“Nếu chúng ta không đi đến Niger, thì chỉ có thể tìm một nơi trú ẩn gần đó thôi. Tôi biết một địa điểm, nơi đó rất kín đáo và chắc chắn sẽ có nguồn nước cũng như vật tư tiếp tế,” phi công trực thăng quay đầu lại nói. “An toàn chứ?” Lâm Tuệ hỏi.

“Chắc là an toàn thôi, đó là sa mạc Sahara. Ban đầu đó là một giếng dầu, nhưng đã bị bỏ hoang từ những năm 80,” phi công giải thích, “Nơi đó rất hoang vu, chắc chắn không có ai cả.”

“Được thôi, chúng ta sẽ đến đó. Hãy thông báo cho chiếc trực thăng khác thay đổi hướng bay; chúng ta phải cố gắng tránh xa kẻ đuổi theo,” Lâm Tuệ quyết đoán gật đầu.

Địa điểm mà phi công nói đến thực sự rất hoang vu – đó là một giếng dầu nhỏ nằm giữa sa mạc, nhưng do sản lượng dầu thấp, nó đã bị bỏ hoang từ những năm 80. Những gì còn lại chỉ là một số tòa nhà và máy móc cũ kỹ. Những tòa nhà là những căn nhà nhỏ màu vàng xám, còn máy móc thì là những chiếc máy bơm kiểu thanh treo cổ điển.

Loại máy bơm này hiện vẫn được sử dụng phổ biến trong các mỏ dầu; người ta thường gọi chúng là “máy bơm đầu gối khuỷu”. Tuy nhiên, hầu hết những chiếc máy này đã bị tháo dỡ và đưa đi, chỉ còn lại một số ít bị gỉ sét nặng nề. Toàn bộ khu vực trông giống như một nhà máy bị bỏ hoang, đầy rẫy gỉ sét và xuống cấp. Nhưng thực sự, đó là một nơi hoang vắng và hẻo lánh.

Trực thăng hạ cánh xuống, và lúc này các thành viên trong nhóm mới bước xuống để nghỉ ngơi và vận động cơ thể. Fischer vẫn cứ cố chấp và không hợp tác; ngay cả khi bị Jason dùng súng đe dọa, anh ta vẫn tiếp tục chửi bới: “Lũ khốn nạn này, đồ vô liêm sỉ, đồ hèn nhát!”

Sergei bước tới và đá anh ta ngã xuống đất: “Cứ tiếp tục chửi đi xem sao?”

“Nếu dám, cứ giết tôi đi!” Fischer gầm thét tức giận.

“Nếu giết bạn rồi, chúng ta sẽ tìm ai để hoàn thành nhiệm vụ đây?” Lâm Tuệ nói một cách bình thản, “Nếu bạn là tôi, hãy suy nghĩ kỹ đi… Đây là sa mạc; dù bạn la hét thế nào cũng chẳng ai nghe thấy đâu.” Anh ta nhìn Jiang An bước tới và hỏi: “Tình hình xung quanh thế nào?”

“Rất an toàn, nơi đây đã bị bỏ hoang từ lâu rồi; không thấy bóng dáng người nào cả,” Jiang An trả lời, “Có vẻ như chúng ta có thể ở đây một thời gian.”

“Bạn đã liên lạc với Khách Bản chưa?” Lâm Tuệ hỏi.

“Đã liên lạc rồi; hy vọng kẻ đó sẽ sớm đến đây để đón mọi người đi,” Diệp Liên Na trả lời.

“Lâm Kinh, cử vài người ra ngoài để canh gác khu vực xung quanh; những người khác hãy vào bên trong nghỉ ngơi một lát. Chúng ta đã làm việc suốt đêm rồi, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi.” Lâm Tuệ gật đầu, tựa mình vào góc tường, trông có vẻ mệt mỏi.

Xersei đưa cho anh ấy chiếc bình nước; Lâm Tuệ uống một ngụm rồi không nhịn được mà cười nói: “Xersei, anh thật là một kẻ khó đối phó… Khi nào anh đã đổ rượu vào bình nước vậy?”

“Khi ở quán rượu nhỏ đó,” Xersei cười nói, “Tôi là người Nga mà… Máu trong người tôi toàn là vodka mà.”

Lâm Tuệ chỉ biết nhìn anh ta một cách bất lực. Xersei quả là một kẻ nổi loạn nổi tiếng; ngay cả ông cũng không biết phải làm thế nào với anh ta. Nhưng vào những lúc quan trọng, Xersei lại luôn giải quyết mọi việc một cách hiệu quả, vì vậy Lâm Tuệ cũng không muốn quá can thiệp vào những chi tiết nhỏ nhặt của anh ta. Họ vốn dĩ không phải là một đội quân chính quy, nên cũng không cần phải tuân theo những quy định hình thức nào cả.

Lúc này, phi công trực thăng đi đến; Lâm Tuệ đưa cho anh ta một điếu thuốc và nói: “Anh em đã vất vả rồi.”

“Không cần phải cảm ơn đâu, đội trưởng,” phi công cúi xuống, châm thuốc rồi lấy ra bản đồ từ túi sau lưng. “Nhưng có một số vấn đề chúng ta cần thảo luận.”

“Cái gì vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

Phi công chỉ vào bản đồ và nói: “Đây là vị trí hiện tại của chúng ta; khoảng cách đến căn cứ Niger gần nhất cũng khá xa. Hơn nữa, lượng nhiên liệu của chúng ta không còn nhiều nữa, có thể sẽ không đủ để thực hiện chuyến bay đường dài như vậy.”

“Tôi biết rồi,” Lâm Tuệ gật đầu.

“Bây giờ chúng ta có hai lựa chọn: Một là chờ đợi đội phận châu Phi cử thêm máy bay trực thăng đến đây… Nhưng điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ phải chờ đợi rất lâu.” Phi công giải thích. “Lựa chọn thứ hai sẽ linh hoạt hơn một chút: Chúng ta có thể chuyển nhiên liệu từ chiếc máy bay trực thăng khác sang chiếc máy bay này, sau đó chiếc máy bay này sẽ mang theo các thùng nhiên liệu đến gần đó để tiếp tục điều hành. Cách này sẽ giúp chúng ta tiết kiệm được rất nhiều thời gian.”

Nếu có đủ nhiên liệu, trong trường hợp gặp phải những tình huống khẩn cấp, máy bay trực thăng của chúng ta ít nhất vẫn có thể đảm bảo tính linh hoạt cho toàn đội.

Dù sao chúng ta cũng không biết những người đến từ phía công ty thuê mướn sẽ đến vào lúc nào.”

Giang Nhân gật đầu và nói, “Đúng vậy, tôi cũng lo lắng. Nếu việc này kéo dài quá lâu, những kẻ Nhóm vũ trang kia có thể sẽ lại đuổi kịp chúng ta. Vì vậy, việc giữ được tính linh hoạt là rất cần thiết.”

“Nhưng để làm điều đó, tôi cần phải xin sự đồng ý của các bạn trước. Dù sao thì trong nhiệm vụ này, chúng ta đang hợp tác với O2, và mọi quyền chỉ huy trực tiếp đều thuộc về các bạn. Các bạn quyết định thế nào, chúng tôi sẽ làm theo đó.” Phi công trực thăng gật đầu đồng ý.

Lâm Tuệ cũng gật đầu và nói, “Hãy làm theo lời anh nói đi, đi lấy nhiên liệu đi. Lần này, mục tiêu của chúng ta rất quan trọng; những kẻ Nhóm vũ trang ở Libya chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Mặc dù hiện tại nơi đây tạm thời an toàn, nhưng dù sao chúng ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng, việc có thêm một biện pháp phòng ngừa luôn tốt hơn.”

Phi công trực thăng gật đầu và nói, “Tôi sẽ đi ngay bây giờ, nhưng tôi cần vài người giúp đỡ để vận chuyển các thùng nhiên liệu. Tôi biết ở gần đây có vài mỏ dầu đang được sử dụng, chắc chắn sẽ có nhiên liệu mà trực thăng cần. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, chúng tôi có thể trở lại trong vòng ba mươi phút.”

“Được thôi. Vương Hạo Tạ, em hãy dẫn hai người đi cùng anh ấy để giúp đỡ. Nhớ phải hành động thật kín đáo, đừng gây rối, và sau khi lấy được nhiên liệu thì phải quay trở lại ngay. Hơn nữa, hãy luôn giữ liên lạc.” Lâm Tuệ nói với Vương Hạo Tạ.

“Yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.” Vương Hạo Tạ gật đầu và cùng phi công trực thăng rời đi.

Vài phút sau, chiếc trực thăng của họ cất cánh, bay về phía sa mạc hoang vu. Lâm Tuệ thở phào nhẹ nhõm; nếu phi công trực thăng thực sự có thể lấy được nhiên liệu thành công, chắc chắn họ sẽ có nhiều lựa chọn hơn. Thậm chí họ còn có thể cố gắng đưa Fischer ra nước ngoài và giao cho người Mỹ, thay vì phải sống trong lo lắng như bây giờ.

Nghĩ đến kẻ Xí Mỹ Quốc kia, Lâm Tuệ không khỏi muốn chửi thề. Không biết họ đang cố tình trì hoãn hay làm gì, đến giờ vẫn chưa có bất kỳ thông tin nào cả. Chẳng lẽ họ muốn bắt chúng ta phải chờ đợi họ cả ngày lẫn đêm ở đây sao?

Giang Nhân dường như đã đọc được suy nghĩ của anh ta và nói nhỏ, “Có phải anh cảm thấy hơi nóng vội không?”

“Trong tình huống này, làm sao có thể không nóng vội được chứ?” Lâm Tuệ thở d