả các nhóm vũ trang đều đang kiếm tiền từ hoạt động buôn bán bất hợp pháp. Một nơi mà ngay cả quân chính phủ cũng không thể kiểm soát được… Làm sao ông Đặng Bí tướng lại có thể kiểm soát được chứ? Hơn nữa, ông ấy không phải là kẻ ngốc; ông ấy chắc chắn không muốn vì một nơi như thế mà đối đầu với các thủ lĩnh quân phiệt khác. Để đối phó với Halot, ông ấy thậm chí còn phải mua chuộc những người đó nữa.”