Màn hình LCD khổng lồ hiển thị những hình ảnh Lâm Tuệ về người đó bị tra tấn từ nhiều góc độ khác nhau. Triệu Kiến Phi ngồi trên ghế, ánh mắt không biểu cảm nhìn chằm chằm vào màn hình. “Thế nào rồi? Hắn vẫn chưa thú nhận à?” Michel tiến lại gần và hỏi.

“Không. Không chỉ không thú nhận, hắn còn cố tình làm khó Diệp Liên Na đang thẩm vấn mình nữa.” Triệu Kiến Phi thở dài, “Tôi biết hắn là người cứng đầu, nhưng không ngờ hắn cứng đầu đến thế. Các người khác thì sao?”

“Đây chính là phần được coi là tồi tệ nhất trong quá trình huấn luyện lính đánh thuê. Bạn mong có bao nhiêu người có thể chịu đựng được những hình thức tra tấn này chứ?” Michel nói một cách bình thản, “Họ mới chỉ qua sáu tháng huấn luyện cơ bản mà thôi; họ hoàn toàn chưa được đào tạo về khả năng chịu đựng tâm lý hay các hình thức tra tấn nặng nề hơn. Trong số hơn ba mươi người, chỉ có chưa đầy năm người còn kiên trì chịu đựng.”

Triệu Kiến Phi lắc đầu, “Bạn biết đấy, tôi luôn không thích những thử thách như thế này.”

“Không ai thích cả. Ngay cả người kiên cường như Quentin cũng không muốn phải chịu đựng sự đánh đập và hành hạ đó. Nhưng đây là quy tắc – nếu muốn bước vào lĩnh vực này, bạn buộc phải trải qua những điều này.” Michel thở dài, ngồi xuống bên cạnh Triệu Kiến Phi và nói một cách bình tĩnh, “Theo bạn, lần này, hắn có thể chịu đựng được bao lâu?”

“Không biết… Có lẽ là cả ngày… Hoặc lâu hơn nữa.” Triệu Kiến Phi lắc đầu. “Tôi chỉ biết rằng, ngay cả khi đã được đào tạo để chống lại các hình thức tra tấn, tôi cũng chỉ chịu đựng được hơn năm mươi giờ thôi. Tôi sẵn lòng chết hai lần nữa cũng không muốn trải qua những điều đó lần nào nữa… Đây đâu phải là cuộc sống con người chứ… À, bạn cũng đã từng trải qua những thử thách cực đoan như vậy… Bạn đã chịu đựng được bao lâu?”

Michel im lặng một lúc rồi nói: “Sáu tháng… Và đó không phải là những thử thách thông thường, mà là thực sự là tình trạng của một tù binh… Tôi bị nhốt trong hầm nước, da bị loét nặng, bị đánh đập, xử tử bằng điện… Nhiều chỗ gãy xương… Gần như không còn một miếng da nguyên vẹn nào trên người… Nhưng điều thực sự khủng khiếp nhất là nỗi đói… Con người là sắt, cơm là thép… Đó là chân lý bất biến… Ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng không thể chịu đựng nổi cái đói.”

Triệu Kiến Phi im lặng… Anh nhìn người đàn ông trung niên này – người có khuôn mặt đẹp trai nhờ việc phẫu thuật thẩm mỹ – và không khỏi cười đắng. Michel là một huyền thoại trong giới

Triệu Kiến Phi không tiếp tục chủ đề đó nữa, mà quay sang hỏi trên màn hình lớn: “Những người còn lại là ai vậy?”

Bạch Lang nhẹ nhàng đọc ra vài tên; điều khiến Triệu Kiến Phi ngạc nhiên là Tần Phấn cũng có trong danh sách đó. Anh ta không khỏi cau mày và nói: “Tần Phấn ư? Kẻ ngu ngốc đó thực sự đã chịu đựng được những cuộc tra tấn này sao?”

Michel nhẹ nhàng giải thích: “Những cuộc tra tấn này không chỉ kiểm tra khả năng chịu đựng đau đớn của con người, mà còn thử thách ý chí thực sự của họ. Thực ra, vào lúc cuối cùng, chỉ có ý chí mới có thể giúp con người kiên trì sống sót. Ý chí ấy không thể nhìn thấy hay chạm vào được, nhưng nó lại mạnh mẽ đến mức có thể nâng đỡ cả thế giới.”

Trong phòng tra tấn, gã đàn ông to lớn Y Vạn vừa kết thúc đợt đánh đập mới đối với Lâm Tuệ. Khuôn mặt của Lâm Tuệ bị sưng tím đến mức không thể nhìn nổi, nhưng anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Cậu vẫn không chịu nói ra à? Cậu là ai, thuộc về tổ chức nào, và những người khác đang ở đâu?” Người phụ nữ tóc vàng lại lần nữa hỏi một cách gay gắt.

Lâm Tuệ cau mày và cười đắng nghĩa: “Tôi đã nói rồi, tôi chỉ đến đây để du lịch thôi.”

“Đem vũ khí tự động đến núi Cáp Ca-xô để du lịch ư?” Người phụ nữ tóc vàng cười lạnh: “Cậu là kẻ ngốc à, hay là cậu nghĩ tôi cũng ngốc như vậy, đến mức tin lời nói của cậu?”

Lâm Tuệ cúi đầu không nói gì, dù cô ấy nói gì thêm, anh ta cũng không hề reo động. Gã đàn ông to lớn Y Vạn nhìn Lâm Tuệ một lát, rồi cau mày nói: “Diệp Liên Na, việc hỏi như vậy không có ích đâu, có vẻ như anh ta đã ngất xỉu rồi.”

“Hãy tiêm adrenaline cho anh ta, đừng để anh ta chết!” Người phụ nữ tóc vàng lắc đầu.

Y Vạn gật đầu, lấy một ống tiêm và tiêm cho Lâm Tuệ. Sau khi hoàn thành công việc, anh ta cau mày nói: “Có vẻ như việc sử dụng bạo lực không hiệu quả rồi… Có lẽ chúng ta nên thử các biện pháp khác?”

Người phụ nữ tóc vàng Diệp Liên Na suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy bật tất cả đèn lên, đừng để anh ta nghỉ ngơi. Đồng thời, hãy bật điều hòa ở mức mạnh nhất.”

Tôi thực sự muốn xem anh ta có thể chịu đựng được bao lâu nữa.”

Không biết đã trôi qua bao lâu, trong phòng thẩm vấn nơi Lâm Tuệ đang bị giam giữ, nhiệt độ đã giảm xuống mức thấp nhất. Chỉ mặc một chiếc áo sơ mi, Lâm Tuệ vẫn bị cố định trên chiếc ghế kim loại; ánh sáng chói lọi xung quanh khiến anh ta không thể mở mắt, và dưới ánh sáng đó, anh ta cũng không thể ngủ được. Anh ta đã không nhớ mình đã ngủ từ khi nào nữa; đôi mắt anh ta đã sưng tấy nặng và đầy máu đỏ.

Chết tiệt, cái điều hòa kia lại được bật ở mức cao nhất để thổi thẳng vào người anh ta. Điều duy nhất Lâm Tuệ có thể làm là liên tục nắm chặt tay, hy vọng rằng việc này sẽ giúp máu lưu thông nhanh hơn và mang lại cho cơ thể mình chút hơi ấm. Anh ta không còn bị đánh nữa, nhưng sự tra tấn này còn khó chịu hơn cả việc bị đánh.

Cửa phòng thẩm vấn được mở ra, Diệp Liên Na và Y Vạn đều bước vào. Lần này, Diệp Liên Na thậm chí còn mặc một chiếc áo khoác quân đội dày cộm và ngồi xuống trước mặt Lâm Tuệ một cách lạnh lùng. Ánh mắt cô ta nhìn Lâm Tuệ đầy châm biếm: “Thế nào? Đã sẵn lòng nói ra chưa? Thực ra rất đơn giản thôi… chỉ cần bạn nói ra bạn là ai, thuộc về tổ chức nào, và mục đích của cuộc hoạt động quân sự ở núi rừng lần này là gì… Chúng tôi sẽ không điều tra những vấn đề khác nữa; nếu bạn hợp tác với cơ quan tình báo của chúng tôi, tối đa bạn chỉ phải đối mặt với mười mấy năm tù thôi.”

Lâm Tuệ ngẩng đầu lên và nói: “Liệu chúng ta có thể ngừng trò chơi này đi được không? Việc giả danh là cơ quan tình báo của Chechnya hay Nga thật sự không hề thú vị chút nào.”

“Ý cậu là gì?” Diệp Liên Na nhíu mày hỏi.

“Cậu có biết vấn đề của các cậu nằm ở đâu không?” Lâm Tuệ nói một cách khó khăn, “Các cậu quá tự tin vào bản thân… Nhất là người đàn ông to lớn bên cạnh cậu đó. Rõ ràng anh ta muốn giả danh là nhân viên tình báo của Nga, nhưng lại đeo đôi ủng quân đội của đội Không quân Hoàng gia Anh… Tôi hiểu rằng anh ta rất tự hào về đơn vị cũ của mình, nhưng điều này thì quá đáng rồi… Nếu thực sự muốn thể hiện danh tính của mình, thì anh ta cứ đội chiếc mũ beret đỏ của các cậu lên còn đại diện hơn nữa.”

“Người đàn ông to lớn kia Y Vạn bỗng ngẩn ra, rồi mới cúi xuống nhìn đôi giày quân đội của mình. Trên phần gót giày có in rõ chữ viết tắt SAS. Và SAS chính là Lực lượng Đặc nhiệm Không quân Hoàng gia Anh – một trong những đơn vị đặc nhiệm tinh nhuệ nhất thế giới.”

Lâm Tuệ nói với giọng châm biếm: “Dù tôi không học qua bất kỳ kỹ năng thẩm vấn nào, nhưng ít nhất tôi cũng đã được học về vũ khí và trang thiết bị. Tôi hiểu rõ về hầu hết các loại vũ khí trên thế giới. Tôi chỉ có thể nói rằng, cách các bạn giả danh cơ quan tình báo thật sự rất tồi tệ. Không chỉ đôi giày của anh ta đã tiết lộ sự thật, mà tiếng Nga của anh ta cũng rất kém; nhiều lúc anh ta không hiểu gì tôi nói cả. Vì vậy, tôi cố tình giả vờ ngất đi, nhưng lại phát hiện ra rằng hai người tự xưng là nhân viên cơ quan tình báo Nga Rose đó lại đang trò chuyện bằng tiếng Anh… Thật là một tình huống hài hước đến mức không thể tin được.”

Diệp Liên Na và Y Vạn nhìn nhau, khuôn mặt đều trở nên bối rối. Họ không ngờ rằng kẻ thuê mướn mới này lại có thể phát hiện ra trò lừa đảo của họ.

Lâm Tuệ cười khó khăn và nói: “Nhưng đừng buồn nhé, anh bạn. Dù anh không phải là một kẻ lừa đảo giỏi lắm, nhưng ít nhất anh cũng là một tay đánh giỏi. Đặc biệt là cú đấm đó vào dây thần kinh dạ dày của tôi… Suýt nữa thì tất cả nội tạng của tôi đều bị lộn tung lên ngoài. Nhưng khi tôi cảm thấy buồn nôn, tôi chợt nhận ra rằng thức ăn mà tôi vừa ăn vẫn chưa được tiêu hóa hết. Vì vậy, theo thời gian tiêu hóa thức ăn, thì tôi hoàn toàn không hề bị hôn mê vài ngày như các bạn nói đâu.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Vì vậy, có lẽ tôi vẫn đang ở trong khu vực núi Cáp Ca-xô này. Các bạn hoặc là thuộc về các tổ chức dân quân Chechnya, hoặc là lính đánh thuê của công ty Morning Star. Đây hoặc là một trò lừa đảo hoàn hảo, hoặc là một cuộc kiểm tra vô nghĩa khác của công ty Morning Star… Theo suy đoán của tôi, khả năng cao là cái sau. Bởi vì công ty an ninh quân sự Morning Star luôn có thói quen thuê những người lính già cựu chiến binh. Và một tay đánh giỏi như người từ Lực lượng Đặc nhiệm Không quân Hoàng gia này, chắc chắn không phải là thứ mà các tổ chức dân quân có thể thuê nổi đâu.” Để đảm bảo Y Vạn hiểu, anh ta đã nói những lời này bằng tiếng Anh.

Y Vạn nhìn Lâm Tuệ một cách lạnh lùng, rồi bỗng nhiên bật cười.

Anh ta cười và lắc đầu nói: “Diệp Liên Na, có vẻ như chúng ta gặp rắc rối rồi. Cuộc thẩm vấn này không thể tiếp tục được nữa, ý kiến của bạn là gì?”

Người phụ nữ tóc vàng Diệp Liên Na im lặng một lúc, sau đó nhìn Lâm Tuệ một cái với vẻ giận dữ, rồi quay đi.

Cánh cửa phòng thẩm vấn mở ra lần nữa, và Giang An bước vào. Anh ta vẫn mặc trang phục công sở lịch sự; chiếc kính trên mũi khiến anh ta trông giống hệt một học giả thực thụ. Anh ta nhìn Lâm Ruì Vi và mỉm cười nói: “Thật không ngờ, chúng ta lại gặp nhau nhanh đến thế.”

“Tôi cũng không ngờ,” Lâm Tuệ đáp một cách nhẹ nhàng. “Chính anh đã làm tôi ngất đi phải không?”

“Đúng vậy, tôi xin lỗi, nhưng đó là một phần của nhiệm vụ,” Giang An nói một cách bình tĩnh. “Ban đầu, đây chỉ là một cuộc kiểm tra về giới hạn sinh lý và ý chí của các lính đánh thuê mà thôi. Tuy nhiên, do sai sót của họ và sự thông minh của bạn, cuộc kiểm tra này buộc phải kết thúc sớm hơn dự kiến.”

“Vì đã kết thúc rồi, liệu có thể để tôi xuống đất và gọi một bác sĩ đến không?” Lâm Tuệ cười khổ nói.

“E rằng không thể được,” Giang An nói. “Tôi hiểu, bạn chắc chắn không hề có thiện cảm gì với tôi. Chỉ cần tôi thả bạn ra, bạn chắc chắn sẽ đấm tôi một cái.” Anh ta mỉm cười và hỏi: “Nói thật lòng, trong đầu bạn có nghĩ như vậy không?”

“Sao anh lại phải hiểu tôi đến thế?” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Hiểu biết về người khác, đánh giá mức độ đe dọa… đó chính là công việc của tôi,” Giang An nhún vai nói.

“Tôi thực sự muốn biết, cuộc kiểm tra vớ vẩn nào mà lại khiến tôi trở thành như thế này?” Lâm Tuệ nhìn anh ta và hỏi.

Giang An trả lời một cách bình thản: “Đó là một loại bài kiểm tra khẩn cấp. Mục đích chủ yếu là để đánh giá mức độ đáng tin cậy của bạn khi bị bắt. Bạn cũng biết đấy, nhiều việc chúng tôi làm là không thể để lộ ra ngoài được. Nhiều khách hàng của chúng tôi cũng hoàn toàn không muốn bị phơi bày. Vì vậy, việc một lính đánh thuê có đáng tin cậy hay không, có thể chịu đựng được sự tra tấn hay không, là một tiêu chí đánh giá rất quan trọng.”

“Có vẻ như tôi đã làm hỏng bài kiểm tra này rồi…” Lâm Tuệ cười lạnh.

“Thực ra, bạn đã làm rất tốt rồi. Bạn không chỉ chịu đựng được sự tra tấn trong thời gian dài, mà còn phát hiện ra những điểm yếu của đối phương thông qua quan sát của mình. Điều đó chứng tỏ sự Bình Tĩnh và bình tĩnh của bạn. Hầu hết mọi người khi bị đánh đến mức đó, sẽ không còn qu