Vì vậy, người đàn ông da đen này thực ra là một người có quá khứ khá phức tạp. Tuy nhiên, theo lời anh ta kể, sau khi kết hôn và sinh con, anh ta đã sống yên ổn. Trước đây, anh ta cũng kiếm được một chút tiền nhưng không tiêu xài nhiều; vì vậy, sau khi có con, cuộc sống của anh ta lại trở nên yên bình hơn. Nhưng sau khi người Tuareg đến đây, cuộc sống của họ dần trở nên khó khăn hơn. Ban đầu, người Tuareg còn tỏ ra khá lịch sự với họ, nhưng theo thời gian, hành vi của họ ngày càng tàn bạo hơn.

Do từng làm lính canh cho đoàn buôn, người đàn ông da đen này ban đầu còn khá thân thiện với người Tuareg. Anh ta thường xuyên cố gắng thiết lập mối quan hệ thân thiện với họ, nhưng sau đó anh ta nhận ra rằng những người này không hề thật lòng, mà chỉ là những kẻ hung ác đang che giấu bản chất xấu xa của mình dưới vỏ bọc lễ phép.

Khi quyền kiểm soát của người Tuareg ngày càng mạnh mẽ, họ bắt đầu thu thuế bất công và áp đặt gánh nặng lên người dân da đen địa phương. Những tài sản mà anh ta vất vả tích lũy được cũng nhanh chóng bị họ tịch thu dưới các lý do khác nhau, khiến cuộc sống của anh ta trở nên càng ngày càng khó khăn.

Thấy rằng người Tuareg thực sự rất khó để sống chung với, người đàn ông da đen này đã quyết định mang theo vợ con rời khỏi Ghamai để đi tìm sự giúp đỡ từ người thân bạn bè ở nơi khác. Tuy nhiên, người Tuareg đã hạn chế quyền tự do di chuyển của họ, không cho phép họ rời khỏi khu vực đó.

Cách đây vài tháng, khi phe Quân đội Mali bắt đầu phản công phe thung lũng sông Niger, người Tuareg đột nhiên ban hành lệnh thiết lập chế độ quản lý quân sự hoàn toàn trong khu vực thung lũng, và mọi người đều phải tuân theo sự sắp xếp của họ.

Lúc này, bản chất tàn bạo thực sự của người Tuareg đã bộc lộ rõ ràng. Rất nhiều người da đen bị họ buộc phải lao động cực nhọc; họ đi ra ngoài suốt nửa tháng trời, nhưng khi trở về nhà, họ chỉ thấy xác con trai mình đã chết đói. Người dân trong làng Ghamai cũng bị người Tuareg bắt đi làm lao động nặng nhọc, và họ cũng chiếm đóng ngôi làng của họ để xây dựng các căn cứ quân sự.

Người đàn ông da đen này không thể tìm thấy vợ mình ở đâu cả. Sau đó, anh ta gặp một người già trong làng và mới biết rằng sau khi anh ta rời đi, vào một đêm nọ, người Tuareg đã đuổi tất cả mọi người ra khỏi làng, và kể từ đó, vợ anh ta không bao giờ trở về nữa.

Sau này, anh ta chỉ nghe người ta đồn rằng vợ mình đã chết, còn con trai anh ta vì không ai chăm sóc, cùng với những người dân trong làng, cũng đều bị người Tuareg bắt đi làm công việc nặng nhọc, và không ai biết

Người da đen căm ghét đến mức muốn chiến đấu đến cùng với người Tuareg, nhưng với hai tay trắng không có vũ khí gì, anh ta không thể chống lại bốn người và bị họ bắt giữ, đánh đập dã man rồi bị ném xuống vùng đất của người Tuareg để làm công việc nặng nhọc.

Lúc đầu, người da đen đã không muốn sống nữa, nhưng vì ý định trả thù, anh ta mới cố gắng sống sót và tìm cơ hội trốn thoát khỏi nơi làm việc, cùng với vài người khác, họ đã chạy đến khu vực Mã Nhĩ Đặc Khang này.

Nhóm người này không mang theo bất cứ thứ gì; sau khi sống trong rừng vài ngày, họ suýt chết đói. May mắn thay, người da đen từng đi săn, nên anh ta đã dẫn họ đi tìm thức ăn trong rừng và cuối cùng họ cũng sống sót được.

Hôm nay, họ dự định sẽ tìm thức ăn để no bụng rồi tiếp tục chạy về phía con sông, thoát ra khỏi thung lũng, sau đó tìm đến các lực lượng vũ trang bên ngoài để xin sự giúp đỡ. Nhưng không ngờ họ lại gặp phải nhóm Lâm Tuệ trong rừng, và thật may là họ đã được cứu thoát hoàn toàn.

Sau khi biết được quá khứ của người da đen, Lâm Tuệ cũng không biết liệu có nên thương cảm cho anh ta hay không. Có lẽ anh ta cũng không phải là người tốt; có lẽ khi người Tuareg đến đây, anh ta cũng đã cùng họ gây hại cho đồng bào của mình… Nhưng bây giờ, họ cũng không muốn kiểm tra điều đó nữa.

Dù sao thì bây giờ người da đen đã gia nhập phe họ và sẵn lòng giúp họ đối phó với kẻ thù; những chuyện trong quá khứ thì coi như đã qua đi, và họ cũng không hỏi thêm gì nữa.

Bây giờ, người da đen thực sự căm ghét người Tuareg đến mức chỉ muốn nuốt chửng họ. Mặc dù cơ thể yếu đuối, anh ta vẫn cố gắng hết sức, dẫn đầu nhóm Lâm Tuệ đi qua rừng và đồi núi, tiến về phía Mã Nhĩ Đặc Khang.

Tuy nhiên, người da đen này thực sự rất quen thuộc với khu vực này. Theo lời anh ta kể, anh ta có một số bạn bè ở Mã Nhĩ Đặc Khang và đã từng; trước đây anh ta thường xuyên đến đó chơi với bạn bè, đã ở lại đó nhiều lần, và cũng thường xuyên đi săn cùng họ trong rừng núi.

Chính vì vậy mà anh ta mới quen thuộc với khu vực này đến vậy. Sau khoảng hai giờ đi bộ, cuối cùng họ cũng tìm đến bên ngoài Mã Nhĩ Đặc Khang.

Mã Nhĩ Đặc Khang ban đầu chỉ là một làng nhỏ, thậm chí còn không được coi là thị trấn; khu vực này cũng không lớn lắm. Chỉ vì nó nằm ngay bên cạnh con đường quân sự do người Tuareg xây dựng, nên vào thời điểm này, nó đã trở thành một trạm trung chuyển hàng hóa cho người Tuareg ở khu vực giữa thung lũng Mengong, đồng thời cũng là cơ sở dự trữ vật tư cho tiền tuyến.

Từ xa, trên một cái cây cao lớn, Lâm Tuệ đã quan sát thấy rằng Mã Nhĩ Đặc Khang giờ đây đã trở thành một bãi chứa hàng hóa lớn, với rất nhiều vật tư được chất đống lại. Xung quanh khu vực Mã Nhĩ Đặc Khang, trong rừng, người ta có thể nhìn thấy các kho hàng do người Tuareg xây dựng.

Thậm chí, Lâm Tuệ còn phát hiện ra vài khẩu pháo lớn của người Tuareg ở rìa rừng bên ngoài Mã Nhĩ Đặc Khang. Tuy nhiên, do khoảng cách quá xa, không thể xác định được calibre hay loại hình của những khẩu pháo này.

Nhưng điều này rất quan trọng, bởi nó cho thấy có khả năng ở đây đang có một đơn vị pháo binh của người Tuareg đóng quân.

Tuy nhiên, qua quan sát, Lâm Tuệ không thấy có quá nhiều người Tuareg tại Mã Nhĩ Đặc Khang. Dựa vào số lượng người Tuareg hoạt động ở đây, có thể thấy lực lượng quân đội của họ tại đây chắc chắn không vượt quá hai trăm người.

Sau khi xuống khỏi cây, Lâm Tuệ nói với Arayc: “Người Tuareg ở đây có vài khẩu pháo, nhưng số lượng binh sĩ không nhiều lắm. Cậu hãy dẫn vài người đi và tìm cách bắt một người sống về đây để tôi hỏi thêm thông tin.”

Arayc ngay lập tức đồng ý, sau đó mang theo vài lính đánh thuê tinh nhanh chóng tiến về phía Mã Nhĩ Đặc Khang.

Khoảng một giờ sau, họ kéo về một người Tuareg bị đánh bất tỉnh, người này được buộc chặt bằng dây thừng. Theo quân hàm, anh ta có lẽ chỉ là một binh sĩ hạng hai, tuổi cũng còn rất trẻ, chưa đầy mười bảy, mười tám tuổi, trông không giống một người lính giàu kinh nghiệm.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi sau trận chiến ở thung lũng, Đội tám đã phải chịu những tổn thất nặng nề; lực lượng chủ lực của họ suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn, nên họ buộc phải bổ sung quân số mới. Trong thời gian ngắn, họ đã nhận được rất nhiều binh sĩ bổ sung.

Những người này đều là những thanh niên mạnh mẽ vừa mới được người Tuareg tuyển mộ từ khắp nơi; vì vậy, họ bắt đầu tuyển mộ những người Tuareg trẻ tuổi hơn để nhập ngũ.

Vì vậy, việc có nhiều binh sĩ trẻ tuổi trong Đội tám hiện nay cũng không có gì lạ. Nhưng những người này đều có thân hình nhỏ bé, và sức chiến đấu của họ chắc chắn không thể sánh kịp với những người Tuareg giàu kinh nghiệm.

“Bos, chúng tôi đã bắt được một tên còn sống đây. Thằng này lười biếng quá, đi ra ngoài để đại tiện rồi không quay lại, cứ lang thang ngoài đó, khiến chúng tôi để ý và sau đó đánh cho nó ngất mới mang về được!” Arayc tự hào kể với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ lập tức ra lệnh rút lui và dẫn tù nhân này trở về khu rừng bên bờ sông.

Trên đường trở về, người Tuareg này đã tỉnh lại, nhưng miệng của anh ta bị nhét khăn rách vào và cổ bị buộc chặt bằng dây thừng, nên không thể phát ra tiếng động nào; anh ta chỉ có thể nhìn chằm chằm xung quanh với ánh mắt hoảng sợ.

Khi đến nơi an toàn, Lâm Tuệ mới ra lệnh dừng lại và gửi một tín hiệu qua máy bộ đàm để thông báo cho Hạ Quốc Bình quay trở về.

Sau khi tháo khăn ra khỏi miệng người Tuareg đó, Lâm Tuệ yêu cầu Sergei thẩm vấn anh ta. Vì tuổi tác còn trẻ, dù có gan dạ đến đâu thì cũng không thể sánh kịp ý chí của những người lính già dày dạn kinh nghiệm; vì vậy, không mất nhiều công sức, tên này đã phải thú nhận mọi thứ dưới sự tra tấn và đe dọa.

Thông qua lời thú nhận của người Tuareg này, Lâm Tuệ biết được rằng đơn vị quân sự Chi Tu Á Lai đó đang đóng quân tại Mã Nhĩ Đặc Khang. Đây là đội xe tiếp tế thuộc Trung đoàn 8, sau khi bị thiệt hại nặng nề và phải rút về Mã Nhĩ Đặc Khang để tái trang bị, đội này còn có thêm một đội bộ binh trực thuộc trung đoàn, với tổng số quân khoảng 270 người, do một trung úy chỉ huy.

Để đảm bảo việc cung cấp vật tư cho tiền tuyến, Trung đoàn 8 đã chọn Mã Nhĩ Đặc Khang làm trạm tiếp tế vật tư, tại đây họ tích trữ một lượng lớn vật tư chiến đấu để phòng trường hợp chúng bị tổn thất do tích tụ quá nhiều ở tiền tuyến. Họ sử dụng các tuyến đường chiến tranh để liên tục vận chuyển vật tư đến tiền tuyến ở phía bắc thung lũng.

Vì vậy, tại đây, người Tuareg không chỉ tích trữ một lượng lớn vật tư mà còn chuẩn bị sẵn nhiều lừa và xe hơi. Về những khẩu pháo lớn ở đây, người Tuareg cũng đã khai báo rằng hiện tại tại Mã Nhĩ Đặc Khang có tổng cộng bốn khẩu pháo cỡ 105 mm vừa được cung cấp cho Trung đoàn 8.

Bốn khẩu pháo này vừa được vận chuyển đến Mã Nhĩ Đặc Khang để chuẩn bị giao cho Trung đoàn 8 ở tiền tuyến, nhưng do đường xá phía trước bị hư hỏng nên xe cộ không thể di chuyển được, vì vậy bốn khẩu pháo này tạm thời được để lại tại Mã Nhĩ Đặc Khang, chờ đến khi đường xá được khôi phục thì sẽ tiếp tục được vận chuyển đến tiền tuyến.

Tuy nhiên, do tình hình chiến sự ở tiền tuyến rất căng thẳng, những khẩu pháo lớn này được vận chuyển bởi các đơn vị hậu cần, và không có binh sĩ pháo binh đi kèm.

Người Tuareg này thực sự đã hoảng sợ đến mức liệt kê hết tất cả thông tin mà anh ta biết một cách thành thật. Sau khi Black Mamba ghi chép lại những thông tin đó, họ đã tha cho người Tuareg này.

Người Tuareg này khóc lóc van xin, cầu mong Lâm Tuệ đừng giết anh ta. Lâm Tuệ nhìn người Tuareg này và hỏi: “Anh ta bao nhiêu tuổi rồi? Khi nào nhập ngũ, và đã ở đây bao lâu rồi?”

Sau khi Black Mamba dịch câu hỏi đó, người Tuareg trả lời trong nước mắt: “Tôi mới mười bảy tuổi thôi. Năm ngoái vừa tốt nghiệp trung học là đã bị gọi nhập ngũ! Đầu tiên tôi được huấn luyện cơ bản, cuối năm ngoái tôi được đưa đến miền bắc của Maree, sau đó lại được chuyển đến Gao, và hai tháng trước tôi được gửi đến Myanmar, rồi cuối cùng được phân vào đội hậu cần của Sư đoàn 18!”

“Anh ta đã từng giết người chưa?” Lâm Tuệ hỏi một cách lạnh lùng.

“Không! Chắc chắn không! Tôi chưa bao giờ giết ai cả; tôi thậm chí chưa bao giờ rời khỏi doanh trại quân đội đã bị đưa đến Maree rồi!” Người Tuareg trả lời trong sự hoảng loạn, liên tục bào chữa cho mình.

Lúc này, Black Mamba không còn kiên nhẫn nữa, ông ta quát lớn: “Tình hình chiến sự ở Gao rất ác liệt! Anh ta dám nói mình chưa từng giết người à?”

Lúc này, người Tuareg đâu còn dám cãi cứng nữa, liền liên tục nói: “Không không, chúng tôi chỉ là binh sĩ hậu cần mà thôi!”

Black Mamba mới gật đầu hài lòng và nói: “Đó mới đúng là câu trả lời đáng tin cậy. Khi được hỏi, tốt nhất là phải trả lời thật thật.”

Người Tuareg gật đầu lia lịa như con gà ăn cơm, rất ngoan ngoãn. Lúc Black Mamba thẩm vấn anh ta, ông ta đã sử dụng những biện pháp mạnh mẽ, thực sự làm cho người Tuareg này hoảng sợ đến mức trong mắt anh ta, những người như Black Maba chính là những ác quỷ thực thụ.

Lâm Tuệ vẫy tay và ra lệnh: “Buộc anh ta lại và mang đi! Anh ta chỉ là một tân binh, không phải là kẻ phạm tội nặng nề, nên có thể được tha mạng tạm thời! Black Mamba, hãy nói với anh ta rằng bây giờ chúng ta có thể tha mạng cho anh ta, nhưng anh ta phải ngoan ngoãn; nếu không, chúng ta có thể giết anh ta bất cứ lúc nào!”

Vì vậy, Black Mamba lại đe dọa người Tuareg một lần nữa. Lúc này, quần của người Tuareg đã ướt đẫm, tỏa ra mùi hôi nước tiểu, làm sao anh ta dám không tuân theo lệnh được!

Vì vậy, có người đến và dùng dây trói tay anh ta lại. Nhưng vào lúc này, người da đen kia đã đầy nước mắt tiến lại gần, rút ra con dao cong gỉ sét của mình và la hét muốn giết chết người Tuareg đó.

Tuy nhiên, ngay lập tức Lâm Tuệ đã ngăn cản anh ta lại: “Cậu làm gì thế? Dừng lại ngay!”

Người da đen nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ và hét lên: “Các người đã hứa với tôi rằng cho phép tôi giết người Tuareg mà!”

“Đúng vậy! Nhưng không phải giết những tù binh như thế này! Nếu cậu có gan, hãy đợi đến khi chúng ta bắt đầu chiến đấu với Mã Nhĩ Đặc Khang, lúc đó cậu có thể tự mình giết họ! Đừng dùng sức mạnh của mình để thể hiện trước những tù binh mà chúng ta bắt được!”

“Người này vẫn còn hữu ích đối với chúng ta, bây giờ không thể giết được!” Lâm Tuệ nói với giọng nghiêm khắc, hạ giọng xuống.

Nghe xong, người da đen đành thu lại con dao của mình, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ và nói: “Được thôi! Các người đã hứa với tôi, sau này khi các người bắt đầu chiến đấu với Mã Nhĩ Đặc Khang, hãy cho tôi một khẩu súng để tôi có thể giết người Tuareg!”

“Được thôi! Tôi sẽ giữ lời! Không bao giờ phụ lòng ai!” Lâm Tuệ gật đầu nói.

Lúc này, Lâm Kinh cùng nhóm người của mình đã quay trở lại, họ đã tiến hành khảo sát khu vực phía nam của Mã Nhĩ Đặc Khang và nắm rõ tình hình địa hình ở đó.

Vì vậy, Lâm Tuệ liền dẫn mọi người quay trở lại theo con đường ban đầu, một lần nữa bơi qua sông để trở về bờ đông.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Lâm Tuệ yêu cầu Lâm Kinh tạm thời dẫn quân ở lại bờ đông, tìm một khu rừng và bảo họ phải hết sức cẩn thận, không được làm phiền đến người Tuareg, sau đó chặt cây để làm những chiếc bè gỗ. Nếu trời tối, họ sẽ qua sông đến bờ tây để thiết lập một tiền đồn canh gác, chuẩn bị đón quân đội chính qua sông.

Còn ông ta thì dẫn tù binh đó cùng con rắn Black Mamba quay lại tìm đội quân chính.

Khi trời gần tối, Lâm Tuệ cùng tù binh và đội quân chính đã gặp lại Trưởng phòng Tham mưu Maree và Trung đoàn trưởng thứ hai đang chờ đợi ông ta trở về.

Lâm Tuệ đã trình bày chi tiết thông tin mà mình thu thập được trong suốt buổi sáng và buổi chiều cho họ, cuối cùng nói: “Kẻ thù của Mã Nhĩ Đặc Khang không hề nhận ra sự xuất hiện của chúng ta, họ không hề cảnh giác lắm, vì vậy nếu không có gì bất ngờ xảy ra, việc chúng ta chiếm giữ Mã Nhĩ Đặc Khang sẽ không còn gì phải lo lắng nữa!

Hơn nữa, tôi nghĩ chúng ta không cần phải sử dụng toàn b