Dọc hai bên con đường chính, xuyên qua những bụi hoa cúc dại, có thể nhìn thấy vài ngôi nhà dân cư lẻ tẻ; hầu hết đều là những ngôi nhà thấp bé được xây dựng bằng gạch đất, mái nhà có nơi trải rơm, có nơi chỉ che bằng một tấm vải nhựa. Những ngôi nhà này hầu như không có cửa sổ hay cửa ra vào, nhiều khi chỉ có một tấm vải nhựa để che chắn. Tại sao lại như vậy? Bởi vì đây thực sự là những nơi trống trải không có gì cả. Bên trong nhà không có đồ điện tử, thậm chí không có tủ quần áo hay đồ nội thất nào khác, chỉ có vài chiếc nồi niêu xoong chảo mà thôi.

Khi xe chạy trên con đường lớn, nhìn qua kính xe, có thể thấy rất nhiều trẻ em mặc quần áo rách rưới, màu sắc đã phai màu. Khi dừng xe nghỉ giải lao trên đường, họ thường gặp những đứa trẻ hoặc người lớn tiến lại gần Lâm Tuệ và những người khác, cố gắng xin ăn.

Nhưng nhiều người, khi nhìn thấy vẻ ngoài của họ, lập tức rút tay lại. Họ đã từng gặp quá nhiều người nước ngoài như vậy và biết rõ mục đích của họ là gì. Ở những khu vực này, các lính đánh thuê nước ngoài thực sự là những kẻ nổi tiếng xấu xa.

So sánh với đó, trung tâm thành phố Lubumbashi thì sầm uất hơn nhiều. Nơi đó có trung tâm mua sắm duy nhất của địa phương, cùng với các khách sạn, nhà hàng và những con phố mua sắm. Dọc theo đường có người bán sản phẩm nông nghiệp, cũng có người bán thẻ điện thoại di động.

Tuy nhiên, khi rời khỏi thành phố và đi về nông thôn, không chỉ thiếu điện thoại di động mà ngay cả đèn điện và điện thoại thông thường cũng không có. Vào ban đêm, mọi người ở đây phải đi ngủ sớm vì không có đèn sáng; sau 8 giờ tối, cả làng chìm vào bóng tối.

Thậm chí, để tiết kiệm thức ăn, họ thường chỉ ăn hai bữa mỗi ngày. Thực phẩm chính của địa phương là ngô và sắn. Họ đun sôi nước, cho bột ngô vào khuấy đều, sau khi khuấy đến khi hỗn hợp đặc lại thì đó chính là thức ăn chính của họ.

Ở một số nơi, bột ngô đã không còn được sử dụng làm thức ăn mà được dùng để nuôi lợn. Tuy nhiên, lượng ngô ở Congo Dân Chủ vẫn chưa đủ để sử dụng, vì vậy vẫn phải nhập khẩu.

Lâm Tuệ và những người khác đã đến khu vực xa xôi nhất của tỉnh Nam Kivu – nơi này có lẽ là thành phố nhỏ duy nhất trong khu vực rộng lớn xung quanh.

Nơi mà Ribek đã sắp xếp cho họ ở chính là ở đây. Lý do chọn nơi này rất đơn giản: bởi vì đây là nơi tập trung của nhiều lính đánh thuê.

Những người như họ, toát lên vẻ hung hãn của người lính; bất kể ở khu vực nào, họ cũng d

“Các bạn hãy ở đây chờ tôi trước đã, đừng đi đâu cả. Ngày mai tôi sẽ một mình ra ngoài để tìm hiểu thêm thông tin về mục tiêu. Trước khi tôi trở lại, không ai được phép hành động bất ngờ,” Ribeck trả lời.

“Tôi tưởng rằng anh đã tìm hiểu rõ mọi thứ rồi,” Lâm Ruì Vi nhíu mày nói, “Chắc các bạn cũng không biết mục tiêu hiện đang ở đâu chứ?”

“Chúng tôi biết hắn ta ở khu vực nào, nhưng chúng ta không thể xem thường đối thủ. Chúng ta không chỉ cần biết hắn ta đang ở đâu ngay bây giờ, mà còn phải biết hắn ta sẽ ở đâu vào ngày mai và ngày kia nữa.

Cơ hội hành động có lẽ chỉ có một lần thôi; nếu chúng ta làm cho mục tiêu hoảng sợ, họ rất có thể sẽ biến mất. Vì vậy, trong nhiệm vụ này, không có chỗ để sai lầm,” Ribeck giải thích.

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Vậy thì ít nhất anh cũng nên giới thiệu cho chúng tôi về những thông tin cơ bản.”

“Thông tin cơ bản như sau: Ở địa phương này có một tổ chức vũ trang, chủ yếu gồm những người nổi dậy từ Uganda và những thành viên của nhóm Nhóm vũ trang địa phương.

Họ kiểm soát một khu vực được phong tỏa ở phía nam thị trấn. Trước đây, mục tiêu đã ẩn náu ở đó; nhờ có những người thuộc nhóm Nhóm vũ trang canh gác, không ai có thể tiếp cận được.

Hôm nay tôi sẽ quay lại đó một lần nữa để tìm hiểu thêm thông tin. Nếu mục tiêu vẫn còn ở đó, chúng ta cần phải nhanh chóng lập kế hoạch để tìm ra và bắt giữ hắn ta,” Ribeck trả lời.

“Vậy thì những thông tin này đã được kiểm tra độ chính xác chưa?” Lâm Tuệ hỏi nhẹ.

“Nguồn tin là một người trong phe chúng ta, một thành viên của tổ chức vũ trang đó. Chúng tôi đã nhận được thông tin về mục tiêu từ anh ta.

Nhưng vì không thể liên lạc với anh ta mọi lúc mọi nơi, tôi cần phải xác nhận lại một lần nữa để đảm bảo rằng mọi thứ vẫn như cũ, tránh trường hợp mục tiêu đã di chuyển mà chúng ta lại điều tra sai chỗ,” Ribeck giải thích thêm.

“Quyết định của anh rất khôn ngoan. Nhưng tôi muốn biết thêm chi tiết về tổ chức vũ trang đó: họ có bao nhiêu người, vũ khí của họ như thế nào? Khi chúng ta bắt giữ được mục tiêu, chúng ta sẽ phải làm thế nào để đưa hắn ta thoát khỏi đó?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tất nhiên tôi đã có kế hoạch rồi. Sau khi các bạn bắt giữ được mục tiêu, toàn bộ quá trình rút lui sẽ do tôi đảm nhận.”

Tôi sẽ đưa các bạn thoát khỏi tình huống này một cách an toàn. “Ribeck gật đầu nói, “Các bạn còn nhớ khu vườn mà chúng ta đã thấy khi đến đây không? Chính là nơi đầy hoa cúc dại ấy; đó chính là điểm hẹn của chúng ta.”

“Nó nằm không xa chỗ chúng ta lắm. Nhưng điều này có vẻ quá xa rồi…” Sergei tỏ ra ngạc nhiên, “Địa điểm của mục tiêu nằm ở phía nam thành phố; liệu sau khi bắt được hắn, chúng ta có phải đi đến đó không?”

“Tất nhiên là không. Bởi vì chúng tôi đã chuẩn bị hai chiếc trực thăng ở đó. Khi hành động, chúng sẽ xuất phát ngay và đợi các bạn gần nơi có mục tiêu.

Ngay khi các bạn hoàn thành việc bắt giữ mục tiêu, trực thăng sẽ đưa các bạn rời khỏi hiện trường. Toàn bộ quá trình này sẽ không kéo dài quá vài phút.”

“Nhưng mục tiêu hàng đầu của chúng ta là xác định vị trí của người đó, tình hình an ninh xung quanh hắn, cùng với nhiều chi tiết khác nữa,” Ribeck trả lời.

Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi nói: “Không có vấn đề gì cả. Tuy nhiên, bạn tốt nhất nên chia sẻ tất cả những thông tin mà bạn biết cho chúng tôi. Tôi không muốn vì thiếu sót trong những chi tiết nhỏ mà nhiệm vụ bị thất bại.”

“Tôi hiểu ý bạn. Có vẻ như bạn đã từng trải qua những rủi ro liên quan đến điều này… Nhưng yên tâm đi, tôi, Ribeck, có thể đảm bảo rằng mọi thông tin mà tôi cung cấp đều chính xác và hữu ích.” Ribeck vỗ vai anh ta rồi rời khỏi phòng. “Tốt nhất là mọi người hãy yên tĩnh chờ đợi ở đây.”

“Bos, liệu Ribeck này có đáng tin cậy không? Ý tôi là, anh ta chỉ là một nguồn tin thôi… Và anh ta kiên quyết muốn hành động một mình, không cho chúng ta theo, thậm chí còn không cho chúng ta ra ngoài nữa…

Nếu anh ta quyết định phản bội chúng ta, liệu chúng ta có thực sự phải ngồi đây chờ đợi để bị bắt một cách dễ dàng không?” Người có vết sẹo trên mặt nói thầm.

“Bạn định làm gì? Nếu theo Ribeck hành động, khả năng bị phát hiện sẽ cao hơn nhiều… Theo tôi, thay vì đi cùng anh ta, việc chờ đợi tin tức ở đây mới là lựa chọn tốt nhất.”

“Hơn nữa, Ribeck này được ông K giới thiệu… Mặc dù ông K là một kẻ tồi tệ, nhưng ông ấy hiếm khi nhìn nhầm người… Tôi tin vào lựa chọn của ông ấy,” Người điên mã đầu gật đầu.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Khu vực xung quanh rất phức tạp; nếu chúng ta hành động một cách mù quáng mà không có kế hoạch cụ thể, thì thật sự không bằng việc chờ đợi tin tức ở đây,” Lâm Tuệ trả lời. “Hơn nữa, tôi cũng cảm thấy rằng Ribeck này không hề đơn