Trên chiếc máy bay vận tải Hercules đã cất cánh, các lính đánh thuê đang tức giận la mắng Bruno: “Cậu hoàn toàn có thể cất cánh muộn hơn chứ! Bây giờ ông trùm của chúng ta đang ở dưới kia, đối mặt với một nhóm Nhóm vũ trang. Đồ khốn nạn!” Sergei chỉ vào Bruno và mắng lớn.

“Tôi cũng muốn đợi họ, nhưng các bạn cũng thấy rồi đấy – họ không hề đi về phía chúng ta mà lại chạy ngược lại.” Bruno biện hộ, “Hơn nữa, máy bay đã bắt đầu tăng tốc và sân bay cũng sắp hết đường. Phi công chỉ có thể chọn cách cất cánh thôi! Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.”

“Vậy thì bảo phi công quay vòng hai vòng rồi mới trở lại.” Mad Horse nói với giọng nghiêm túc, “Lần này không có ông trùm của chúng ta, chúng ta sẽ không đi đâu cả.”

“Điều đó là không thể… Có rất nhiều Nhóm vũ trang ở sân bay. Chúng ta không thể hạ cánh trở lại được.” Trung úy Bruno lắc đầu, “Hơn nữa, chúng ta vẫn còn nhiệm vụ phải thực hiện. Các bạn là lính đánh thuê mà, chẳng lẽ không hiểu rằng nhiệm vụ quan trọng hơn tất cả sao?!”

“Chúng ta là lính đánh thuê, và chính vì yếu tố nhiệm vụ mà chúng ta mới yêu cầu cậu quay lại đón họ.” Mad Horse gật đầu, “Với sự có mặt của Rick, nhiệm vụ sẽ được đảm bảo thành công.”

Trung úy Bruno lại lắc đầu: “Xin lỗi, tôi không thể đồng ý với yêu cầu của các bạn.”

“Vậy thì chúng tôi sẽ buộc phải giết cậu và chiếm giữ chiếc máy bay này. Sau đó, chúng tôi sẽ dùng nó để đi cứu người.” Sergei giơ súng lên.

“Các bạn điên rồ rồi à?” Trung úy Bruno ngạc nhiên, “Các bạn muốn bắt cóc chủ nhân của mình sao? Giết hại một đội đặc nhiệm gồm sáu người của quân đội Mỹ và chiếm giữ chiếc máy bay thuộc về CIA?”

“Dù cậu nói thế nào, chúng tôi vẫn coi đây là điều cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ.” Diệp Liên Na nói. “Giết hại các bạn, giành quyền kiểm soát máy bay, sau đó chúng tôi sẽ quay lại cứu người và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.”

“Các bạn thật sự điên rồ!” Trung úy Bruno lắc đầu, “Các bạn có biết hậu quả của việc làm này không?”

Mad Horse kéo cò súng: “Khi viết báo cáo, chúng tôi sẽ nói rằng các bạn đang che chở cho đối tượng rút lui tại sân bay và đã bị Nhóm vũ trang bao vây; kết quả là toàn bộ đội của các bạn đã hy sinh anh dũng. Chúng tôi có thể nói với quân đội rằng các bạn là những anh hùng, các bạn đã dùng mạng sống của mình để bảo đảm sự thành công của nhiệm vụ này. Những người lính già không bao giờ chết thực sự… Họ chỉ ‘tàn úa’ mà thôi. Dù sao thì cũng không ai có thể chứng minh điều ngược lại.”

“Những kẻ điên rồ…” Trung úy Bruno chỉ bi

“Con ngựa điên lắc đầu nói.”

Phi công phía trước hét lớn: “Trung úy, chúng ta phải quay trở lại.”

“Không thể được, sân bay đầy rẫy kẻ thù; tôi không dám mạo hiểm với nhiệm vụ này,” Trung úy Bruno lắc đầu.

“Không, không phải như vậy đâu, trung úy… là các tín hiệu định vị,” phi công nói to. “Đó là các tín hiệu Fulton; tổng cộng có hai cái, họ đã thoát ra và đang trôi nổi trên không.”

“Gì cơ?” Trung úy Bruno ngạc nhiên. “Trôi nổi trên không à?”

“Đúng vậy, họ đang sử dụng hệ thống thu hồi đối khí Fulton của STARS. Bây giờ họ đang treo lơ lửng trên không; chúng ta có thể dùng khung hình chữ V ở phía trước máy bay để kết nối dây dù lại với nhau rồi cuốn chúng vào, sau đó kéo họ vào khoang máy bay,” phi công giải thích.

“Bạn chắc chắn rằng điều này có thể thành công sao?” Trung úy Bruno hỏi. “Tôi đã thực hiện ít nhất mười mấy lần tình huống tương tự ở Afghanistan và Syria; tuy nhiên, đó đều không phải là các hoạt động quân sự mà là nhiệm vụ thu hồi hỗ trợ cho các đặc vụ CIA trên mặt đất. Thực ra việc này không hề phức tạp, giống như việc vớt những vật thể trôi nổi trên không vậy. Hệ thống này đã được phát triển khá hoàn thiện rồi,” phi công trả lời.

“Trung úy, anh cần phải đưa ra lệnh,” Sergei Nâng súng lên nói. “Tôi không muốn xảy ra ẩu đả bên trong khoang máy bay đâu.”

“Được thôi, quay trở lại và vớt họ lên đi. Tôi quyết định này không phải vì lời đe dọa của bạn đâu,” Trung úy Bruno nói. “Tôi chỉ không muốn bỏ Rick lại mà thôi… Vậy thì cất khẩu súng đó đi. Phi công, quay trở lại và định vị hai tín hiệu Fulton đó.”

Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo đang trôi nổi trên không bắt đầu lo lắng: “Bos, tôi chưa bao giờ thử trải nghiệm việc treo lơ lửng trên không lâu như thế này…”

“Ồ, cảm giác nhìn xuống mặt đất thế nào nhỉ? Đừng lo, họ sắp đến thôi,” Lâm Tuệ nói nhỏ. “Nếu không may họ không đến được, chúng ta vẫn có thể nhảy dù xuống biển mà.”

“Câu nói đó chỉ có thể lừa được người ngoại đạo thôi, bos… Chúng ta đang ở trên đảo; mặc dù đảo Canary khá lớn, nhưng với tốc độ gió như này, chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ bị cuốn ra khỏi bầu trời trên đảo… Lúc đó thì nhảy dù cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Chúng ta sẽ rơi xuống biển và trở thành món ăn cho cá mập mà thôi,” người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo cười đắng nói.

“Cũng có thể… Nhưng thật đáng tiếc cho khuôn mặt đầy sẹo cứng cáp của anh đấy,” Lâm Tuệ cười nói.

Người đàn ông đó thì thầm: “Chúng ta có đang

“Không cao lắm đâu, chỉ là gió quá mạnh thôi.” Lâm Tuệ nói to. “Hệ thống Fulton của người Mỹ này, dù được phát triển từ những năm 70 thế kỷ trước, nhưng đã khá hoàn thiện rồi. Ban đầu nó chỉ được sử dụng để thu hồi vật liệu trên mặt đất; gần đây mới có công nghệ thu hồi trong không khí. Những chiếc khinh khí cầu đó được điều khiển bằng áp suất khí, thông qua việc nạp và xả khí để tăng hoặc giảm áp suất, giúp chúng ta treo lơ lửng ở một độ cao nhất định. Bây giờ chỉ còn chờ máy bay của người Mỹ đến đón chúng ta thôi.”

“Đến rồi, họ đang đến!” Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo hét lớn; anh ta nhìn thấy máy bay từ xa sớm hơn Lâm Tuệ.

Không sai một chút nào… một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự kiện… tất cả đều đang diễn ra!

Đồng thời, người trên máy bay cũng đã phát hiện ra họ. Phi công cảm thấy lo lắng: “Chết tiệt, họ đang sử dụng hệ thống thu hồi Fulton mới nhất… Việc thu hồi trên không khí thực sự rất khó đối với thiết bị chúng tôi có.”

“Cậu có thể làm được không?” Trung úy Bruno hỏi to.

“Không vấn đề gì đâu… Tuy nhiên trước đây tôi chỉ thực hiện các thao tác thu hồi trên mặt đất thôi. Về lý thuyết thì thu hồi trong không khí cũng tương tự, nhưng có một số rủi ro. Tôi đang giảm tốc độ… Nếu không, họ sẽ không chịu nổi đâu. Họ là con người, chứ không phải hàng hóa… Tôi phải giảm gia tốc trọng lực xuống dưới 7G thì họ mới có thể sống sót được.” Phi công nỗ lực điều khiển chiếc phi cơ vận tải.

Lâm Tuệ nhìn thấy chiếc phi cơ khổng lồ nghiêng người, lao về phía mình từ độ cao khoảng 500 feet. Chỉ sau vài giây, chiếc phi cơ Hercules đã bay ngang qua đầu anh, sau đó móc vào những sợi dây phát sáng ban đêm buộc vào những chiếc khinh khí cầu. Anh cảm nhận thấy dây đang chuyển động… Rồi thình lặng, anh bị kéo đi. Lúc đó, Lâm Tuệ cảm thấy mình như đang bị buộc vào đầu mút của một sợi dây cao su khổng lồ, bay trên không với vận tốc 130 dặm/giờ… Gia tốc trọng lực mà anh phải chịu lúc này ít nhất cũng là 6G! Cảnh tượng bị kéo lên trời đó thật sự giống như một nhân vật trong phim hoạt hình – anh vươn tay ra muốn nắm lấy cửa sổ hay những cành cây, nhưng lại bất lực không thể làm gì được!

Lực quán tính khổng lồ khiến Lâm Tuệ bị kéo lên cao hơn cả vị trí của chiếc phi cơ, sau đó anh cũng bắt đầu rơi xuống dưới! Lúc đó, một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu anh: mình đã hoàn toàn bị ném lên không trung… Anh thậm chí còn có ý định mở dù thoát hiểm.