Người thợ may hỏi nhỏ Lâm Tuệ, “Vậy… gia đình này phải làm sao đây? Có cần loại bỏ họ không?” Lâm Tuệ quay đầu nhìn đứa trẻ cứng đầu kia rồi lắc đầu, “Không cần thiết đâu. Họ sợ bị liên lụy nên không dám nói ra. Nếu họ muốn tố giác với Phản chính phủ bằng vũ lực, họ sẽ phải giải thích về việc người lính Cờ tín hiệu kia đã trốn thoát khỏi nhà họ. Những kẻ Phản chính phủ vũ trang kia chẳng quan tâm đến điều đó đâu; chắc chắn họ sẽ xử tử anh ta với tội danh thông đồng với kẻ thù. Vì vậy, họ sẽ không nói ra đâu.”

Người thợ may thở phào nhẹ nhõm và nói, “Như vậy thì tốt nhất rồi. Tôi không muốn làm hại đến đứa trẻ, càng không muốn làm hại đến cha mẹ của nó trước mặt nó.”

“Hãy nhớ lấy điều này: Chúng ta không làm những việc không cần thiết. Vì vậy, trừ khi nhiệm vụ yêu cầu, chúng ta cần tránh gây thương tích cho bản thân hay người khác càng nhiều càng tốt.” Lâm Tuệ nói nhỏ.

Feng Ma nhắc nhủ gia đình đó vài lời, “Dù thế nào đi nữa, cũng đừng nói ra chuyện hôm nay. Thêm một lời khuyên nữa: Tốt nhất bạn nên bảo con trai mình rằng, khi gặp người lớn mang vũ khí, tốt nhất là đừng chạm vào bất kỳ vật gì có thể được coi là vũ khí. Nếu bạn vẫn muốn con trai mình sống sót đến tuổi trưởng thành…”

Người đàn ông địa phương run rẩy, nhìn theo bóng dáng của Lâm Tuệ và những người khác rời đi, mới thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng, họ cũng đã tránh khỏi sự ám ảnh từ những kẻ Nhóm vũ trang này một cách may mắn.

Lâm Tuệ và nhóm người tiếp tục tìm kiếm theo các con hẻm về phía tây, nhưng hầu như không tìm thấy gì đáng kể, ngoại trừ một dấu vân tay đẫm máu được phát hiện trên bức tường ở một góc hẻm.

“Đây có một dấu vân tay. Có vẻ như nó xuất hiện trong vài ngày gần đây; dấu máu đã hoàn toàn khô cứng, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu bong tróc.” Diệp Liên Na nói nhỏ. “Dựa vào dấu vân tay này, có vẻ như người đó đã đi theo hướng đó.” Cô chỉ về phía một con hẻm khác phía trước.

“Chuyện không đơn giản như vậy đâu.” Lâm Tuệ lắc đầu, “Dấu vân tay này quá rõ ràng; trông giống như là cố tình để lại. Hơn nữa, ngay cả khi người đó luôn che vết thương, dấu máu cũng không thể đều đặn như vậy trên lòng bàn tay được. Bởi vì nếu che vết thương, lượng máu trên lòng bàn tay sẽ nhiều hơn, còn trên các ngón tay thì ít hơn.”

Vì nếu bạn bị thương nặng, nên khi phải dùng tay che vết thương, người ta thường sẽ dùng lòng bàn tay để che chứ không phải các ngón tay; làm như vậy là để tránh việc máu chảy ra nhiều qua khe giữa các ngón tay.”

Anh Kishida gật đầu, “Đúng vậy. Hơn nữa, bạn nhìn xem, đây là bàn tay phải. Trong trường hợp bình thường, khi bị thương và phải chạy trốn, người ta chỉ sử dụng bàn tay trái để che vết thương. Bởi vì bàn tay phải vẫn sẽ cầm vũ khí; trừ khi người đó là người thuận tay trái, hoặc cố ý làm vậy. Nếu người lính này cố tình để lại dấu vết bàn tay này và muốn kẻ địch theo dõi con đường này để truy đuổi mình, thì có lẽ anh ta đang cố gắng trốn theo hướng ngược lại. Đây là một chiến thuật để đánh lạc hướng kẻ địch trong tình huống khẩn cấp.”

Lâm Tuệ gật đầu và nói, “Dừng lại đi, chúng ta hãy đi theo con hẻm khác.”

Họ quay ngược hướng và tiếp tục tìm kiếm về phía bên phải. Lần này, họ cuối cùng cũng tìm thấy thứ gì đó – Lâm Tuệ phát hiện ra một nửa dấu chân trên mặt đất. “Khoan đã, đây là dấu chân của giày ống, giày của quân đội Rose.”

“Có lẽ đây lại là một ảo ảnh khác…” Feng Ma thì thầm. “Dù sao thì trên đường vừa rồi, chúng ta cũng chưa tìm thấy bất kỳ dấu chân nào cả; làm sao lại đột nhiên xuất hiện một dấu chân ở đây?”

“Chắc là do cơn bão cát trước đó; nếu có dấu chân, chúng cũng đã bị cuốn trôi mất rồi. Nhưng ở đây thì khác… Dấu chân này chỉ có một nửa, và nó hướng về phía bức tường.” Lâm Tuệ nói thì thầm. “Ý tôi là, loại người nào mới lại để lại dấu chân như thế này chứ?”

Feng Ma có vẻ băn khoăn và thì thầm, “Có lẽ anh ta đã trèo tường, và dấu chân này được để lại khi anh ta đang lao lên tường.”

Lâm Tuệ gật đầu. “Những dấu chân trên đường thường sẽ bị gió cuốn đi rất nhanh, nhưng dấu chân này lại nằm gần gốc tường, và vị trí này khiến cho gió khó có thể thổi vào được. Tôi nghĩ chúng ta đã tìm thấy người của Cờ tín hiệu rồi… ít nhất là một trong số họ.” Họ lập tức trèo tường vào bên trong và phát hiện ra đó là một sân nhỏ, cửa nhà bên trong đó được đóng chặt.

“Bos, bây giờ anh định làm gì?” Sergei thì thầm.

“Anh lên đi.” Lâm Tuệ nói.

“Tôi à?” Sergei nhíu mày. “Hãy thử liên lạc với anh ta bằng tiếng Nga trước.” Lâm Tuệ nói. “Anh ta là người của quân đội Rose, nên khi nghe thấy tiếng Nga, anh ta chắc chắn sẽ bớt căng thẳng hơn.”

“Tôi không muốn sau khi chúng ta lao vào đó, hắn lại nổ súng bắn loạt về phía tôi đâu.”

“Hiểu rồi.” Sergei gật đầu, tiến lại gần và nói thì thầm bằng tiếng Nga: “Đó là lực lượng Cờ tín hiệu phải không? Chúng tôi đến đây để giải cứu các bạn.” Nhưng trong căn phòng vẫn không có tiếng trả lời nào.

Người thợ may nói nhỏ: “Hắn sẽ không trả lời đâu. Hắn chỉ biết rằng các bạn đang nói tiếng Nga mà thôi; hắn sẽ không hề tin tưởng chúng ta trừ khi tôi nói ra mã hoạt động của họ. Nếu không, hắn sẽ không ngừng cảnh giác và cho rằng chúng tôi đang cố gắng lừa gạt hắn ra ngoài.”

“Chết tiệt… Lần giải cứu đó được Bộ An ninh Liên bang trực tiếp chỉ đạo; chúng tôi hoàn toàn không biết mã hoạt động của họ.” Lâm Tuệ nói khẽ. “Không còn cách nào khác sao?”

Sergei nghĩ ra một kế hoạch, ông bắt đầu hát hai câu ca dao dân gian Nga Rose một cách thì thầm, rồi từ từ tiến về phía trước.

“Này, đây là bài hát quê hương tôi đấy. Tôi chắc bạn cũng đã từng nghe rồi… Điều này chứng tỏ rằng tôi chắc chắn không phải là gián điệp. Chúng tôi thực sự đến đây để giải cứu các bạn.” Sergei vừa nói vừa tiếp tục bước đi.

“Dừng lại!” Cuối cùng cũng có người trong căn phòng lên tiếng: “Nếu các bạn dám tiến thêm một bước nữa, tôi sẽ không kiềm chế nữa đâu. Các bạn là ai? Hãy công bố danh tính của mình.”

Đó là tiếng Nga chuẩn mực; điều này chứng tỏ rằng suy đoán của Lâm Tuệ và những người khác là đúng – người lính bị thương thuộc lực lượng đặc nhiệm Cờ tín hiệu đang ẩn náu ở đây.

“Chúng tôi là lính đánh thuê, được quân đội Nga Rose ủy thác đến đây để giải cứu các bạn. Tốt nhất là hãy để chúng tôi vào; nếu không, các bạn sẽ không sống được lâu đâu. Chúng tôi biết các bạn bị thương, và cũng biết rằng các bạn đã mất rất nhiều máu.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Không thể nào… Vào lúc này này, họ không thể nào cử người đến đây được nữa.” Người lính đó nói giọng thấp, giọng nói của anh ta đầy nghi ngờ; nhưng Lâm Tuệ có thể nghe thấy rằng anh ta đang thở hổn hển, rõ ràng là đã kiệt sức lắm rồi.

“Tốt nhất là hãy tin chúng tôi.” Lâm Tuệ nói khẽ. “Chúng tôi biết rằng nhiệm vụ này của các bạn là giải cứu; chúng tôi cũng biết rằng các bạn có hai đội, và các bạn thuộc một trong những đội đó, do Đại tá KimKiệt Liệp dẫn dắt. Tôi không biết bạn là thành viên của đội nào… Nhưng tôi chắc chắn rằng bạn chính là người mà chúng tôi đang