Với cái chết của Gadhafi, cuộc chiến tại Libya đã sớm kết thúc. Tuy nhiên, những tổn thương mà cuộc chiến để lại cho đất nước này vẫn chưa thể hồi phục, đặc biệt là các thành phố từng chịu nhiều áp lực trong thời gian chiến tranh; có thể nói rằng những nơi đó vẫn còn trong tình trạng hoang tàn. Thành phố Misrata – thành phố lớn thứ ba của Libya – chính là một ví dụ điển hình như vậy. Misrata nằm cách thủ đô Tripoli khoảng 200 km về phía đông, là một thành phố cảng quan trọng của Libya với dân số khoảng 400.000 người. Chỉ cần đi xe hơi hai tiếng rưỡi từ Tripoli là có thể đến được thành phố này. Mặc dù Misrata đã trải qua nhiều tổn thương do chiến tranh, nhưng trật tự xã hội cơ bản vẫn đã được khôi phục.

Sau gần nửa năm giao tranh kéo dài và các cuộc không kích của NATO, Misrata trước đây thực sự là một nơi đầy rẫy những tổn thương nghiêm trọng. Hầu hết các công trình kiến trúc trong thành phố đều bị hư hỏng ở các mức độ khác nhau; nhẹ thì có vô số lỗ đạn hay hố bom, nặng thì bị sập hoàn toàn. Tuy nhiên, sau vài năm, hầu hết các khu vực đã bắt đầu hồi phục.

Lực lượng dân quân Misrata là lực lượng vũ trang dân quân mạnh mẽ nhất ở Libya. Trong suốt cuộc chiến, họ đã thu giữ được rất nhiều vũ khí của quân đội Gadhafi, bao gồm vũ khí hạng nặng, xe tăng và pháo tự hành. Sau đó, khu vực này lại trải qua tình trạng chia rẽ; các tổ chức cực đoan như “Bình minh Libya” đã kiểm soát khu vực này, và sau đó các lực lượng vũ trang địa phương lại nổi dậy và giành quyền kiểm soát trở lại. Khu vực này gần như luôn rơi vào tình trạng bất ổn trong những cuộc tranh giành liên miên như vậy. Tuy nhiên, nhờ có cảng biển, Misrata vẫn giàu có hơn so với các khu vực khác ở phía nam Libya.

Lâm Tuệ cùng nhóm người đã đi bộ một quãng đường dài dưới sự dẫn đường của CatDã Hồ mới đến được cảng biển. CatDã Hồ lẻn vào đám đông và tìm một người bán hàng đang bán hàng ở góc phố; sau khi trò chuyện vài câu, anh ta đã dẫn Lâm Tuệ và nhóm người đến một kho nhỏ trong khu vực cảng biển.

“Nơi đây hiện tại khá an toàn; chúng ta có thể đợi tin tức ở đây,” CatDã Hồ nói thấp giọng.

Lâm Tuệ cau mày và hỏi: “Người bán hàng kia là ai vậy?”

“Người bán hàng ấy ư? Anh ta là một nguồn thông tin của tôi. Anh ta thường xuyên cung cấp thông tin cho chúng tôi; mặc dù rất nhanh trí, nhưng anh ta rất đáng tin cậy,” CatDã Hồ trả lời. “Tôi cũng không nói nhiều với anh ta, chỉ yêu cầu anh ta tìm cho tôi một chiếc điện thoại vệ tinh. Chúng ta cần phải liên lạc với nhóm thông tin trước đã. Ngoài ra, tôi cũng nhờ anh ta chuẩn bị một số quần

“Nơi đây đâu phải là khu vực nằm dưới sự kiểm soát của bí đoàn, chúng ta có cần phải thận trọng đến mức này không?” Xương xông hỏi.

“Nơi đây không thuộc về bí đoàn, nhưng đây lại là lãnh địa của các Nhóm vũ trang địa phương. Ai biết được liệu bí đoàn có can thiệp vào đây hay không? Nếu họ còn có liên kết với các Nhóm vũ trang ở Misurata nữa, chúng ta sẽ phải làm sao? Vì vậy, việc thận trọng là điều cần thiết. Lần này nhiệm vụ đã gặp quá nhiều rắc rối rồi, tôi không muốn gặp thêm phiền toái nào nữa, nên cẩn thận một chút cũng không sai.” Lâm Tuệ gật đầu nói.

“Nhưng khi ở đây, chúng ta luôn cảm thấy không yên tâm,” Ngựa Điên lắc đầu.

“Có lẽ ra ngoài còn không yên tâm hơn nữa,” Lâm Tuệ nói. “Hãy nghĩ theo hướng tích cực đi. So sánh với lúc chúng ta gặp chiến hạm trên con thuyền đánh cá trước đây, ít nhất lúc đó chúng ta cũng không bị chết đuối.” Một vài tay sai khác cũng hiếm khi nào mỉm cười như vậy.

“Tôi sẽ ra ngoài một chút để xem liệu có thể tìm thêm người cung cấp thông tin nào không, giúp chúng ta liên lạc với nhóm thu thập thông tin.” Mèo Rừng thì thầm.

“Đợi đã, tôi sẽ đi cùng bạn.” Khuôn mặt có sẹo dao thì thầm, anh ta vừa đứng dậy vừa nhìn Lâm Tuệ một cách ám chỉ. Lâm Tuệ biết rằng anh ta vẫn còn lo lắng cho Mèo Rừng và không muốn anh ta hành động một mình.

Vì vậy, Lâm Tuệ gật đầu: “Được thôi. Sau khi ra ngoài, hãy mang về cho tôi vài gói thuốc lá nhé. Những gói thuốc lá trên người tôi đã bị cơn mưa lớn tối qua làm hỏng hết rồi.”

“Giá như tôi đã mang theo hộp xì gà trong phòng thuyền trưởng…” Sergei lẩm bẩm, “Nhưng nói thật, mùi rượu trong những chai đó cũng khá ngon đấy.”

Lâm Tuệ lắc đầu, không để ý đến lời anh ta. Những tay sai khác sau một đêm chiến đấu vất vả và bị mưa dầm suốt đêm, giờ đây họ đã hoàn toàn thư giãn và đang ngủ trên những túi rơm và thùng gỗ trong kho. Lâm Tuệ tìm một góc để nghỉ ngơi một lúc. Khi tỉnh dậy, anh ta mới phát hiện ra mình đang bị sốt nhẹ và cảm thấy mệt mỏi khắp người.

“Hy vọng chỉ là cảm lạnh thôi, chứ không phải là bệnh gì quái gì đó…” Lâm Tuệ cười buồn rồi lấy vài viên kháng sinh từ Xương xông để uống.

“Anh cũng hiếm khi đi tìm gái gì đâu, không cần phải lo lắng về những bệnh khác đâu.” Xương xông nháy mắt với anh ta.

Lâm Tuệ cười một tiếng, rồi quay đầu hỏi: “Mèo hoang và Khuôn mặt Sẹo vẫn chưa trở lại à?”

“Chưa đâu.” Xúc xích nhìn đồng hồ và nói thấp: “Họ ra ngoài đã gần ba giờ rồi.”

“Không lẽ sẽ có chuyện gì xảy ra phải không?” Lâm Tuệ cau mày.

“Có lẽ không đâu. Mèo hoang rất quen thuộc với nơi này, còn Khuôn mặt Sẹo cũng là người thông minh. Họ hai người chắc chắn sẽ không sao đâu. Hơn nữa, nếu có chuyện gì xảy ra, bên ngoài cũng sẽ không yên tĩnh như thế này.” Người lính đánh thuê da đen Aizeli đứng ở cửa sổ cao, nhìn ra ngoài. “Tôi nghĩ chúng ta nên kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút; biết đâu họ sẽ trở lại trong chốc lát.”

“Vậy thì chờ thêm đi. Nếu sau bốn giờ họ vẫn chưa trở lại, có lẽ sẽ có vấn đề khác xảy ra. Để an toàn hơn, chúng ta nên thay đổi nơi ẩn náu.” Lâm Tuệ gật đầu. Hiện tại họ không thể liên lạc được với bên ngoài, cũng không biết tình hình bên ngoài ra sao. Nếu họ mất liên lạc với người bên ngoài trong thời gian dài, họ sẽ phải áp dụng kế hoạch khẩn cấp để thay đổi nơi ẩn náu.

Sau hơn hai mươi phút, người lính đang canh gác ở cửa sổ tầng trên của kho lẩm bẩm: “Họ đã trở lại rồi, không ai theo dõi họ cả.” Lâm Tuệ gật đầu, thở phào nhẹ nhõm. Vài phút sau, Mèo hoang và Khuôn mặt Sẹo cùng nhau trở về.

“Thế nào? Có liên lạc được với người của nhóm tình báo không?” Lâm Tuệ hỏi.

Mèo hoang uống một ngụm nước và nói thấp: “Chưa liên lạc được, nhưng tôi đã để lại thông tin ở vài điểm liên lạc trước đây. Nếu người của nhóm tình báo nhìn thấy, họ sẽ tự động tìm đến chúng ta. Tình hình bên ngoài cũng rất yên tĩnh, không có chuyện gì xảy ra cả. Còn người đưa tin kia thì sao? Anh ta chưa đến phải không?”

“Người đưa tin kia ư? Anh ta chưa đến.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Có vấn đề gì à?”

“Không đúng… Anh ta luôn đúng giờ mà. Anh ta hứa sẽ chuẩn bị cho chúng ta quần áo và thức ăn, làm sao lại trễ như vậy được?” Mèo hoang có vẻ lo lắng. “Xung quanh không hề có bất cứ động tĩnh gì phải không?”

“Không hề có gì cả, người của chúng ta vẫn đang theo dõi.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Không được… Chúng ta không thể ở lại đây nữa. Để an toàn hơn, chúng ta phải rời khỏi nơi này. Tôi biết trong thành phố còn có một nơi ẩn náu khác, khá kín đáo. Nếu không, chúng ta hãy lập tức xuất phát và chuyển đến đó ngay.” Mèo hoang vội vàng nói.

“Có chuyện gì