Dựa trên những hiểu biết trước đây của chỉ huy Tuareg về sức mạnh chiến đấu của đội Quân đội Mali, ông cho rằng đối phương chắc chắn không phải là một nhóm quân nhỏ. Với lực lượng của một liên đoàn như họ, hoàn toàn có thể chống lại được cuộc tấn công của cả một liên đoàn hay thậm chí một tiểu đoàn thuộc đội Quân đội Mali. Điều này khiến ông vô cùng lo lắng; ông vừa nhanh chóng tổ chức các binh sĩ của mình tiếp tục chặn đứng đợt tấn công của kẻ thù, vừa gọi điện ngay cho đại tá chỉ huy tại khu vực Maenna yêu cầu ông ta cử quân tiếp viện cho các tiền đồn pháo binh.

Trong cuộc điện thoại, ông báo cáo với đại tá rằng họ đã bị ít nhất hai liên đoàn quân địch tinh nhuệ tấn công bất ngờ; cuộc tấn công diễn ra rất mãnh liệt và họ đã không thể chống đỡ nổi, vì vậy yêu cầu được cử quân tiếp viện ngay lập tức.

Đại tá đang đóng quân tại Maenna và chịu trách nhiệm chỉ huy các hoạt động chặn đứng đợt vượt sông của đội Quân đội Mali; vào thời điểm đó, ông ta đang bận rộn tại trụ sở chỉ huy ở tiền tuyến.

Trước đó, phía tây của họ đã bất ngờ bị một lực lượng địch không rõ nguồn gốc và số lượng tấn công mạnh mẽ. Phía tây là điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của họ; ông ta rất rõ điều này vì dòng sông ở khu vực đó không thích hợp để quân địch vượt sông, do đó lực lượng được triển khai ở đó rất hạn chế – chỉ có chưa đầy hai đội người Tuareg đóng giữ và lực lượng hỏa lực cũng khá yếu.

Bây giờ, họ bỗng nhiên bị một nhóm quân địch tinh nhuệ tấn công bất ngờ, khiến cho lực lượng Tuareg đóng ở phía tây không thể chống đỡ nổi. Mặc dù những người thuộc đội Xi Toá Lệ cũng đã chiến đấu rất kiên cường, nhưng họ đã gần như mất hết các tiền đồn của mình. Ngay cả khi ông vừa mới cử một đội nhỏ đi tiếp viện, nhưng họ cũng đã bị quân địch chặn đứng mạnh mẽ trên đường đi, khiến cho đội tiếp viện không thể tiếp cận được phía tây và buộc phải rút lui. Hiện tại, phía tây đã bị mất.

Điều này khiến ông vô cùng lo lắng; ông không hiểu làm thế nào mà đám quân địch này có thể vòng qua phía tây của họ, bởi vì các điểm giám sát dọc theo bờ sông hoàn toàn không phát hiện thấy bất kỳ đội quân địch nào vượt sông. Nhưng đám quân địch này lại xuất hiện một cách bất ngờ ngay trước mắt họ và chiếm giữ phía tây. Điều khiến ông càng thêm lo lắng là vào thời điểm này, quân địch ở bờ bắc cũng đã bắt đầu có hành động; một số lớn quân địch bắt đầu di chuyển ở bờ bắc và có dấu hiệu chuẩn bị tiến hành cuộc vượt sông.

Mặc dù vì các tiền đồn của họ được xây dựng rất vững chắc nên lực lượng tấn công này không thể phá hủy được những pháo đài kiên cố ấy, nhưng nó lại che khuất tầm nhìn của họ, khiến họ không thể quan sát rõ tình hình của quân địch bên kia sông.

Đúng vào lúc này, một nhóm quân địch khác bỗng nhiên xuất hiện phía sau họ, chiếm giữ ngay kho đạn của đội pháo binh đang ẩn náu trong khu rừng phía sau, và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào tiền đồn pháo binh.

Dù vị đại tá chỉ huy cũng hiểu rõ tầm quan trọng của đội pháo binh phía sau đối với họ, nhưng thực tế là ở đây, họ chỉ có hơn một trung đoàn quân, trong khi tiền đồn phía tây đã bị đánh thủng, và quân địch bên kia sông vẫn đang chuẩn bị vượt sông.

Hiện tại, ông chỉ còn lại chưa đầy hai trăm người, số lượng quân lính này hoàn toàn không đủ để đối phó với tình hình hiện tại.

Vì vậy, đại tá chỉ huy đã yêu cầu đội pháo binh tự tìm cách giữ vững tiền đồn, chặn đứng cuộc tấn công của quân địch; ông không thể điều động thêm quân tiếp viện cho họ.

Đồng thời, đại tá cũng yêu cầu đội pháo binh phải tiến hành cuộc tấn công phản kích bằng lửa lớn về phía bên kia sông, nhằm ngăn chặn quân địch chính tiến hành vượt sông.

Nghe lệnh này, trưởng đội pháo binh người Tuareg cảm thấy như muốn khóc. Hiện tại, họ đã gặp rất nhiều khó khăn; kho đạn đã bị địch chiếm giữ, số đạn còn lại cũng rất ít, làm sao họ có thể tiến hành cuộc tấn công phản kích?

Hơn nữa, liệu họ có thể giữ vững được tiền đồn hiện tại hay không cũng là một câu hỏi lớn; làm sao họ có thể đảm bảo việc tiến hành cuộc tấn công phản kích?

Đội pháo binh của ông không phải là một đơn vị đầy đủ biên chế; tổng cộng chỉ có hơn một trăm người. Sau khi trừ đi mười mấy người ở kho đạn và bốn mươi người vừa được điều động ra ngoài, hiện tại ông chỉ còn lại chưa đầy bảy mươi người. Với số lượng quân địch không rõ ràng, ông thực sự không biết phải làm thế nào.

Khi biết rằng không thể nhận được sự hỗ trợ nào, ông chỉ có thể cố gắng hết sức, ra lệnh cho một số ít binh sĩ ở lại tiếp tục vận hành pháo, sử dụng những viên đạn còn lại để hỗ trợ cho các đơn vị bộ binh phía trước.

Còn những người còn lại, ông tập trung họ lại, kể cả các binh sĩ hậu cần trong đơn vị cũng được điều động để tiến hành cuộc tấn công phản kích, nhằm đẩy lùi nhóm quân địch đã tấn công bất ngờ này.

Tuy nhiên, ngay cả khi tập hợp lại toàn bộ lực lượng còn lại, ông cũng chỉ có thể tạo thành một đội hình khoảng bảy mươi đến tám m

Như vậy, dù lực lượng của người Tuareg hiện tại vẫn giữ ưu thế về số lượng binh sĩ, nhưng về sức mạnh hỏa lực thì họ vẫn kém xa so với đội quân lính đánh thuê.

Lâm Tuệ dẫn đầu các chiến hữu tiến công dọc theo hào giao thông. Sau những trận chiến ác liệt, cuối cùng họ đã đẩy lùi được nhóm người Tuareg đang cố gắng chặn đường họ.

Lúc này, họ đã vào phạm vi vị trí pháo binh của người Đến rồi Tu Á Lai. Ngay lập tức, ông ra lệnh cho các chiến hữu tản ra và tiến hành tấn công toàn lực vào các căn cứ pháo của người Tuareg.

Trên vị trí pháo binh của người Tuareg, tiếng súng nổ dày đặc như mưa bão; những trận chiến ác liệt diễn ra khắp nơi. Các loại vũ khí tự động và bán tự động của đội quân lính đánh thuê cũng phát ra tiếng súng không ngớt; người Tiến về phía Tu Á Lai đã dốc hết đạn vào đối phương.

Hơn nữa, họ còn liên tục ném lựu đạn về phía những người Tuareg đang chặn đường họ. Mặc dù đội pháo binh của người Tuareg không phải là những người mới vào nghề, nhưng vì chủ yếu được đào tạo về kỹ năng sử dụng pháo binh, nên kỹ năng chiến đấu bộ binh của họ vẫn không bằng người Xi Toá Lệ.

Vũ khí của họ cũng không mang lại ưu thế gì; dù có đông binh sĩ hơn, họ cũng không thể phát huy hết sức mạnh. Đối mặt với đội quân lính đánh thuê hung hãn như hổ, sự kháng cự của người Tuareg dù kiên cường đến đâu cũng dần không thể chống đỡ nổi.

Một người Tuareg sau khi bị bắn chết, nhóm người Tuareg còn lại buộc phải lùi dần vào các căn cứ pháo để tiếp tục chống trả. Văn phòng chỉ huy pháo binh của người Tuareg cũng bị Lâm Tuệ và đồng đội đánh chiếm. Trong những khoảnh khắc cuối cùng, trưởng đội pháo binh người Tuareg đã cầm theo một con dao chỉ huy lao ra khỏi văn phòng và tiến hành tấn công tự sát vào nhóm Lâm Tuệ… Nhưng ngay khi vừa ra khỏi văn phòng, ông ta đã bị bắn chết ngay tại cửa ra vào.

Sau khi vào trong văn phòng chỉ huy, Lâm Tuệ cùng với Lý Tiểu Sơn nhanh chóng thu gom hết các tài liệu, bản đồ mà người Tuareg để lại, rồi lại tiếp tục xuất trận để hợp tác với các nhóm khác tiến hành tấn công các căn cứ pháo của đối phương.

Lúc này, người Tuareg đã bắt đầu chiến đấu một cách rời rạc. Họ ẩn náu trong các pháo đài, không dám ló đầu ra ngoài vì sợ bị tấn công. Thỉnh thoảng, những viên đạn hay quả lựu đạn do binh sĩ của đội lính đánh thuê bắn vào pháo đài khiến họ la hét thất thanh, nhưng lại chẳng thể làm gì được.

Lúc này, tinh thần chiến đấu của người Tuareg đã hoàn toàn suy sụp. Dù họ biết rằng số lượng kẻ thù tiến hành cuộc tấn công này không đông lắm, nhưng chúng lại cực kỳ tinh nhuệ và có sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ. Ngoài ra, những kẻ này còn có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu và các động tác taktic rất điêu luyện, gần như không để lại bất kỳ cơ hội nào cho người Tuareg.

Vì vậy, sau khi bị đẩy vào pháo đài, người Tuareg chỉ có thể cố gắng chống trả mà không thể phản công được. Họ chỉ có thể dựa vào những pháo đài khá vững chắc để tiếp tục cuộc kháng cự cuối cùng.

Ban đầu, họ nghĩ mình có thể chống đỡ được một thời gian, nhưng không ngờ bỗng nhiên một vật gì đó phun lửa bay về phía họ và nổ tung ngay phía sau pháo đài, khiến những người đang ẩn náu ở cửa sau pháo đài bị giết chết.

Quả tên lửa này đã cướp đi sinh mạng của mười người Tuareg bên trong pháo đài. Mặc dù không phải tất cả họ đều chết, nhưng tiếng nổ dữ dội đã làm họ choáng váng và không thể tỉnh táo lại được.

Họ thậm chí còn chưa kịp phá hủy khẩu pháo của mình thì đã bị binh sĩ của đội lính đánh thuê xông vào và giết sạch. Một khẩu pháo cũng rơi vào tay đội lính đánh thuê.

Những binh sĩ trong đội biết về cách vận hành pháo ngay lập tức kiểm tra khẩu pháo đó. Trước đây họ đã từng tiếp xúc với loại pháo bộ binh hạng nhẹ của người Tuareg, vì vậy họ nhanh chóng xác định được rằng khẩu pháo này vẫn còn nguyên vẹn.

Người Tuareg chỉ vì phòng thủ mà đã tháo bỏ thiết bị ngắm bắn, nhưng chưa kịp phá hủy nó thì đã bị tên lửa làm cho choáng váng. Thiết bị ngắm bắn cũng được tìm thấy bên cạnh xác một người Tuareg và được nhanh chóng lắp lại trên khẩu pháo.

Một người lãnh đạo nào đó chạy đến và lập tức ra lệnh cho một số người phối hợp với binh sĩ biết về cách vận hành pháo để bắn về phía trước, không cần phải đánh trúng mục tiêu, chỉ cần làm cho kẻ địch sợ hãi là được.

Còn ông ta thì dẫn người tiếp tục tấn công ba pháo đài khác nơi người Tuareg vẫn đang kháng cự.

Lúc này, những người Tuareg bắt đầu lo lắng. Họ không nhận được sự hỗ trợ nào từ quân tiếp viện và lại bị địch ép vào pháo đài không thể thoát ra được. Khi thấy một pháo đài đã bị mất, các chỉ huy pháo đài liền ra lệnh phá hủy khẩu pháo của mình.

Không có sai sót nào cả… Một bài hát, một lần phát sóng, một nội dung đầy đủ, tất cả đều ở đây, trong cuốn sách này!

Cuối cùng, hai trong số ba khẩu pháo đã bị người Tuareg thổi bay, bị phá hủy hoàn toàn; thiết bị ngắm bắn của một khẩu pháo cũng bị hỏng, nhưng không kịp phá hủy cả thân pháo. Cuối cùng, khẩu pháo đó vẫn rơi vào tay đội lính đánh thuê.

Vào lúc trận chiến sắp kết thúc, những binh sĩ pháo binh thuộc phe Xi Toá Lệ này, theo lệnh của chỉ huy, đã la hét và xông ra từ các ẩn náu của mình, tấn công vào hàng ngũ quân đội đánh thuê. Nhưng cuộc tấn công tự sát này không mang lại kết quả gì cả; đối mặt với sức mạnh hỏa lực dồi dào của quân đội đánh thuê, họ chỉ kịp thoát khỏi các ẩn náu mà chưa kịp tiếp cận được đối phương. Dưới làn đạn của các loại vũ khí tự động và bán tự động, những người thuộc phe Xi Toá Lệ này lần lượt bị giết chết, ngã gục xuống đất.

“Chết tiệt! Lũ người Tuareg đồ khốn nạn!” Lâm Tuệ tức giận đá mạnh vào một khẩu pháo đã bị phá hủy hoàn toàn, rồi chửi thề. Ban đầu, anh ta rất tham vọng muốn chiếm hết những khẩu pháo của người Tuareg, nhưng giờ đây mọi việc đều thất bại; người Tuareg đã phá hủy ba khẩu pháo, chỉ còn lại một khẩu còn nguyên vẹn, điều này khiến anh ta vô cùng tức giận.

Còn Sergei cũng bước vào căn cứ pháo binh, nói với Lâm Tuệ: “Chết tiệt, lũ người Xi Toá Lệ này dù chết cũng không chịu đầu hàng!”

Lâm Tuệ nhìn khẩu pháo bị hủy hoại một cách tiếc nuối, rồi nói: “Cũng chẳng còn cách nào khác… Người Tuareg vốn dĩ là như vậy thôi. Thôi đi, đừng tức giận nữa! Chúng ta đã thắng trận này rồi, cũng coi như tốt lắm rồi… Dù sao bây giờ vẫn còn một khẩu pháo nguyên vẹn, một khẩu có thể sử dụng được! Đó đã tốt hơn nhiều so với việc không chiếm được gì cả! Đừng đứng đó ngớ người nữa, dọn dẹp chiến trường và chuẩn bị phòng thủ đi! Gọi Quân đội Mali đến, cử người giúp đỡ với việc vận hành khẩu pháo này! Chúng ta hơi gặp khó khăn với nó…”

“Được!” Một lính đánh thuê lập tức đáp lời, rồi quay đi bắt đầu sắp xếp công việc.

Trên chiến trường pháo binh, vẫn còn tiếng súng vang lên từng đợt; đó là quân đội đánh thuê đang xử lý những binh sĩ bị thương của phe Tuareg. Trận chiến này, mặc dù không kéo dài lâu, nhưng đã diễn ra rất ác liệt.

Trại lính đánh thuê đã chiến thắng trước đối phương với số lượng quân ít hơn, tiêu diệt được khoảng một trăm người Tuareg, nhưng cuối cùng vẫn có ba bốn người trong số họ bỏ chạy. Những người này đã từ bỏ vị trí của mình và chạy đến khu vực đóng quân của phe Tuareg để tìm sự bảo vệ. Trong các trận chiến trước đây, phe Tuareg hiếm khi bị đối phương tịch thu pháo binh; ngay cả trong những trận chiến trước đó, việc này cũng rất hiếm xảy ra. Thông thường, khi nhận thấy tình hình không ổn, quân đội Tuareg thà phá hủy những khẩu pháo của mình còn hơn là để chúng rơi vào tay địch. Vì vậy, mặc dù họ đã giành được nhiều chiến thắng, nhưng số lượng pháo binh Tuareg bị tịch thu hoàn chỉnh lại rất ít. Chỉ khi họ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và tiêu diệt toàn bộ lực lượng pháo binh Tuareg trước khi họ kịp phá hủy vũ khí, thì mới có thể thu được những khẩu pháo có thể sử dụng được. Đối với người Tuareg, việc bị địch tịch thu pháo binh được coi là một sự nhục nhã lớn; vì vậy, lực lượng pháo binh của họ thường sẽ chiến đấu đến giây phút cuối cùng, sẵn lòng hy sinh mạng sống để phá hủy những khẩu pháo của mình, thậm chí là kích nổ đạn dược và chết cùng với những khẩu pháo đó. Hôm nay, Lâm Tuệ thực sự đã suy nghĩ quá nhiều; mặc dù lần này ông ta cũng tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, nhưng những cuộc giao tranh trước đó đã khiến phe Tuareg có thời gian chuẩn bị, vì vậy việc thành công trong việc thu được một khẩu pháo nguyên vẹn đã là điều rất khó khăn. Lúc này, quân đội Quân đội Mali đã liên lạc được với Lâm Tuệ qua radio và thông báo rằng họ đã chiếm giữ được vị trí phía tây của phe Tuareg, đồng thời đẩy lùi được các cuộc phản kích của đối phương và kiểm soát chặt chẽ khu vực này. Hiện tại, họ đang sử dụng vị trí này để tiến hành cuộc tấn công dần dần về phía căn cứ chính của phe Tuareg. Lý do họ bắt đầu tấn công muộn hơn là vì trên đường tiến về phía tây, họ đã gặp phải một đội tuần tra nhỏ của phe Tuareg và suýt nữa bị phát hiện; vì vậy, để tránh bị phát hiện, họ buộc phải ẩn náu trong một khu rừng cho đến khi đội tuần tra đó rời đi mới tiếp tục hành trình. Việc này đã làm chậm trễ tiến độ của họ đáng kể, và không biết vì lý do gì, họ cũng không thể liên lạc được với Lâm Tuệ trong thời gian đó, khiến Lâm Tuệ phải lo lắng rất lâu.