“Nam tước, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Kha Nam nói khẽ. “Còn có thể làm gì được nữa? Chỉ vì những lính đánh thuê đó mạnh hơn binh sĩ của An Mò Nhĩ một chút mà chúng ta lại từ bỏ cuộc tấn công sao? Ha, thật là nực cười.” Nam tước Đỏ cười lạnh và nói, “Người Trung Quốc có câu nói: ‘Khi hai bên đối đầu trên con đường hẹp, người dũng cảm sẽ chiến thắng!’ Tại khu vực hẻm núi này trên đường số ba, cả hai bên đều không thể sử dụng những chiến thuật phức tạp. Bởi vì địa hình hẹp hòi ở đó đã hạn chế rất nhiều hoạt động của quân đội. Chúng ta chỉ có thể đối đầu trực tiếp, dùng sức mạnh để giải quyết mọi việc.”

“Tôi biết nơi đó; trước đây, trong thời kỳ chiến tranh biên giới với An Mò Nhĩ, nơi đó được coi là chiến trường tử thần. Quãng đường năm km đó được gọi là ‘Con đường địa ngục’, nghe nói lúc đó nó đã được nhuộm đẫm máu của cả hai bên đối đầu…” Kha Nam nói khẽ.

Lúc này, một thành viên của tổ chức bí mật Nhóm vũ trang báo cáo: “Nam tước, sau khi chúng tôi chiếm giữ hai thị trấn xung quanh, để phòng tránh những tình huống bất ngờ, tôi đã quyết định tiến nhanh để vượt qua đường số ba trước khi quân địch kịp triển khai các biện pháp phòng thủ. Sáng nay chúng tôi đã tiến hành cuộc tấn công, nhưng không ngờ lại gặp phải sự chặn đứng từ những lực lượng vũ trang không rõ danh tính…” Nói đến đây, Nhóm vũ trang trở nên run sợ và lắp bắp; anh ta đang chờ đợi một cơn bão tố sắp ập đến.

“Quân đội hiện đang ở vị trí nào?” Nam tước Đỏ hỏi một cách bình tĩnh.

Nhóm vũ trang không ngờ nam tước lại không nổi giận, mà vẫn hỏi một cách điềm tĩnh. Anh ta vội vàng trả lời: “Chúng tôi đã tiến được gần một kilômét rồi.” Điều này khiến Nhóm vũ trang càng thêm lo lắng; anh ta tự trách mình: “Tôi đã không làm tốt nhiệm vụ, xin nam tước trừng phạt tôi.”

“Thôi, đừng tự trách mình nữa. Lần này chúng ta đều đã sơ suất. Những việc tiếp theo cứ để Kha Nam lo liệu. Họ muốn dùng chiến thuật kéo dài thời gian để kiềm chế chúng ta, rồi chờ đợi quân tiếp viện từ An Mò Nhĩ. Cậu hãy dẫn người phá hủy tất cả các cơ sở và công trình dọc theo đường đi, đừng để kẻ địch có bất kỳ nơi ẩn náu nào. Vài giờ nữa, tôi sẽ tự mình điều động các đơn vị khác tiến hành cuộc tấn công.” Nam tước Đỏ biết rằng dù giết ngay người này đi cũng chẳng giải quyết được vấn đề; vẫn còn rất nhiều việc cần phải do anh ta thực hiện. Vì vậy, ô

“Là một nam tước… Tôi sẽ bắt đầu sắp xếp ngay.” Trái tim lo lắng của thành viên trong tổ chức bí mật này cuối cùng cũng yên lại; những lời nói của Nam tước Đỏ khiến anh ta xúc động đến nỗi suýt rơi nước mắt. Nam tước không hề trách móc anh ta, trong hoàn cảnh bình thường, việc gây ra thiệt hại lớn cho đội quân như vậy chắc chắn sẽ khiến anh ta phải đối mặt với hình phạt tử hình. Bây giờ, dù phải làm việc vất vả cho Nam tước Đỏ, anh ta cũng sẵn lòng.

Sau khi anh ta rời đi, Nam tước Đỏ lạnh lùng nói một tiếng “Vô dụng!” rồi lập tức gọi điện: “Trung đoàn thứ tư, đây là Nam tước Đỏ. Hãy tạm dừng cuộc tấn công và hợp sức với Trung đoàn thứ năm cùng Trung đoàn thứ hai để tái tụ hợp tại thị trấn bên cạnh. Chờ lệnh tiếp theo.”

Kha Nam gần như không tin vào tai mình. Tại sao Nam tước Đỏ lại đột nhiên thay đổi quyết định đến thế? Anh ta hỏi lại một lần nữa: “Chúng ta phải tạm dừng cuộc tấn công à?”

“Đúng vậy, tạm dừng tấn công ngay lập tức,” Nam tước Đỏ trả lời một cách quyết đoán.

Sau khi kết thúc cuộc gọi với tiền tuyến, Nam tước Đỏ liền gọi về trụ sở của tổ chức bí mật: “Đây là Nam tước Đỏ. Chúng ta gặp phải vấn đề trên con đường tấn công thị trấn Dầu Sơn; có binh lính thuê mướn từ Đảo Đen can thiệp vào cuộc chiến. Hãy ngay lập tức liên hệ với quân đội Orumi và yêu cầu họ sử dụng vệ tinh để theo dõi chặt chẽ diễn biến trên con đường hẹp này, tìm hiểu rõ tình hình triển khai của quân địch. Ngay sau khi có thông tin, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

“Nam tước, ông đang…?” Kha Nam có vẻ do dự.

“Quân địch đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Nếu tiếp tục tấn công trong điều kiện địa hình hẹp như thế này, lợi thế về quân số của chúng ta sẽ không thể được phát huy. Thay vì tiếp tục tấn công một cách thiếu khôn ngoan, tốt hơn hết là rút lui trước và lập kế hoạch cẩn thận,” Nam tước Đỏ nói một cách bình tĩnh.

“Nhưng như vậy, lợi thế tấn công của chúng ta sẽ bị mất đi, phải không ạ?” Kha Nam e ngại hỏi.

“Lợi thế tấn công đã bị mất từ khi chúng ta không thể nhanh chóng chiếm giữ được hai thị trấn lân cận hôm qua. Chúng ta thiếu vũ khí hạng nặng, việc tiến hành các trận chiến ác liệt sẽ rất khó khăn. Đúng rồi, tình hình vận chuyển đạn dược như thế nào? Hãy thông báo cho đơn vị vận chuyển ngay; dù hiện tại chúng ta không có pháo calibre lớn, ít nhất những khẩu pháo bắn đạn pháo xe kéo và rocket 107mm cũng cần được vận chuyển đến cho tôi trướ

“Tiếp tục thúc đẩy nhanh lên,” Nam tước Đỏ nói với giọng nghiêm khắc, “Ngoài ra, bắt giữ viên quan cung ứng và xử tử hắn vì tội trái phép.”

Kha Nam ngạc nhiên nói: “Điều này không ổn chút nào… Việc xử tử viên quan cung ứng có thể làm gia tăng mâu thuẫn.”

“Trong thời kỳ khủng hoảng như này, chúng ta phải dùng hình phạt để răn đe mọi người. Điều này cũng là để cho cái Bù nhìn kia của Vasily thấy rõ—đừng nghĩ rằng hắn là Tổng thống của Liên bang Orumi; hắn chỉ là một kẻ Bù nhìn mà thôi. Bao gồm cả các quan chức trong Liên bang Orumi nữa… Hãy khiến họ nhớ rằng ai mới là người thực sự nắm quyền,” Nam tước Đỏ cười lạnh và nói tiếp, “Những kẻ này phải biết sợ hãi mới sẽ tuân lệnh. Ngay sau khi bắt được chúng, hãy xử tử chúng ngay lập tức, rồi thông báo cho toàn quân biết.”

“Rõ rồi,” Kha Nam gật đầu đáp.

Trên con đường số ba dẫn đến thị trấn Yousong, trong khu vực hẻm núi của dãy núi Bemira, cuộc chiến ác liệt vẫn đang tiếp diễn. Những quả lựu đạn vẫn nổ tung trên con đường hoang vắng này; chúng không chỉ nổ trên mặt đất mà còn nổ trên không, nổ chậm, xuyên vào lòng đất… với đủ mọi cách để gây thiệt hại. Những viên đạn cũng bay loạn xạ khắp nơi; thường có những viên đạn đã mất sức va vào những bức tường núi cứng và rơi xuống đất. Các binh sĩ hai bên đều nằm co ro trên mặt đất, như thể muốn chui sâu vào lòng đất vậy.

Đã bốn giờ trôi qua, nhưng cảm giác trên chiến trường dường như như hàng trăm năm trôi qua vậy… Mặt trời chói chang treo lơ lửng trên bầu trời, chiếu rọi lên những con người có màu da giống màu đất… Trông có vẻ như không còn ai còn sống trên con đường này nữa.

Một trong số những xác chết bắt đầu bò đi… Đó là một lính đánh thuê. Anh ta bò về phía đỉnh núi để nhìn ngó phía bên kia… Còn một số lính đánh thuê khác thì lén lút đi tìm xác của quân địch chết ở tuyến đầu tiên… Ngoài những gói đồ cứu thương, họ còn mong đợi điều gì đó khác nữa… Cuối cùng, họ dường như đã tìm thấy thứ họ cần… Họ tụ lại với nhau, mỉm cười thầm… Trong tay họ là nửa gói thuốc lá đẫm máu… Rõ ràng, những người lính đánh thuê này đã mạo hiểm bò vào đám xác chết chỉ vì nửa gói thuốc lá đó.

Hắc Báo Cổ Lai đi đến và nhìn chằm chằm vào phía địch… Bởi vì họ đã gánh chịu hầu hết lượng đạn bắn từ phía địch, nên tuyến phòng thủ thứ hai của An Mò Nhĩ vẫn còn nguyên vẹn.

Tiếng súng và tiếng nổ dần dần tr