Lâm Tuệ không ở lại Trung Phi quá lâu; ông để lại một số nhân viên tại đó, giống như việc thành lập một chi nhánh tại khu vực này. Những lính đánh thuê dưới trướng ông chịu trách nhiệm xử lý các công việc liên quan đến Trung Phi, trong khi vài kế toán và quản lý khác thì phụ trách việc hợp tác kinh doanh với Vương Ngọc Kỳ. Bản thân Lâm Tuệ cùng đội ngũ của mình đã trở về căn cứ bên Hồ Victoria. Tuy nhiên, ngay sau khi ông đến nơi, người Mỹ đã tìm đến ông. Linda thuộc Cục Tình báo Trung ương cùng một số người được cho là các quan chức tình báo đã gặp ông ngay khi ông vừa đặt chân đến căn cứ.

“Thưa ông Rick, chúng tôi cần nói chuyện.” Linda nói một cách nghiêm túc.

“Là công việc hay chuyện cá nhân?” Lâm Tuệ cười và hỏi. “Nếu là công việc, thì tôi đang trong kỳ nghỉ hiện tại. Nếu là chuyện cá nhân, tôi không nghĩ chúng ta có bất kỳ mối quan hệ riêng tư nào cả.”

“Thưa ông Rick, tôi rất nghiêm túc,” Linda nói một cách nghiêm túc. “Việc tôi đến đây chắc chắn là vì công việc.”

“Đáng tiếc, tôi vừa hoàn thành một nhiệm vụ ở Trung Phi và đang trong giai đoạn nghỉ ngơi. Tôi dự định sẽ nghỉ một tuần; chúng ta có thể nói chuyện vào tuần sau được không? Hoặc, bạn có thể nói chuyện với những người khác trong công ty chúng tôi. Tôi tin chắc họ sẽ rất sẵn lòng tiếp đón bạn. Nếu có điều gì quan trọng đến mức cần phải nói chuyện trực tiếp với tôi, bạn có thể để lại thông tin liên lạc với thư ký của tôi. Tôi sẽ ghi chú nó vào biên bản ghi nhớ, và khi tôi trở lại làm việc, họ sẽ thông báo cho tôi để tôi liên lạc với bạn.” Lâm Tuệ cười.

“Thưa ông Rick, vấn đề này rất khẩn cấp.” Linda nói một cách nóng vội.

“Ngay cả ở những quốc gia tư bản như các bạn, nhân viên cũng có quyền nghỉ ngơi; huống chi tôi còn là chủ nhân nữa. Tôi có quyền quyết định khi nào nghỉ và ai sẽ được nghỉ.” Lâm Tuệ dang rộng hai tay.

“Vấn đề này thực sự rất khẩn cấp. Lần này, chúng tôi sẵn sàng trả gấp đôi giá cho nhiệm vụ trước đây của các bạn.” Linda nói một cách nghiêm túc.

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Để các bạn phải vội vàng đến mức cần tôi can thiệp như vậy…” Lâm Tuệ cau mày. “Nếu có ai đó làm phiền các bạn, chỉ cần một cuộc gọi điện thoại, các bạn có thể điều động máy bay không người lái để tiêu diệt họ. Tôi nhớ gần đây, căn cứ máy bay không người lái của các bạn ở châu Phi đã được trang bị thêm hai thiết bị mới nữa… Đối với các bạn mà nói, việc đó thật sự rất dễ dàng.”

“Lần này, vấn đề mà chúng tôi gặp phải không h

Linda nhìn vào Lâm Tuệ và nói: “Theo thông tin mà chúng tôi vừa thu thập được gần đây, có một tổ chức bí mật đang lên kế hoạch thực hiện một loạt các cuộc đảo chính tại châu Phi.”

“Đảo chính ở châu Phi ư? Điều này không phải quá bình thường sao? Các cuộc đảo chính do quân đội tiến hành ở châu Phi thực sự rất phổ biến. Có gì đáng để ngạc nhiên chứ? Nói thẳng ra, đằng sau một số cuộc đảo chính ở các quốc gia nhỏ, chính các bạn mới là những kẻ chủ mưu. Việc hỗ trợ phe đối lập hay trực tiếp ủng hộ một tướng lĩnh quân phiệt, chẳng phải đó là những việc các bạn thường xuyên làm sao?” Lâm Tuệ cau mày. “Nếu nói đến việc lên kế hoạch thực hiện các cuộc đảo chính quân sự ở châu Phi, e rằng không ai giỏi hơn các bạn đâu.”

Linda không nhịn được mà nói: “Thưa ông Rick, tôi không đùa đâu.”

“Tôi cũng không đùa đâu. Tôi đang nói một cách nghiêm túc về quan điểm của mình. Thành thật mà nói, hầu hết các cuộc đảo chính quân sự ở châu Phi đều có sự tham gia của các cường quốc Châu Âu và Mỹ như các bạn đằng sau đó. Bởi vì dù là những tướng lĩnh quân phiệt hay các lực lượng vũ trang địa phương, họ đều rất rõ về quy tắc chơi. Họ có thể dễ dàng nổi dậy, nhưng nếu muốn đứng vững trên chân đất, họ nhất định cần sự hỗ trợ từ các cường quốc khác.

Nếu không, việc thực hiện đảo chính chỉ là trò đùa mà thôi, chẳng thể thành công được đâu.” Lâm Tuệ vẫy tay. “Nếu không có tiền và vũ khí, họ cũng không thể làm gì được cả.”

“Thưa ông Rick, chúng ta có thể nói chuyện một cách nghiêm túc không?” Linda kiềm chế cơn giận trong lòng.

“Được thôi. Vậy thì tôi sẽ cố gắng nói một cách nghiêm túc hơn. Bạn muốn nói điều gì với tôi?” Lâm Tuệ nhìn vào người đối diện.

“Thưa ông Rick, ông hẳn biết rằng CIA của chúng tôi luôn thu thập thông tin từ khắp nơi trên thế giới. Ông cũng biết rằng khả năng thu thập thông tin của chúng tôi rất mạnh mẽ, và điều còn mạnh mẽ hơn cả đó là khả năng phân tích và tổng hợp thông tin của chúng tôi.” Linda nhìn vào Lâm Tuệ.

“Về điều này, tôi không hề phản đối. Các bạn quả thực là tổ chức tình báo mạnh mẽ nhất, đồng thời cũng giàu có nhất. Ngày nay, nếu có tiền, bạn có thể có thông tin, và cũng có thể thuê được nhiều chuyên gia để phân tích thông tin đó. Nhưng điều đó lại chứng minh được điều gì chứ? Chỉ chứng tỏ rằng các bạn rất giỏi mà thôi.” Lâm Tuệ tỏ vẻ không hiểu.

Linda với vẻ lo lắng nói tiếp: “Hãy nghe tôi nói đã. Th

Một bản phân tích tổng hợp các thông tin tình báo về các quốc gia châu Phi đã được thực hiện. Trong quá trình đó, họ đi đến một kết luận gây sốc.

Năm 2020, châu Phi đã trải qua đợt suy thoái kinh tế nghiêm trọng nhất từ trước đến nay. Mặc dù nhiều tổ chức dự báo rằng nền kinh tế châu Phi sẽ bắt đầu hồi phục vào năm 2022, nhưng so với năm 2021, vẫn còn nhiều rủi ro tiêu cực. Do khả năng chống chịu rủi ro yếu kém, sự suy thoái kinh tế rất dễ dàng dẫn đến bất ổn xã hội và căng thẳng chính trị, từ đó có thể làm trầm trọng thêm tình trạng bất an, bạo lực, người dân phải di tản trong nước, tình trạng người tị nạn và khủng hoảng lương thực.

Thực tế, do ảnh hưởng của nhiều yếu tố như bệnh tật, nạn đói và suy thoái kinh tế, châu Phi đã trải qua hai cuộc đảo chính bất thành vào năm 2021. Đó là cuộc đảo chính quân sự bất thành tại Niger vào tháng 3 và cuộc đảo chính bất thành tại Sudan vào ngày 21 tháng 9. Còn có bốn cuộc đảo chính thành công, bao gồm việc quân đội Chad tiếp quản quyền lực vào tháng 4, cuộc đảo chính tại Quân đội Mali vào tháng 5, các cuộc đảo chính quân sự tại Guinea vào tháng 9 và Sudan vào tháng 10, cùng với một cuộc ám sát bất thành nhắm vào tổng thống Madagascar vào tháng 8.

May mắn thay, những cuộc khủng hoảng chính trị này không gây ra những cuộc chiến tranh quy mô lớn. Ngược lại, châu Phi đã phải chịu nhiều thiệt hại về sinh mạng do bạo loạn, bạo lực, chủ nghĩa khủng bố và chiến tranh. Tình hình tại Nigeria, Ethiopia và Cộng hòa Dân chủ Congo đặc biệt nghiêm trọng.”

“Đúng vậy,” Lâm Tuệ gật đầu. “Nhưng các bạn cũng biết rõ. Châu Phi, do ảnh hưởng của bệnh tật và thời tiết cực đoan, cùng với nền kinh tế yếu kém và khả năng chống chịu rủi ro kém, đã lâu không thể thoát khỏi tình trạng khó khăn này. Nếu nói về mức độ suy thoái kinh tế, sự bất ổn chính trị, số lượng người đang sống trong cảnh nạn đói, cũng như tần suất của các hoạt động bạo loạn, bạo lực và khủng bố, thì Toàn Thế Giới không có nơi nào tồi tệ hơn châu Phi. Và tình hình này không phải chỉ hình thành trong một hoặc hai ngày.”

“Thực tế, môi trường như vậy ở châu Phi đã kéo dài nhiều năm rồi. Thêm vào đó, một số nước hầu hết các quốc gia ở đây đều có lịch sử quân sự can thiệp vào chính trị, nên việc xảy ra đảo chính quân sự là điều khá phổ biến.”

“Chính vì môi trường như vậy mà chúng ta mới quyết định kinh doanh tại đây. Các chuyên gia của các bạn chẳng lẽ mới chỉ biết đến châu Phi hôm nay sao?”

“Ông

Thực tế, kết luận mà AI đưa ra là có ít nhất hơn 10 quốc gia trong tương lai cần được chú ý sâu rộng. Bởi vì đằng sau những điều này có sự can thiệp của những lực lượng bí ẩn.” Linda nói, nhìn vào Lâm Tuệ.

“Câu nói này thật kỳ lạ… Ý cô là kết luận này được các bạn rút ra thông qua việc tính toán bằng máy tính? Đó là loại trí tuệ nhân tạo ấy phải không?” Lâm Tuệ nhíu mày. “Công nghệ của Cục Tình báo các bạn đã tiên tiến đến mức đó sao? Dùng trí tuệ nhân tạo để phân tích thông tin?”

“Đúng là loại trí tuệ nhân tạo. Thực ra, chương trình AI này vẫn chưa phải là trí tuệ nhân tạo hoàn chỉnh, nhưng nó thực sự giúp chúng tôi tổng hợp và phân tích thông tin một cách hiệu quả. Trong những năm gần đây, hệ thống này đã mang lại cho chúng tôi rất nhiều giá trị. Những thông tin được phân tích bởi hệ thống AI này đã được xác nhận là có độ tin cậy lên đến 97,62%. Thực tế, nó không phải là trí tuệ nhân tạo hoàn chỉnh; nó sử dụng những chương trình và thuật toán đặc biệt để loại bỏ mọi yếu tố chủ quan của con người, và tiến hành phân tích thông tin một cách khách quan nhất. Bởi vì hầu hết mọi người đều có xu hướng chủ quan, và điều này có thể khiến chúng ta đi sai hướng trong việc phân tích thông tin. Nhưng máy móc thì không có cảm xúc; nó có thể thực hiện công việc phân tích thông tin một cách thuần túy nhất. Tuy nhiên, kết quả lần này thực sự đã khiến chúng tôi sốc. Giám đốc đã ngay lập tức chấm dứt cuộc phân tích thông tin này và tiêu hủy tất cả các hồ sơ liên quan. Nếu kết luận này đúng, điều đó có nghĩa là tổ chức bí mật đang âm thầm thâm nhập và kiểm soát ít nhất 10 quốc gia ở châu Phi.”

“Điều này thật sự đáng kinh ngạc. Trước khi có thêm thông tin xác nhận, tin tức này phải được giữ bí mật.” Linda nói một cách nghiêm túc.

“Các bạn nghĩ rằng tất cả những điều này đều liên quan đến tổ chức bí mật ấy à?” Lâm Tuệ do dự một chút rồi hỏi.

“Nếu kết luận từ cuộc phân tích thông tin này là đúng, thì tổ chức duy nhất có thể liên kết tất cả những điều này lại với nhau chính là tổ chức bí mật ấy. Họ đang âm thầm kiểm soát toàn bộ khu vực châu Phi… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta cảm thấy sợ hãi.” Linda thì thầm. “Vì vậy, họ mới giao nhiệm vụ tìm gặp anh.”

“Tìm tôi để làm gì? Tôi chỉ là một lính đánh thuê; tôi có thể cung cấp các khóa huấn luyện cho binh sĩ của các bạn, hoặc giúp các bạn thực hiện những việc mà các bạn không thể tự mình tham gia. Nhưng yêu cầu tôi tham gia vào công việc phân tích thông tin thì thật là không thể.”

Bởi vì chính các bạn mới là những chuyên gia; chúng tôi chỉ đảm nhiệm công việc sử dụng vũ khí và thu thập thông tin mà thôi. Việc này không phải là điểm mạnh của chúng tôi. Hơn nữa, nghe nói có một số nhiệm vụ còn đòi hỏi phải hy sinh vẻ ngoài nữa…

Tôi và đội ngũ của mình hoàn toàn không có thiên phú trong lĩnh vực đó. Xét cho cùng, chúng tôi không chỉ xấu trai mà còn trông rất hung dữ, giống như những kẻ sát nhân vậy.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Tôi không đùa đâu. Chúng tôi cần đến khả năng của bạn.” Linda lấy ra một cuốn tài liệu dày cộm. “Những thông tin bên trong này… Chỉ khi bạn đồng ý tham gia nhiệm vụ này, tôi mới có thể cho bạn xem.”

“Vậy thì bạn hãy cất lại đi. Tôi chưa đồng ý tham gia nhiệm vụ của các bạn đâu. Bạn biết quy tắc của tôi mà: Dù các bạn muốn tôi làm gì, tôi cũng phải hiểu rõ bản chất của nhiệm vụ đó trước đã. Chúng tôi sẽ không làm việc mà không biết rõ thông tin.”

Chuyện này trước đây cũng đã từng xảy ra, nhưng mỗi lần đều không có kết quả tốt đẹp. Vì vậy, từ lâu tôi đã đặt ra quy tắc: Dù các bạn muốn tôi làm gì, tôi cũng phải hiểu rõ bản chất của nhiệm vụ đó trước đã. Lâm Tuệ nhún vai.

“Không sai chút nào… Một bài viết, một thông tin chi tiết… Một cuốn sách, một cái nhìn sâu sắc!”

“Nếu có cơ hội tìm hiểu sự thật về tổ chức bí mật này, bạn cũng sẵn lòng từ bỏ sao?” Linda hỏi.

“Tôi đã hiểu đủ về họ rồi. Thực ra, bất cứ điều gì họ làm, tôi cũng không ngạc nhiên chút nào. Chỉ có các bạn – những người thuộc tổ chức Xí Mỹ Quốc này – mới tin tưởng vào họ thôi.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Tôi nghĩ mình hiểu họ rõ hơn các bạn, và cũng hiểu rõ hơn về mức độ đe dọa mà họ mang lại. Vì vậy, đừng cố gắng lừa dối tôi nữa.

Hãy nói rõ mọi chuyện cho tôi biết, nói cho tôi biết tôi cần phải làm gì. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi sẽ trả lời các bạn.

Còn không thì, các bạn hãy rời đi ngay đi. Tôi đã nói rồi, trong thời gian này tôi cần nghỉ ngơi.”

“Được thôi. Thưa ông Rick, vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn. Mục tiêu của chúng tôi là Nigeria.” Linda đặt cuốn tài liệu xuống bàn.

“Nigeria à?” Lâm Tuệ nhíu mày.

“Đúng vậy. Theo phân tích thông tin của chúng tôi, quốc gia này đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng an ninh chưa từng có trước đây. Từ các vụ bắt cóc đến các cuộc nổi dậy cực đoan, hầu như mọi nơi ở Nigeria đều đang chịu ảnh hưởng bởi bạo lực và tội phạm.

Nói chung, trong

Xung đột giữa người chăn nuôi và nông dân chủ yếu xảy ra tại bang Benue ở miền trung Nigeria. Hành vi cướp bóc và bắt cóc thường xảy ra ở các khu vực phía tây bắc và trung bắc; các cuộc nổi loạn ly khai diễn ra ở miền đông nam, trong khi các nguồn dầu mỏ chủ yếu tập trung ở đồng bằng sông Niger ở miền nam.

Theo thông tin tình báo của chúng ta, vào năm 2021, số người thiệt mạng do các cuộc giao tranh, bạo lực nhắm vào dân thường và bạo loạn ở Nigeria đã lên tới 8.251 người. Nhiều vụ bạo lực này đã làm trầm trọng thêm tình hình người tị nạn ở quốc gia này; hàng chục nghìn người Nigeria đã phải chạy trốn sang Niger để tìm nơi ẩn náu. Thật không may, tình hình ở Niger cũng không hề khá hơn.

Các tổ chức khủng bố, đại diện là sa mạc Sahara, thường xuyên tấn công dân thường, các quan chức chính phủ và các mục tiêu quân sự ở khu vực Tilarabé, gây ra nhiều thương vong nặng nề. Trong khoảng thời gian từ tháng 1 đến tháng 11 năm 2021, các vụ tấn công xảy ra ở Niger đã khiến 698 dân thường thiệt mạng, con số này cao gấp hai lần so với cùng kỳ năm 2020. Là nước láng giềng của Nigeria, hoạt động khủng bố ở Burkina Faso cũng rất phổ biến, đặc biệt là ở khu vực trung bắc. Tất cả những điều này đều mang lại những mối đe dọa đối với Hoa Kỳ,” Linda nói với vẻ nghiêm túc.

“Tôi nhớ rồi… Các bạn có căn cứ ở cả Nigeria và Burkina Faso. Mặc dù các bạn không công nhận điều này, nhưng thực tế chúng tôi biết rõ. Những tổ chức này hầu hết đều hoạt động dưới danh nghĩa của quân đội các quốc gia đó. Nhưng thực tế, họ nghèo đến mức gần như không có tiền để duy trì những tổ chức đó. Về mặt danh nghĩa, các bạn đang huấn luyện binh sĩ cho họ, nâng cao khả năng chống khủng bố của họ… Nhưng thực tế, các bạn đang sử dụng những tổ chức đó dưới danh nghĩa của họ. Vì vậy, chuỗi các cuộc khủng hoảng này, cùng với kết luận từ việc phân tích thông tin tình báo, đã khiến các bạn bắt đầu cảm thấy lo lắng… Giống như cảm thấy hiểm nguy đã đến ngay trước cửa nhà mình, nhưng các bạn vẫn chưa nhận ra điều đó.” Người đàn ông đó cười mỉa mai.

“Thưa ông Rick, tôi nghĩ chúng ta không cần phải nói chuyện một cách gay gắt như vậy,” Linda không nhịn được mà nói.

“Tôi chỉ đang nói ra sự thật mà thôi. Có thể bạn cảm thấy cách tôi nói có phần gay gắt, nhưng tôi nghĩ nói sự thật cũng không sao cả… Dù sao ở đây cũng không có người ngoài,” người đàn ông đó chế giễu. “Những gì các bạn đã làm, các bạn chắc chắn hiểu rõ hơn ai hết. Còn tôi, với tư cách là một người quan sát từ bên ngoài