“Đây chính là điều khiến tôi ghét bỏ Hội đồng Quản lý,” Ngân Lang lắc đầu nói. “Nhưng đó là quy tắc. Các công ty quân sự tư nhân không thể chỉ quan tâm đến mặt quân sự; họ còn phải xem xét đến yếu tố kinh doanh nữa. Dịch vụ quân sự mà chúng ta cung cấp chính là một loại hàng hóa, và việc làm thế nào để thúc đẩy sự phát triển và lưu thông của sản phẩm này trên thị trường mới là vấn đề mà công ty cần phải suy nghĩ.” Long Chính Ngọ thở dài. “Tôi biết bạn không muốn phải đối mặt với những người này, nhưng họ đang điều hành những quy tắc trong ngành này. Và với tư cách là một công ty non trẻ, chúng ta hiện đang rất cần sự bảo vệ của những quy tắc đó.”

“Tôi hiểu,” Ngân Lang gật đầu. “Hãy kể cho tôi nghe những tin tức khác đi.”

“Cũng không có nhiều tin tức đáng chú ý cả. Do áp lực từ Hội đồng Quản lý, Joe không dám hành động trước mặt chúng ta, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không làm gì được ở sau lưng chúng ta,” Long Chính Ngọ nói từ từ.

“Có tin tức gì về Giám đốc Điều hành không?”

“Không rõ lắm. Cho đến nay, vẫn chưa có bất kỳ thông tin nào về ông ấy. Ngay cả khi ông ấy vẫn còn sống, thì tình trạng sức khỏe của ông ấy chắc chắn đã không còn tốt nữa… Nhưng một điều chắc chắn là ông ấy vẫn chưa chết. Joe cũng không thể để ông ấy chết được; tầm ảnh hưởng của ông ấy quá lớn. Joe cần sử dụng tầm ảnh hưởng đó để kiểm soát mọi thứ. Vì vậy, khả năng cao nhất là ông ấy vẫn đang bị giam giữ ở đâu đó.”

“Có cách nào để giải cứu ông ấy không? Nếu chúng ta có thể giải thoát vị Tướng khỏi tay Joe, thì Joe chắc chắn sẽ rất hoảng sợ,” Ngân Lang nói.

“Tôi đã thử tìm hiểu thông tin về vị Tướng, nhưng không thu được gì cả. Joe rất có kinh nghiệm trong lĩnh vực này; ông ấy chắc chắn sẽ không mắc phải sai lầm nào đó,” Long Chính Ngọ thở dài. “Để đối đầu với Joe và Công ty Bình Minh, con đường trước mắt chúng ta còn rất dài… Và chỉ có ba chúng ta – những người già này – mới có thể cùng nhau tiến lên.”

“Đừng bỏ qua những người trẻ tuổi đó. Chúng ta đã quá lỗi thời rồi; họ mới chính là lực lượng mới mẻ mà chúng ta thực sự có thể sử dụng để đối đầu với Joe,” Angil nói từ từ.

Sau chuyến công tác ở Nam Phi, Lâm Tuệ thực sự đã có một kỳ nghỉ thư giãn thực sự. Vết thương của anh ấy hồi phục rất nhanh; sau một tháng, cánh tay bị thương của anh ấy đã có thể hoạt động tự do trở lại. Làm lính đánh thuê, công việc tương đối linh hoạt, không có yêu cầu huấn luyện cố đ

“Này, Rick, sao anh luôn chăm chỉ đến thế vậy?” Jason nhìn thấy Lâm Tuệ đang đổ mồ hôi như mưa trong phòng tập và không khỏi hỏi. Người Mỹ này luôn gặp khó khăn khi phát âm tên của Lâm Tuệ, nên anh ta đơn giản là dùng một cái tên nước ngoài có âm thanh tương tự để thay thế.

“Bởi vì tôi sợ chết.” Lâm Tuệ xuống khỏi ghế tạ và lau mặt bằng khăn. “Tôi trở thành lính đánh thuê chỉ để kiếm tiền; tôi không muốn chết trước khi kịp tiêu hết số tiền đó.”

“Sự sống và cái chết là do số phận quyết định. Đôi khi, điều quyết định số phận bạn không liên quan gì đến nỗ lực của bạn cả, mà chỉ là may mắn thôi.” Jason nhún vai nói.

“Nhưng việc duy trì tình trạng sức khỏe tốt sẽ giúp tăng khả năng sống sót của bạn trong những hoàn cảnh khó khăn.” Lâm Tuệ đứng dậy uống nước; lượng mồ hôi dày đặc khiến chiếc áo ba lớp của anh ấy ướt sũng.

“Rick, đôi khi anh thật sự không giống một người lính đánh thuê chút nào.” Jason lắc đầu nói.

“Có lẽ không phải là không giống hay giống, mà là có thể làm được hay không thôi.” Lâm Tuệ từ tốn nói. “Mỗi người đều có những lựa chọn riêng của mình, và mỗi lựa chọn đều có lý do của nó.”

Long Chính Ngọ bước vào từ bên ngoài và nhìn họ: “Chàng trai trẻ, thân hình của em khá tốt đấy… Hồi xưa tôi cũng từng có những cơ bụng rõ ràng như thế này.” Anh ta vuốt ve bụng mình một cách tự giễu.

“Ông Long ạ?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi. “Lúc này ông đến đây, chắc không phải để tập luyện chứ?”

“Đúng vậy.” Long Chính Ngọ đặt một chồng tài liệu trước mặt anh ta. “Hãy xem những thứ này trước đã.” Lâm Tuệ lấy tài liệu lên xem và nhíu mày: “Đây là cái gì vậy? Nhiệm vụ mới của chúng ta à?”

“Thực ra không phải là nhiệm vụ mới đâu. Một tháng trước, chúng ta đã được giao trách nhiệm bảo vệ an ninh cho công ty ExxonMobil tại Libya.” Long Chính Ngọ từ tốn giải thích.

“Tôi đã nghe nói về chuyện này… Có vẻ như đội quân Gurkha của Su Ăr Ya là người đảm nhận nhiệm vụ đó. Có vấn đề gì không?” Lâm Tuệ hỏi.

Gần đây, công ty dầu khí ExxonMobil đã giành được quyền khai thác dầu mỏ tại một số khu vực quan trọng. Tuy nhiên, tình hình ở Libya rất phức tạp và bất ổn, nên các công ty dầu khí gần như không thể tự đứng vững tại đó. Đó là lý do tại sao họ sẵn lòng chi tiêu rất nhiều tiền để thuê các công ty quân sự tư nhân. Long Chính Ngọ nói một cách chậm rãi.

“Chẳng lẽ người của Su Ăr Ya gặp phải rắc rối gì đó à?” Lâm Tuệ cau mày, “Không lẽ vậy đâu… Su Ăr Ya là một người rất có kinh nghiệm; công việc bảo vệ này chắc chắn anh ấy có thể đảm nhận được.”

“Đúng vậy, trong khu vực khai thác dầu mỏ thì không có vấn đề gì cả. Nhưng cách đây hai ngày, một số giám đốc điều hành của các công ty đã bị những lực lượng vũ trang không rõ danh tính tại địa phương tấn công khi đang đi trên trực thăng nhẹ. Hậu quả là trực thăng bị hư hỏng và phi công buộc phải hạ cánh khẩn cấp. Cả bốn người trên máy bay đều bị Nhóm vũ trang bắt giữ. Xét theo cách họ chặn đường trực thăng và địa điểm xảy ra sự việc, đây rõ ràng là một hành động có chủ đích.” Long Chính Ngọ tiếp tục nói một cách chậm rãi.

“Đó là một cuộc tấn công khủng bố, hay là hành động đòi tiền chuộc bằng vũ lực?” Lâm Tuệ cau mày.

“Hiện vẫn chưa rõ. Nếu là cuộc tấn công khủng bố, thì cho đến nay vẫn chưa có tổ chức nào tuyên bố chịu trách nhiệm về sự việc này. Còn nếu là hành động đòi tiền chuộc bằng vũ lực, thì đối phương cũng chưa đưa ra yêu cầu về tiền chuộc. Đó mới thực sự là điều đáng lo ngại.” Long Chính Ngọ thở dài.

Lâm Tuệ nhìn anh ta và hỏi: “Có vẻ như vụ việc này khá phức tạp phải không? Su Ăr Ya không thể giải quyết được à?”

“Su Ăr Ya đang phải đảm bảo an ninh cho nhiều khu mỏ dầu lớn cùng lúc, nên lực lượng của đội ngũ Kurkha thực sự rất hạn chế. Họ không thể điều động thêm người để tổ chức cuộc giải cứu này.” Long Chính Ngọ nói một cách chậm rãi, “Vì vậy, việc này phải do các bạn thực hiện. Hãy nhớ rằng, trong số bốn con tin này, các bạn ít nhất phải giải cứu được người này.”

“Không sai chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một thông tin bên trong, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn…” Long Chính Ngọ lấy ra một tấm ảnh và đặt nó lên bàn.

“Một người phụ nữ ư?” Lâm Tuệ nhìn vào bức ảnh của người phụ nữ tóc nâu và cau mày, “Cô ấy là ai vậy?”

“Đây là yêu cầu đặc biệt của chủ nhân. Theo những gì họ yêu cầu, người phụ nữ này rất quan trọng. Nhưng điều kỳ lạ là, cô