Trong suốt hơn mười ngày tiếp theo, nhiệm vụ trinh sát của đội lính đánh thuê gần như không có gì đáng kể cả. Họ đã tiến hành một cuộc trinh sát chi tiết trong khu vực xung quanh, nắm rõ hoàn toàn về địa hình, tình hình giao thông đường bộ cũng như sự bố trí lực lượng hiện tại của các lực lượng vũ trang Tuareg. Ngoài ra, thông qua việc bắt giữ và thẩm vấn tù binh, họ còn thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng liên quan đến sự bố trí lực lượng của các lực lượng vũ trang Tuareg. Điều quan trọng nhất là họ cuối cùng cũng tìm hiểu ra danh tính của vị sĩ quan cấp cao Tuareg bị hạ gục trong cuộc phục kích đoàn xe lương thực vài ngày trước đó.

Sau khi nghe xong lời khai của tù binh, Lâm Tuệ suýt nữa bật cười ha hả. Mặc dù lúc đó ông ta đã đoán rằng người Tuareg có vẻ ngoài oai phong kia chắc chắn có nguồn gốc không hề nhỏ, nhưng ông ta vẫn không ngờ rằng người đó lại chính là một thủ lĩnh lớn của tổ chức vũ trang Tuareg.

Kết quả thậm chí còn vượt xa sự mong đợi của ông ta – họ đã giết chết một thủ lĩnh lớn của tổ chức Giải phóng Tuareg.

Nghe được tin này, các thành viên trong đội lính đánh thuê cũng vô cùng vui mừng. Mặc dù việc tấn công đoàn xe lương thực đã khiến họ phải đối mặt với cuộc truy đuổi mãnh liệt từ phía các lực lượng vũ trang Tuareg và phải trả giá khá đắt, nhưng so với những gì họ thu được, những gì họ đã hy sinh thực sự rất xứng đáng.

Vì vậy, sau khi biết tin này, tinh thần chiến đấu của đội lính đánh thuê được củng cố mạnh mẽ, và họ làm việc càng chăm chỉ hơn, cuối cùng đã hoàn thành nhiệm vụ trinh sát một cách thuận lợi.

Trong những ngày này, họ hành động rất thận trọng và cẩn thận, luôn che giấu mình một cách tốt nhất. Tất cả đều mặc đồ giả dạng đơn giản, trông giống như những đống rơm, chỉ thực hiện công việc trinh sát mà không tiến hành bất kỳ hành động tấn công hay phá hoại nào.

Nhờ vào việc hành động cẩn thận này, các lực lượng vũ trang Tuareg hoàn toàn không phát hiện ra họ, và họ đã nắm rõ hoàn toàn tình hình trong khu vực này, sau đó rời đi một cách thuận lợi để trở về căn cứ. Tuy nhiên, khi bắt đầu rút lui về căn cứ, họ lại gặp phải những rắc rối mới.

Kể từ khi các lực lượng vũ trang Tuareg kiểm soát được thung lũng, để phòng ngừa những cuộc tấn công bất ngờ từ đội Quân đội Mali, họ đã thiết lập nhiều trạm kiểm soát trên con đường hẹp này.

Mặc dù do địa hình, các lực lượng vũ trang Tuareg không thể đóng quân đông ở trong núi, nhưng các trạm kiểm soát mà họ thiết lập lại nằm ở những vị trí hiểm trở trên con đường này, và hầu hết

“Bos, điểm kiểm soát của bọn Tuareg đang nằm ngay tại ngon đồi phía trước, thật sự rất khó tiếp cận!” Arayc cầm kính viễn vọng quan sát một lúc rồi nói với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ cũng cầm kính viễn vọng, chăm chú quan sát căn cứ vũ trang của bọn Tuareg phía trước. Nơi này được ghi trên bản đồ với tên là Giri; trước đây được coi là một điểm nghỉ dưỡng trên con đường từ thung lũng đến Gao, không hẳn là một ngôi làng mà chỉ là nơi các đoàn buôn dừng chân nghỉ ngơi mà thôi.

Sau khi bọn Tuareg vũ trang đến đây, họ đã dọn dẹp và xây dựng các công sự, chặn lại con đường núi nhỏ này, đồng thời cử một đội quân Tuareg để canh giữ.

Từ đây đến căn cứ của họ còn khoảng năm mươi cây số đường núi phải đi; vì vậy, nếu muốn quay trở lại, họ phải tìm cách phá vỡ hàng loạt chặn trở này do bọn Tuareg vũ trang thiết lập.

Lâm Tuệ quan sát một lúc lâu, nhận ra rằng lực lượng Tuareg đang canh giữ ở đây rất cảnh giác; họ đã thiết lập nhiều điểm kiểm soát ở những vị trí hiểm trở. Việc lén lút tiếp cận gần căn cứ của kẻ địch gần như là bất khả thi; nếu bị lính canh phát hiện, họ sẽ ngay lập tức bị bắn bằng súng máy.

Trong điều kiện địa hình như vậy, nếu bị lực lượng Tuareg vũ trang chặn đánh, họ sẽ hoàn toàn bị phơi bày dưới làn đạn của đối phương; không có chỗ ẩn náu nào cả. Chỉ cần một người trong số họ sử dụng vũ khí, họ có thể bị tiêu diệt hết trên con đường núi này.

Nhìn thấy địa hình như vậy, Lâm Tuệ cũng cảm thấy bất lực và thầm chửi một tiếng, sau đó từ từ rút lui.

Hồ Bác Sơn cũng theo sau mà rút lui, cau mày và cũng không biết phải làm thế nào. Anh ta nhìn Lâm Tuệ và mong đợi ông ta đưa ra quyết định. Dù trước đây Hồ Bác Sơn là một trung úy và rất tự tin, nhưng sau khi đi cùng Lâm Tuệ trong chuyến này, anh ta đã dần trở nên phụ thuộc vào ông ta; mỗi khi gặp rắc rối, anh ta luôn mong đợi Lâm Tuệ sẽ tìm ra giải pháp.

Lâm Tuệ nhìn Hồ Bác Sơn một cái rồi nói với vẻ bực bội: “Nhìn cái gì chứ? Tôi cũng không biết phải làm sao đâu! Chết tiệt, những kẻ thù này thật sự biết chọn địa điểm để chặn đường ta một cách triệt để!”

Hồ Bác Sơn ngượng ngùng đáp: “Thế thì chúng ta cứ xông lên mạnh mẽ đi! Đánh xuyên qua luôn thôi?”

“Chà! Cậu có phải muốn sống lâu hơn không? Hay là cậu mù rồi không nhìn thấy địa hình à? Nếu xông lên thì chúng ta sẽ phải tấn công từ trên xuống dưới. Từ điểm xuất phát đến căn cứ của kẻ thù, quãng đường lên đến bốn trăm mét, hoàn toàn không có chỗ nào để ẩn náu; chỉ cần lộ diện ra là sẽ bị kẻ thù phát hiện ngay! Cậu không biết khả năng bắn súng của chúng à? Trong khoảng cách bốn trăm mét này, chính là khu vực mà chúng giỏi nhất trong việc bắn đạn chính xác. Nếu chúng ta tấn công, chúng ta chỉ có thể chịu đòn mà thôi, không có sức để đáp trả; chỉ cần một phát đạn duy nhất thôi là tất cả chúng ta đều sẽ chết!”

“Xông lên à? Cậu cũng nghĩ ra được điều đó à! Nếu muốn xông, thì cậu đi trước đi, tôi theo sau cũng được chứ?” Lâm Tuệ nói với vẻ chán ghét.

Hồ Bác Sơn tháo chiếc mũ bảo hiểm đầy cỏ tranh ra, gãi mái tóc đen xoăn của mình và nói với vẻ lo lắng: “Vậy thì anh là đội trưởng, anh cho rằng chúng ta nên làm thế nào? Lẳng lặng trườn qua không được, xông lên cũng không được… Chẳng lẽ chúng ta nên bay qua à?”

Nghe vậy, Lâm Tuệ bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, bay qua à? Anh ta liền vỗ vào đùi mình và cười lớn, sau đó vỗ nhẹ vào vai Hồ Bác Sơn và nói: “Đúng rồi! Chúng ta sẽ bay qua! Lần này tôi sẽ cho cậu thấy làm thế nào để bay qua đó!”

Hồ Bác Sơn nhìn Lâm Tuệ với vẻ ngạc nhiên, không hiểu anh ta đang điên rồ gì. Nhưng Lâm Tuệ không giải thích thêm nữa, ngay lập tức gọi mọi người lại và đi theo hướng bắc của con đường núi, bỏ qua địa điểm đó và tiếp tục hành trình.

Hơn một giờ sau, họ đến bên cạnh một vách đá dựng đứng; bên kia là một ngọn núi, và giữa hai ngọn núi là một thung lũng sâu hàng chục mét. Ngọn núi bên kia có độ cao thấp hơn một chút, trên đó mọc đầy cây lớn, nhưng giữa hai ngọn núi hoàn toàn không có con đường nào để đi qua được.

Trong điều kiện bình thường, nơi như thế này tuyệt đối không thể vượt qua được; ngay cả khi muốn đi qua, cũng phải để xuống dây rồi trượt xuống thung lũng, sau đó mới leo lên từ phía bên kia.

Nhưng sau khi quan sát kỹ, có thể thấy bức tường núi đối diện cũng vô cùng dựng đứng; do ẩm ướt, trên tường núi còn mọc đầy rêu xanh. Ngay cả những người leo núi giỏi như Lâm Ruì Hòa Sergei người Nga, nếu cố gắng leo lên ở nơi như thế này, cũng chỉ có khả năng tử vong mà thôi.

Hơn nữa, hiện tại Sergei đang bị thương, hoàn toàn không thể leo lên được.

“Được rồi, chúng ta sẽ đi qua đây thôi! Kẻ địch chắc chắn cũng không ngờ rằng chúng ta lại có thể đi qua đây!” Lâm Tuệ sau khi quan sát khu vực xung quanh, đã nói với Hồ Bác Sơn và những người khác một cách tự tin. Nhưng Hồ Bác Sơn nhìn vào địa hình hiện tại, lắc đầu nói: “Anh đúng là điên rồ… Địa hình ở đây hoàn toàn không thể vượt qua được! Anh đang đùa à!”

Lâm Tuệ nhìn thẳng vào mặt Hồ Bác Sơn, nói: “Cậu nhìn kỹ mặt tôi này xem… Tôi có vẻ đang đùa sao?”

Hồ Bác Sơn nhìn kỹ khuôn mặt của Lâm Tuệ rồi lắc đầu: “Không… Nhưng tôi vẫn cho rằng chúng ta không thể vượt qua được!”

“Tch! Đó chỉ là ý kiến của cậu thôi! Nếu cậu không thể qua được, không có nghĩa là tôi cũng không thể! Đi đi đi… Đứng sang một bên và canh gác đi!”

Lâm Tuệ với vẻ chán ghét, đẩy Hồ Bác Sơn ra một bên như thể đang đẩy rác vậy.

Tuy nhiên, Hồ Bác Sơn lại gọi vài binh sĩ đến đóng vai trò canh gác, trong khi bản thân anh ta thì cứ nhất quyết ở lại, muốn xem Lâm Tuệ sẽ “lèo qua” như thế nào.

Những người khác cũng rất tò mò, không biết Lâm Tuệ có kế hoạch gì, nên đều tụ tập lại để xem anh ta sẽ làm gì tiếp theo.

Lâm Tuệ không quan tâm đến anh ta nữa, quan sát xung quanh, chọn một cây thông to bằng cánh tay vỗ, vỗ nhẹ vào thân cây rồi nhìn vào rễ cây, sau đó gật đầu hài lòng.

“Đi! Tìm cách cho tôi một cây tre to hơn đây! Phải dài ít nhất bốn mét! Phải là tre già!” Lâm Tuệ nói, chỉ vào cây xúc xích.

“Sao lại lần này tới lượt tôi chứ? Ông trưởng, ông đã quen sử dụng tôi rồi phải không? Mọi việc đều giao cho tôi làm, lần này thay đổi người đi, để những người mới này làm đi!” Chân của Xúc Xích vừa bị một cái gai đâm phải, anh ta ngồi xuống đất, lắc đầu kiên quyết từ chối làm việc đó, cởi giày ra và nhổ cái gai ra khỏi đế giày, sau đó kiểm tra lòng bàn chân mình.

Lâm Tuệ cười mắng một tiếng, rồi chỉ vào mấy người mới và nói: “Được thôi, vậy các bạn đi làm đi! Mang cho tôi một cây tre đẹp một chút đây!” Những người mới kia cũng không coi trọng việc này lắm, cười ha hả rồi đi tìm cây tre gần đó. Không lâu sau, họ kéo về một cây tre to bằng cánh tay và ném nó trước mặt Lâm Tuệ.

Người mới nhất đã đăng bài ở quán sách số 69!

Lâm Tuệ đạp thử cây tre già này, thấy nó có độ đàn hồi tốt liền gật đầu hài lòng, rồi rút ra con dao sắc bén và cắt một đoạn khoảng ba bốn mét, sau đó gọi người giúp đỡ để buộc chặt cây tre đó vào cây thông bằng những sợi dây mềm.

“Nhanh lên, mọi người đến giúp đỡ! Cùng nhấn mạnh hai đầu cây tre về phía này!” Lâm Tuệ kêu gọi mọi người.

Nhóm người này không biết Lâm Tuệ đang muốn làm gì, nhưng chắc chắn là việc đó không phải là vô ích, vì vậy họ đều vội vàng đến giúp đỡ, cùng nhau nhấn mạnh hai đầu cây tre cho nó cong lại. Sau đó, Lâm Tuệ dùng những sợi dây mềm để buộc chặt hai đầu cây tre lại.

Lúc này, mọi người bắt đầu hiểu ý định của Lâm Tuệ rồi; cây tre to lớn này, sau khi được họ xử lý như vậy, đã trở thành một cây cung tre cực kỳ lớn. Và cây cung tre này, đúng hướng về phía đỉnh núi đối diện.

“Ha ha! Tôi hiểu rồi! Ông trưởng muốn dùng thứ này để thiết lập một cái cáp tre ở đây! Ha ha! Thật tuyệt vời! Sao các bạn không nghĩ ra điều này nhỉ?” Xúc Xích đã lau sạch lòng bàn chân, mang giày vào và đứng nhìn cây cung tre lớn này, gãi đầu cười lên.

Những người khác lúc này cũng hiểu ý định của Lâm Tuệ rồi, vì vậy họ đều gật đầu đồng ý.

Lâm Tuệ cũng không quan tâm đến họ, chỉ việc chuẩn bị một sợi dây leo núi bằng nylon, kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng của sợi dây rồi kéo những cây tre còn lại đến, buộc chặt chúng vào các cọc tre. “Cùng nhau làm nào! Dùng hết sức lực! Cố lên! Kéo mạnh đi!” Lâm Tuệ chỉ huy nhóm người dưới quyền mình, cùng nhau vất vả kéo chiếc cung tre khổng lồ này.

Những cọc tre được họ kéo, phát ra tiếng kêu răng rắc, dần dần mở ra; cây tre được buộc dây được coi như một mũi tên, và để tăng trọng lượng, phía trước được nhét thêm một số đá và đất. “Nghe theo lời tôi chỉ huy, khi tôi bảo buông tay thì mọi người cùng buông tay nhé! Nếu buông chậm quá, cẩn thận bị văng xuống vách núi đấy!”

Lâm Tuệ vừa căn chỉnh vị trí, vừa nói với mọi người. Lúc này, bốn người chịu trách nhiệm kéo cung đều dùng hết sức lực, mặt đỏ bừng, cổ thon lại vì gắng sức, liên tục gật đầu nhưng không dám nói gì.

Bỗng nhiên, Lâm Tuệ vẫy tay và nói: “Buông!” Bốn người vội vàng buông tay cùng lúc, chiếc cung tre vang lên tiếng “vù”, sức đàn hồi mạnh mẽ khiến cây tre được buộc dây lao vút về phía một cái cây lớn ở bên kia vách núi, và sợi dây được buộc quanh cây tre đó cũng bị kéo theo bay đi.

Mọi người đều reo hò tán thưởng, chăm chú theo dõi quỹ đạo bay của cây tre mang theo sợi dây. Chiếc cây tre cuối cùng đã thành công trong việc ghim chặt vào một cành cây lớn ở đỉnh núc bên kia, và mọi người lại một lần nữa reo hò, hào hứng chạy đến để kéo sợi dây, chuẩn bị giữ chặt cây tre đó vào cành cây bên kia.

Tuy nhiên, rõ ràng lần đầu tiên họ không may mắn; cây tre được dùng như mũi tên đó không thể ghim chặt vào cành cây, mà bị họ kéo rơi xuống thung lũng.

Mọi người đều tiếc nuối và phải vất vả kéo sợi dây lên lại. Sau ba lần thử nghiệm, cuối cùng cây tre được buộc dây mới thành công trong việc ghim chặt vào cành cây bên kia. Một số người kéo thử vài lần để đảm bảo nó đã được giữ chặt, sau đó Lâm Tuệ mới hài lòng gật đầu, và tiến lên buộc chặt đầu mút của sợi dây vào một cây lớn bên kia.

Giờ đây, một con đường trượt dây núi nghiêng về phía tây đã được thiết lập giữa hai ngọn núi. Lâm Tuệ định là người đầu tiên đi qua, nhưng ngay lập tức bị một số lính đánh thuê chặn lại, họ vỗ ngực nói với Lâm Tuệ: “Để tôi đi trước đi!”

Tôi thấp bé và nhẹ nhàng lắm! Còn bạn thì cao lớn và nặng nề quá… Thật không an toàn đâu!”

Lâm Tuệ nhìn người lính đánh thuê có thân hình nhỏ bé kia, gật đầu nói: “Được rồi! Hãy cẩn thận nhé!”

Người lính này sống trong rừng rậm suốt nhiều năm, thường xuyên phải leo trèo trên các cây lớn hoặc vượt qua núi non để săn mồi, vì vậy anh ta rất linh hoạt; trong rừng, anh ta giống như một con khỉ vậy, thực sự rất thích hợp cho công việc này.

Người lính nhận lấy chiếc khóa sắt mà Lâm Tuệ đã chuẩn bị sẵn, treo nó vào dây leo núi, sau đó nắm chặt dây đai và bắt đầu trượt xuống vách đá. Chỉ khoảng hai ba phút sau, anh ta đã thành công khi đến được cây lớn bên kia thung lũng, tháo dây ra khỏi cây tre và buộc chặt nó vào thân cây – lúc này, anh ta đã hoàn toàn an toàn rồi.

Lâm Tuệ liền vỗ vai Hồ Bác Sơn và mỉm cười. Hồ Bác Sơn nhìn xuống thung lũng sâu thẳm, nuốt ngụm một ngụm nước bọt, rồi quay lại nói với Lâm Tuệ: “Thưa ông Rick, ông thật là một thiên tài điên rồ! Gặp được ông, không biết đó là may mắn hay rủi ro của tôi… Nhưng chắc chắn, đó là điều không may mắn đối với kẻ thù của chúng ta.”