“Nghe có vẻ như đây là một mối thù cá nhân.” Lâm Tuệ nói, nhìn về phía đại tá. “Đúng vậy, đây chính là một mối thù cá nhân. Người hiện đang quản lý trại huấn luyện kia, từng là đồng đội chiến đấu của tôi khi còn trẻ. Nhưng chính người này đã giết hại anh em và cha tôi. Vì vậy, nếu các bạn giúp tôi, tôi sẽ giúp các bạn. Tôi biết rõ các bạn có khả năng làm được điều đó, và tôi cũng có những người mà các bạn cần. Mối thù cá nhân này là vấn đề của tôi, nhưng tôi vẫn có thể mang lại cho các bạn những gì các bạn muốn.” Đại tá nói nhỏ.

“Nếu chỉ vì có mâu thuẫn với người này mà lại yêu cầu chúng ta thả tất cả những đứa trẻ đó ra sao?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Bởi vì tôi không muốn thấy thêm bất kỳ đứa trẻ nào phải bị buộc đi vào chiến trường như tôi đã từng trải qua. Về mặt lý thuyết, mỗi người đều nên có quyền lựa chọn, nhưng có những người sinh ra đã không có cơ hội đó. Là một người đã trải qua những điều đó, tôi chỉ muốn trả lại cho họ quyền tự do mà họ xứng đáng có.” Đại tá nói lạnh lùng.

“Nhưng như vậy thì số người dưới trướng của bạn sẽ còn lại không nhiều đâu. Điều đó có lợi ích gì cho bạn?” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi.

“Nếu các bạn giúp tôi loại bỏ nơi đó, đó chính là lợi ích lớn nhất đối với tôi. Đó cũng là lý do tại sao tôi vẫn ở lại đây suốt nhiều năm qua. Tôi muốn trả thù.” Đại tá nâng ly rượu uống một ngụm, rồi nói tiếp: “Hãy suy nghĩ kỹ đi, điều này không hề thiệt thòi gì cho các bạn; chúng ta đều nhận được những gì mình cần.” Anh đặt ly xuống bàn, sau đó từ từ đứng dậy và nói: “Nếu quyết định được, hãy thông báo cho tôi.”

Khi đại tá đang bước đến cửa, Lâm Tuệ hỏi: “Trong số những người dưới trướng của bạn, có bao nhiêu người có thể được cung cấp cho chúng tôi?”

Đại tá dừng bước lại và nói: “Tôi nghe các bạn nói là còn thiếu ít nhất ba trăm người, vậy thì tôi sẽ đưa cho các bạn ba trăm người đó.”

Lâm Tuệ nhìn về phía Chương An, và Chương An gật đầu với anh. Đại tá có khả năng kiểm soát thị trấn này; thực tế, số người dưới trướng của anh ít nhất cũng có năm trăm người, và tất cả đều là những người đàn ông da đen mạnh mẽ. Về kinh nghiệm chiến đấu, họ cũng không hề thiếu. Có vẻ như họ chính là những người mà Lâm Tuệ và nhóm của mình cần.

Lâm Tuệ im lặng một lúc, sau đó đưa tay ra và nói: “Đại tá, hãy ngồi xuống đây, chúng ta hãy thảo luận xem sao.”

Đại tá quay người lại và ngồi xuống.

“Xin phép

“Jiang An nhìn anh ta và nói.”

“Các bạn không hiểu gì về Lực lượng Kháng chiến Uganda, nhưng tôi thì biết; họ cũng hiểu về tôi. Thực ra, trong những năm qua, tôi đã không ít lần đối đầu với họ. Nhưng họ rất giỏi chiến thuật du kích; nếu không thể đánh bại được, họ có thể chạy trốn. Đôi khi, họ biến mất hàng tháng trời, thậm chí chạy sang phía đông Congo. Ngay cả quân chính phủ cũng không thể làm gì được họ, huống chi là tôi?” Đại tá nói một cách bình tĩnh.

“Vậy tại sao anh lại tin rằng chúng tôi có thể làm được?” Lâm Tuệ nhìn anh ta và hỏi.

“Bởi vì các bạn là những người ngoài cuộc, không liên quan gì đến họ; họ sẽ không coi các bạn là mối đe dọa. Các bạn có thể dùng cái cớ thuê lính Đồng binh để tiếp xúc với họ, và tận dụng cơ hội này để loại bỏ họ. Trong những năm gần đây, Lực lượng Kháng chiến Uganda ngày càng yếu đi. Vì thiếu nguồn tài chính, họ cũng bắt đầu tham gia vào các hoạt động thuê mướn binh sĩ, đặc biệt là sử dụng những đứa trẻ Đồng binh để kiếm tiền. Đây chính là cơ hội của chúng ta.” Đại tá nhìn Lâm Tuệ và nói.

“Nếu chúng tôi thành công, liệu anh có thực sự giữ lời hứa không?” Jiang An nhìn anh ta và hỏi.

Đại tá lạnh lùng đặt một tay lên bàn, đồng thời rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng. Ánh sáng của lưỡi dao lóe lên, và anh ta cắt mất một ngón tay của mình. Anh cắn răng, đẩy ngón tay đó về phía Lâm Tuệ và nói: “Nếu các bạn muốn thấy sự chân thành của tôi, đây chính là minh chứng.” Giọng anh ta trầm áp.

Một số vệ sĩ đứng phía sau tiến lại để băng bó vết thương cho anh, nhưng đại tá đẩy họ ra và nói với Lâm Tuệ: “Chỉ cần các bạn hoàn thành nhiệm vụ này và mang kẻ thù của tôi đến đây… Các bạn muốn gì, tôi đều sẵn lòng đưa cho.”

“Được thôi, vậy hãy kể cho tôi nghe về tình hình ở đó, kẻ thù của anh là ai?” Lâm Tuệ nhặt ngón tay đang chảy máu từ trên bàn lên, đặt nó vào ly rượu của đại tá. “Người đó tên là Vinak, một trong những thủ lĩnh của Lực lượng Kháng chiến Uganda. Hắn chịu trách nhiệm quản lý trại huấn luyện Đồng binh đó, bắt cóc và huấn luyện trẻ em để chúng chiến đấu cho hắn. Hầu hết những đứa trẻ đó đều chưa đầy mười ba tuổi; bởi vì hắn cho rằng những đứa trẻ ở độ tuổi đó dễ kiểm soát hơn. Thực tế, hắn cũng giống như tôi, xuất thân từ những đứa trẻ Đồng binh… Tàn bạo, hung ác, nghi ngờ mãnh liệt, và chỉ biết theo đuổi lợi ích.” Đại tá nói, khuôn mặt đẫm mồ hôi vì đau đớ

“Giang Anh cau mày nói.”

“Ít nhất cũng có hơn ba trăm người, cùng với vài chục người lớn đóng vai trò lãnh đạo, kiểm soát những đứa trẻ này. Những kẻ đó vừa phải làm công việc lao động nặng nhọc, vừa tham gia vào các cuộc chiến đấu. Nhưng thông thường, để ngăn chúng bỏ trốn hoặc nổi loạn, việc kiểm soát chúng rất nghiêm ngặt. Chỉ cần các bạn loại bỏ những người có vũ khí đó đi, mọi vấn đề khác sẽ được giải quyết dễ dàng,” Đại tá trả lời, “Tôi sẽ chịu trách nhiệm về những việc sau này.”

“Được thôi, chúng ta cần phải thảo luận lại,” Lâm Tuệ gật đầu nói.

“Vậy thì các bạn tốt nhất nên nhanh chóng hành động,” Đại tá cùng những vệ sĩ của mình rời đi. Chiếc ngón tay mà ông ta cắt đi vẫn còn nằm trong ly rượu trên bàn. Đại tá này thực sự là một người đáng sợ; ông ta có thể cắt đi một ngón tay của mình mà không hề phàn nàn. Nhưng điều đó cũng chứng tỏ mức độ thù hận sâu sắc giữa ông ta và kẻ tên Vinak đó.

“Bos, anh nghĩ sao?” Mắt Rắn thì thầm.

“Anh thấy thế nào?” Lâm Tuệ hỏi lại.

“Đại tá này không phải là người tốt đâu. Hơn nữa, nhiệm vụ lần này của chúng ta chỉ là tìm người thôi, không cần phải đối đầu với những kẻ lang thang thuộc lực lượng Kháng chiến Uganda đâu,” Mắt Rắn từ từ nói, “Điều tôi ghét nhất chính là phải đối phó với những kẻ Đồng binh ở châu Phi… Tôi thực sự không muốn làm hại đến những đứa trẻ đó. Bất kỳ người bình thường nào cũng không muốn cầm súng bắn chết một đứa trẻ khoảng mười tuổi đâu… Nhưng chúng lại sẵn lòng làm điều đó mà không hề do dự.”

“Đúng vậy… Đó chính là lý do tại sao tôi ghét bọn quân phiệt châu Phi,” Giang Anh thở dài.

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Nhưng đây là cơ hội duy nhất hiện tại để chúng ta hoàn thành nhiệm vụ. Nếu có sự hỗ trợ của những người có vũ khí dưới trướng Đại tá, thì cuộc hành động này sẽ thành công. Ngược lại, chúng ta có thể phải chờ đợi hai tuần, hoặc thậm chí lâu hơn nữa.”

“Điều tồi tệ là chúng ta có thể chờ đợi… nhưng Hắc Báo Cổ Lai thì không chắc đã có thể chờ đợi được. Những người thuộc tổ chức bí mật đó đang gây ra nhiều rắc rối hơn nữa… Tình hình ở những quốc gia ký kết hợp đồng với chúng ta cũng không mấy ổn định… Việc bổ sung nhanh chóng lực lượng là giải pháp duy nhất. Nếu không, nếu lại xảy ra tình huống như lần trước, khi lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật hỗ trợ Phản chính phủ tiến hành một cuộc chiến mới,