“Thưa ông Rick, các bạn cần sự hỗ trợ gì ạ?” Kent hỏi họ. “Chúng tôi cần phương tiện di chuyển, và có lẽ cũng cần một số quà tặng nữa.” Lâm Tuệ nhún vai đáp.

“Quà tặng ư?” Kent cau mày.

Lâm Ruì Vi mỉm cười nhẹ, “Bởi vì chúng tôi cần đến thăm một vị trưởng lão địa phương. Ban đầu chúng tôi đã chuẩn bị sẵn những thứ cần mang theo, nhưng do quy trình kiểm tra an ninh của các bạn quá nghiêm ngặt, chúng tôi không thể mang được bất cứ thứ gì; thậm chí cả vũ khí cũng phải dùng những thứ mà các bạn cung cấp. Vì vậy, chúng tôi mới phải nhờ các bạn giúp chuẩn bị.”

“Được thôi, các bạn cần những gì?” Kent lại hỏi.

“Bất cứ thứ gì cũng được. Điều mà người dân địa phương thực sự mong muốn là sự tôn trọng, chứ không phải quà tặng. Nếu các bạn hiểu điều này, tình hình ở khu vực này có lẽ sẽ không tồi tệ đến thế.” Lâm Tuệ nhún vai, “Dù đi đâu, việc mang quà tặng khi đến thăm hàng xóm cũng luôn được hoan nghênh hơn là mang theo súng đạn.”

“Được rồi, chúng tôi sẽ chuẩn bị. Tôi biết người dân địa phương thích những thứ gì.” Larsen gật đầu.

“Tốt, hai giờ nữa chúng tôi sẽ lên đường. Các bạn nên nhanh chóng một chút.” Lâm Tuệ vẫy tay ra hiệu cho Larsen.

Kent do dự một chút rồi hỏi: “Tôi có thể hỏi các bạn sẽ đến đâu không ạ?”

“Thành phố Jalalabad.” Lâm Tuệ trả lời, “Ban đầu chúng tôi dự định đến thăm vị trưởng lão Ambrawa ở tỉnh Helmand phía nam, nhưng ông ấy đã yêu cầu chúng tôi gặp nhau ở Jalalabad. Có vấn đề gì không ạ?”

“Nơi đó không hề yên bình đâu.” Larsen lắc đầu, “Vào tháng Tư năm nay, một vụ tấn công liều chết ở đó đã khiến ít nhất 12 người thiệt mạng và 38 người bị thương. Hơn nữa, các lực lượng vũ trang địa phương cũng không hề thân thiện với quân đội Mỹ.”

“Người dân địa phương có ác cảm với quân đội Mỹ là điều bình thường thôi, Larsen. Ngay cả ở nhiều bang của Mỹ, việc xâm nhập vào nhà dân mà không được phép cũng có thể khiến chủ nhà bắn chết người xâm nhập đó. Thậm chí nhiều người còn treo biển ‘Không gọi cảnh sát nếu không cần thiết, chúng tôi có súng để tự vệ’ ngay ở cửa nhà mình. Huống chi, hầu hết thời gian, các bạn đều xâm nhập vào nhà của người dân Afghanistan trong tình trạng có vũ trang. Nếu là bạn, có lẽ bạn cũng sẽ không thích điều đó đâu.” Lâm Tuệ nhún vai.

“Được thôi, chúc các bạn may mắn.” Larsen lắc đầu, “Nhưng tôi nghĩ khả năng các bạn nhận được thông tin từ người dân địa phương là không cao lắm.”

“Dù sao cũng phải thử một lần.” __TERMLOCK000__

Vào buổi chiều, Lâm Tuệ cùng những người khác đã lên hai chiếc xe tải này và tiến về phía Jalalabad. Tại nhà của một trưởng bộ lạc địa phương, họ gặp lại người bạn cũ là trưởng lão Ambawawa cùng hai cháu trai của ông ấy.

“Chào mừng các bạn, những người bạn thân mến của tôi.” Trưởng lão vẫn nhiệt tình ôm họ.

Lâm Tuệ cúi chào để thể hiện sự kính trọng, sau đó cả nhóm cùng nhau vào trong phòng. Những món quà mà Lâm Tuệ mang theo đã khiến các đứa trẻ trong nhà rất thích thú.

Trưởng lão Ambawawa gật đầu và nói: “Tôi đã nghe về chuyện của các bạn, vì vậy tôi đã đặc biệt đi từ miền nam đến đây. Người trưởng lão ở đây là bạn cũ của tôi; tôi đã hỏi ông ấy một số thông tin mà có lẽ các bạn cũng muốn biết.”

“Đúng vậy, trưởng lão ơi. Chúng tôi cần sự giúp đỡ của ông.” Lâm Tuệ nói. “Chúng tôi cần giải cứu hai con tin bị tổ chức Haqqani bắt cóc.”

“Tôi hiểu. Tôi còn biết ai là người chủ mưu vụ việc này. Đó là Haesa; thông tin tôi nhận được cho thấy không chỉ ông ta chủ mưu mà còn trực tiếp tham gia vào vụ án này nữa.” Nếp nhăn trên khuôn mặt trưởng lão Ambawawa sâu hơn, ông thở dài và nói tiếp: “Đó là một người đàn ông rất nguy hiểm.”

“Ông có biết nơi giam giữ các con tin không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Người của tôi đã Kinh Phái ra điều tra rồi. Miễn là họ vẫn đang hoạt động trong khu vực này, chúng tôi sẽ tìm thấy họ và giải quyết vấn đề này.” Một trong những cháu trai của trưởng lão, người đàn ông mặt râu rậm, gật đầu nói. “Không, có lẽ ông không hiểu ý tôi. Ý tôi là, các bạn nên cố gắng không can thiệp vào chuyện này. Chỉ cần chúng tôi nhận được thông tin liên quan là đủ rồi.” Lâm Tuệ lắc đầu: “Những kẻ này rất nguy hiểm; tôi không muốn các bạn gặp rắc rối.”

“Tôi hiểu. Vì vậy, chúng tôi sẽ kiềm chế bản thân và hy vọng có thể giải quyết vấn đề này thông qua đàm phán.” Trưởng lão gật đầu: “Ở Afghanistan, họ ít nhiều cũng sẽ tôn trọng tôi một chút.”

Lâm Tuệ im lặng một lát; ông hiểu ý của người già này. Ông ấy đã già rồi, đã chứng kiến quá nhiều cuộc chiến trong đời mình, và bây giờ ông không muốn chứng kiến thêm nhiều máu me nữa. Ông chỉ mong muốn mọi chuyện được giải quyết một cách hòa bình… Nhưng có lẽ lần này, mọi chuyện sẽ không diễn ra như ý muốn.

Trong lúc họ đang trò chuyện, một người Afghanistan vội vàng thì thầm vài câu vào tai cháu trai của vị trưởng lão. Người đàn ông có bộ râu dày kia bất ngờ giật mình, bước ra ngoài; hai chiếc xe đã lái vào, và hầu hết những người trên xe đều bị thương, có vài người thậm chí đã thiệt mạng.

Một người Afghanistan nói khẽ: “Họ từ chối đàm phán và còn tấn công chúng tôi nữa; hai người của chúng tôi đã chết.”

Người đàn ông có bộ râu dày kia hoảng sợ hỏi: “Các người khác thì sao? Họ đang ở đâu?”

“Họ đã bị tản loạn, hiện vẫn chưa biết tin gì.” Người Afghanistan đó cũng bị thương, trán anh ta đẫm mồ hôi.

Vị trưởng lão Lâm Tuệ cảm thấy bất lực, quay đầu nhìn vị trưởng lão AnBù Lava và nói: “Thưa trưởng lão, xin hãy xem…”

Vị trưởng lão thở dài: “Được rồi, tôi đã cố gắng hết sức rồi. Bây giờ tùy vào các bạn… A Sinh, hãy cung cấp cho họ những thông tin cần thiết.”

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Thưa trưởng lão, chúng ta có nên để mọi chuyện qua đi như vậy không?” Người đàn ông có bộ râu dày kia nghiến răng nói.

“A Sinh, cháu trai của tôi… Cháu phải biết rằng họ sẽ phải đối mặt với điều gì; vì vậy, chúng ta không cần làm gì thêm nữa.” Vị trưởng lão lắc đầu và nói: “Hãy đi chăm sóc những người bị thương đi.”

Người đàn ông có bộ râu dày kia bước đi, trong lòng thầm biết rằng người dân Afghanistan rất gan dạ và coi trọng danh dự gia tộc. Việc họ sẵn lòng nhượng bộ như vậy hoàn toàn là vì những người này.

Vì đối phương đang giữ con tin, việc A Sinh và những người khác trả đũa sẽ chắc chắn ảnh hưởng đến nhiệm vụ của vị trưởng lão Lâm Tuệ. Vì vậy, vị lão già này đã yêu cầu cháu trai mình kiềm chế lại.

Vị trưởng lão Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Cảm ơn, thưa trưởng lão.” Sau đó, ông quay đi tìm A Sinh.

A Sinh thì thầm: “Họ có hai căn cứ ở khu vực Khách Ba Lạc Sơn. Chúng tôi biết về một trong số đó; đây là tọa độ địa lý.” Là người đứng đầu lực lượng vũ trang bộ tộc, việc người của mình bị thương và thiệt mạng khiến tâm trạng của anh ta rất tồi tệ. Vị trưởng lão Lâm Tuệ cũng hiểu điều này, vỗ vai anh ta và nói: “Chúng tôi sẽ khiến họ phải trả giá, tôi hứa với anh.”

Khách Ba Lạc Sơn là con đường núi lớn và quan trọng nhất, nằm giữa Pakistan và Afghanistan. Con đường này đi qua dãy núi Khách Ba Lạc Sơn, cửa khẩu phía đông cách thành phố Peshawar của Pakistan 16 km. Trong lịch sử, đây là tuyến đường quan trọng nối liền Nam Á với Tây Á và Trung Á.

Con đường này được tạo thành