Lúc này, đoàn xe bỗng dừng lại với tiếng kêu “kèt kẹt”. Gần con đường có một con suối nhỏ; khi đoàn xe đi đến đây, một số chiếc xe cần được bổ sung nước, và mọi người trên xe cũng cần dừng lại ăn uống.

Vị sĩ quan chỉ huy đoàn xe sau khi xuống xe đã trèo lên khoang xe, cầm theo một cái đèn lồng để soi vào ba người đang nằm trên giá đỡ. Thấy họ vẫn bị trói chặt, chỉ có miếng vải bịt miệng đã được lấy ra, ông ta cau mày và hét lớn: “Ai cho phép các ngươi lấy miếng vải đó ra khỏi miệng họ?”

Một binh sĩ vội vàng đáp: “Báo cáo với sĩ quan! Ba người này đã một ngày không uống nước rồi, chúng tôi sợ họ gặp nguy hiểm nên mới cho họ uống một ít nước!”

Vị sĩ quan liếc nhìn họ một cách khinh thường, rồi nghĩ rằng cũng không cần phải tiếp tục bịt miệng họ nữa. Mặc dù cấp trên yêu cầu phải canh giữ ba người này cẩn thận, và nếu họ không tuân lời thì có thể giết họ bất cứ lúc nào… Nhưng cấp trên không yêu cầu cụ thể phải giết họ, vì vậy nếu ba người này không gây rắc rối hay cố gắng trốn thoát, ông ta cũng không muốn làm việc đó.

Dù sao thì ba người này cũng không có oán thù gì với ông ta; chắc chắn họ đã làm phiền đến ai đó, và vì cấp trên không yêu cầu phải giết họ, nên ông ta cũng không cần phải trở thành kẻ ác.

Thế là ông ta quát lớn với trưởng đại đội, phó trưởng đại đội và trưởng đội hai: “Các ngươi tốt nhất là ngoan ngoãn một chút. Chúng ta được lệnh đưa các ngươi về hậu phương, đừng gây rắc rối cho tôi trên đường đi! Nếu dám làm phiền tôi, đừng trách tôi không nhẹ nhàng đâu!”

Hai binh sĩ khác đáp: “Vâng, sĩ quan!” Rồi một trong họ nói thêm: “Sĩ quan ơi, cánh tay tôi vừa bị một mảnh gỗ đâm vào, và trong bóng tối thì không thấy được. Sĩ quan có cho chúng tôi mượn đèn lồng để lấy mảnh gỗ đó ra không? Nếu không, tôi sẽ đau đến sáng mai đấy!”

Vị sĩ quan đang chuẩn bị mang đèn lồng xuống xe thì do dự một chút, rồi quay lại đặt đèn lồng trên xe: “Nhanh lên! Khi nào họ mang cơm đến thì trả đèn lồng lại cho tôi!”

Ông ta còn nhìn lại ba người trên giá đỡ một lần nữa, không thấy có gì bất thường, rồi nói với hai binh sĩ: “Các ngươi phải canh chừng họ cẩn thận đấy. Dù họ bị thương, nhưng họ vẫn không dễ dàng để đối phó đâu!”

Ba người này đều là những kẻ hung ác, cẩn thận đấy, đừng để họ trốn thoát! Nếu họ chạy mất, tao sẽ không tha cho các ngươi đâu!

À, ba người các ngươi cũng nghe kỹ đi, tao cũng không muốn phiền các ngươi đâu. Tao chỉ là thi hành lệnh mà thôi, đưa các ngươi về phía sau. Đến nơi rồi, các ngươi muốn làm gì thì làm đi!

Tao còn có thể giúp đỡ các ngươi nữa, nhưng trên đường đi, các ngươi phải ngoan ngoãn một chút, đừng gây rắc rối cho tao, nếu không, đừng trách tao không kiêng nể các ngươi đâu!

Ba người trong đội trưởng hoàn toàn không quan tâm đến tên này, bởi vì họ biết rõ ràng rằng tên này chẳng qua chỉ là người mang tin tức mà thôi. Nói chuyện với hắn chỉ là lãng phí công sức mà thôi. Còn hai người lính thì vội vàng gật đầu đồng ý.

Lúc này, vị quan Quân đội Mali kia lại ra lệnh: “Ba hộp cơm này, hai người các ngươi mỗi người một hộp, ba người kia một hộp! Ăn xong rồi phải để một người ở lại canh gác, sau đó mang hộp cơm trả lại!” Nói xong, hắn liền lảo đảo cầm đèn lồng đi về phía xa.

“Ôi! Hai người kia! Anh ta có phải là đội trưởng của các ngươi không?” Một trong ba người đội trưởng quay đầu hỏi hai người lính.

“Anh ta là sĩ quan thông tin của tiểu đoàn chúng tôi! Không phải đội trưởng đâu. Lần này đội trưởng của chúng tôi có việc, không đi cùng đoàn xe! Bộ chỉ huy đã giao cho sĩ quan thông tin này dẫn đội.”

“Chết tiệt! Thực sự là người của cục tình báo quân sự đấy… Sau này các ngươi phải cẩn thận đấy!” Người đội trưởng buông lời chửi thề, cảnh báo hai người lính.

Hai người lính này không xấu, từ hiện tại mà nhìn, họ vẫn có ý tốt đối với ba người kia, vì vậy người đội trưởng quyết định tạm thời không làm khó họ.

Nếu không, với thủ đoạn của anh ta và đội trưởng thứ hai, giết hai người lính này cũng dễ dàng như giết một con kiến vậy. Nhưng hai người lính này không phải là kẻ xấu, họ còn tốt với họ nữa, vì vậy họ cũng không thể trả thù những người đã tốt với mình.

“Ồ? Làm sao các ngươi biết được?” Hai người lính vội vàng hỏi.

“Hừ hừ! Chính là những người của họ đã giúp kẻ phản bội đó hại chúng tôi! Kẻ này chính là người mà họ cử đặc biệt để giám sát ba người chúng tôi đây!” Người đội trưởng lạnh lùng nói.

Nói ra thì, những người của cục tình báo quân sự thực sự không có danh tiếng tốt gì trong quân đội. Trong quân đội, họ chính là những người do cấp trên cử đến để theo dõi mọi diễn biến trong đơn vị, nói cách khác, họ là những người giám sát, và họ đã làm không ít việc xấu.

Trong một số quân đội châu Phi, việc xử lý những người bỏ trốn hoặc những kẻ được coi là phá hoại diễn ra rất tàn bạo. Những kẻ bị bắt sẽ bị cắt bỏ tay chân nếu nhẹ, còn nếu nặng thì sẽ bị từng miếng thịt trên người bị cắt đi. Ngay cả trong các đơn vị thuộc quân đội chính quyền, những sĩ quan xuất thân cao quý cũng thường sử dụng những hình phạt tàn ác này đối với những binh sĩ của mình bỏ trốn.

Vì vậy, khi những người lính trong đơn vị nhắc đến các đặc vụ của cơ quan tình báo, họ đều cảm thấy sợ hãi và ghét bỏ. Chỉ cần nghe nói rằng một ai đó là đặc vụ của cơ quan tình báo, hai người lính đó đã cảm thấy lo lắng và không ưa gì người đó.

Lúc này, trưởng đại đội một và trưởng đại đội hai đã nghĩ ra một kế hoạch. Nếu viên sĩ quan của cơ quan tình báo đó không phải là chỉ huy trực tiếp của đơn vị này, thì quyền kiểm soát và ảnh hưởng thực tế của anh ta đối với đội xe này sẽ khá hạn chế. Các binh sĩ có thể nghe theo lời anh ta, nhưng không nhất thiết phải tuân theo mọi mệnh lệnh của anh ta. Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho họ để sau này có thể trốn thoát.

Sau khi mở hộp cơm, hai người lính ngửi thấy mùi thức ăn và tức giận nói: “Chết tiệt! Lại là những thứ này nữa! Kể từ khi trở về đây, thức ăn của chúng ta tệ hơn rất nhiều so với khi ở căn cứ chính! Những thứ này, ngay cả lợn cũng chê là không ngon!”

Họ mang một hộp cơm đến trước mặt trưởng đại đội một và trưởng đại đội hai và nói: “Thưa ba vị sĩ quan, chúng tôi muốn bàn với các bạn một chuyện được không…”

Hai người lính đó nói tiếp: “Chúng tôi cũng biết rằng có lẽ các bạn đang bị lừa đảo, nhưng chúng tôi chỉ là những người lao động bình thường. Xin các bạn hãy yên ổn, đừng gây rắc rối cho chúng tôi!

Việc buộc các bạn như thế này mãi cũng không phải là cách hay. Chúng tôi không thể luôn phải lo liệu mọi việc sinh hoạt hàng ngày cho các bạn được!

Chúng tôi sẽ tháo xiềng tay cho các bạn, nhưng các bạn vẫn phải đeo xiềng tay vào. Nếu viên sĩ quan kia nhìn thấy, chúng tôi chắc chắn sẽ gặp rắc rối! Xin lỗi các bạn!”

Nói xong, họ lấy ra ba đôi xiềng tay và chuẩn bị đeo cho trưởng đại đội một và trưởng đại đội hai.

Ban đầu, trưởng đại đội hai không muốn đeo xiềng tay, nhưng trưởng đại đội một đã dùng ngón tay chọc vào anh ta và nói: “Đừng làm phiền hai anh em này nữa! Chẳng qua là việc đưa họ đi thôi mà. Chúng ta cứ đi một cách thành thật là được. Đeo xiềng tay vào đi! Hai anh em này đã rất tốt với chúng ta, ch

Hai người đó cũng bị thương ở mông, nên không thể ngồi trong toa xe; họ chỉ có thể chịu đựng cơn đau và tựa vào thành xe mà than vãn. Trong hộp cơm của họ chỉ có vài hạt ngô, cơm trắng, cùng với một số loại đậu đã được muối từ lâu – lượng đậu rất ít, nhưng lại mặn quá mức; thật không hiểu họ đã cho bao nhiêu muối vào đó.

Mặc dù bây giờ hai tuyến đường chính đã được khai thông, nhưng tình trạng thiếu hụt vật tư trong nước vẫn chưa được cải thiện đáng kể; phần lớn lãnh thổ đã bị chiếm đóng, việc cung cấp tiếp tế cho quân đội vẫn chưa được giải quyết triệt để. Hầu hết các đơn vị quân sự trong nước vẫn đang phải sống trong tình trạng thiếu thốn thực phẩm và dinh dưỡng.

Nếu so với tình hình tiếp tế hiện tại của các đơn vị chính quyền, thì mức độ cung cấp hiện tại đã được coi là tốt rồi; so với nhiều đơn vị không phải là lực lượng chủ lực, mức độ này thậm chí còn cao hơn. Nhưng đối với những đơn vị như họ – những người thuộc công ty lính đánh thuê – thì việc từ hoàn cảnh khó khăn chuyển sang điều kiện tốt hơn khá dễ dàng, nhưng ngược lại thì lại rất khó. Với mức độ tiếp tế hiện tại, cuộc sống của họ vẫn còn rất khó khăn.

Vì vậy, khi nhìn thấy những bữa ăn đơn sơ như vậy, các binh sĩ trong đoàn xe cảm thấy rằng bữa ăn này thật sự rất tệ. Tuy nhiên, ba người gồm trưởng đại đội và hai phó đại đội đã từng chứng kiến những đơn vị có tình hình ăn uống còn tồi tệ hơn nữa; vì vậy, dù rơi vào hoàn cảnh khó khăn như hiện tại, họ cũng không hề phàn nàn nhiều.

Chỉ là hộp cơm này thực sự quá ít đối với họ. Để chăm sóc trưởng đại đội hai, người bị thương nặng hơn, trưởng đại đội đã giúp ông ấy ăn hết phần lớn thức ăn trong hộp. Còn bản thân trưởng đại đội và phó đại đội hai chỉ còn lại một ít thức ăn; họ chỉ có thể ăn vài miếng mà thôi. Sau cả một ngày, chỉ ăn được như vậy, họ không những không no mà còn cảm thấy đói hơn.

Bây giờ họ không còn một xu nào, chỉ còn lại bộ quần áo này; họ không thể tìm cách giải quyết vấn đề, chỉ biết thở dài và đặt hộp cơm xuống, sau đó tựa vào thành xe mà nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, hai người lính canh gác họ trên xe thực sự rất tốt bụng; có thể coi đó là may mắn của họ khi thấy trưởng đại đội đã dành phần lớn thức ăn cho người bị thương nặng nhất, còn bản thân họ chỉ ăn một ít thôi. Vì vậy, hai người liếc nhìn nhau, nhìn vào hộp cơm của mình, sau đó đứng dậy, nhìn ra ngoài xe, rồi đi đến và đưa phần thức ăn còn lại trong hộ

“Hai ngài ơi! Chúng tôi, hai anh em này, xin kính nể các ngài là những người đàn ông chính trực. Trong suốt hai ba năm qua, lữ đoàn lính đánh thuê thực sự đã giúp chúng tôi gây dựng được uy tín. Dù các ngài có phạm phải ai hay vì lý do gì mà bị truy cứu, nhưng chúng tôi không thể đứng yên nhìn những người như các ngài phải chịu khổ!”

“Nếu hai ngài không ngại, chúng tôi ở đây vẫn còn sót lại một ít cơm; các ngài hãy ăn thêm một chút để no bụng đi, thà vậy còn hơn là để đói!” Một binh sĩ nói với trưởng đại đội và phó trưởng đại đội.

Trưởng đại đội và phó trưởng đại đội rất ngạc nhiên. Trong tình hình nguồn thực phẩm cực kỳ khan hiếm như này, việc sẵn lòng chia sẻ thức ăn của mình cho người khác thật sự là điều rất hiếm gặp. Và hai binh sĩ thuộc đội xe kiểm soát họ hôm nay lại tỏ ra rất nhân ái, khiến cả ba người đều cảm thấy xúc động sâu sắc.

Phó trưởng đại đội không đợi trưởng đại đội nói gì, liền nói ngay: “Hai anh em ơi, ân tình của các ngài chúng tôi sẽ luôn ghi nhớ! Hãy cho chúng tôi biết tên các ngài; khi có cơ hội, chúng tôi chắc chắn sẽ báo đáp ân tình này!”

“Đúng vậy! Thật không ngờ, vào lúc chúng tôi gặp khó khăn, lại may mắn được gặp hai anh em. Ân tình này chúng tôi sẽ không bao giờ quên. Xin hai ngài cũng hãy nhớ rằng, chúng tôi chắc chắn sẽ báo đáp ân tình này!”

“Không cần phải nói như vậy đâu! Chỉ là nửa bát cơm mà thôi… Không đáng đâu! Chúng tôi chỉ muốn kính nể các ngài là những người đàn ông tốt của lữ đoàn lính đánh thuê, và không muốn các ngài phải chịu khổ mà thôi!”

“Các ngài đã giúp chúng tôi chiến đấu; một ít cơm này đâu có gì đáng kể cả! Các ngài hãy ăn đi, không lâu nữa họ sẽ đến gọi đâu! Nhanh lên nào!”

Trưởng đại đội và phó trưởng đại đội cũng không từ chối nữa. Họ biết rằng trong những ngày bị Black Mamba giam giữ, họ vẫn còn mang thương tích và chưa được ăn no; bây giờ cơ thể họ rất yếu. Sau này, khi trở về, họ nhất định phải gặp Lâm Tuệ… Dù phải hy sinh mạng sống, họ cũng phải gặp người đó một lần cuối cùng.

Họ không cam lòng bị Black Mamba đuổi ra khỏi lữ đoàn lính đánh thuê như những con chó bị đuổi đi… Ngay cả khi rời đi, họ cũng muốn rời đi một cách đàng hoàng, chứ không phải bị đối xử như những kẻ thất bại.

Trong lòng họ, đang ẩn chứa một ngọn lửa oán giận mà họ không thể nào giải tỏa được… Họ muốn xem sau khi Lâm Tuệ trở về, người đ

Nếu họ bỏ trốn và để lại Trung đội trưởng thứ hai một mình, thì anh ta sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm; có khả năng người thuộc Cục Tình báo dẫn đầu đoàn quân kia sẽ giết chết anh ta. Vì vậy, bây giờ họ không thể đi được; nếu muốn đi, họ phải mang theo Trung đội trưởng thứ hai cùng lúc. Thế là hai người đó không hề keo kiệt khi ăn những thức ăn thừa của binh sĩ hai tiểu đoàn xe tăng; họ cầm những chiếc xích trên tay và vội vàng ăn vào miệng, hoàn toàn không quan tâm đến hương vị của chúng.

Một lúc sau, đoàn xe đã được vị quan Quân đội Mali thúc giục và tiếp tục lên đường. Trước khi khởi hành, vị quan này đã đích thân kiểm tra ba người gồm Đại đội trưởng và hai Trung đội trưởng. Khi thấy họ đều đang đeo xích, trong khi Trung đội trưởng thứ hai nằm trên cáng, và hai binh sĩ từ hai tiểu đoàn xe tăng đang “trung thành” canh giữ họ, ông ta mới yên tâm trở lại buồng lái và ra lệnh cho tài xế khởi động xe tiếp tục hành trình.

Dưới tiếng ầm ĩ của động cơ xe, hai binh sĩ đó bắt đầu thư giãn và ngồi xuống bên cạnh Đại đội trưởng và các đồng đội. Đêm còn rất dài, họ không dám ngủ ngay, vì vậy họ quyết định trò chuyện với họ.

Từ lâu, doanh trại lính đánh thuê đã trở thành một huyền thoại trên chiến trường; hai người này đã từng nghe nói về danh tiếng của doanh trại này, và cũng biết đến những chiến công kỳ lạ mà họ đã tạo ra. Vì vậy, họ rất tò mò về quá trình chiến đấu của doanh trại này, đồng thời cũng rất ngưỡng mộ họ.

Nhưng họ chưa bao giờ có cơ hội gặp trực tiếp doanh trại lính đánh thuê; chỉ có thể nghe được những thông tin về họ qua các nguồn khác nhau. Bây giờ, cuối cùng họ cũng có cơ hội gặp những người thuộc doanh trại này, mặc dù cuộc gặp gỡ này có vẻ hơi ngượng ngùng.

Tuy nhiên, vì sự tò mò, họ vẫn hỏi Đại đội trưởng và các đồng đội về những chiến dịch mà doanh trại đã tham gia trước đây, cũng như liệu việc làm này có thể mang lại nhiều tiền bạc hay không.