Bây giờ anh ấy dẫn người đi đến Lípia, thực ra có thể nói là đi mà không có ích gì cả, coi như là làm việc vô ích, nhưng chuyện này lại không thể nói ra được, bởi vì nói ra cũng chẳng ai tin.

Hiện tại, ngoại trừ những người dưới quyền anh ấy tin vào lời anh ấy, cho rằng người Tuareg sẽ không thể chịu đựng được bao lâu nữa, phần lớn mọi người khác đều cho rằng người Tuareg ít nhất cũng có thể kiên trì được một hoặc hai năm nữa.

Vì vậy, mặc dù anh ấy biết rõ rằng việc đi đến Lípia theo lệnh hiện tại chỉ là làm việc vô ích, nhưng anh ấy cũng không thể từ chối lệnh của Quân đội Mali này.

Dù sao thì hợp đồng vẫn chưa kết thúc, anh ấy vẫn chưa được phép nghỉ việc, bây giờ anh ấy vẫn là trưởng đội lính đánh thuê, và đội lính đánh thuê vẫn là đơn vị trực thuộc trụ sở chỉ huy chính, phía Maree vẫn có quyền yêu cầu anh ấy làm bất cứ điều gì.

Nếu anh ấy không đi thì đó chính là không tuân thủ hợp đồng, và điều này cũng không thể giải thích được; không thể nào nhận tiền mà không làm việc được.

Ngoài ra, anh ấy còn nghĩ đến một lý do khác, đó là bây giờ tổng tham mưu trưởng đã bị anh ấy làm phiền đến mức không muốn gặp lại anh ấy nữa, vì vậy ông ta đơn giản là đẩy anh ấy đến Lípia, để xa trụ sở chỉ huy, như vậy thì anh ấy sẽ không thể làm phiền tổng tham mưu trưởng nữa.

Khi nghĩ đến điều này, Lâm Tuệ cảm thấy buồn cười, tổng tham mưu trưởng thật sự quá cố chấp, quyết tâm giam cầm anh ấy ở Quân đội Mali, bây giờ không có việc gì cũng tìm cách bắt anh ấy làm việc, và anh ấy cũng không thể từ chối được.

Vì vậy, anh ấy chỉ có thể đành chấp nhận lệnh của tổng tham mưu trưởng, và hỏi với trung úy phó: “Tôi chấp nhận lệnh, chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào? Vật tư tiếp tế trước khi xuất phát sẽ đến vào lúc nào?”

“Vật tư tiếp tế sẽ được gửi đến cho các bạn vào buổi chiều nay, các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai sẽ xuất phát! Tuy nhiên, lần này các bạn không cần phải đi bộ đến Lípia, trụ sở chỉ huy sẽ điều xe cộ đưa các bạn đến đó!” Trung úy phó ngay lập tức trả lời.

Lâm Tuệ gật đầu, sau đó hỏi tiếp: “Bây giờ đội mới của chúng tôi vẫn chưa bắt đầu huấn luyện chính thức, họ sẽ ra sao?”

“Tổng chỉ huy đã nói rằng, nếu đội mới hiện tại không thể đi cùng các bạn, thì họ sẽ tạm thời ở lại đây, và trung úy phó Cát Duệ Tư sẽ giám sát việc huấn luyện của họ!

Vì Tổng Tham mưu trưởng đã sắp xếp mọi thứ rồi, nên họ không còn cơ hội đàm phán gì được nữa. Dù sao thì Tổng Tham mưu trưởng cũng khá tốt bụng khi cung cấp xe cộ cho họ; họ không cần phải đi bộ quãng đường dài nữa, điều này thực sự là sự chăm sóc dành cho họ.

Thế là Lâm Tuệ gật đầu đồng ý, và sau khi tiễn Maree – phó viên của mình đi, anh ta suy nghĩ một lúc rồi triệu tập Cát Duệ Tư, Lâm Kinh và những người khác vào trụ sở để thông báo lệnh của Tổng Tham mưu trưởng.

“Gì cơ? Đi đến Lípia à? Chúng ta vừa mới nghỉ ngơi được vài ngày thôi mà lại phải lên đường ngay sao? Dù chúng ta có giỏi đến đâu, cũng không thể bị coi như những con la để làm việc được!” Lâm Kinh nghe vậy liền tức giận, không quan tâm đến sự hiện diện của Cát Duệ Tư – người được Tổng Tham mưu trưởng tin tưởng – và lập tức phản đối.

Trung đội trưởng cũng suy nghĩ một lát rồi cau mày nói: “Quả thật là hơi vội vàng quá. Chúng ta mới rời chiến trường được hơn một tháng, và người lãnh đạo cũng chỉ trở về được nửa tháng thôi; bây giờ lại yêu cầu chúng ta ra trận ngay, chúng ta thậm chí còn chưa kịp thực hiện các bài tập phục hồi sức lực nữa!”

Hơn nữa, đại đội tân binh vẫn chưa bắt đầu huấn luyện… Làm sao bây giờ?

Lâm Tuệ vỗ tay để dừng những lời phàn nàn của họ lại và nói: “Làm quân nhân, tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của chúng ta; hợp đồng công ty cũng là ưu tiên hàng đầu. Khi chúng ta đã nhận lấy hợp đồng này, thì không thể đàm phán được nữa! Đại đội tân binh vẫn chưa đủ khả năng chiến đấu, vì vậy họ sẽ ở lại đây tiếp tục huấn luyện. Phó đại đội trưởng Cát Duệ Tư và các bạn sẽ ở lại đây để phụ trách việc huấn luyện những người mới nhập ngũ!

Các nhóm O2, các binh sĩ giàu kinh nghiệm, trụ sở và đại đội pháo binh sẽ cùng tôi lên đường đến Lípia. Các bạn hãy bắt đầu chuẩn bị ngay bây giờ; khi viện trợ đến vào buổi chiều, hãy phân phát ngay lập tức, và sáng mai sẽ lên đường!”

Vì Lâm Tuệ đã chấp nhận nhiệm vụ này, nên những người khác cũng không còn cơ hội đàm phán nữa. Hơn nữa, lần này họ đến Lípia không phải để chiến đấu, mà là để hỗ trợ cho lực lượng chính. Nhiệm vụ chủ yếu của họ là thám hiểm khu vực do quân địch kiểm soát phía bắc Lípia; vì vậy mọi người đều không quá lo lắng, và cùng nhau đồng ý rồi bắt đầu tập hợp quân đội để chuẩn bị xuất phát.

Các cựu chiến binh trong trại lính đánh thuê gần đây đã có thời gian nghỉ ngơi thoải mái, nhưng khi nghe tin lại có nhiệm vụ mới, tất cả đều rất hào hứng. Kể từ khi gia nhập trại này, họ hiếm khi có cơ hội nghỉ ngơi lâu đến thế; với phần lớn họ, điều này đã là một sự thỏa mãn lớn rồi.

Vì vậy, ngay khi lệnh tập trung được ban bố, những cựu chiến binh này lập tức chuẩn bị tinh thần và trở nên năng nổ hẳn lên.

Lâm Tuệ nhìn những người cựu chiến binh đang bận rộn trong trại, không khỏi lắc đầu cười buồn và nói với Cát Duệ Tư: “Những người này đúng là kiểu người không thể yên ổn được; mỗi khi rảnh rỗi là cảm thấy khó chịu, còn vừa nghe nói có nhiệm vụ mới là lại reo hò hào hứng ngay!”

Việc huấn luyện các tân binh sẽ do anh và vài trưởng đại đội đảm nhận; các anh hãy tuân theo kế hoạch huấn luyện đã đặt ra. Mức độ tập luyện không quá cao, nhưng hiện tại điều kiện không cho phép họ thực hiện những bài tập quá sức; các anh cần phải điều chỉnh mức độ sao cho phù hợp! Đừng để các tân binh phải tập luyện quá gắng sức!

Hãy nhớ rằng, vội vàng không mang lại kết quả tốt; nếu không có đủ dinh dưỡng, việc tăng cường mức độ tập luyện quá mức chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi… Anh chắc chắn hiểu điều này!

Vài trưởng đại đội lập tức đứng thẳng người và gật đầu: “Rõ rồi! Chúng tôi sẽ phối hợp tốt với Phó đại đội trưởng Cát Duệ Tư để huấn luyện các tân binh, chắc chắn sẽ không làm sai!”

Cát Duệ Tư cũng gật đầu nói: “Xin đại đội trưởng yên tâm; tôi sẽ lắng nghe ý kiến của các trưởng đại đội và để họ lo liệu mọi việc ở đây!”

Nhìn theo bóng lưng của Cát Duệ Tư và các trưởng đại đội, Lâm Tuệ mỉm cười và tự nhủ: “Làm sao các bạn lại hiểu được ý tốt của tôi nhỉ?”

Lúc này, những người khác cũng bắt đầu bận rộn; họ dọn dẹp đồ đạc của Lâm Tuệ cũng như của chính mình, chuẩn bị tốt cho cuộc xuất phát.

Một số cựu chiến binh đã biết tin cũng vội vàng đến; vừa vào cửa họ đã hỏi: “Đại đội trưởng, chúng tôi nghe nói lại có nhiệm vụ mới à? Chúng tôi phải làm sao đây? Hãy cho chúng tôi tham gia cùng đi!”

Lâm Tuệ vỗ vai họ và nói: “Các bạn đã giải ngũ rồi; việc ra nhiệm vụ này không liên quan gì đến các bạn nữa! Tôi nghĩ rằng, một số người trong số các bạn có thể về nhà trước; hãy về nhà đi.”

Ai mà bây giờ vẫn chưa thể về nhà thì cứ đến công ty nghỉ ngơi trước đi! Đến phòng hậu cần của công ty, tôi đoán là những thằng nhóc kia sẽ phục vụ các anh em một cách chu đáo đấy! Chính việc một khoảng thời gian này khiến cho chúng ta được ăn uống no nê, haha!

“Làm sao có thể được như vậy? Mặc dù về mặt danh nghĩa chúng ta đã nghỉ hưu, nhưng ai có thể nói rằng chúng ta không còn là người của đội quân lính đánh thuê nữa chứ? Bây giờ các bạn đi làm nhiệm vụ, làm sao chúng tôi có thể không đi theo được?” Một người lính đánh thuê nói với Lâm Tuệ.

“Đúng vậy, nói hay lắm!” Những người khác lập tức đồng ý.

“Cút đi! Đừng đến đây làm phiền tôi nữa, mấy người này, bây giờ đã nghỉ hưu hết rồi, tiền cũng đã nhận xong. Hơn nữa, khi phân phát đồ tiếp tế, các bạn cũng không hề được chia phần nào cả. Nếu cứ theo tôi mãi, tôi sẽ nghèo đói mất! Cút hết đi cho mau!”

Lần này chúng ta đi làm nhiệm vụ ở Lippiya chỉ là để hỗ trợ cho lực lượng chính của Chính quyền Mali, đi đó dọn dẹp mặt đất và chọn địa điểm đóng quân cho quân đội chính thôi, chứ không phải đi chiến đấu đâu! Tại sao các bạn lại cứ theo đuổi và gây rối như vậy?

Nếu các bạn cứ đi theo đội quân nữa thì thật không đúng mực đâu; người ngoài không biết thì còn tưởng tôi đang bắt buộc các bạn đấy! Đừng làm phiền tôi nữa! Lâm Tuệ nói một cách mỉa mai.

“Đừng nói vậy! Đây đâu phải là những bộ lạc nữa, công ty chuyên nghiệp đâu có chuyện bắt buộc ai đâu?” Những người lính đánh thuê lập tức cười lên.

“Đúng vậy, bây giờ ai còn quan tâm đến chuyện đó nữa chứ!” Những người khác cũng cười ha hả.

“Không cần thiết đâu, tôi đã nói từ lâu rồi, không có bữa tiệc nào kéo dài mãi được. Các bạn cuối cùng cũng đã thoát ra được rồi, thật không thích hợp nếu cứ ở lại Maree lâu nữa. Hãy tận hưởng khoảng thời gian này đi, đâu cần phải theo tôi đi lang thang khắp nơi nữa đâu!

Hiện tại, tôi thấy mình không thể rời đi được ngay được; Maree nhất quyết không cho tôi đi, vì vậy tôi chỉ có thể ở lại đây trước mà thôi! Khi nào Đợi Chi Tu A Lai đầu hàng thì mới tính tiếp được!

Nghe vậy, mấy người lính đánh thuê lập tức lắc đầu như đang đánh trống: “Không đi đâu, chúng tôi không đi đâu! Vẫn sẽ theo bạn! Bạn đi lúc nào, chúng tôi cũng đi lúc đó!”

“Những con lừa cứng đầu! Làm theo lời tôi nói đi, buổi chiều này hãy thu dọn đồ đạc, ngày mai sau khi chúng tôi xuất phát th

Đây là mệnh lệnh! Đừng nghĩ rằng chỉ vì các người đã nghỉ hưu thì tôi không còn quản được các người nữa. Chừng nào tôi còn sống, các người vẫn phải nghe theo lời tôi! Nhanh lên, mang đồ đi hết cho tôi!

Nghe vậy, mặt mọi người đều sầm xuống; họ biết rằng Lâm Tuệ đã quyết tâm không muốn họ đi cùng mình đến Lipia nữa. Vì vậy, mọi người đều cảm thấy rất buồn và bắt đầu lẩm bẩm, cố gắng thuyết phục Lâm Tuệ để ông ta đưa họ đi.

“Đừng lải nhải nữa! Tất cả chúng ta đều biết rằng việc chia tay là điều không thể tránh khỏi. Mỗi người trong các bạn đều có những chấn thương cũ; hãy trở về kiểm tra lại và dưỡng thương đi! Cứ mãi theo tôi thì có ích gì chứ?” Lâm Tuệ nói rồi ra lệnh đuổi họ đi.

Bỗng nhiên, một lính đánh thuê da đen bỗng nhiên đỏ mắt và ôm lấy Lâm Tuệ nói: “Thủ lĩnh ơi, con không nỡ rời xa anh đâu!”

Khi nghe vậy, mắt của những người khác cũng đỏ lên, nước mắt không kìm được mà trào ra. Họ nhìn Lâm Tuệ với giọng nói đầy nước mắt và nói: “Chúng tôi cũng không nỡ rời xa anh đâu!”

Nhìn thấy những người đồng đội của mình như vậy, Lâm Tuệ cũng không khỏi xúc động. Ông ôm lấy họ một cái, sau đó từng người một, ông ôm chặt họ và vỗ vai họ, nói: “Không phải tôi lòng dạ cứng rắn đâu. Lại một lần nữa, không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi.”

Từ ngày các bạn chọn gia nhập công ty này, tất cả chúng ta đều biết rằng sẽ có một ngày chúng ta phải chia tay. Hãy đi đi, các bạn ạ! Các bạn đã cố gắng rất nhiều rồi; cuối cùng cũng đã đến lúc phải bắt đầu cuộc sống mới của mình! Nếu có cơ hội, chúng ta sẽ gặp lại nhau! Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé!

Sáng hôm sau, những người lính già trong doanh trại đánh thuê cùng với vũ khí, trang thiết bị cá nhân và những chiếc lều đã được dọn dẹp gọn gàng, tập trung lại trong doanh trại. Những người lính già đã nghỉ hưu thì tự nguyện xếp hàng ở một bên.

Cát Duệ Tư cùng với một số đại đội trưởng cũng tập hợp những người lính mới lại, xếp hàng bên ngoài cổng doanh trại. Chỉ vào lúc này, Cát Duệ Tư mới thực sự nhận ra vẻ oai phong của những người lính già trong doanh trại.

Trước đây, hình ảnh của những người lính già ấy – lười biếng, uể oải – đã hoàn toàn biến mất hôm nay; tất cả họ đều trở nên nhanh nhẹn và mạnh mẽ như những mũi lao sáng bóng hay những thanh kiếm đã rút ra khỏi vỏ!

Ánh mắt họ trở nên đầy sát khí.

Cát Duệ Tư cũng đã từng trải qua không ít chuyện, nên không khỏi thở dài một hơi; anh thực sự rất hiếm khi gặp phải những đội quân tinh nhuệ như vậy.

Những người lính già này, khi không có việc gì làm, trông giống như những người bình thường, thậm chí còn mang vẻ lạnh lùng hoặc kiêu ngạo của kẻ lang thang. Nhưng khi họ đứng thẳng người, toàn thân họ tỏa ra một thứ khí chất nguy hiểm.

Loại khí chất này chỉ có những người đã trải qua hàng trăm trận chiến mới có được. Họ khác biệt so với những đội quân tinh nhuệ trong các đơn vị khác; dù những đội quân đó cũng trông rất mạnh mẽ, nhưng khí chất của họ vẫn khác xa so với những người lính già này – khí chất của họ kín đáo và nguy hiểm hơn nhiều.

Khi họ tập hợp đủ, các trưởng đội lần lượt tiến ra và báo cáo với Lâm Tuệ số lượng người đã đến và số lượng người thực sự có mặt; không ai bị lỡ, tất cả đều tập hợp đúng giờ, và tất cả vật tư đi kèm cũng đã được chuẩn bị đầy đủ, không thiếu sót gì.

Cát Duệ Tư không khỏi thở dài và thì thầm: “Chắc hẳn đây chính là đội quân tinh nhuệ của công ty các bạn phải không?!”

Sau đó, anh quay đầu nhìn những người lính mới phía sau mình và hỏi trung úy bên cạnh: “Trung úy, ông nghĩ chúng tôi, những người lính mới này, có thể trở nên giỏi như họ không?”

Trung úy Maree nhìn những người đồng đội sắp lên đường chiến đấu trước mắt mình, lòng cảm thấy hào hứng; nghe câu hỏi của Cát Duệ Tư, ông lắc đầu và nói: “Không thể!”

Cát Duệ Tư ngạc nhiên và vội vàng hỏi lại: “Tại sao vậy?”

Trung úy thở dài và trả lời một cách thẳng thắn: “Bởi vì tôi không phải là người huấn luyện họ! Trừ khi chính ông ấy tự mình huấn luyện họ, nếu không, với khả năng của tôi, nhiều nhất tôi cũng chỉ có thể giúp những người lính mới này đạt đến khoảng ba phần trăm khả năng của những người lính già này mà thôi… Đó đã là kết quả tốt nhất rồi!”

Bởi vì phương pháp huấn luyện của người đứng đầu không thể bắt chước được, và chúng ta chỉ học được những điều cơ bản mà thôi!

“Vậy là trưởng doanh trại đã giấu giếm điều gì đó không? Ông ấy không dạy cho chúng tôi hết tất cả à?” Cát Duệ Tư càng thêm bối rối.

“Không phải vậy! Ông ấy đã dạy cho chúng tôi tất cả những gì cần dạy, chỉ là khả năng của chúng ta còn yếu, nên có rất nhiều chiến thuật mà ông ấy dạy, nhưng chúng ta rất ít người có thể hiểu hết.”

Chúng ta chỉ có thể hiểu một cách tổng quát mà thôi… Vì vậy, chúng ta chỉ có thể bắt chước những điều đó để