Khi biết rằng lối thoát đã bị chặn đứng, Tư lệnh Đội thứ Sáu không dám do dự nữa, ngay lập tức điều động những binh sĩ dự bị còn lại – khoảng ba bốn trăm người Tuareg – và ra lệnh cho họ phải nhanh chóng tiến về chiếc cao điểm mà đội lính đánh thuê đã chiếm giữ.

Ông ta giao nhiệm vụ này cho các sĩ quan thuộc bộ phận tác chiến, yêu cầu họ phải giành lại chiếc cao điểm đó bằng mọi giá để bảo đảm lối thoát được thông suốt.

Ngay lập tức, các sĩ quan này dẫn theo những người Tuareg này cùng một khẩu pháo, lao về phía chiếc cao điểm mà họ đang chiếm giữ.

Chiếc cao điểm này không có tên gọi cụ thể; người Tuareg gọi nó là “Cao điểm Số Chín”. Nó nằm cách thị trấn Hekou khoảng sáu bảy dặm. Trước khi các sĩ quan kịp đưa người Tuareg đến Cao điểm Số Chín, lực lượng pháo binh của họ đã bắt đầu nã pháo vào đó từ khoảng cách xa.

Những quả đạn pháo vút qua đầu các binh sĩ đang xây dựng hầm hố và ẩn náu. Họ lập tức nằm xuống những cái hố nông vừa đào xong.

Những quả đạn pháo đánh trúng cao điểm, tạo ra khói bụi dày đặc và những mảnh đạn bay lung tung. Những mảnh đạn lướt qua đầu họ, nhưng điều đó chỉ khiến họ càng làm việc chăm chỉ hơn, dùng mọi công cụ có sẵn để đào sâu và mở rộng các hố ẩn náu của mình.

Lúc này, người Tuareg rõ ràng đang rất sốt ruột; họ liên tục nã pháo vào Cao điểm Số Chín, khiến đất đai bị bay tung tóe, khói bụi mù mịt, và những cây trong rừng cũng thường xuyên bị đạn pháo đánh gãy, đổ xuống đất.

“Phù phù phù!” Lâm Tuệ nhổ đất trong miệng mình ra; một quả đạn vừa rồi suýt nữa làm ông ta bị văng đi, may mắn thay ông ta kịp thời nằm xuống hố ẩn náu, nhưng đất bụi do đạn pháo gây ra vẫn làm ông ta bị bẩn.

“Chết tiệt! Lực lượng pháo binh của người Tuareg mạnh đến thế sao?” Xiangchang cũng lắc đầu, cầm một cái xẻng công binh, vừa mắng vừa tiếp tục làm việc chăm chỉ.

“Họ đang hoảng loạn; càng nã pháo mạnh thì càng chứng tỏ họ càng sốt ruột! Có vẻ như người Tuareg đã bị lừa rồi.”

Mọi người hãy cố gắng hết sức! Chỉ cần chịu đựng được hai đợt tấn công này, chúng ta sẽ có thể rút lui! Nhưng nhất định phải chiến đấu thật mãnh liệt!” Lâm Tuệ cũng đang không ngừng làm việc, vung cái xẻng công binh nhỏ bé, cố gắng đào sâu hố và san đất thành tường bảo vệ.

Lúc này, người ở tiền tuyến thông qua bộ đàm gọi Lâm Tuệ: “Thủ lĩnh, người Tuareg đang đến rồi!”

“Lâm Kinh Các bạn ở đó đã chuẩn bị xong chưa?” Lâm Tuệ lập tức cầm máy bộ đàm hỏi Lâm Kinh.

“Không kịp đào hố nữa rồi, chúng tôi đã cho nổ vài cái cây lớn để dùng làm chướng ngại vật; cũng tạm ổn thôi!”

“Cách này khá hay. Hãy nổ thêm vài cái nữa, nhất định phải cố sống sót! Cần tiếp viện thì gọi tôi ngay!” Lâm Tuệ vừa nói vừa tiếp tục dùng cuốc đào hố.

“Không vấn đề gì! Xong rồi!” Lâm Kinh hét lớn.

Chẳng mấy chốc, tiếng súng đã vang lên dưới gốc rừng. Khi quân Tuareg đến, họ không chần chừ mà ngay lập tức tấn công; pháo binh hai bên bắn liên tục, tiếng hô chiến của cả hai phe vang dội.

Tiếng súng và tiếng nổ ngày càng dữ dội; trận chiến diễn ra rất ác liệt, cho thấy quân Tuareg rất muốn giành lại vị trí này và đã tiến hành cuộc tấn công rất mãnh liệt.

Lâm Kinh không yêu cầu tiếp viện, chỉ bảo pháo binh đi cùng họ bắn vài quả đạn để chặn đứng đợt tấn công đầu tiên của quân đối phương. Nhờ vào sức mạnh hỏa lực của khoảng ba mươi người, họ đã nhanh chóng đẩy lùi đợt tấn công đầu tiên của quân Tuareg.

Quân Tuareg điều chỉnh lại đội hình, sau khoảng mười mấy phút, họ lại tiến hành đợt tấn công thứ hai. Lần này, họ không chỉ tấn công từ hướng tây bắc mà còn phân công một số lực lượng đi vòng qua phía nam để tiến công.

Tuy nhiên, nhóm Black Mamba đóng giữ ở phía nam cùng với mười mấy người đồng đội đã chặn đứng được cuộc tấn công mãnh liệt của quân Tuareg; sau một trận chiến ác liệt, đợt tấn công thứ hai của họ lại bị đánh bại.

Vị sĩ quan Tuareg này bắt đầu lo lắng; ông ta biết từ những người lính tháo chạy rằng lực lượng địch tiến hành cuộc tấn công bất ngờ chỉ có khoảng một trăm người thôi.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng với hơn ba trăm người, việc giành lại cao điểm này sẽ rất dễ dàng, nhưng sau hai đợt tấn công liên tiếp, địch đều đã đánh bại các đợt tấn công do ông ta tổ chức.

Địch ở đây rất gan dạ; mặc dù vị trí của họ không được coi là vững chắc lắm, nhưng hỏa lực của họ rất mạnh mẽ và kỹ năng bắn súng cũng rất xuất sắc. Không nói đến việc mỗi viên đạn đều có thể giết chết người, ít nhất tỷ lệ trúng đích cũng rất cao – điều này chứng tỏ đội quân địch này rất mạnh mẽ.

Ít nhất thì chất lượng chiến đấu của họ cũng cao hơn nhiều so với những binh sĩ thuộc phe Xi Toá Lệ mà ông ta chỉ huy.

Ngoài ra, kẻ địch sử dụng rất nhiều vũ khí tự động; lực lượng tấn công của họ rất mạnh mẽ, gần như tất cả đều mang theo súng máy. Dù quân số không đông, nhưng sức mạnh hỏa lực khiến họ phải hoang mang và lo ngại. Chỉ cần bước vào tầm nhìn của địch, họ đã phải chịu đựng những đòn tấn công ác liệt, khiến cho hai cuộc tấn công vừa rồi của họ đều gặp phải tổn thất nặng nề.

Vì vậy, trong cơn giận dữ, ông ta ra lệnh cho các khẩu pháo bộ binh tấn công để áp đảo địch. Thậm chí, ông ta còn kéo các khẩu pháo này ra phía trước, bắn trực tiếp vào vị trí của địch.

Nhưng lần này, ông ta lại mắc sai lầm. Vừa mới kéo các khẩu pháo lên, các xạ thủ vẫn đang chuẩn bị sẵn sàng để bắn thì đạn từ xa đã bay đến. Một xạ thủ im lặng, rồi đổ gục xuống đất; đầu anh ta đã bị đạn xuyên thủng, não bị văng tung tóe… Anh ta chết mà không hề cảm thấy đau đớn.

Tiếp theo, một viên đạn khác đập vào tấm khiên bảo vệ của khẩu pháo, tạo ra một vết lõm sâu trên bề mặt. Các xạ thủ pháo bộ binh của phe mấy người Tu Á Lai vội vàng nằm xuống hoặc ẩn sau tấm khiên để tiếp tục điều khiển khẩu pháo, nhưng đạn địch dường như biết chính xác vị trí của họ; thêm vài viên đạn nữa lao đến, khiến cho người chỉ huy khẩu pháo cũng ngã gục.

Sợ hãi, các xạ thủ pháo bộ binh này vội vàng kéo khẩu pháo lùi lại, không dám tiếp tục bắn trực tiếp trong tầm nhìn của địch nữa.

Thật là phiền phức khi phải đối mặt với những khẩu pháo bộ binh này… Chúng gây ra mối đe dọa lớn đối với súng máy địch, độ chính xác cao và sức mạnh cũng đủ lớn để có thể tiêu diệt chúng một cách dễ dàng nếu không cẩn thận.

Ngay lập tức, mấy người Tu Á Lai ra lệnh cho các xạ thủ súng máy rời khỏi vị trí hiện tại. Họ mang theo một khẩu Súng máy hạng nặng – loại vũ khí vừa rồi đã gây ra áp lực lớn cho phe mấy người Tu Á Lai; chắc chắn địch đã để ý đến khẩu súng này.

Các xạ thủ súng máy cũng nhìn thấy phe Đến rồi Tu Á Lai đã kéo các khẩu pháo bộ binh lên phía trước, vì vậy họ vội vàng tháo khẩu súng máy xuống, gánh lên vai và chạy trốn. Người phụ tá cũng nhanh chóng cầm theo hộp đạn và giá đỡ súng, theo sau họ.

Mặc dù các xạ thủ pháo bộ binh của phe mấy người Tu Á Lai không dám tiếp tục bắn trực tiếp, nhưng họ vẫn cố gắng bắn từ góc độ thấp. Hai phát đạn nữa được bắn ra, khiến cho vị trí của khẩu súng máy kia bị

Theo lệnh của các sĩ quan, người Tuareg lại một lần nữa tiến hành cuộc tấn công. Lần này, họ đã học được bài học và không còn cho binh lính xông thẳng lên phía trước nữa, mà yêu cầu họ bò đi, tận dụng tối đa các yếu tố địa hình để tiếp cận tuyến phòng thủ của địch và tiến hành cuộc tấn công từ khoảng cách gần nhất có thể.

Cuộc tấn công nhanh chóng là thế mạnh của người Tuareg; khi vũ khí của họ không còn sánh kịp đối phương, họ chỉ còn cách áp dụng chiến thuật này mà thôi.

Binh lính Tuareg mang theo súng rocket và liên tục bò qua khu rừng, bắn liên hồi bằng súng trường và súng máy nhẹ vào bên trong rừng. Ánh lửa từ nòng súng liên tục lóe lên, đạn pháo vang dội; bất kỳ người Tuareg nào không cẩn thận, nâng người cao lên một chút, cũng có thể bị đạn bắn ngã ngay lập tức.

Những người Tuareg sử dụng súng rocket cũng liên tục bắn ra những quả đạn rocket để áp đảo lực lượng của trại lính đạo tặng trong rừng, khiến không khí trong rừng đầy khói súng và mảnh đạn bay lung tung.

Tuy nhiên, các sĩ quan và binh sĩ trong trại lính đạo tặng nhận thấy rằng kỹ năng sử dụng súng rocket của người Tuareg hiện nay kém xa so với những người Tuareg giàu kinh nghiệm từng đối đầu với họ trước đây, thuộc các đơn vị Thứ Tám và Thứ Năm.

Những quả đạn rocket do những người Tuareg này bắn ra thường đi lệch khỏi mục tiêu; mặc dù họ bắn rất nhiều, nhưng mức độ đe dọa đối với đối phương không lớn lắm. Điều này cho thấy trong đội hình của Đội Sáu hiện nay, số lượng binh sĩ giàu kinh nghiệm đã giảm đi đáng kể, và phần lớn là những người mới nhập ngũ.

Vì súng rocket của người Tuareg không được trang bị ống ngắm, nên việc sử dụng chúng phụ thuộc rất nhiều vào việc huấn luyện kỹ lưỡng của binh sĩ; nói cách khác, họ phải dựa vào may mắn để bắn trúng mục tiêu.

Những người lính giàu kinh nghiệm, sau quá trình huấn luyện kỹ lưỡng, có thể sử dụng súng rocket một cách hiệu quả; họ có thể cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực kịp thời cho binh lính, áp đảo và phá hủy những khẩu súng máy của quân địa phương.

Nhưng hiện nay, những người Tuareg sử dụng súng rocket lại không bắn chính xác bằng những người trong trại lính đạo tặng; những quả đạn họ bắn ra thường đi lệch rất xa mục tiêu.

Điều này cho thấy rằng những người Tuareg sử dụng súng rocket chủ yếu là những người mới nhập ngũ; không chỉ họ thiếu kinh nghiệm trong việc huấn luyện mà tâm lý của họ cũng không vững vàng lắm. Nếu không, họ không thể bắn kém đến mức này được.

Ban đầu, Lâm Kinh chỉ muốn chống đỡ một đợt tấn công của những người Tuareg

Khi thấy những người Tuareg đang bò tới gần, Lâm Kinh đã chỉ huy các chiến binh của mình chống trả một cách có tổ chức. Ai cũng có thể dễ dàng đoán ra ý định của họ: khi họ tiến sát đến mức gần nhất, chắc chắn họ sẽ tấn công bất ngờ!

Đối với đội quân lính đánh thuê này, chiến thuật này thực sự là điều cũ rích; hơn nữa, nó chẳng khác gì việc tự đưa đầu vào miệng kẻ thù. Vì vậy, họ không hề lo lắng, thậm chí còn cố tình giảm tần suất bắn để tiết kiệm đạn dược.

Họ sở hữu rất nhiều khẩu Xung Phong Thương. Mặc dù loại súng này có tầm bắn ngắn và sức mạnh yếu, độ chính xác cũng kém và sát thương không cao khi bắn từ khoảng cách hơn một trăm mét, nhưng trong trận chiến, ở phạm vi dưới một trăm mét, sức mạnh bắn của nó lại rất lớn, và dung lượng đạn cũng đủ dùng. Thông thường, ở khoảng cách gần, loại súng này còn hiệu quả hơn cả Súng trường tấn công; chỉ cần một khẩu súng là có thể khiến những kẻ địch như mấy người Tu Á Lai không dám nhìn lên.

Lúc này, họ đã chuẩn bị sẵn đạn dược, chờ đợi khi những người Tuareg tiến gần hơn. Họ cũng lấy súng ngắn ra, đặt chúng ở nơi dễ cầm, sẵn sàng để sử dụng bất kỳ lúc nào.

Nhìn thấy đối phương bị giảm sức mạnh đáng kể sau những đợt tấn công bằng rocket, những người Tuareg càng tin rằng những người sử dụng rocket đã phát huy được tác dụng lớn, và tinh thần của họ càng được củng cố. Họ càng bò nhanh hơn trên mặt đất.

Khi họ tiến đến khoảng ba bốn mươi mét dưới tán cây, cơn ác mộng lại ập đến. Trước khi họ kịp nhảy dậy để tấn công bằng lưỡi lê, đối phương đã ném ra một loạt lựu đạn từ Lâm Biên.

Hiện tại, những quả lựu đạn loại Mỹ mà các binh sĩ lính đánh thuê sử dụng hoặc là đã được dành cho những người chuyên thiết lập bom mìn, hoặc là được giữ lại để sử dụng trong trường hợp cần thiết. Họ sử dụng chúng một cách có kế hoạch, vì vậy mỗi người đều mang theo vài quả lựu đạn loại Mỹ. Những quả lựu đạn mà họ đang sử dụng lúc này là những quả lựu đạn có tay cầm, được cung cấp bởi quân đội chính phủ gần đây.

Do con đường đã được mở thông, Chính quyền Mali quân bắt đầu nhận được liên tục các loại vật tư, trong đó có rất nhiều vũ khí, điều này đã giúp giải quyết tình trạng thiếu hụt đạn dược trong nước. Những quả lựu đạn có tay cầm này chính là những thứ mà quân đội chính phủ cung cấp trong thời gian gần đây.

Vì vậy, chất lượng của những quả lựu đạn này bây giờ đã tốt hơn nhiều so với trước đây, sức mạnh của chúng cũng không còn

Nói thật ra, các binh sĩ trong trại lính đánh thuê khá thích những quả lựu đạn này. Loại lựu đạn có tay cầm có thể ném xa và sức công phá cũng khá ổn; hơn nữa, khi sử dụng trên núi, chúng không dễ bị lăn lung tung. Trong khi đó, người Tuareg thì rất lo lắng nhưng lại không thể tiếp cận được chúng; những quả lựu đạn hình tròn mà họ ném ra có thể vô tình lăn xuống dòng suối hoặc theo sườn núi, khiến họ bị tổn thương nặng nề.

Khi các sĩ quan chỉ huy của người Tuareg nhìn thấy kẻ địch đã gần đến, thay vì tiếp tục nằm yên để chịu đựng những quả lựu đạn, họ quyết định phải liều mạng xông lên!

Và thế là, khoảng bốn năm mươi người Tuareg, theo lệnh của viên chỉ huy, bỗng nhiên la hét ầm ĩ, nhảy lên từ sườn núi, cầm lấy súng trường và lao vào rừng với ánh mắt đỏ hoe.

Thậm chí còn có một tay súng máy, cầm khẩu súng máy loại súng máy nhẹ, cũng tham gia cuộc tấn công này.

Nhưng liệu những người Tuareg, với chiếc súng máy nặng khoảng mười cân trên vai, có thể thực sự xông lên tấn công kẻ địch hay không?

Lâm Kinh và các đồng đội của ông ta đã sẵn sàng đón đợi cuộc tấn công này từ phía người Tuareg. Khi nghe thấy tiếng la hét từ phía địch, tất cả đều cầm lấy súng và nấp sau các chướng ngại vật.

Khi những người Tuareg vừa nhảy lên và lao về phía họ, từ các vị trí tiền tuyến, những tia lửa bùng lên, các loại súng bắn ra những luồng lửa, và đạn bắn như lưỡi hái vung về phía những người Tuareg đang lao lên.

Những người Tuareg này thật sự rất xui xẻo! Một người sau một người, họ bị bắn trúng và ngã gục xuống đất, một số thậm chí lăn xuôi theo sườn núi.

Lâm Kinh và hai ba mươi đồng đội của ông ta thì thực sự rất thỏa mãn. Họ cầm súng và bắn hết đạn trong magazin; khi súng hết đạn, họ vẫn thấy những kẻ địch còn sót lại đang la hét tuyệt vọng và lao về phía họ.

Vì vậy, họ lấy những khẩu súng ngắn đã chuẩn bị sẵn và tiếp tục bắn.

Lúc này, sự yếu thế của phe họ mới thực sự hiện rõ. Trong tình trạng căng thẳng và hứng thú cực độ, những viên đạn có đầu tròn, dung lượng thuốc súng ít như loại 9mm thì sức công phá quả thực không đủ mạnh.

Đôi khi, dù bắn trúng kẻ địch, họ vẫn tiếp tục lao lên như không có gì xảy ra. Chỉ một viên đạn thôi cũng không thể làm họ ngã gục.

May mắn thay, các binh sĩ trong trại lính đánh thuê đều được trang bị một số khẩu súng Súng bắn đạn hoa cải; một số người thậm chí còn mang theo súng của những đồng đội đã hy sinh. Những loại đạn có calibre lớ