Arayc bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó và nói với Lâm Tuệ: “Anh trai, chúc mừng nhé! Chúng ta đã giành được một chiến thắng lớn! Thậm chí còn tịch thu được một xe tăng nữa! Hehe! Tôi vừa đi kiểm tra xem, cái xe tăng này vẫn có thể hoạt động được đấy!” Nghe vậy, Lâm Tuệ lập tức hào hứng, quên hết những phiền muộn vừa rồi, quay đầu gọi súng trường tấn công và theo Arayc chạy ngược lại con đường mà họ vừa đi qua.

súng trường tấn công định nói gì đó, nhưng thấy Lâm Tuệ cùng Arayc chạy về phía trước, liền im lặng và bắt đầu điều động binh sĩ thiết lập hàng rào phòng thủ, chuẩn bị đối phó với khả năng các tàn quân Tuareg tấn công trở lại. Nhưng khả năng đó gần như bằng không; sau một đêm truy đuổi, dù còn ai sống sót trong số những kẻ Tuareg đó, họ cũng đã sợ hãi đến mức không dám liều lĩnh quay lại tấn công nữa.

Những biện pháp phòng thủ này chủ yếu chỉ nhằm đề phòng những tàn quân Tuareg còn lạc lõng, có thể quay trở lại và tấn công bất ngờ.

Lâm Tuệ theo sát Arayc chạy về phía trước. Trên đường, anh ta trước tiên nhìn thấy đống đổ nát của một xe bọc thép của người Tuareg, sau đó là đống đổ nát của một xe tăng hạng nhẹ khác. Cả hai chiếc xe đều đã bị đốt cháy hoàn toàn, vẫn đang phun khói; một chiếc vẫn đang cháy rực, và từ bên trong thỉnh thoảng vẫn có tiếng đạn nổ lách tách.

Mọi người đều tránh xa những chiếc xe đó, sợ rằng chúng có thể nổ tung bất kỳ lúc nào và gây hại cho người khác. Lâm Tuệ cũng tự giác giữ khoảng cách an toàn; nếu bị vụ nổ làm thương, biết lấy ai để trách móc đây!

Dọc đường, khắp nơi đều là đống đổ nát của xe cộ và xác chết của người Tuareg. Lữ đoàn lính đánh thuê này nổi tiếng với sự tàn nhẫn của mình; đối với những binh sĩ Tuareg bị thương, những người bị thương nặng sẽ không được cứu chữa mà sẽ bị bắn chết ngay lập tức. Chỉ những người bị thương nhẹ mới được cứu chữa, nhưng điều kiện là họ phải đầu hàng một cách ngoan ngoãn; nếu không, họ cũng sẽ bị bắn chết.

Lúc này, những binh sĩ Tuareg bị thương đã bị trói lại và tập trung lại với nhau. Họ đều chỉ bị thương nhẹ, không nguy hiểm đến tính mạng; mỗi người đều ngồi trên mặt đất, đầu cúi xuống, bi thảm. Một số người vì sợ hãi mà liên tục nhìn quanh lo lắng, như những con chuột bị dọa; một số khác thì đầu hàng số phận, không còn hy vọng gì nữa.

Có những người Tuareg không thể chịu đựng nổi nỗi đau mà rên la khóc lóc; còn những người khác thì dường như tê liệt hẳn đi, không một tiếng kêu nào, chỉ cố gắng chịu đựng một cách kiên cường. Về số phận của họ, lúc này họ đã không thể quyết định được nữa, chỉ có thể chờ đợi xem những tay lính đánh thuê sẽ xử lý họ như thế nào.

Khi đi qua một nhóm khoảng mười tù nhân người Tuareg, Lâm Tuệ thấy một trong số họ có vẻ như không chịu nổi áp lực tâm lý và bắt đầu la hét ầm ĩ. Có những binh sĩ thuộc trại lính đánh thuê đang cầm súng đứng bên cạnh, hét lớn yêu cầu anh ta im lặng lại và không được la hét nữa. Nhưng người Tuareg đó vẫn tiếp tục la hét không ngừng; những người thuộc trại lính đánh thuê không hiểu ông ta đang nói gì, liền giận dữ ra lệnh cho anh ta im miệng. Bỗng nhiên, người Tuareg đó đứng dậy, xé toạc quần áo trước ngực và lao về phía một binh sĩ, miệng vẫn tiếp tục la hét. Thấy hành động đe dọa đó, binh sĩ kia không do dự mà bấm cò súng; một tiếng nổ vang lên, và người Tuareg thấp bé kia ngã xuống, máu tươi phun trào từ lưng anh ta. Những người Tuareg còn lại cũng hoảng sợ và bắt đầu la hét; vài tay lính đánh thuê lập tức cầm súng tiến lại gần, sẵn sàng nổ súng bất kỳ khi nào những tù nhân này có bất kỳ hành động gì đáng ngờ.

Lâm Tuệ quay đầu hỏi người đi theo mình là Arayc: “Tên kẻ đó là gì vậy? Muốn tự chuốc cái chết à?”

Arayc nhún vai với vẻ khinh thường và trả lời: “Nó nói rằng nó không sợ chết, bảo chúng ta giết nó đi!”

“Ồ? Còn có yêu cầu như vậy sao? Thì nhất định phải đáp ứng cho nó!” Lâm Tuệ cười lớn, sau đó không quan tâm đến những tù nhân nữa. Sự sống hay cái chết của họ nằm trong tay họ; nếu họ ngoan ngoãn, thì để họ sống cũng không sao, nhưng nếu họ không ngoan, ông ta sẽ không hề nhẹ tay với chúng đâu.

Trong trận chiến này, đội xe tăng mà người Tuareg mang theo đã gặp phải thất bại nặng nề. Trong số hơn mười xe tăng và xe bọc thép, chỉ có duy nhất chiếc cuối cùng reag phản ứng nhanh; khi thấy những xe phía trước bị phá hủy, nó lập tức bắt đầu lùi lại. Khi Moreese ra lệnh rút lui, chiếc xe đó chạy nhanh nhất, quay đầu và bỏ chạy một cách nhanh chóng; ba đội không kịp theo đuổi, vì vậy chiếc xe đó may mắn thoát nạn.

Ngoài ra, còn có một chiếc xe tăng T-55 của người Tuareg; may mắn thay, nó đã thoát khỏi trận chiến, nhưng chúng ta cũng không thể giữ lại được nó. Những chiếc xe tăng và xe bọc thép khác của người Tuareg đều bị giữ lại, và hiện tại, chúng hầu như đã trở thành đống sắt vụn – hoặc vẫn đang phun khói, hoặc đang cháy rực. Đặc biệt là những chiếc xe tăng hạng nhẹ; sau khi bị phá hủy, do các quả đạn bên trong nổ tung, sức công phá của những vụ nổ này rất lớn. Hầu hết những chiếc xe tăng này đều bị nổ vỡ thành từng mảnh, các tháp pháo nhỏ trên xe cũng đa số bị văng ra ngoài; khi rơi xuống gần chiếc xe tăng, chúng trông thật thảm hại.

Khi Arayc dẫn anh ta đến một nơi nào đó, Lâm Tuệ nhìn thấy một chiếc T-55 còn nguyên vẹn; trên xe vẫn còn nhiều vết đạn, trong đó có hai vết rõ ràng là do súng tên lửa bắn trúng – những viên đạn đó đã xuyên qua lớp giáp của xe, một vết ở tháp pháo, một vết ở phía trước bên trái.

Arayc hào hứng chỉ vào chiếc xe tăng và nói: “Chính là chiếc này! Dù bị bắn như vậy nhưng nó vẫn chưa nổ hay cháy; chúng tôi đã kiểm tra và thấy nó vẫn có thể vận hành được!”

Ngay sau khi nói xong, Lâm Tuệ thấy một người nào đó bò ra từ tháp pháo trên nóc xe, rồi nằm xuống đó và bắt đầu ói mửa. Anh ta nhìn kỹ và nhận ra đó là người tên Xương Giòn.

Sau khi ói vài cái, người đó vội vàng bò ra ngoài và lắc đầu nói: “Đừng để tôi vào đó nữa… Tôi không chịu nổi được!”

Lâm Tuệ tò mò hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Xương Giòn không muốn nói nhiều, chỉ nói: “Cậu tự vào trong xem đi là biết ngay mà! Ói…”

Lâm Tuệ nghĩ rằng mình đã thấy đủ mọi cảnh tượng rồi, nên liền bò lên và nhìn qua cửa sổ tháp pháo vào bên trong. Bên trong tối om om; anh ta không thể nhìn rõ gì cả, vì vậy liền lấy đèn pin soi vào để xem tình hình bên trong.

Nhưng khi đầu anh ta chui vào bên trong, một mùi hôi thối khó chịu bỗng nhiên xộc vào mũi, suýt nữa khiến anh ta ngã quỵ. Mùi hôi đó thật kinh khủng: mùi máu tanh nồng nàn, lẫn lộn với mùi diesel, dầu máy và khói súng… Tất cả những mùi này hòa quyện lại với nhau, thật sự rất ghê tởm.

Anh ta nín thở lại và tiếp tục soi vào bên trong; lúc này anh ta mới hiểu tại sao Xương Giòn lại buồn nôn đến vậy. Bên trong xe tăng tràn ngập mớ hỗn độn: đầy đạn vụn trên nền xe, nhưng điều đáng sợ hơn là khắp nơi đều là máu và thịt vụn; ở một số chỗ còn dính những mảnh thịt không

Mọi nơi đều là những thứ màu đỏ và trắng; những chi tiết cơ thể bị vỡ vụn của con người cũng rải rác khắp nơi bên trong xe tăng. Ngay cả Lâm Tuệ, người đã quen với cảnh tượng khốc liệt trên chiến trường, cũng cảm thấy buồn nôn sau khi nhìn thấy điều đó.

“Thật là kinh tởm!” Lâm Tuệ lẩm bẩm rồi vội vàng rút đầu ra khỏi tháp pháo.

“Lúc nãy ai vào kiểm tra cái xe này mà nó vẫn có thể hoạt động được?” Lâm Tuệ quay đầu hỏi.

“Xương xích!” Arayc ngay lập tức trả lời.

“Tuyệt vời! Thật là giỏi! Ha ha! Phải chịu đựng đến tận bây giờ mới ói ra được… Thật không thể tin được!” Lâm Tuệ vỗ tay khen ngợi Xương xích, người đang đứng xa xôi. Xương xích, khuôn mặt tái nhợt, lại ói thêm một lần nữa, sau đó lấy chai nước mà các đồng đội trong đoàn lính đưa cho để súc miệng và uống vài ngụm; cuối cùng mới cảm thấy đỡ hơn một chút, rồi ngã gục bên cạnh xe tăng và nói với Lâm Tuệ: “Thật là kinh tởm! Tôi cũng không hiểu sao mình lại chịu đựng được lâu đến thế!”

Chiếc xe này vẫn có thể hoạt động được; hai quả tên lửa không làm hư hại đến những bộ phận quan trọng của nó, hệ thống vận hành cũng gần như bình thường; pháo cũng không bị hỏng, chỉ có Chiến đấu súng tự động bị hỏng mà thôi! Tổng thể mà nói, tình trạng của chiếc xe vẫn khá tốt!

Xe tăng T-55 do Liên Xô sản xuất, là loại xe tăng khá bền chắc và dễ bảo trì. Giống như những loại xe tăng hạng nhẹ khác, trong quá trình sử dụng tại Tuareg Nhóm vũ trang, nếu được bảo dưỡng đúng cách, tỷ lệ hỏng hóc của chúng không cao.

Mặc dù loại xe này khá yếu ớt, nhưng nó vẫn có thể chống chịu được những viên đạn từ súng trường bình thường; chỉ khi đối mặt với quân đội Ấn Độ, chúng mới bị tổn thương nặng. Chỉ có pháo phòng thủ chiến đấu mới có thể đe dọa chúng, nhưng do số lượng pháo phòng thủ chiến đấu ở phía Maree khá ít, nhiều đơn vị thực sự không có cách nào hiệu quả để tiêu diệt chúng, vì vậy chúng mới trở nên ngày càng lan tràn.

Lâm Tuệ bỗng nghĩ ra một ý tưởng, không quan tâm đến việc mọi người xung quanh có muốn hay không, liền chỉ tay vào họ và nói: “Này! Các bạn hai người vào đó, tìm một cái túi và thu dọn hết những thứ bẩn thỉu bên trong ra ngoài đi! Nơi này thật sự quá kinh tởm! Đừng chạy trốn, chỉ có hai người các bạn thôi!”

Hai người đang đứng xem xét sự việc không may bị chọn, ban đầu họ muốn giả vờ không biết gì, nhưng cuối cùng vẫn bị Lâm Tuệ bắt buộc phải làm công việc nặng nhọc đó. Hai người lính đồ

Một gã đàn ông ở bên ngoài có nhiệm vụ kéo những túi vải ra khỏi cửa khoang xe và ném chúng xuống dưới cho người khác kéo vào rừng để vứt bỏ. Hai người lần lượt đi vào trong xe; sau một hồi vất vả, họ cuối cùng cũng dọn sạch được những thứ lộn xộn bên trong xe.

Trong khi hai người kia đang dọn dẹp những đồ đạc bừa bộn bên trong xe, Lâm Tuệ lại gọi thêm vài tay sai và nói: “Các ngươi đừng chỉ đứng đây nhìn! Các ngươi, bốn người đó, mỗi người lấy một cái thùng nước hoặc thùng dầu, đi bên kia con suối lấy nước đến đây rửa xe cho sạch! Còn ngươi kia, đi lấy cái Chiến đấu súng tự động đó đến, mang những thứ bị hỏng bên trong ra vứt đi! Hãy cố gắng lắp lại khẩu súng máy! Chỉ cần nó có thể bắn được là được! Đừng ai ngồi yên, các ngươi hãy đi lấy một ít gỗ đặt phía trước bánh xe, sau này chúng ta sẽ lái xe ra đường!”

“Và còn kẻ Nga kia, ngươi dẫn người đi đẩy những chiếc xe bị hư hỏng trên đường xuống khỏi đường cao tốc, để cho đường thông thoáng! Lát nữa tôi sẽ lái xe tăng tiến thẳng về phía Bắc!”

Lâm Tuệ đứng trên xe tăng, vung tay ra lệnh cho mọi người xung quanh; kể cả Sergei – người vừa đi qua đây – cũng bị buộc phải tham gia công việc này.

Lúc này, tất cả những người trong doanh trại tay sai đều đã tập trung lại dưới sự chỉ huy của Lâm Tuệ, và một nhóm người lớn bắt đầu bận rộn với công việc được giao.

Không sót một ai… Một bản nhạc, một phát súng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Xương giòn và Arayc nhìn nhau một cái, rồi co cổ lại muốn trốn đi.

Nhưng vừa mới trốn được không xa, Lâm Tuệ đã gọi theo họ bằng tiếng Anh: “Arayc và Xương giòn! Các ngươi đi đâu vậy? Quay lại đây ngay! Phải giữ khoảng cách cách tôi không quá mười bước! Ai đó, đi bắt hai người đó về đây!”

Nghe thấy Lâm Tuệ gọi mình, hai kẻ đó không những không dừng lại mà còn chạy thật nhanh.

Thấy tình hình không ổn, Lâm Tuệ lập tức ra lệnh cho người đi bắt chúng lại.

Một số binh sĩ trong doanh trại tay sai nghe lời liền bỏ công việc đang làm, cười ha hả chạy theo; họ vừa đuổi vừa bảo những người đi trước chặn đường không cho hai kẻ đó trốn thoát. Cuối cùng, hai kẻ không may ấy cũng bị một nhóm người vây lại, lật ngã xuống đất và bị kéo trở lại bên cạnh xe tăng như thể đang bê một con heo vậy.

“Tôi nhất quyết không muốn làm tài xế chiếc xe này đâu! Thật kinh tởm quá!” Xíng xíng hét lên trong cơn hoảng loạn.

Arayc cũng la lên: “Tôi là xạ thủ bắn tỉa mà! Bên trong thực sự rất kinh tởm! Hơn nữa, tôi cao quá, bên trong chỉ có thể ngồi xổm được thôi! Đây chẳng khác gì hành vi ngược đãi người ta!”

Lâm Tuệ hoàn toàn không để ý đến sự phản đối của hai người, chỉ vào Arayc và nói: “Cậu đấy! Arayc! Bây giờ cậu sẽ là lái xe tạm thời cho chiếc xe tăng đầu tiên trong trại lính đánh thuê của tôi! Tất nhiên, cậu cũng sẽ đảm nhận vai trò xạ thủ pháo nữa! Còn Xíng xíng, cậu sẽ là tài xế cho chiếc xe tăng đầu tiên này!

Đừng lải nhải nữa, bên trong sẽ được dọn dẹp sạch sẽ ngay thôi! Còn các bạn nữa… Hai người cũng sẽ là thành viên của đội ngũ điều khiển xe tăng này; cậu sẽ làm xạ thủ súng máy, còn người kia sẽ làm công việc nạp đạn! À, cậu biết cách sử dụng pháo không?”

Một người được gọi tên vội vàng lắc đầu lia lịa: “Không biết đâu! Tôi không biết cách sử dụng pháo!”

“Đi đi đi, nếu không biết cách sử dụng pháo thì đứng ở đây làm gì? Lùi ra một bên đi! Ai biết cách sử dụng pháo vậy?”

“Tôi, tôi biết đấy! Tôi biết cách vận hành pháo!” Một người tò mò liền giơ tay lên và hét lớn.

“Được rồi! Chính cậu đây! Cậu sẽ đảm nhận cả hai vai trò xạ thủ pháo và công việc nạp đạn!” Lâm Tuệ bắt đầu đưa ra những lệnh một cách thiếu trách nhiệm, và mặc kệ sự phản đối gay gắt của một số người, vẫn tổ chức thành công đội ngũ điều khiển xe tăng đầu tiên.

Mọi người tụ tập lại quanh chiếc xe tăng, rửa sạch và lau chùi nó, làm sạch những vết máu bẩn bên trong, khiến không khí bên trong ít nhiều trở nên dễ chịu hơn. Sau đó, họ mở các nắp khoang để thông gió, khiến bên trong có thể chịu đựng được.

Xíng xíng với vẻ miễn cưỡng bị Lâm Tuệ kéo vào bên trong xe tăng; Xíng xíng kêu lên: “Bos, tôi không biết lái xe tăng đâu!”

“Tôi biết cậu biết đấy… Dù sao thì chỉ cần cậu biết lái xe, từng lái qua máy kéo rồi, thì cậu cũng có thể vận hành chiếc xe này được! Cậu sẽ là tài xế thôi! Nhanh lên, vào trong và làm quen với chiếc xe ngay đi!”

“Arayc, cậu muốn tự mình vào trong hay tôi sẽ đẩy cậu vào đó?” Lâm Tuệ hỏi sau khi đẩy Xíng xíng vào xe tăng.

Arayc chỉ vào Lâm Tuệ và mắng: “Bos, tôi là xạ thủ bắn tỉa mà! Tôi không vào đâu!”

“Được thôi! Vậy thì ai đó mau lên đây, mang cái này lên và cho vào đây đi!”

“Đúng rồi, đúng rồi! Tôi tự mình vào được mà, đừng đụng tôi! Mấy người các bạn này toàn là lũ khốn nạn, các bạn đang đóng vai trò là kẻ đồng phạm mà!”

“À, đúng rồi, giờ mới ngoan đấy! Nhanh chóng vào trong quen dần đi, lát nữa còn phải nhờ các bạn chiến đấu mà!” Lâm Tuệ đứng trên xe tăng với vẻ kiêu hãnh, vươn tay ra đón Arayc.

Arayc nắm lấy tay Lâm Tuệ, giả vờ muốn nhờ sức để lên xe, nhưng bất ngờ dùng hết sức, kéo Lâm Tuệ ngã xuống đất, khiến anh ta suýt nữa bị bùn bám vào miệng.

Lâm Tuệ tức giận bật dậy, chuẩn bị đánh Arayc, nhưng lúc này Arayc đã nhảy lên xe tăng như con thỏ và bắt đầu leo vào bên trong; Lâm Tuệ cũng đành không làm gì được nữa.

Arayc là người Đức, thân hình của anh ta thực sự khá cao, nên việc di chuyển bên trong chiếc xe tăng chật hẹp thật sự rất khó khăn. Đầu anh ta liên tục va vào này vào kia; nếu không đội mũ bảo hiểm, chắc chắn sau một lúc sẽ bị thương. Dù vậy, anh ta vẫn tiếp tục di chuyển bên trong xe tăng một cách vất vả.

Pháo trên xe tăng T-55 là loại pháo Д-10T cỡ 100mm, có sức công phá khá mạnh, nhưng cách vận hành lại khá đơn giản. Sau một lúc thử nghiệm, Arayc cũng đã hiểu được cách điều chỉnh tầm ngắm và bắn pháo.