Yorkvin đã canh gác suốt đêm tại trụ sở chỉ huy tạm thời. Tin tức từ phía trước liên tục được gửi về; ban đầu, có người báo cáo rằng các chó nghiệp vụ đã tìm thấy dấu vết của những kẻ đào thoát, và Đội trưởng Blake đang dẫn quân truy đuổi chúng.

Nhưng vào nửa đêm, lại có tin tức rằng hai con chó sói được cử đi đã bị các bẫy và mìn do những kẻ đào thoát thiết lập làm cho một con chết và một con bị thương.

Gần sáng, lại có thông tin khác rằng con chó Black Mamba cũng bị thương khi truy đuổi những kẻ đào thoát; cuối cùng, chiến dịch truy lùng ban đêm này đã thất bại.

Cho đến khi trời sáng, ông ấy không nhận được bất kỳ tin tức nào về việc tìm thấy Lâm Tuệ và những người khác. Khi hỏi thăm tình hình ở các khu vực khác nhau, những thông tin phản hồi khiến Yorkvin gần như tức giận đến mức muốn nổ tung.

Tất cả những công sức mà ông ấy bỏ ra suốt đêm để chuẩn bị đều coi như vô ích; rất ít đơn vị thực sự đến đúng thời điểm tại các địa điểm mà ông ấy chỉ định. Vòng vây mà ông ấy dự định xây dựng hoàn toàn không thành hiện thực; khu vực xung quanh giống như một cái rây, đầy rẫy những kẽ hở.

Lúc này, quân tiếp viện cũng đã đến và bao vây toàn bộ khu vực rộng hơn hai mươi dặm vuông. Tổng cộng gần hai nghìn người đã được sử dụng trong chiến dịch này, bao gồm cả một trung đoàn bộ binh được điều động từ phía nam để tham gia vào việc bao vây.

Lúc này, Yorkvin thực sự không còn hy vọng gì nữa. Ông ấy quá rõ về khả năng của Lâm Tuệ; việc không thể tìm thấy họ trong một đêm cho thấy rất có thể Lâm Tuệ đã trốn thoát khỏi khu vực núi non và vượt qua vòng vây.

Không ai biết lúc này Lâm Tuệ đang ẩn náu ở đâu. Yorkvin xoa đầu và những con mắt đau nhức, rồi ngã xuống ghế trong tình trạng tuyệt vọng.

Thực ra, dự đoán của Yorkvin không hề sai. Lúc này, Lâm Tuệ đã dưới sự dẫn dắt của Tra Nhĩ Văn, đi bộ suốt đêm về phía nam núi và tìm đến một nơi hẻo lánh – một hang động nhỏ – nơi họ cùng nhau trú ẩn.

Cuộc hành trình suốt đêm khiến họ mệt đứt hơi; hầu như không có con đường nào để đi, họ phải dựa vào việc đánh giá hướng đi để len lỏi qua những khu vực nguy hiểm, luôn sẵn sàng thay đổi hướng đi mỗi khi có dấu hiệu nguy hiểm.

Nói ra thì nơi này cũng không xa lắm, nhưng vì phải đi vòng vo trong đêm tối, quãng đường họ đã đi lại gấp vài lần, thậm chí là mười lần so với quãng đường thẳng.

Khi Tra Nhĩ Văn dẫn họ đến đây, cả bốn người đều kiệt sức hoàn toàn. Khi bước vào hang động, họ gần như phải bò lê mới vào được; vừa vào trong, họ lập tức ngã gục xuống đất, không còn sức để nhấc một ngón tay nào nữa.

Hang động này nằm ở một nơi vô cùng hẻo lánh, và cách khu vực bị bao vây cũng khá xa.

Lý do Tra Nhĩ Văn biết đến nơi này là vì nhiều năm trước, khi đã từng bị truy đuổi, đã từng đã trốn đến đây. Một người dân địa phương thấy đã từng tội nghiệp nên đã dẫn anh ta đến cái hang nhỏ này để nghỉ ngơi và chữa lành vết thương.

Vì vậy, Tra Nhĩ Văn mới biết đến hang động này. Theo lời anh ta kể, vì vị trí của hang quá kín đáo, ngay cả nhiều người dân địa phương cũng chưa từng nghe nói đến nó; chỉ có một số ít người già mới biết về cái hang này.

Tra Nhĩ Văn đã đưa họ đến đây vào ban đêm, chỉ để tìm một nơi nghỉ ngơi thật thoải mái. Trong số bốn người, Tra Nhĩ Văn là người mệt nhất, bởi vì ông ta tuổi cao nhất và thể lực yếu nhất. Sau nửa ngày và một đêm đi bộ, khi họ thoát khỏi khu vực bị bao vây, Tra Nhĩ Văn gần như không còn sức để đi nữa.

Trên đường đến đây, hầu hết thời gian, Lâm Tuệ đều phải đỡ tay ông ta để kéo ông ta đi; nếu không, có lẽ Tra Nhĩ Văn sẽ không thể đến được đây.

Khi tìm thấy hang động, Tra Nhĩ Văn là người đầu tiên quỳ xuống và bò vào bên trong. Vừa vào trong, ông ta lập tức nằm im trên đất, không còn sức để động đậy nữa.

“Trời ạ! Lần này là lần thứ hai trong đời tôi mệt đến thế này! Lần trước cũng là gần mười năm trước rồi… Tôi không bao giờ muốn trải qua cảm giác này nữa đâu!”

Tôi cảm thấy như đôi chân mình không còn ở đâu nữa… Bây giờ tôi chỉ muốn nằm yên ở đây mãi thôi!

“Tra Nhĩ Văn nằm sấp trên nền đất bên trong hang, rên rỉ như thể không còn sức sống.”

Lâm Tuệ là người cuối cùng vào hang; mặc dù cũng mệt lửi, anh vẫn cố gắng che khuất lối vào hang bằng một vật gì đó để ngụy trang. Sau khi làm xong, khó có ai có thể phát hiện ra cái hang nhỏ này từ bên ngoài. Cuối cùng, anh lảo đảo bước vào hang và ngã xuống đất, bắt đầu rên rỉ vì thoải mái.

Bốn người họ không ai quan tâm đến việc canh gác nữa; ở một nơi hoang vắng như thế này, khả năng Quân đội Mali tìm thấy họ là rất thấp. Ngay cả khi họ tìm đến đây, bốn người họ cũng đã chịu thua; họ thực sự không còn sức lực để chiến đấu nữa… Thật đáng để họ bị bắt giữ dễ dàng như vậy.

Sau khi Arayc và “xúc xích” vào hang, họ cũng nằm rên rỉ trên đất, không thể đứng dậy được.

Khi bốn người quyết định sẽ không làm gì cả hôm nay và chỉ muốn ngủ say trong hang này, Lâm Tuệ bỗng nhiên ngồd dậy, vớ lấy súng và hỏi Tra Nhĩ Văn: “Hang này sâu bao nhiêu?”

Tra Nhĩ Văn ngạc nhiên và trả lời một cách vô tình: “Rất sâu… Có chuyện gì à?”

Lâm Tuệ kéo Tra Nhĩ Văn lại gần bức tường hang, rồi cầm súng hét lên với Arayc và “xúc xích”: “Đứng dậy! Dựa vào bức tường đi! Có thứ gì đó ở bên trong hang!”

Hai người này bị dọa đến mức quên mất mệt mỏi, vội vàng đứng dậy và dựa vào bức tường. Quả nhiên, họ nghe thấy những tiếng ồn ào từ sâu bên trong hang, và sau đó thấy những bóng đen lao ra ngoài với tiếng gào thét.

Cả bốn người đều sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp. Lâm Tuệ cầm súng lên, chuẩn bị bắn, nhưng ngay lúc nhấn cò súng, anh chợt nhận ra rằng nếu bắn ở đây, tiếng súng có thể vang ra ngoài và bị người ta nghe thấy… Lúc đó, họ chắc chắn sẽ không thể trốn thoát được nữa.

Vì vậy, Lâm Tuệ đã kịp thời ngăn chặn được bản thân khỏi việc bóp cò súng, và hét lớn: “Mọi người đừng động tay, đừng bắn!”

May mắn thay, anh ta đã kêu lên kịp thời; vào lúc đó, Arayc và người đàn ông cầm xúc xích đã chuẩn bị nổ súng vào bên trong hang động rồi, còn Tra Nhĩ Văn thì cũng đã rút súng ra và hướng nó về phía thứ vừa lao ra từ hang động.

Nghe thấy tiếng hét của Lâm Tuệ, họ mới kịp kiềm chế lại ham muốn nổ súng. Trong chốc lát, họ nhìn thấy một bóng đen to lớn lao qua trước mắt mình, và dưới ánh sáng yếu ớt chiếu vào từ miệng hang, họ nhận ra đó là một con heo rừng – con vật này đang chạy và phát ra những tiếng kêu kỳ lạ.

Con heo rừng lớn này bị hoảng sợ và chỉ muốn thoát thân, nên không hề có ý định tấn công ai; nó lao thẳng qua trước mặt Lâm Tuệ và những người khác.

Phía sau con heo rừng lớn đó, còn có một đàn heo con nữa. Hóa ra đây là một con heo mẹ đang dẫn đàn con của mình; không biết từ khi nào chúng đã chiếm giữ hang động này làm tổ của mình.

Rõ ràng, hang động này đã lâu không có ai đến, nếu không thì chắc chắn đã không bị những con heo rừng chiếm dụng như vậy.

Đàn heo con cũng hoảng loạn và chạy theo con heo mẹ thành hàng, số lượng của chúng khá đông – ước chừng khoảng mười con.

May mắn thay, tất cả những con heo rừng này đều bị hoảng sợ, nên chúng chỉ tập trung chạy thoát thân mà thôi; con heo lớn cũng không dám tấn công ai, huống chi là những con heo con phía sau.

Vì vậy, lúc này, đàn heo con đang chạy theo nhau, đầu này liền đuôi kia, chỉ biết kêu thét và chạy ra ngoài, chẳng hề quan tâm đến những “kẻ xâm nhập” bất ngờ xuất hiện trong “ngôi nhà” của chúng.

Tra Nhĩ Văn, Arayc và người đàn ông cầm xúc xích đều còn đang run rẩy, nắm chặt súng và nhìn ngắm cảnh tượng hùng vĩ trước mắt mình, đến nỗi suýt nữa thì mất hồn.

Chỉ có Lâm Tuệ là khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta vẫn còn thể nghĩ đến những điều khác. Khi đàn heo con gần như đã chạy qua trước mặt anh ta và lao ra ngoài hang, Lâm Tuệ bỗng nhiên ném chiếc Xung Phong Thương của mình xuống đất, vừa rút thanh kiếm đấu thuật ra khỏi đùi mình với tốc độ chóng mặt, vừa hét lớn: “Nhanh lên, bắt lấy những con heo con đi!”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã cầm lấy con dao quân đội và lao về phía hai con heo rừng ở cuối hàng. Anh ta nhanh chóng ôm lấy một trong số chúng và dùng dao đâm thẳng vào bụng con heo rừng không may đó.

Con heo rừng lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết, vùng vẫy lung tung nhưng bị Lâm Tuệ đè chặt xuống đất.

Lúc này, các con heo rừng đã lớn khoảng hai ba mươi cân, không còn nhỏ nữa; khi chúng vùng vẫy, sức mạnh của chúng khá lớn. May mắn thay, Lâm Tuệ có sức mạnh đủ lớn để kiềm chế chúng và giữ chúng lại trên mặt đất.

Con heo rừng bị thương nặng sau vài cú vùng vẫy đã không còn sức lực nữa. Lúc này, con heo rừng còn lại hoảng sợ, thấy lối ra bị chặn, liền bắt đầu chạy loạn xạ bên trong hang động, cố gắng thoát ra ngoài.

Arayc và “xúc xích” vẫn chưa kịp phản ứng, không theo kịp tốc độ của Lâm Tuệ, chỉ đứng đó ngơ ngác nhìn anh ta giết con heo rừng mà không hành động gì cả.

Sau khi đánh bại một con heo rừng, Lâm Ruệ Phóng lập tức lao về phía con heo rừng còn lại đang bị mắc kẹt trong hang động, túm lấy một chiếc chân sau của nó.

Con heo rừng này cũng hoảng loạn; khi bị túm lấy chân sau, nó bắt đầu nhảy múa điên cuồng, vùng vẫy dữ dội và thậm chí còn cắn vào Lâm Ruệ Phóng.

Mặc dù con heo rừng không lớn, nhưng một cái cắn mạnh từ nó cũng đủ đau đớn; nếu vết thương bị nhiễm trùng thì tình hình sẽ càng tồi tệ hơn.

Lâm Tuệ phản ứng nhanh nhẹn, thấy con heo rừng đang cố gắng cắn mình, liền đâm một nhát vào cổ nó. Tuy nhiên, con heo rừng vẫn tiếp tục vùng vẫy dữ dội, phát ra tiếng kêu thảm thiết và lần nữa thoát khỏi tay Lâm Tuệ.

Cho đến lúc này, Arayc và “xúc xích” mới bắt đầu reagisit, họ la lên và ném khẩu súng xuống đất, lao về phía con heo rừng, dùng hết sức lực còn lại để ôm chặt nó và đè nó xuống đất. Lâm Tuệ nhanh chóng đâm thêm một nhát nữa, và cuối cùng con heo rừng đó cũng bị giết chết.

Nhìn những vũng máu lợn khắp nơi trên mặt đất, mùi tanh của máu vẫn còn lan tỏa trong không khí, cùng với hai con lợn rừng nhỏ nằm bất động dưới đất, Tra Nhĩ Văn vẫn còn hoảng sợ chưa hết, và hét lên với Lâm Tuệ: “Các người đang làm gì thế này?”

Sau khi giết chết hai con lợn rừng nhỏ, Lâm Tuệ cười ha hả, nhìn về phía cái hang mà những con lợn vừa chạy vào, rồi ngã xuống đất và cười ngớ ngẩn, thậm chí còn vứt con dao xuống bên cạnh.

“Các người không sợ chết à?” Tra Nhĩ Văn ngửa đầu nhìn sâu vào bên trong hang, lo sợ rằng sẽ có thêm con lợn rừng lớn nào lao ra nữa.

Dù lợn rừng trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng sức tấn công của chúng thực sự rất mạnh. Hổ và báo trong rừng thường săn lợn rừng để ăn, thậm chí gấu cũng có thể bắt lợn rừng để ăn thịt, nhưng thông thường chúng không dám dễ dàng tấn công những con lợn rừng lớn.

Bởi vì khi lợn rừng bị đẩy đến đường cùng và bắt đầu phản kháng điên cuồng, hai chiếc răng nanh lớn của chúng không hề là thứ đùa cợt. Những con lợn rừng điên cuồng có sức mạnh khủng khiếp; chỉ cần bị chúng đâm một cái thôi cũng có thể gây ra chấn thương nghiêm trọng, thậm chí là gãy xương. Nếu bị răng nanh của chúng đâm trúng, da thịt chắc chắn sẽ bị xé rách; còn nếu bị miệng chúng cắn mạnh, ít nhất cũng sẽ bị xé đi một mảnh thịt lớn. Vì vậy, lợn rừng không phải là thứ dễ dàng để đối phó.

Hôm nay, không ai ngờ rằng sâu trong hang lại có một đàn lợn rừng sinh sống. Khi họ bước vào, những con lợn rừng hoảng sợ bỗng nhiên lao ra ngoài, khiến Tra Nhĩ Văn vô cùng sợ hãi. Lúc mới thấy những con lợn rừng lao ra nhưng không tấn công họ, Tra Nhĩ Văn còn đang mừng thầm thì Lâm Tuệ lại tiếp tục gây ra một phen hỗn loạn nữa, khiến Tra Nhĩ Văn sợ đến mức suýt chết.

Sau khi cười ha hả một lúc, Lâm Tuệ chỉ vào Tra Nhĩ Văn và hỏi: “Cậu có mang theo đồ ăn không?”

Tra Nhĩ Văn lắc đầu và đáp: “Không!”

“Vậy chúng ta ở đây thì ăn gì đây?”

“À…”, Tra Nhĩ Văn cuối cùng cũng hiểu tại sao Lâm Tuệ lại làm như vậy.

Thằng này thực sự là một kẻ điên rồ! Lúc này mà nó vẫn nghĩ đến chuyện ăn uống! Dám săn bắn lợn rừng vào lúc như thế này… Thật không hiểu nổi tâm trí của nó là gì nữa.

  May mà kết quả cũng khá tốt. Lâm Tuệ cuối cùng cũng đã bắn được hai con lợn rừng con; mỗi con ít nhất cũng nặng ba mươi cân, tổng cộng gần sáu mươi cân, đủ để họ thưởng thức trong vài ngày liền.

  Tra Nhĩ Văn mới bước lại gần, dùng chân đẩy nhẹ hai con lợn rừng con, rồi bắt đầu cười. Nhưng chưa kịp cười hết, anh ta đã ngã xuống đất vì mệt đến mức không thể đứng dậy được nữa.

  Mọi người cùng nhau cười ha hả; đúng là vào lúc đang buồn ngủ thì có người mang đến “gối” cho họ, còn khi đang đói bụng không biết phải làm gì thì lại có hai con lợn rừng xuất hiện như một món quà từ trời.

  Tuy nhiên, việc này cũng khiến họ giật mình khá lớn, suýt nữa thì bị dọa chết luôn.

  Con lợn mẹ chỉ lo chạy trốn, không quan tâm đến những con non phía sau. Mặc dù hai con non không thoát ra được, nhưng phần lớn các con khác vẫn theo mẹ chạy ra khỏi hang động. Con lợn mẹ thật thông minh; nó không quay đầu truy đuổi những kẻ đuổi theo, mà cùng những con còn lại bỏ chạy xa khỏi nơi đó.

  Họ nằm bên cạnh hai con lợn rừng con, cười mãi một hồi, rồi mới thở hổn hển. Tra Nhĩ Văn lắc đầu nằm trên đất và nói: “Ông Rick…”

  “Tra Nhĩ Văn, đừng gọi ông nữa… Nếu anh có thể ở lại cùng chúng tôi qua khó khăn gian nguy, thì chúng ta đã là anh em rồi. Cứ coi tôi như em út đi!” Lâm Tuệ vừa nói vừa vẫy tay. Mặc dù họ mới quen biết nhau chỉ một ngày, nhưng trong suốt ngày hôm đó, họ đã cảm thấy thân thiết với nhau, coi nhau như anh em ruột thịt.